Ajusteur

“ Dire notre rôle c'est la résistance, c'était dire; en d'autres termes : Vous n'aurez point de réforme, à moins que vous ne fassiez une révolution et que vous ne soyez vainqueurs; ainsi prenez bien vos mesures. ”

“ Avisé, positif, réfléchi, patiemment et courageusement opiniâtre, ce petit peuple a donné au monde de grands exemples. Quand les biens qu’il avait si laborieusement conquis ont été mis en péril, il s’est levé tout entier pour les défendre. La réforme, qui, dans ces libres esprits, avait trouvé un facile accès, devait être l’occasion de son indépendance. ”

“ Alors on a inventé de bonne foi une, classe d'hommes impassibles sous le nom de modérés, qui devoient seuls s'emparer de l'ordonnance et en exploiter les avantages. Illusion politique! Il étoit clair que la modération ne se commanda pas; qu'elle naît sans contrainte dans les circonstances paisibles, mais qu'elle ne pouvoit être le partage d'hommes appelés à décider de leurs plus graves intérêts au milieu, de toutes les rivalités. On n'a voulu ni faire cette réflexion, ni l'écouter. On a dit qu'il y avoit de l'exagération dans la chambre. ”

“ Ils craignent d'être rebutés si, tout d'un trait, ils parlaient de s'emparer de l'usine et s'ils l'attaquaient de face ; ils se glissent, s'insinuent, l'enveloppent. Ils se découvriront lorsque, toutes les positions intermédiaires occupées, il ne sera plus temps de les arrêter. ”

“ Ils approfondissaient tous les sujets, remontaient à l'origine de toutes les institutions; mais trop souvent pour tout ébranler et pour tout détruire. Croiriez-vous que, jeune comme j'étais, étrangère à tous les intérêts de la société, nourrissant à part ma plaie secrète, la révolution apporta un changement dans mes idées, fit naître dans mon coeur quelques espérances, et suspendit un moment mes maux? tant on cherche vite ce qui peut consoler! ”

“ Une donnée théorique et une agitation pratique, telles que je les ai inaugurées dans ma Réponse publique et dans les discours qui ont suivi ont, sous certain rapport, une loi tout opposée. Plus une donnée théorique est complète et vaste dans ses conséquences logiques, plus elle est puissante. Une agitation pratique, au contraire, est d’autant plus puissante qu’elle est plus concentrée sur un premier point d’où découle tout le reste. ”

“ Rentrez en vous-mêmes, étudiez votre situation ; voyez autour de vous, chez vous, à votre porte, ce qu'il y a de souffrances et de misères, et vous reconnaîtrez que vous, les vôtres et ceux qui vous entourent, vous souffrez tous, et que les réformes sont inévitables. ”

“ On verra les forces individuelles se multiplier et s’accroître, au lieu de se réduire en nombre comme sous un régime de privilège, au lieu de se confondre et de s’effacer comme sous un régime d’utopie. ”

“ Si vous entrez dans le principe de la réforme, il faut vous préparer à accepter ce que la situation vous présentera. Si chacun tirait de son côté contre tous les autres, tout s’en irait bientôt en lambeaux. ”

“ Ainsi , on vous prend vingt années de votre vie , et les plus belles ! et on vous prend avec ces vingt années tout l' avenir qui en dépendait , – car , tandis que vous vous préparez à une chose , vous ne vous préparez pas à une autre ; – puis , un beau matin , on vous destitue , ad vitam æternam , amen ! On vous met à la réforme , comme un vieux cheval , quand vous avez trente ans ! A la réforme ! le mot , vraiment , est aussi joli que la chose . ”

“ Réformons-nous nous-mêmes, d'une part, et provoquons , d'autre part, des réformes par tous les moyens permis. Signalons tous les progrès qui peuvent être réclamés ; coopérons, par quelques résolutions viriles, chacun dans notre sphère, dans notre cercle, à donner la véritable puissance impulsive, celle du travail et de la liberté. ”

“ On parle de réformes, et sous ce nom de réformes on fait souvent passer des expédions de désorganisation et d’épuration. On est convaincu qu’un régime sérieux ne peut s’accréditer que par la modération, par la sagesse, par une équité supérieure ”

“ Il se tient ordinairement contre la balustrade qui sépare le parquet de l'enceinte; il est bien aise d'interroger la physionomie des agents de change, de suivre leurs mouvements, d'étudier le combat des offres et des demandes avant de s'engager dans cette lutte ; et une fois son ordre lancé, il veut être à portée de voir si cet ordre est loyalement exécuté, en un mot s'il n'est pas floué. C'est l'expression qu'il emploie. Pardonnez-lui, il a le ton peu attique et il est très-méfiant !... Le caractère légal dont est revêtu l'agent de change ne le tranquillise pas ”

“ Change donc, peuple inconstant, change dix fois, vingt fois, les formes de ton gouvernement et le personnel de tes gouvernants ; voici du moins ce que tu ne changeras jamais : c'est l'ambition, l'avidité, l'immoralité des révolutionnaires qui te poussent aux changements ”

“ Ainsi, sur la lisière de chaque occupation, se tiennent ceux dont les motifs de s’occuper d’une façon ou d’une autre se balancent si bien, que le plus petit changement suffit pour les déterminer à travailler dans une direction ou dans une autre. ”

“ Nous surprenons en plein jeu, en plein exercice, la force même, la loi même de cette industrie, conductrice et dominatrice de notre évolution économique, et plus que de l’évolution économique, de toute notre évolution sociale : la force ou la loi de concentration. ”

“ Il y a certes, beaucoup de choses à modifier et à réformer pour remettre debout une grande maison dont les murs et la voûte laissent voir beaucoup de lézardes.
Mais il y a certaines choses à modifier et à réformer dont la modification et la réforme ne dépendent absolument pas de moi. Je fais allusion aux mentalités, causes de tout notre mal. ”

“ Ce qu'il faut, pour qu'une réforme s'accomplisse sûrement, et sagement, c'est que les masses soient bien convaincues de sa nécessité. L'acte qui la consacre, donnant alors satisfaction à un désir général, toutes les difficultés d'exécution s'aplanissent promptement en présence de l'assentiment universel. ”

“ Vous ouvrez tant que vous pouvez les écluses de la licence pour que la Révolution puisse passer à travers, parce que vous vous figurez qu'elle vous ramènera au pouvoir, à côté de votre roi de prédilection. ”

“ En y regardant de plus près, on remarquera, entre autres défectuosités, la désagrégation de toutes ses parties intérieures ; situation qui s'aggrave par la propension des personnages les plus importants; les uns, à conserver comme un avantage social cette désagrégation; lesautres, à l'augmenter et à l'empirer.
Quelle que soit l'autorité de ces personnages, il est dans ma conscience de dire qu'un tel état n'est pas tenable.
Cet état une fois exposé, j'aurai à parler des principes réparateurs, et j'en marquerai
l'application ”

“ Or, vous, les hommes, vous êtes les premiers intéressés à ce qu’une réforme se produise, car celles qui souffrent ainsi, celles qui se courbent sous cette règle inexorable, ce sont les os de vos os, la chair de votre chair ”

“ En s’accentuant avec le temps, la différenciation forme une classe adonnée surtout à la vie économique, à la production des biens, et une classe adonnée surtout au travail d’organisation et de direction. ”

“ Une fois le terrain préparé par un travail latent, le principe se révèle, d’ordinaire, par l’insurrection, en un mouvement collectif, spontané, anormal des multitudes, en une subite transformation de l’autorité. Une fois le principe conquis, la série de ses déductions et applications se déroule par un mouvement normal, lent, progressif, continu. ”

“ Que le peuple, j'entends celui des villes et des manufactures, le seul pour lequel les réformes sont urgentes, que ce peuple, dis-je, prolétaire, travailleur, possède de nombreux défauts, je le sais. Qu'il soit souvent peu honnête, imprévoyant, envieux, frivole, tout cela est vrai, et, en cela, il ressemble à la plupart de ses maîtres. ”

“ Ces façons de procéder, qui pouvaient lui faire tort à la longue, avaient dans la circonstance un avantage : celui de couper court à toute interprétation mauvaise sur un système de réparations qui, par la nature même des choses, se trouvait favoriser exclusivement la classe inférieure, et n’avait de rigueurs que pour les classes élevées. ”

“ Mutilé, bon pour la réforme, il la refuse ; il entend repartir, il s’ingénie, se multiplie en démarches et en sollicitations ; il ira de major en major, jusqu’à ce qu’il en trouve un qui le renvoie combattre. ”

“ Nous sommes à bout, nous payons au delà du possible; si vous voulez quelque chose de nous, commencez par opérer des RÉFORMES, diminuez les traitements, les gros d'abord, d'abord le vôtre, sinon, vous n'aurez rien, sauf peut-être quelque révolution nouvelle. ”

“ Toutes les modifications indirectes et involontaires se trouvant à la fois amoindries et régularisées par l'essor de notre civilisation, celles qui sont directes et plus ou moins volontaires suivent encore davantage la même loi de changement. ”

“ Dans les différents courants politiques, lorsqu'un personnage quelconque veut faire prévaloir une idée nouvelle, une réforme, un changement de système, en un mol, quand il veut lancer une affaire, comment s'y prend-il ? ”

“ Celles qui se soutiennent et prospèrent ont dû leur succès à un hasard heureux ; elles avaient rencontré des fondateurs intelligens qui leur avaient donné des statuts sages et réfléchis. Le plus souvent l’ignorance des principes accumulait les erreurs, les inconséquences, les germes de dissolution, dans des règlemens écrits par des ouvriers sur la table d’un cabaret. En arrêtant les bases par une mesure générale, une loi préviendrait la plus grande partie de ces inconvéniens. ”

“ Du moment qu'il fallut jouer sa vie pour entendre les prédicants et chercher la vérité nouvelle au fond des bois, dans les campagnes désertes, dans les carrières abandonnées, la réforme attira les natures ardentes par le charme mystérieux de l'inconnu, du péril et de la lutte. ”

“ Voilà ce qui advient, alors que la volonté malencontreuse de certains hommes, qu'un subit tourbillon a lancés, a déposés au faîte du pouvoir, s'imaginent avec quelques ligne de légalité, fonder autour de leur siége de rencontre, le calme plat. ”

“ Croit-on par exemple que ceux qui seront, eux, à la limite extrême de l’affranchissement se trouveront dans une position plus aisée que ceux qui seront affranchis et qu’ils ne demanderont pas aussi la même faveur? ”

“ Dans l'ordre social, tout change, tout se modifie, tout se développe, et des faits nouveaux réclament successivement des formes appropriées à leurs exigences. Que faire alors? substituer à des institutions en contradiction avec les circonstances, des institutions qui, sans en avoir les défectuosités, en gardent les avantages : or, tel est précisément le but que remplit le système des gradations. ”

“ La Réforme déplaça les fortunes et les prébendes au profit du pouvoir nouveau, et de part et d’autre naquirent des ordres, jésuites et contre-jésuites, pour exploiter le peuple sous des formes nouvelles. ”

“ Mais pour ne point laisser de doute sur cette succession naturelle, nous examinerons comment chaque état se combine avec le gouvernement de l’état précédent ; mélange fondé sur l’axiome : lorsque les hommes changent, ils conservent quelque temps l’impression de leurs premières habitudes. ”

“ Pour tous les gouvernement naissans, il y a les mêmes phases laborieuses et ingrates, les mêmes questions, une direction, un équilibre à trouver, un personnel fidèle et actif à choisir, des contradictions à déjouer. ”

“ Quand on envisage bien à quel degré d'avilissement, nos gouvernants, les agioteurs et les rhéteurs, nous ont réduit, il faut se demander si une société tellement avachie peut encore exister sans craindre de terribles commotions. ”

“ Changer un principe en procédé, erreur des gouvernemens théoriques, qui veulent toujours mettre en avant leur raison d’existence, et qui passent leur vie à toujours naître ; changer un procédé en principe, erreur des gouvernemens de fait, qui ne croient pas aux causes et ne croient qu’aux occasions. ”

“ C'est une de ces réformes qui ont d'autant plus d'avenir qu'elles marchent avec plus de réserve et de circonspection. Entrez dans la voie de ces demi-mesures intelligentes ; vous ne pouvez plus vous arrêter en chemin ; il vous faut fournir la carrière jusqu'au bout. ”

“ Éviter sans nécessité des réformes basées sur de simples préférences individuelles, qui n’ont parfois pour bases qu’une incompréhension de ce qu’ont voulu les prédécesseurs ou qu’un zèle intempestif et mal placé. ”

“ Les usurpations sont criantes, mais susceptibles de réforme. Les inégalités portent la marque du destin, des talents, des chances, ou celle de l’ordonnateur : réseau d’épreuves et de tentations qui forment sa politique... ”

“ Ingénieuse combinaison ! une seule main fait mouvoir tous ces fils, ils obéissent à l'impulsion qu'elle leur donne. Une seule volonté agite à son gré ce gouvernail qui pousse ces fils juste à la place qu'ils doivent occuper. ”

“ A l'envergure de tes ailes, on appliquera la mensuration réglementaire ; ton enthousiasme devra s'arrêter à l'étiage marqué. Tu expérimenteras le joug d'une auwrité qui ne vit, ne s'accroît, que dans l'esclavage. ”

“ Et d'abord, pour nous affranchir de toute nomenclature bizarre ou ridicule, nous faisons deux divisions radicales : celle des hommes qui veulent des hommes, et celle des hommes qui veulent des principes. ”

“ Dans cette société, qu'une révolution, qui durait depuis un quart de siècle, avait remuée jusque dans ses dernières couches, sous une apparente coordination, l'antagonisme des intérêts, des sentiments, des idées et même des classes et des personnes se montrait partout ”