Bénéfice de discussion

“ Observer les faits et influer sur la direction qu’ils doivent suivre en arrivant par la discussion à la persuasion des esprits, voilà la tâche et le procédé de cette fonction de la civilisation moderne, par laquelle l’opinion et la raison publique doivent à la fois se manifester et se conduire. ”

“ La discussion nous suffit pour parvenir à notre but ; nous voulons la discussion, non la violence; car, chaque jour nous sommes de plus en plus convaincu que la justice et la vérité sont de notre côlé, et la vérité et la justice gagnent à être disculées. Ne sommes-nous pas sous un gouvernement de discussion? ”

“ Une discussion incessante, et à laquelle tous prennent part, élabore à l'avance chaque mesure importante; ainsi l'individu est obligé de se décider sur les grandes questions politiques, religieuses, morales. ”

“ Si parfois il arrivait à quelques uns d'entre nous d'émettre des opinions erronées, ou jugées telles, la discussion libre amènerait, comme presque toujours, le triomphe de la vérité, et, dans tous les cas, il serait avantageux pour ceux qui nous devancent aujourd'hui dans la carrière, de savoir ce que nous pensons de leurs travaux. ”

“ Etes-vous donc si amoureux de recevoir des coups les uns des autres? Au fond vous vous entendez, vous avez les mêmes intentions; mais voilà qu'au lieu de prendre entre vous pour point de ralliement le but commun de la satisfaction de tous les intérêts, vous vous disputez sur des quantités de questions si peu claires, si embrouillées et si piteusement posées, que vous n'y comprenez plus absolument rien ni les uns ni les autres, comme en toute discussion mal engrenée ”

“ Les conversations qui se rapportent aux affaires de la vie, impliquent habituellement la croyance que chaque fait peut être rangé sous un chef ou sous l'autre. Dans une discussion politique, des deux côtés on prend pour accordé qu'une certaine ligne de conduite qui est bonne doit être choisie, tandis que toutes les autres sont mauvaises. ”

“ Reconnaître l'évidence des faits, rechercher la vérité, ne point produire des suppositions risquées, rester honnête et loyal dans la discussion, ne seraitce point terminer trop brusquement la discussion elle-même? ”

“ Que pouvez-vous faire avec un homme éloquent ? On ne peut imaginer aucune règle de discussion, aucun mépris de cour, aucune exclusion, aucune loi qui bâillonne, que sa première syllabe n’écarte, ne dépasse, ou n’annule. ”

“ Quand donc se persuadera-t-on que le bon sens apporté en commun pour l'utilité publique fait la force des discussions ; que personne n'a autant d'esprit que tout le monde, et que beaucoup d'hommes éclairés et sans prétention viendraient apporter le tribut de leurs lumières et de leur expérience dans une discussion conduite avec des formes simples, et qui s'enrichirait d'idées plus que de mots? ”

“ Je n’attaque pas en ce moment le pouvoir exécutif, je le conseille. J’ai voulu et je veux rester dans les limites de la discussion la plus modérée. Les discussions modérées sont les discussions utiles. ”

“ A quoi tend son essai sur l' Art de conférer, sinon à fixer des règles pour la discussion et à recommander un ordre à suivre dans l'échange des idées par la simple conversation, si l'on veut qu'il porte ses fruits, enfin à éliminer tout ce qui peut troubler cet ordre, défauts de caractère, défauts de raisonnement, entêtement d'opinions, sophismes de l'imagination et du sentiment, inattention et naïveté ? ”

“ C'était un axiome admis sans conteste que chacun a le droit d'exprimer librement sa pensée ; et de toutes parts avaient surgi une multitude d'associations d'importance diverse, politiques, littéraires, économiques, se proposant toutes pour but de faire l'éducation du peuple et de l'éclairer par la discussion. Malheureusement la discussion est un dissolvant qui a ébranlé plus de vérités qu'elle n'en a raffermies, et il est par bonheur, et quoi qu'on puisse dire, pour le peuple, cent autres moyens qui l'instruisent mieux et plus vite que la presse. ”

“ Entre esprits qui veulent s’éclairer, la discussion peut amener à la lumière ; entre gens obstinément rivés à leurs croyances, la discussion dégénère en dispute. Il y a des gens invulnérables à tous les degrés de l’échelle sociale. ”

“ Animés par la persécution , et par les passions que l'agitation générale a développées, et qui, d'ailleurs, tiennent fortement à des opinions qu'a fait naître le malheur ou le succès, les esprits prennent à tout, se choquent de tout; les partis, qui ont renoncé aux voies de fait, aiment à se retrouver dans la discussion; une arrière-pensée se joint à ce qu'on avance, se mêle à ce qu'on répond, et ramène, dans la dissertation la plus étrangère, le mot qui doit choquer l'adversaire. C'est ce qui nuira encore longtemps aux plaisirs de la société et de la conversation. ”

“ Si vous êtes en relief, vous l’avez voulu votre intention formelle a été de vous soumettre à la discussion. Vous parlez haut, il faut vous répondre de même, et votre existence tout entière est justiciable de la critique. ”

“ Il examine la situation avec calme, pèse les bonnes comme les mauvaises chances fait la part du feu, distingue ce qu’il faut subir de ce qu’on peut contester, circonscrit le terrain de la discussion et en fixe les limites. ”

“ On lui fait sa place; et, par cela seul, le niveau de la discussion change; on s'écarte de la route battue en ceci que l'on reconnaît la nécessité pour la métaphysique de donner aux sciences positives au moins voix consultative dans les questions qu'elle agite. ”

“ Sur chaque sujet, il commence par dire tout ce qu’il sait, et, ce qui vaut mieux, il finit par dire ce qu’il croit. Cet homme qui, dans la discussion, cite toutes les autorités, écoute tous les partis, accueille toutes les opinions, lorsqu’enfin il vient à décider, ne consulte plus que lui seul, et donne son avis, non comme bon, mais comme sien. ”

“ Laissez donc la discussion s’établir sérieuse, pour qu’elle devienne impartiale. Tout refoulement de la pensée, tout effort pour supprimer la vérité soulèveront des orages, et les orages emportent tôt ou tard ceux qui les provoquent. ”

“ Lorsque les yeux languissent à propos d’une discussion sur des couleurs d’étoffes, lorsque l’on passe une heure à analyser les mérites et le parfum d’un sachet ou d’une fleur, il y a dans ce genre de conversation des mots que tout le monde peut entendre, mais il y a des gestes ou des soupirs que tout le monde ne peut voir. ”

“ Ils marchent fièrement et sûrement dans la voie qu’ils ont ouverte, et la postérité se charge de les venger, si leurs contemporains ont été pour eux aveugles ou injustes. Je n’entends parler ici que des esprits moyens qui relèvent directement de la discussion, qui ont besoin d’être présentés au public, d’être expliqués par une voix bienveillante. ”

“ Au contraire, lorsqu’une assemblée de graves philosophes est occupée à débattre une question de morale, et que la sagesse en personne semble présider à la discussion et fournir tour à tour aux orateurs de solides arguments, s’élève-t-il dans le voisinage une rixe sérieuse ? ”

“ Nous avons le projet de dire ce que nous pensons, et j'espère que nous réussirons à faire accepter nos idées. La discussion loyale est le propre de notre politique. Nous avons le plus grand respect pour toutes les opinions sincères ”

“ L'avantage est pour celui qui, ouvrant la discussion, communique les premières impressions, et encore plus pour celui qui, parlant le dernier, peut résoudre toutes les difficultés, répondre à toutes les objections, et dont les raisons ne seront pas réfutées. Ce dernier avantage n'est réel que pour ceux qu'une considération méritée ferait écouter, même quand l'assemblée fatiguée, ou se croyant assez instruite , est prête à fermer une discussion. ”

“ Ces vues et ces idées, il a la passion de les réaliser, de les voir triompher, cela est bien clair ; il les défend vivement, et, comme il n’est pas de ceux qui imposent leurs opinions ou leurs volontés par les coups d’état, il n’a qu’une force, la parole, la discussion. ”

“ Je pris alors la parole, et, priant ces messieurs de m'accorder un moment d'attention : Vous avez, leur dis-je, entrepris une discussion fort intéressante par son sujet ; mais , où il est nécessaire de mettre un peu d'ordre et de méthode, si vous voulez qu'on puisse en retirer quelque espèce de profit : chacun de vous n'envisage la chose que sous le rapport qui le touche de plus prés, et donnant tout à son idée dominante , il veut faire passer les considérations qui lui sont personnelles, avant celles qui, par la même raison, déterminent l'opinion des autres. ”

“ Mais peut -on en dire autant du discours que vous venez d' entendre , de ce discours qui s' adresse , non pas aux choses , mais aux personnes , interroge et incrimine leurs antécédents , s' attache à un nom propre , y concentre le débat , et tout autour amasse le laborieux échafaudage d' une polémique dont la passion fait tous les frais ? Nous n' avons pas provoqué une pareille discussion ; mais puisqu' il le faut , nous y suivrons à regret , mais sans
hésiter , l' honorable préopinant ”

“ Si vous tenez sérieusement à faire accepter vos idées, il faut que la discussion, loin de nous en éloigner, nous y attache ; cl, dès lors, au lieu d'aborder par leurs côtés les plus subtils les difficultés de la vie, traitez-les largement, sans aucune faiblesse pour le paradoxe. ”

“ Un point qui donnera lieu à plus de difficultés sera de savoir ce qu'il faut entendre par un article de discussion politique, philosophique et religieuse, et par la discussion des actes ou opinions des citoyens, et des intérêts individuels ou collectifs. ”

“ Lorsque la conversation roule sur la politique ou la religion, respectez les opinions de chacun: ne les heurtez pas ; ne cherchez pas à imposer les rôtres si elles sont contraires. Dans ce genre de discussion vous réussirez rarement à convaincre quelqu'un qui n'est pas de votre avis
et vous risquez de transformer eai adversaire et en ennemi une personne avec laquelle vous étiez en excellentes relations
Soyee bon ; faites le bien dans la mesure du possible autour de vous ; vous y gagnerez l'estime de tout le monde. La bonté donne le calme, neutralise la contrariété, empêche l'impatience. ”

“ Elle est imprudente quand elle s'en prend à des faits. Si alors une discussion s'élève, restez sur votre terrain et non pas sur celui des autres. Prenez soin de vousmêmes. Trouvez-vous là où vous êtes connus. ”

“ Il y a dix contre un à parier que là où, dans la discussion, vous eussiez dit Armand, ils eussent dit un homme que là où vous eussiez dit Germaine, ils eussent dit une femme, une épouse, une honnête femme.
Mais, avant que vous ayiez pu complètement saisir cette nuance, la conversation se poursuivra. Elle se sera généralisée sans qu'il vous ait été loisible de percevoir quand et comment la chose s'est faite, et ces personnes à l'esprit vif discuteront gravement, avec animation et même de manière passionnée, un problème abstrait de psychologie, de conduite ou de morale. ”

“ Une fois de plus, je m’adresse aux frères ennemis. Mais je ne tenterai plus, cette fois, de discuter. La discussion est impossible, avec qui prétend non pas chercher, mais posséder la vérité. ”

“ Alors, une discussion s’élève, la multiplicité et le conflit des opinions embrouillent une chose très claire en elle-même, la vérité est mise en question. ”

“ Mais les esprits qui se contentent d’une certaine portion, étroite et distincte, de la vérité acquise, auront toujours, dans la discussion, beaucoup d’avantage apparent sur ceux qui cherchent dans l’inconnu une vérité plus vaste et plus idéale. ”

“ Le but de la dispute ou de la discussion ne doit pas être la victoire, mais l'amélioration. ”

“ Quand une discussion s'élève, on le prend volontiers pour arbitre, et son jugement fait loi presque toujours. ”

“ — Qui ne sait pas mettre ses idées à la glace ne doit pas s’engager dans la chaleur de la discussion. ”

“ Convaincre le public et non l’adversaire Il s’agit du genre de stratégie que l’on peut utiliser lors d’une discussion entre érudits en présence d’un public non instruit. Si vous n’avez pas d’argumentum ad rem, ni même d’ad hominem, vous pouvez en faire un ad auditores, c.-à-d. une objection invalide, mais invalide seulement pour un expert. Votre adversaire aura beau être un expert, ceux qui composent le public n’en sont pas, et à leurs yeux, vous l’aurez battu, surtout si votre objection le place sous un jour ridicule. : les gens sont prêts à rire et vous avez les rires à vos côtés. ”

“ Une bonne conversation se compose de tant d’éléments divers, que, pour la soutenir, il faut autant d’instruction que d’usage, de bonté que de malice, de raison que de folie, et de sentiment que de gaieté. ”

“ J’ai parlé des réunions entre hommes. Je dois faire remarquer que les sujets de conversation ne touchent jamais à la politique. On évite avec soin toute cause qui pourrait troubler la bonne harmonie dans les esprits. ”

“ Un discours, un sens poli, des manières et des conversations polies, cela ne signifie-t-il pas que ces choses sont exemples de l'enflure, de la rudesse, et des autres défauts contraires au bon sens et à la société civile, et qu'elles sont revêtues de la douceur, de la modestie, et de la justice que l'esprit cherche, et dont la société a besoin pour être paisible et agréable? ”

“ Enfin si nous descendons dans la vie commune, il n’y a point de nation qui ait tant perfectionné cet art, le plus agréable de tous ; l’art de la société & de la conversation, qu’ils nomment communément le savoir-vivre. ”

“ Car la conversation est un duo, cousine ; chacun y doit faire sa partie et ménager des temps à son voisin. La politesse, l’esprit, le bon sens, l’exigent, et, l’esprit, c’est, comme vous le savez, la grâce du bon sens.
Parler tout le temps ou ne point parler du tout sont deux extrêmes répréhensibles qui indiquent soit une mauvaise éducation, soit une cervelle creuse. ”

“ Au contraire, il y a une chose qu’on devrait admirer, et qu’on ne remarque point, c’est que, dans nos villes civilisées, en dépit du flot abondant d’idées roulées en nous par la conversation et la lecture, il y ait, en somme, si peu de discussions, et des discussions si peu vives. ”

“ Ce que je tiens à indiquer ici c'est l'utilité des libres discussions dans des réunions de jeunes gens studieux. Il est bon de remuer les idées, pour accélérer le mouvement de l'intelligence, et d'instituer une recherche personnelle de la vérité. ”