Coutume de Normandie

“ Il soutient, en effet, on ne sçait par quel motif, que la Baleine n'est pas un Poisson 19 royal. Pour bien connoître l'esprit de l'ancienne Législation Normande, il est étonnant qu'on n'ait pas eu plutôt recours, lors de la réformation, aux Ecrivains Anglois qu'à ce Glossateur. Que de lumieres, par exemple, le Chapitre 30 de Britton n'auroit-il pas répandu sur les fonctions des anciens Jaugeurs, sur leurs droits, sur la continence & l'espece des mesures anciennes usitées en Normandie, dont la Coutume réformée de Normandie ne dit rien! ”

“ Paris avait gagné son titre de capitale, et son exemple donna du courage aux peuples environnants : on se mit à bâtir de solides murailles autour des villes et des habitations.
A la fin, les Normands proposèrent de s'établir à l'embouchure de la Seine, qu'ils dévastaient depuis si longtemps. Le roi de France y consentit, et la Normandie, bien cultivée et bien défendue, devint une de ses plus belles provinces. ”

“ Certes, la Normandie peut être fière que le Grand Roi l'ait dotée d'un pareil joyau, et se féliciter que les siècles, les révolutions ou même la main des hommes en ait respecté l'ordonnance, la majesté. ”

“ Si d'aucuns s'engourdissaient dans l'oubli ; si d'autres avaient cédé aux faveurs des conquérants, la masse s'obstinait aux tenaces espoirs et dans la fidélité du souvenir. Avec les Anglais, la Normandie était comme absente de chez elle et les cœurs avaient soif de la Patrie délivrée. ”

“ Riche en hommes éminens dans tous les genres, la Normandie, qui sait garder le culte religieux des nobles souvenirs, ne pouvait négliger la biographie, et, dans ce genre, elle est encore la province la plus féconde de la France. ”

“ Alors, il y avait en Normandie — la solide Normandie, où les hommes, robustement organisés, gardent mieux qu’ailleurs la possession d’eux-mêmes, — une famille de seigneurs venue de Bretagne, vers 1400, et devenue, depuis plusieurs générations, terriennement normande. ”

“ Oh ! c'est bien là, du côté de la Picardie et près de la mer, cette Normandie grasse et féconde, ouverte et reposée, sans beaucoup d'éclat, sans transparence, mais non sans beauté ni sans grandeur. C'est bien elle avec ses ruines sévères, son ciel variable, sa forte terre de labour et sa végétation ni folâtre ni sombre, mais un peu uniforme dans sa verdure ; c'est bien la plaine d'Arques avec ses souvenirs de Henri IV et de sa petite armée valeureuse. ”

“ Frère et seigneur très-chéri, il faut que ta valeur se laisse un peu modérer par les conseils de la prudence. Tu arrives maintenant, fatigué d’avoir combattu les Norwégiens, et tu veux de nouveau aller en hâte te mesurer avec les Normands. Repose-toi, je t’en prie et réfléchis en toi même avec sagesse sur ce que tu as promis par serment au prince de Normandie. Garde-toi de t’exposer à un parjure, [p. 226] de peur qu’à la suite d’un si grand crime, tu ne sois écrasé avec toutes les forces de notre nation, imprimant par là à notre race un déshonneur éternel. ”

“ Le roi de France semblait l'avoir oubliée, et la Normandie, courbée sous le joug anglais, subissait la tyrannie des bourreaux de l'héroïne d'Orléans. Une sourde colère, des projets de vengeance et d'affranchissement remplissaient le cœur de quelques braves, mais les cultivateurs, les artisans et les marchands, heureux de pouvoir travailler, ne songeaient qu'à réparer les désastres de la guerre et à tirer
parti des richesses naturelles du beau pays normand. ”

“ La haute Normandie, spécialement, trouva dans l'esprit d'initiative et l'activité commerciale de ses habitants, en même temps que dans la fertilité de son sol, une source de richesse qui permit à l'art de se développer avec éclat. ”

“ La Normandie est peuplée de ces ruines pittoresques, de ces témoins des temps écoulés auxquels nous demandons l'histoire de nos aïeux. Depuis longtemps déjà le sol normand a été fertilisé par les sueurs de l'homme, depuis aussi longtemps il a été arrosé de son sang ; car, hélas, les Sociétés étaient à peine formées qu'elles eurent à se défendre entre elles ; l'histoire des guerres des peuples est aussi ancienne que celle de leurs arts et de leur industrie. ”

“ Pressurée entre toutes les provinces du royaume, en raison de sa richesse et de sa fertilité, la Normandie suivit l'exemple du Quercy, du Périgord et des contrées voisines; elle eut ses Nupieds, comme ils avaient eu leurs Croquants. Le mouvement commença dans Avranches parmi les cordonniers. De là, il se propagea dans toute la Basse-Normandie, pour gagner ensuite jusqu'à Rouen. Partout une multitude furieuse courait sus aux officiers de finances, aux Partisans et à leurs commis: elle
saccageait leurs bureaux, démolissait ou incendiait leurs maisons. ”

“ La Normandie, donnée en fief à Rollon , dont les descendant conquirent l'Angleterre, ouvrit la France aux intrigues et aux armées de cette nation rivale ; et la pente naturelle des grands vassaux à se soustraire à la domination royale, les portait à s'unir par des mariages à cette maison ducale de Normandie qui, disposant de la puissance britannique , formait un contre-poids redoutable à la royauté française. C'est ainsi que nos plus belles provinces passèrent successivement par les femmes sous la domination des princes anglais. ”

“ Vis-à-vis le Havre, à Dives, cette mémorable conquête fut organisée par le duc normand, avec une centaine de vaisseaux construits dans les chantiers des villes de Dieppe et de l'Eure.
Sur la place de l'embarquement, on a dédié à ce guerrier, une statue qui rappelle qu'un grand nombre de familles ont des cousins en Angleterre.
L'histoire si intéressante de Normandie me fait oublier l'époque de 1817, l'année bigote ; autres temps, autres mœurs, dit le proverbe ; il a raison contre les conservateurs qui ne peu vent empêcher les idées de changer et le temps de marcher. ”

“ La Normandie, riche par son commerce et ses produits agricoles, est habitée par un peuple d'une taille avantageuse, d'un beau sang, un peu fier et dédaigneux, élégamment vêtu, se nourrissant bien, sachant généralement lire et écrire, écoutant peu les sermons de ses pasteurs, parlant beaucoup de politique et de liberté. ”

“ En Normandie, où la domination anglaise, au commencement du XVe siècle, fut contestée par une grande partie de la population, où il s’agissait non-seulement de protéger le pays contre des ennemis du dehors, mais de se garder contre ceux du dedans, les rares fortifications que les Anglais ont élevées ont un tout autre caractère. ”

“ Le nom de haute Normandie se présente de lui-même à l’esprit, quand, vers Yvetot ou Yerville on embrasse autour de soi l’horizon. De larges ondulations se déroulent à perte de vue. On en a gravi péniblement l’accès. Que l’on vienne de Rouen, du Vexin ou du Pays de Bray, ou du rivage de la mer, il a fallu s’élever le long d’étroites vallées tapissées de hêtres, on a franchi des lambeaux de forêts, réduites aujourd’hui, mais qui jadis couvraient tous les abords, et voici maintenant que s’étend un pays découvert qu’aucune ligne de relief ne borne à l’horizon. ”

“ Même sous le ciel souvent gris et pluvieux de notre Normandie, quel est l'homme assez blasé sur les grâces de la nature pour ne pas jeter un regard charmé sur la source rencontrée en chemin, soit qu'elle s'échappe en cascade des blancs rochers calcaires, soit qu'elle jaillisse en perles des profondeurs d'un fond de cailloux, soit que, plus calme, elle s'épanche en nappe transparente, clair miroir où se reflètent les objets d'alentour? ”

“ L'événement important du règne de Charles le Simple fut l'établissement définitif des Normands dans la partie de la Neustrie qui de leur nom fut appelée Normandie. Rollon, après bien des courses aventureuses, s'était établi à demeure fixe sur les bords de la basse Seine, avec une foule nombreuse de bannis et d'émigrés, et avait commencé la colonisation du pays. ”

“ Le monde qu’il voit en Normandie, — monde alors très brillant, très entiché de sa noblesse, avide de réceptions, de fêtes, de chasses et des plaisirs plus secrets qui se dissimulent sous ces apparences, — le préparera à l’étude du monde plus raffiné de Paris et de la Cour dont il sera un jour l’historien. Il ne sait pas en rentrant chez lui, dans le maussade logis où l’attend un vieillard attristé et impérieux, d’ailleurs généreux et de grand cœur, tout ce qu’il gagne à ce retour. ”

“ Un grand homme de l'Amérique disait:—Si l'on demande à quelqu'un quel est le pays qu'il aime le mieux, il donnera d'abord le sien: mais si on lui demande ensuite quel est le pays qu'il voudrait avoir comme seconde patrie, il nommera la France.
—Père Guillaume, demanda encore Julien, y a-t-il de bonnes terres en Normandie?
—Je le crois bien, petit. La Normandie est l'un des sols les plus fertiles de la France. Nous avons des prairies sans pareilles, où les nombreux troupeaux qu'on y élève ont de l'herbe jusqu'au ventre. ”

“ Vie, Coutumes, Meubles, Ustensiles, Costumes, Patois.
ANCIENNE LIBRAIRIE FURNE BOIVIN ET Cie ÉDITEURS 3 et 5, rue Palatine,
PARIS (VIe) .
PRÉFACE
« La Normandie n'est ni une province, ni un assemblage de départements, c'est une nation. » ”

“ « La Normandie est la province du royaume qui a produit le plus de gens d'esprit et de goût pour les sciences. »
Encyclopédie. Article : Normandie.
Les guides de Normandie, quels qu'ils soient, sont consacrés aux villes et aux principaux monuments qu'elles possèdent. Ils ne décrivent pas les caractéristiques ethniques des habitants, leurs coutumes ancestrales, les particularités de leur nourriture, leurs vieux costumes et leurs anciens bijoux, leurs meubles et ustensiles traditionnels et enfin leur patois. ”

“ Pieds et soubassement sont sculptés dans du vieux bois. C'est ainsi que sont fabriqués ces meubles dits crédences
qui se vendent fort bien, mais qui sont, à tous points de vue, des meubles faux, les crédences de cette forme n'ayant jamais existé en Normandie. Par la suite, les mœurs, les goûts, les conditions d'existence ayant changé, on cessa, vers la fin de Louis XIII (1643) de fabriquer des coffres, et l'on commença à construire les premières armoires. ”

“ Une partie de la Noblesse Normande , surtout celle qui avait des moyens d'existence dans d'autres provinces ou dont la guerre était l'unique but, abandonna la Normandie, après avoir été violemment dépossédée ; mais un certain nombre de gentilshommes, obligés de subsister d'une façon ou d'une autre, difficulté grande alors en raison de la disette générale, las de faire des courses et d'exercer le pillage sur leurs propres terres données à d'autres, de vivre de brigandage perpétuel aux dépens des Anglais par suite de . ”

“ Le chef barbare s’établit à Rouen et fonda ainsi le duché de Normandie. Il dépouilla les habitants de leurs propriétés, en distribua une part au clergé, pour acheter son appui, et donna le reste aux pirates, ses compagnons, qui devinrent les nobles du pays. Telle fut partout l’origine de la noblesse féodale. Dès lors, les Normands devinrent sédentaires et prirent rang dans la république féodale qui se forma après la dissolution de l’empire de Charlemagne ”

“ Notre peuple au contraire chante les louanges du Seigneur, dans plusieurs églises fondées par la bienveillante protection de son prince Guillaume ou enrichies par ses faciles largesses. Il ne refusait jamais d’autoriser ceux qui voulaient leur faire des dons; jamais il n’offensa les saints par aucune injure, et n’enleva [p. 377] jamais rien de ce qui leur était consacré. De son temps, la Normandie rivalisait avec l’heureuse Egypte par ses assemblées de moines réguliers, dont le duc était le principal protecteur, le patron fidèle, et le maître attentif. ”

“ Guillaume devint duc de Normandie, à l'âge de huit ans (4) . Bien des nobles tentèrent sous sa minorité, de s'affranchir du pouvoir ducal, et guerroyèrent les uns contre les autres. Le roi de France, lui-même, ambitionnait les états de Normandie. ”

“ Mais nous devons bien avouer qu'à l'époque où PhilippeAuguste s'empara du duché de Normandie et joignit ou usurpa le droit de joindre à son titre de roi de France celui de duc de Normandie, les Normands ne furent nullement flattés de devenir Français, c'est-à-dire sujets directs du roi. Je ne sais s'ils tenaient beaucoup à leur duc, mais assurément ils tenaient à leur duché ; ils voulaient former un Etat indépendant. ”

“ Grâce à l’excellent travail de M. A. Deville sur Château-Gaillard [21] , chacun peut se rendre un compte exact des circonstances qui déterminèrent la construction de cette forteresse, la clef de la Normandie, place frontière capable d’arrêter longtemps l’exécution des projets ambitieux du roi français. La rive droite de la Seine étant en la possession de Philippe-Auguste jusqu’aux Andelys, une armée française pouvait, en une journée, se trouver au cœur de la Normandie et menacer Rouen. S’apercevant trop tard de ce danger, Richard voulut en garantir sa province du continent. ”

“ M. Féret a essayé, à la fin de cette Anthologie, de faire la part de la Normandie dans la littérature française. Son essai, un peu confus, ne manque pas d’intérêt. Les noms qu’il cite, presque tous connus, souvent représentatifs, donnent une belle idée de la vitalité intellectuelle de cette race, dont la vitalité pratique, mêlée pour une part à l’activité anglaise et de l’autre à l’activité française, continue la conquête du monde. ”

“ En Normandie, l'esprit positif
a eu, de tout temps, libre carrière. L'industrie de l'habitant n'a jamais été prise en défaut, et on y a toujours rebâti sur les ruines de l'année précédente. Il en résulte que chaque période, chaque époque, même chaque quart de siècle, s'est traduit par des constructions d'un caractère nouveau. ”