Fait matériel

“ Les progrès des arts utiles qui dérivent de la physique, enfin, la division du travail mieux entendue et plus complète et l'agrandissement des établissements qui sont consacrés à l'industrie, ainsi que le progrès survenu dans le matériel de la grande industrie des tissus et de quelques autres. ”

“ — Le monde matériel, continua Dupin, est plein d’analogies exactes avec l’immatériel, et c’est ce qui donne une couleur de vérité à ce dogme de rhétorique, qu’une métaphore ou une comparaison peut fortifier un argument aussi bien qu’embellir une description. ”

“ Par le travail, voyez-vous, je ne parle pas de ce travail de machine qui n'occupe que les mains, mais d'un travail qui, tout en occupant le corps, vous oblige à penser, à réfléchir, à exercer cet esprit que Dieu n'a donné à personne pour le laisser abrutir. Eh bien, par ce travail-là tout se transforme : la pierre brute devient une belle statue de marbre; une lande stérile devient un champ fécond; un brin d'herbe, ou de laine, ou de soie devient un tissu précieux, un vêtement solide.
Pour ne parler que du fer, un tas de sable devient quoi?. ”

“ Réciproquement, eux-mêmes en font beaucoup, observent curieusement nos moindres luaheeuvres, veulent voir et manier les divers articles de notre matériel, s'en émerveillent, en ont parfois envie. En somme ils sont fort importuns, et. ”

“ L’une qui comprend la terre, les machines et tous les instruments de travail, le fer, le bois, les pierres, les moyens de transport, etc., etc., est indispensable pour travailler et doit être mis en commun, pour servir à tous comme instrument de travail. ”

“ Il y avait l'âme, le mystère de la fabrication, ce quelque chose que le hasard du martelage ajoute au métal, que le tour de main de l'ouvrier monteur donne aux pièces: la personnalité de la machine, la vie. ”

“ Pour la production d’un être quelconque bien des principes doivent concourir : la cause proprement dite, la matière, l’instrument, la fin. Si quelqu’un demandait ce qu’il faut pour la construction d’une maison ou d’une cité, on dirait : un ouvrier, des pierres, du bois, des instruments... ”

“ Aussi le talent d'affûtage des outils est-il un de ceux qui caractérisent le plus habile ouvrier; et le proverbe « Mauvais ouvrier, mauvais outil », et son inverse « Mauvais outil, mauvais ouvrier », sont-ils de la plus exacte vérité. ”

“ Artisans, rassemblez devant vous le bois, la pierre, le fer, et la laine, et le chanvre, et le lin, et toutes les mille productions de la terre; faites-leur subir toutes les infinies transformations qui les plient aux besoins et aux usages de l'homme. ”

“ Quand je vois un ouvrier avec ses matériaux près de lui, je n’attends plus que son ouvrage. Nous avons ici l’ouvrier et les matériaux ; que nous manque-t-il encore ? Est-ce que la chose ne peut pas s’apprendre ? ”

“ L’usine, la fabrique, voilà ce qui nous fait vivre aujourd’hui, ce qui prépare pour nous les vêtements, les matériaux de nos maisons, les substances propres à notre bien-être ; voilà la source de notre confort et de notre existence matérielle. ”

“ PRINCIPALES FORCES MOTRICES. — Les principales forces motrices que l’homme emploie à son service sont d’abord celle des animaux, comme dans le manège qu’un cheval fait tourner, puis celle de l’eau et du vent, comme dans les moulins, et enfin la grande force de la vapeur qui fait mouvoir tant de machines et de locomotives. — Tu ne sais pas, Julien, reprit André, qui a imaginé la belle machine à faire le papier ? On me l’a dit là-bas ; c’est un simple ouvrier, un ouvrier papetier nommé Louis Robert. ”

“ Nous étudierons l’action des instruments de l’industrie qui sont ou des instruments fournis par la nature, comme les terres cultivables, ou des instruments préparés par l’art humain, comme les capitaux. ”

“ Mentionnons, sans nous y arrêter, l’activité qui se déploie dans nos carrières de pierre, de marbre, de chaux, d’argile, d’ardoise, qui suffisent si amplement à tous les besoins de la consommation. Passons maintenant aux industries qui dérivent le plus directement de celles dont nous venons de parler. ”

“ Entrez dans une manufacture, dans l’atelier le plus compliqué, vous verrez qu’en dernier résultat le travailleur le plus ignorant, comme le mécanicien le plus habile, n’a fait autre chose que de créer du mouvement, d’opérer certains rapprochements et de laisser ensuite agir les propriétés de la matière. ”

“ J'ai voulu, ensuite, en groupant comme en un faisceau, le plus grand nombre possible de documents et détails, apporter ainsi, moi-même, une pierre utile à l'oeuvre qu'un ouvrier plus exercé, dans un avenir plus ou moins prochain, pourra édifier, en se servant de matériaux jusqu'alors dispersés à tant de sources diverses et qui se trouveront, alors, pour ainsi dire, à pied d'oeuvre. ”

“ Remarquez la structure de ces doigts , qu'il vous est si facile de plier, d'écarter, de tourner en tous sens, de courber à votre gré, et vous reconnaîtrez que la main est évidemment destinée à des opérations de tout genre et à des travaux de toute nature. Ces monuments d'architecture, ces machines puissantes , ces productions diverses des arts et de l'industrie, qui provoquent l'admiration, sont l'ouvrage de la main de l'homme. ”

“ Un monde de travailleurs soulevait un monde de matériaux , les uns creusaient le sol, forgeaient le fer, gâchaient le mortier ; les autres ciselaient la pierre, plaçaient le moellon, chargeaient la grue. ”

“ Comment faire que les arts industriels procèdent logiquement, marchant du connu à l' inconnu, prenant une découverte, un mécanisme, une machine, au point où les a laissés le précédent travailleur, avec les enseignemens de son génie et même de ses erreurs? ”

“ Dans ces cases méthodiques où gisent côte à côte les outils qui ont un même but, dont les cloisons séparent rigoureusement les instruments qui ne s’accommodent pas à la même besogne, la main de l’ouvrier saisit rapidement, sans tâtonnement, sans méprise, l’outil qu’il faut. ”

“ Comme outil, il n'a qu'un méchant clou, tordu et rouillé. Mettez dans la main de ce même ouvrier, nos poinçons, burins et autres instruments perfectionnés et vous verrez à quel degré de perfection, à quel fini, il parviendra. ”

“ Comment décider lequel mérite le plus une récompense, d'un procédé de photographie ou d'un bateau de sauvetage? d'un perfectionnement dans une machine à vapeur ou d'un nouveau procédé pour produire l'acier? d'un instrument pour découper les cuirs ou d'une machine à coudre? ”

“ Mais quoi! l’ouvrier qui travaille les métaux nettoiera le fer et aura des instruments faits pour cela; toi-même, lorsque tu seras pour manger, tu laveras ton plat de bois, si tu n’es pas complètement sale et malpropre ”

“ Tous les travaux, les plus impérieusement nécessaires, les plus utiles, les plus indispensables à la vie même, comme, par exemple, le travail des mines, de l’alimentation, de la construction des maisons, de la confection des vêtements, de la locomotion, etc..., etc... ”

“ Si nous descendons aux ouvrages qui semblent le plus leur convenir par l’objet et la délicatesse de l’exécution, tels que la fabrication des tissus, des étoffes, les filatures, nous trouverons que ce sont encore les hommes qui ont inventé, perfectionné leurs rouets et leurs métiers, comme ce sont eux qui dessinent leurs ajustements et leurs broderies. ”

“ Tout ouvrier, dans l’exercice de son art, doit être muni des instruments convenables. Pour la fabrication des pièces compliquées d’un mécanisme, l’artisan a besoin d’un assortiment correspondant d’outils et d’instruments variés. ”

“ Observez, dans un pays civilisé et florissant, ce qu’est le mobilier d’un simple journalier ou du dernier des manœuvres, et vous verrez que le nombre des gens dont l’industrie a concouru pour une part quelconque à lui fournir ce mobilier, est au-delà de tout calcul possible. ”

“ Or qui transporterait les pierres des carrières dans les villes? qui tournerait nos meules? qui porterait nos blés? qui traînerait les arbres dont nous voulons faire des poutres pour bâtir? qui nous amènerait le fer, ce métal si utile, soit pour construire les maisons, soit pour nous protéger? Serait-ce notre espèce qui pourrait s'atteler à des charrettes pesantes, les traîner avec courage, patience et résignation? S'il en était ainsi, peu de travaux s'exécuteraient; la moitié des hommes serait occupée à apporter à l'autre les matériaux dont nous avons besoin. ”

“ Il faut distinguer plusieurs objets dans l’édition de ce dictionnaire universel des sciences, des arts et des métiers : l’état actuel des matériaux qui doivent composer cet ouvrage, le travail à faire sur ces matériaux, la direction des dessins, des gravures et de l’impression. Votre Grandeur se convaincra facilement, en parcourant chacun de ces objets, qu’il n’y en a pas un qui n’offre des difficultés insurmontables dans l’éloignemnt. ”

“ Ajoutons que le travail aux pièces est quelquefois inapplicable, non seulement à cause de la nature même du travail, mais encore par le fait de circonstances spéciales se rattachant plus particulièrement au milieu et à la région dans laquelle le travail est produit. ”

“ Si, des travaux qui exigent un immense développement de forces, nous passions à l’examen de divers produits industriels que la délicatesse de leurs éléments, la régularité de leurs formes, ont fait ranger parmi les merveilles de l’art, l’insuffisance, l’infériorité de nos organes, comparés aux combinaisons ingénieuses de la mécanique, frapperaient également tous les esprits. ”

“ Ce sont les produits de l'exercice des facultés créatrices dont les astres sont pourvus par leur créateur, comme nos édifices, nos instruments, nos meubles, sont les produits des facultés créatrices départies à l'homme. ”

“ Ah ! les beaux métiers que ceux de charpentier, de couvreur, de forgeron, de maçon, de cantonnier, qui tiennent l’esprit attentif, développent les muscles et exigent que l’homme déploie ses forces physiques guidées par sa perspicacité. ”

“ Par exemple, jette les yeux sur les peintres, les architectes, les constructeurs de vaisseaux et sur tel autre ouvrier qu’il te plaira, tu verras comment chacun d’eux place en ordre ses matériaux et force chacun à s’ajuster et à s’harmoniser au voisin, jusqu’à ce qu’il ait composé un tout bien arrangé et bien ordonné. ”

“ Ainsi, d'un côté la matière brute, de l'autre les résultats obtenus par l'industrie humaine; pour passer de la matière brute à la matière ainsi transformée, les forces productives; et pour produire ces forces, ou pour les découvrir et les diriger, la science.
Et la science elle-même, qui la produit? La pensée humaine. Et qui cultive, fortifie, développe la pensée humaine ? ”

“ Les besoins physiques de première nécessité, produisent l’industrie, & l’industrie produit les Arts méchaniques.
Les besoins de l’esprit, dont les principaux sont l’ordre, la curiosité & le desir des vérités, produisent le perfectionnement de l’intelligence, & celle-ci produit les connoissances & les Arts scientifiques. ”

“ Dès lors les arts qui façonnent les fuseaux et les navettes et tous les autres instruments qui concourent à la production des vêtements, nous les appellerons tous auxiliaires, et ceux qui s’appliquent à les fabriquer, nous les nommerons causes ? ”

“ Je vous approuve de repousser nos navires, nos offreurs de services, nos commis-voyageurs, nos tissus de coton, de laine, de fil et de chanvre, nos mules, nos papiers peints, nos machines, nos meubles, nos modes, notre mercerie, notre orfévrerie, notre poterie, notre horlogerie, notre quincaillerie, notre parfumerie, notre tabletterie, notre ganterie, notre librairie. Ce sont toutes choses que vous devez faire vous-mêmes, quelque travail qu'elles exigent, et même d'autant plus qu'elles en exigent davantage. ”

“ Les efforts et les progrès de ces diverses fabrications sont comme les étapes successives du travail humain, qui, aux prises avec la matière et s’appliquant à triompher de ses résistances, arrive, après bien des tâtonnemens, à trouver la façon de traiter chaque substance et le genre de décoration qui convient le mieux à sa nature et à la destination qu’elle doit recevoir. ”

“ Ces deux créatures dominaient le développement d’un événement, moitié d’histoire, moitié d’invention, qui faisait lui-même ressortir une grande conclusion morale, base de la composition. Autour de ces deux acteurs principaux, je rangeais plusieurs autres personnages, destinés à varier les scènes et à faire mouvoir les rouages de la machine. ”

“ Très-excellents philanthropes, qui donc vous empêche d’ouvrir des ateliers ? Faites, donnez l’exemple ; au lieu de cette vie délicieuse que vous menez en prêchant la vertu, montez une fabrique, mettez-vous à l’œuvre. ”

“ On coordonnera ces matériaux en série, sans les disposer d’une manière systématique ; chacun alors peut les grouper à sa manière pour en former un tout plus ou moins abordable et facile à l’intelligence. ”

“ Honorables membres de la corporation des tailleurs ! vous devez remarquer et comprendre que quand vous avez des ciseaux, une aune, du fil, un dé, une aiguille, vous êtes munis de tous les outils nécessaires à l’exercice de votre profession. Il ne vous reste rien à apprendre qui puisse vous servir dans la pratique de votre métier, si ce n’est l’art que je veux vous enseigner. ”

“ Dans l’intérêt de tous, pour montrer la vitalité et la puissance de notre génie industriel, il nous semble préférable de ne choisir que certains faits, empruntés à des catégories très différentes de production. ”