Lithine

“ A propos de l'amblygonite de Montebras, nous avons dit que ce minéral était précieux par le lithium qu'il contenait et dont on l'extrait actuellement.
Le lithium attaque fortement l'or, le platine et l'argent.
La lithine, seul oxyde du lithium, entre dans la composition d'un petit nombre de minéraux : pétalithe, triphane, tourmaline apyre, mica lépidolithe, ainsi que dans certaines eaux minérales comme celles de Bohême. On extrait la lithine de l'amblygonite et aussi de la lépidolithe très abondante en Bohême où elle forme des montagnes entières. ”

“ Il contient environ 6 à 8 pour ioo de lithine, et l'on extrait annuellement à Montebras environ ioo tonnes de ce minerai, qui est envoyé en Allemagne, à Bonn, où il est transformé en carbonate de lithine qui nous revient, par l'intermédiaire de nos pharmaciens, en petits paquets destinés à soulager les goutteux. A Montebras l'amblygonite se présente sous forme de veines irrégulières dans une granulite ou elvan qui est souvent altérée à la surface. La granulite altérée est exploitée sous forme de sables feldspathiques que les faïenciers mélangent au kaolin. ”

“ Assez peu soluble dans l'eau, cette base n'attire pas l'humidité de l'air ; elle résiste à une chaleur très élevée sans se décomposer. Berzelius regardait la présence de la lithine comme très rare dans les eaux minérales; mais depuis plusieurs travaux récents, elle a été signalée dans un certain nombre de sources : ainsi, à Marienbad (Bohême) , elle a été reconnue à l'état de carbonate. MM. Legrip et O. Henry l'ont vue dans l'eau d'Évaux (Creuse) (2) , et depuis elle a été signalée dans celles de Vichy (Allier) (3) , de Saint-Honoré (Nièvre) , etc. (4) ”

“ On a utilisé non pas le minerai, mais sa gangue granitique, pour en extraire la lithine qui y est assez abondante.
Emplois. — L'étain nous vient surtout d'Angleterre et des Indes hollandaises. On l'emploie en alliage avec le cuivre pour faire les bronzes. On l'emploie seul, ou en alliage avec un peu de plomb, sous forme de plaques et d'objets emboutis; on le rencontre surtout chez les
marchands de vin, dont il recouvre les comptoirs et et sert à faire des entonnoirs, des robinets. ”

“ Bretonneau Iftl réhabilite, Trousseau, son élève, et Monneret le prescriven j à larges doses. La lithine fut découverte en 1817 dans l'île de Ubu (Suède par Arfwedson, et appelée par Brander lithium. En 1841J A.Lepowitz constate son action dissolvante sur l'acide uriquM avec le carbonate de la lithine. L'anglais Ure (1845) la pro^ pose contre la goutte et en 1861 Garrod en répand l'usagea
'est Biswanger (1847) qui établit le premier la supériorité u carbonate de lithine sur les autres sels. ”

“ RICHESSES MINÉRALES. — Les richesses minérales y sont peu considérables, mais variées; on exploite ananellement près de 12,000 quintaux de fer, 700 de plomb, 500 marcs d'argent, du cuivre, du zinc, de l'arsenic, de l'alun, du soufre, de la houille et près de 4,000 quintaux de sd. Les terres propres à la fabrication des poteries fines et grossières, les ardoises, le marbre et l'albâtre y sont communs ; l'or même est d'un produit que nous ne devons pas passer sous silence. C'est sur les bords du Rhin qu'on le recueille; les terrains d'allmâon que traverse le fleuve en contiennent des parcelles ”

“ Remarque.- Lorsqu'on étudie les produits de la décomposition des roches éruptives et des roches cristallophylliennes, on reconnaît que ces produits varient avec les régions.
Dans les régions tropicales, les roches perdent leur chaux, magnésie, potasse, soude, et la silice diminue d'une façon notable; il en résulte que les proportions relatives d'alumine et de fer augmentent : l'ensemble de ces décompositions porte le nom de latéritisation. La latérite, de couleur rouge brique,
est un composé riche en alumine et fer avec titane. ”

“ Sa couleur est presque blanche, et elle possède l'éclat adamantin; sa densité est élevée 1, 61,67, 7. Elle se trouve souvent cristallisée dans les géodes des filons plombifères. Certains morceaux ont une couleur noire, que l'on est porté à attribuer à un mélange de galène ou de sulfure d'argent. Ce minéral accompagne souvent la galène.
LITHIUM. — Le lithium n'est connu que des chimistes de profession. On le rencontre à l'état de composé plus ou moins complexe dans diverses eaux minérales, dans
le pétalite, l'amblygomte, le lépidolite, la tourmaline et quelques autres minéraux. ”

“ Il est facile de reconnaître que dans les lois postérieures de la République romaine où il est question de l'exploitation de substances minérales, on trouve principalement énoncés la craie, la pierre à bâtir, le marbre, la chaux, la terre à poterie, le sable, en un mot. ”

“ L’eau entraînait avec elle les matières légères ; d’abord celles qu’elle tenait en suspension : sables, terres ou argiles ; puis, celles un peu plus lourdes : débris de pierres, petits cailloux, grains de quartz ou de silex, morceaux de roches désagrégées ; bientôt il ne restait plus au fond du récipient que les matières les plus lourdes : oxyde de fer noir, brillant, magnétique, c’est-à-dire attirable à l’aimant, et paillettes ou pépites d’or et de platine ”

“ Ces faits prouvent bien la postériorité de la consolidation du granite à celles du gneiss et du leptinite; ces roches n'ont donc pas pu pénétrer en masses transversales dans le granite.
Minéraux. Les métaux sont beaucoup plus abondans dans les granites que dans les leptinites; ils s'y trouvent avec les eurites et les porphyres, qui leur servent quelquefois de gan- gue ; ils gisent aussi fréquemment au milieu des filons dequarz et de baryte sulfatée qui traversent les roches granitiques, et les minéraux d'étain dans ceux d'hyalomicte. ”

“ Leurs hordes errantes sont semblables aux antiques monuments de leurs empires, qui gisent renversés, malgré les ancres de fer qui en lioient les assises. En vain l’Océan en roule les granits dans ses flots, aucune pierre ne se délite : tant est fort le ciment naturel qui en congloméra les grains dans la carriere. ”

“ Nous devons accomplir, les décrets du destin,
Nous soumettant sans crainte à son ordre divin.
Si vous ne voulez pas, que le pays succombe,
Préparez-vous à faire une grande hécatombe !
0 ma Lithuanie ! Un brillant avenir
Te dédommagera du sort qu’il faut subir !
Immolons notre vie aux dieux ! Donnons la preuve
D’un courage viril dans la cruelle épreuve.»
«Aux armes! dit Marghier: repoussons les croisés!
Combattons et mourons de leur sang arrosés!»
IV
A l’aube, les croisés s’en vont avec hardiesse,
Recommencer l’assaut contre la forteresse. ”

“ Nous rencontrons également des grains et des rognons de minerai de fer, polis comme des fèves : c’est ce qu’on nomme la « latérite », formation qui couvre la surface du sol sur des espaces immenses dans l’Afrique, l’Asie et l’Amérique [199] équatoriales. La latérite est une argile sablonneuse très ferrugineuse où sont disséminés de gros rognons de minerai de fer. Quand ils arrivent à la surface du sol, ils se décomposent facilement en grains de diamètres variant entre celui d’un haricot et celui d’une noix, à surface polie, et qui couvrent le sol en grandes masses, réparties çà et là. ”

“ Il ne serait plus surprenant alors que l’avidité romaine eut découvert ces trésors jetés dans des puits ou dans des endroits fangeux et faciles à creuser. Par tous les pays, on retrouve des métaux qui sont restés ensevelis pendant plusieurs siècles. ”

“ Des porphyres, des granits, des granits porphyroïdes, des grauwacks granitiques, des minerais de quartz aurifère, de cuivre et surtout de fer (1) , voilà ce qui s'y trouve partout. Mais ce qu'on n'y trouve nulle part, c'est de l'eau en quantité suffisante. Les populations meurent de soif à côté de leurs richesses minérales inexploitées. ”

“ La Lithuanie proprement dite, en polonais Litwa, est un pays très plat, généralement sablonneux et coupé de vastes marais ou tourbières. On trouve dans ces tourbières une ocre ferrugineuse qui donne 40 pour 100 d'un assez bon fer. On y trouve aussi des pyrites ou du fer sulfuré et beaucoup de pétrifications en agate noire, toutes ressemblantes à des racines de pin. ”

“ Les conséquences de la latéritisation sont la formation de bauxites et de minerais de fer.
Dans les régions tempérées, la décomposition des roches donne naissance à des produits très chargés en silice et alumine, c'est-à-dire à des silicates d'aluminium qui sont des argiles. On voit donc que la latéritisation est un phénomène tout à fait distinct de celui qui donne naissance aux argiles. Les latérites sont rugueuses, celluleuses, tandis que les argiles sont généralement compactes. ”

“ On conçoit qu'avec une pareille population, l'industrie en grand soit peu développée. L'exploitation des bois, les transports et la navigation en occupent une partie. Les paysans préparent la potasse, le goudron, le noir de fumée; les femmes tissent un drap grossier. On exporte par Riga, Libau ou Memel, des grains, de la farine, de la graine de lin, des mâts, des bois de construction, des planches, du miel et de la cire.Le peuple lithuanien a conservé un des monuments les plus curieux de l'histoire ”

“ Quand elle recouvre les granites et les gneiss, elle renferme à sa partie inférieure des Anagénites ; roches composées de fragmens de granite. de gneiss et de leptynite réunis par un ciment qui est tantôt rouge et tantôt blanchâtre ; quand elle repose sur la phyllade, elle en contient des fragmens ; quand c’est sur les eurites et les porphyres, on y trouve les argilotites et des argilophyres, résultant de la décomposition de ces roches ou liquides acide, qui déposait le todte legiende. ”

“ Oh ! la lourdeur, l’énormité de tout cela, et l’étrangeté du dessin de ces toitures, caractérisant si bien le génie du « Colosse jaune » !...
Le délabrement des choses a dû commencer ici depuis des siècles ; l’enduit rouge des remparts est tombé par places, ou s’est tacheté de noir ; le marbre des obélisques féroces, le marbre des gros lions aux yeux louches n’a pu jaunir ainsi que sous les pluies d’innombrables saisons, et l’herbe verte, poussée partout entre les joints du granit, détaille comme d’une ligne de velours les dessins du dallage. ”

“ Bronze ou bois, ivoire, or, argent, granit, ils conservaient à la matière travaillée sa pesanteur et sa délicatesse, sa fraîcheur végétale, son grain minéral. Leurs cuillers ressemblent à des feuilles abandonnées au fil de l’eau, leurs bijoux taillés en éperviers, en reptiles, en scarabées ont l’air de ces pierres colorées qu’on ramasse dans le lit des fleuves, ou au bord de la mer et dans le voisinage des volcans. L’Égypte souterraine est une mine étrange. Elle nourrit des fossiles vivants qui sont comme la cristallisation des multitudes organiques. ”

“ Toutes les pierres calcaires compactes et dans le cas de recevoir un beau poli, ayant une couleur claire et uniforme et n'offrant aucun défaut, sont propres à la lithographie.
Celles dont on s'est jusqu'ici accordé à reconnaître la supériorité, se trouvent en Bavière : c'est un carbonate de chaux presque pur, couleur d'argile plus ou moins jaunâtre, elles se délitent par couches parfaitement parallèles et planes de différentes épaisseurs ; elles sont presqu'exclusivement employées dans tous les établissemens lithographiques. ”

“ Le porphyre et le granite à grains fins renferment sur différents points des veines de quartz cristallin et de fer oligiste écailleux , par exemple entre les rochers du Steinhùbel et la maison forestière de la Rothlach. ”

“ Filtration ou infiltration minérale, est le passage ou la distillation d'une matière fluide chargée de particules minérales ou pierreuses , au travers des parties solides plus ou moins serrées de la pierre.
Flos ferri , est une stalactite de spath, rameuse & blanche; elle contient quelquefois du fer. Voyez p. 134, Esp. 271 , Vol. II.
Fluors ; ce font ordinairement des crystallisations de spath qui se fondent facilement
au feu : elles ont différentes couleurs ; rarement leur surface tient des parties métalliques, ainsi que lès pierres précieuses : on y trouve au plus de la pyrite. ”

“ Lafontaine, Dissertations chirurgico-médicales relatives à la Pologne, en allemand. Breslau, 1792.
Les paysans de la Lithuanie se couvrent d'une grossière chemise, d'un caleçon et d'un manteau de laine, quelquefois simplement d'une peau de mouton. Leurs souliers sont faits d'écorce d'arbre; leurs charrettes sont entièrement de bois d'orme, sans un morceau de fer, et même les brides et les harnais de leurs chevaux sont souvent faits avec les branches d'arbres les plus flexibles (1) . ”

“ C’est la guerre
Sainte alors, dit-il, déclarée aux païens
Par l’ordre teutonique. Elevez la bannière
Et la croix du Sauveur dont nous sommes gardiens;
Faites sonner la charge aux clairons, aux trompettes;
Envoyez en avant éclaireurs et vedettes;
Emparons-nous du fort des Lithuaniens,
Faisons-en nos vassaux fidèles et chrétiens ”

“ Si les ruines romaines ne sont pas hantées de fantômes traînant des ferrailles comme les ruines gothiques, elles ont aussi leurs terreurs. Les larves, les lémures, les lamies, les empouses, les stryges valent bien les brucolaques, les goules, les aspioles, les égrégores et toute la hideuse population nocturne des lieux abandonnés, et Lothario, à force d’errer dans ce rêve de pierre, commençait à éprouver des inquiétudes nerveuses, des frissons maladifs. ”

“ Tenant, s’il faut, en main, soit la torche ou la hache.
Je vous livre mon Eglé, chers Lithuaniens:
Gardez-là sous verrous, rivée à des liens;
Puisse sa mort calmer les dieux dans leur colère,
Rendre notre patrie et puissante et prospère! ”

“ Sans offrir autant d'importance que les métaux, les autres matières minérales nesont cependant pas dépourvues d'intérêt; elles étaient employées dans l'architecture, la sculpture et la parure. Le grès et le calcaire ont fait les frais de tous les monuments pharaoniques dans lesquels le granite, la diorite, les brèches, l'albâtre n'entraient que comme matériaux de grand luxe. ”