Lustration

“ Lessing leur reproche de sacrifier la beauté à l’expression, comme si l’expression n’était pas elle-même une source de beautés. Est-il un lieu si désolé que ne puissent embellir les sorcelleries de la lumière ? Est-il un visage si disgracié de la nature qu’il ne se puisse illuminer d’un rayon divin ? Un mouvement de l’âme, certains battemens du cœur, et le tour est fait. Vous exigez que la peinture prononce un vœu d’éternelle beauté et qu’elle se défende de toute laideur comme d’une souillure. ”

“ J’ai contemplé mon rêve et j’ai pris mon essor.
Gloire à Toi, Rédempteur, et gloire à la Lumière !
Comme en un vase pur recueillant ma prière,
La Pitié, la Justice et la Paix ont porté
Mon tardif repentir aux Lieux de la Clarté.
Et la matière enfin s’écoulant de mon âme,
De mon désir ardent naquit l’ardente flamme,
L’ombre de ma tristesse et l’onde de mes pleurs
Et la création de toutes mes douleurs.
Tel qu’un mur de cristal le Trésor m’environne ;
Je plane dans la Sphère où ma beauté rayonne
Plus haut que le nuage et l’aigle inaperçu. ”

“ C’est toujours le défi au matérialisme, au sensualisme de la Renaissance. Voici ce beau passage : « En quoi consiste la beauté ? Dans les couleurs ? Non. Dans la forme ? Non. La beauté est une harmonie des formes et des couleurs. Il en est ainsi tout au moins dans les objets composés. Dans les objets simples, la beauté, c’est la lumière. Voyez le soleil, les étoiles : leur beauté est dans la lumière qu’ils répandent. Voyez les esprits bienheureux : leur beauté est dans la lumière, Dieu est lumière : et quoi de plus beau que Dieu ? N’est-il pas la beauté elle-même. » ”

“ On peut affirmer sans crainte que les acquisitions complètes de la renaissance sont résumées dans cet admirable morceau, où se lisent facilement tous les secrets, tous les mystères de la science, et où se déploient avec majesté toutes les variétés de la forme, toutes les magnificences de la nature vivifiées par le sentiment de la beauté la plus pure et par la plus mâle audace : sublime et magique harmonie, aujourd’hui détrônée par la pâle et froide mesquinerie des réalités individuelles. ”

“ Alors qu'avons-nous besoin de ces énormes lustres en cristal, de ces grands candélabres en bronze doré, de ces flambeaux superbes, d'où la flamme s'échappe en lumineuses gerbes ? Cet éclat serait un contraste ridicule avec la société qu'il éclaire ; des femmes venues à pied en robe de laine ne tiennent point à être si brillamment éclairées ; brisons donc ces lustres, supprimons ces splendeurs -inutiles, les amis du peuple ne se plaisent que dans l'obscurité, les lumières de l'esprit suffisent à leurs regards. ”

“ Ainsi tout disparaît, les hommes et les dieux. La destruction passe, en tous temps, en tous lieux, Renversant à la fois l'oeuvre et la créature... Mais tu gardes toujours, sublime humanité, Dans le temple sacré de la douce nature, Le culte impérissable et pur de la beauté ! ”

“ Et Dieu de son esprit vous a déshérités !
Blasphémateurs de l’art dans un siècle en débauche,
De la race future ô déplorable ébauche,
Je me tais. — Loin de vous, prêtres de la laideur.
L’autel de la beauté couve en paix sa splendeur.
Lorsque l’architecture, alphabet des vieux âges,
Que chante le poète et commentent les sages,
Ne sera plus livrée en proie aux illettrés,
Nous relirons alors dans ses feuillets sacrés ;
Et les enfants de Dieu, par une étude austère,
Rétabliront le sens de son vrai caractère. ”

“ Ils avaient par orgueil défié la nature !
Cent colonnes portaient le long entablement ;
Mais quand on contemplait l’étrange ameublement,
Quand on portait les yeux, du cintre jusqu’aux dalles,
Sur le luxe effréné de ces murs de scandales,
L’âme humaine fuyait sous le dernier affront,
Et les cheveux, d’horreur, se dressaient sur le front !...
Par des êtres vivants l’impie architecture,
Pour enivrer les yeux, remplaçait la sculpture.
Sur la frise de marbre en foule circulait
Un long groupe que l’art mêlait et démêlait :
Femmes, enfants, guerriers, combats, plaisirs célestes ”

“ Quand la sculpture ou la peinture met une flamme sur le front du génie, elle nous marque par une image vive et brillante qu’il y a dans cette tête quelque chose d’inconnu et dont nous ne voyons que la lumière. ”

“ O véritable sel de la terre, qui préservez nos cœurs et les empêchez de s’affadir dans les illusions du siècle ! O lampe dignement placée sur le chandelier de l’Église, dont la lumière, nourrie de l’huile d’allégresse de la mystérieuse lampe aux sept dons, se répand au loin sur les villes catholiques, et chasse les épaisses ténèbres de l’hérésie, et par les vives clartés d’un discours lumineux, sépare la splendeur de la vérité des nuages de l’erreur. ”

“ Les hommes vivent dans une sollicitude continuelle, courant avec empressement après les faux brillans d’une fortune imaginaire. Flech. Les Italiens courent après les brillans, & ce qu’ils appellent vivezze d’ingegno. Bouh.
Laisson à l’Italie
De tous les faux brillans l’éclatante folie. Boil.
☞ L’éclat, dit m. l’Abbé Girard, enchérit sur le brillant, & celui-ci sur le lustre. Mais ces mots ne sont pas faits pour être le régime l’un de l’autre. On ne dit pas l’éclat du brillant, ni le brillant du lustre. Encore moins le lustre du brillant, & le brillant de l’éclat. ”

“ La beauté souveraine qui réside dans l'harmonie des formes, source de la divine poésie, a toujours eu des adeptes fervents, et, pour reprendre la phrase du poète provençal Aubanel, que deviendrait en effet le monde sans la beauté ? Nous appelons de tous nos vœux le règne de la beauté, règne éloquemment célébré par l'écrivain anglais Ruskin, presque à l'égal d'une nouvelle religion, beauté dans les consciences, dans les intelligences et dans les corps, qui en seront, par la culture physique, les temples harmonieux. ”

“ Tandis qu'elle disait ces mots, elle s'était agenouillée et toute l'expression de sa physionomie s'était transformée, et, si elle était encore majestueuse, elle n'avait plus rien de sévère: une lumière divine, comme l'auréole d'un être immortel, illuminait sa beauté mortelle. ”

“ Exaucez-nous, afin qu’exempts de paresse et de chute, attentifs à remplir notre tâche, nous soyons trouvés prêts à entrer dans la joie et dans les délices de sa céleste demeure, où retentit le cantique d’allégresse éternelle de tous ceux qui contemplent votre beauté ineffable. Car vous êtes la Lumière véritable, qui éclaire et sanctifie toutes choses, et l’univers entier vous glorifie dans les siècles des siècles. ”

“ Ne dois-je pas m’attendre à un esclavage certain, dès qu’elle aura ouvert les yeux, si ces yeux, comme je dois m’y attendre, achèvent de donner le lustre et la perfection à un assemblage d’attraits et de charmes si merveilleux ? ”

“ Sa figure, sans avoir alors cette pureté délicate de traits et de lignes qui caractérise la beauté de détail du visage humain, avait l’effet de cette beauté en masse qui fait qu’on s’arrête et qu’on dit : « Voila un noble type de l’humanité, voilà un corps digne de porter une âme et de s’appeler le temple de Dieu. » ”

“ L’âme s’abîme dans la majesté, dans la grandeur de ces Ruines qui se débattent contre le Temps vaincu, et mesure, frémissante, tout ce qui tient là de beauté sur cette parcelle étroite de notre Terre... ”

“ Mais, en dépit de ces boutades d’un homme dont les nerfs trop sensibles étaient perpétuellement déchirés, nous ne devons pas oublier tout ce que contiennent de vérité et de charme les traits de lumière qu’il projette dans l’âme de la sculpture grecque et florentine. ”

“ Les couleurs claires ont plus de brillant que les couleurs brunes. Les couleurs récentes ont plus de lustre que les couleurs usées.
☞ Il semble que l’éclat tienne du feu, le brillant de la lumière, & le lustre du poli.
☞ On ne se sert guere du mot de lustre que dans un sens littéral, pour ce qui tombe sous la vue. On emploie quelquefois celui d’éclat, & plus souvent encore celui du brillant dans le sens figuré pour le discours & les ouvrages d’esprit. Dans ce sens il paroît que c’est par la vérité, la force, & la nouveauté des pensées qu’un discours a de l’éclat ”

“ Soit : mais cependant si la lumiere ne faisoit pas sur tous une impression vive et forte, seroit-elle universellement regardée comme l’objet le plus admirable de la nature ? Le tourbillon de feu où presque toutes les nations ont placé le trône de la divinité ne prouve-t-il pas l’uniformité d’impressions [3] reçues à la présence des mêmes objets ? Sans cette uniformité, que des philosophes peu exacts ont prise pour la notion du beau et du bon absolu, sur quel fondement eût-on établi les regles du goût ?
Les simples et magnifiques tableaux de la nature frappent tous les hommes. ”

“ Bien mieux que ce cristal, mon amour te donnera une idée de la puissance de ta beauté. Si tu me dédaignes, hélas ! contemple du moins ton gracieux visage, et tes regards que rien ne peut satisfaire seront heureux ! Mais comment un miroir reproduirait – il tant de charmes ? Comment un si petit espace renfermerait-il tant de merveilles ? Le ciel seul peut rendre les perfections ; c'est dans les astres que tu retrouveras ton image ! ”

“ Eh bien, cette œuvre si douloureusement réclamée, la voici, étrange, originale, nouvelle, puissamment créée, jaillie comme l’éclair, écrite en vers larges, ingénieux, curieux, étincelants des ors, des pierreries et des inépuisables richesses de la Rime, et en même temps exprimant nos doutes, nos angoisses, notre inextinguible appétit de lumière et de joie, et l’hymne à la Beauté qui, vainement étouffée et comprimée, s’échappe irrésistiblement de nos âmes. ”

“ Quelle âme avait chanté sur des lèvres plus belles,
Et brûlé plus limpide en des yeux inspirés ?
Sans effleurer jamais ta robe immaculée,
Les souillures du siècle ont respecté tes mains :
Tu marchais, l’œil tourné vers la vie étoilée,
Ignorante des maux et des crimes humains.
L’homme en son cours fougueux t’a frappée et maudite,
Mais tu tombas plus grande ! Et maintenant, hélas ! ”

“ Entraînés par la coutume, vous courez à une ruine volontaire jusqu’à votre dernier moment. Pourquoi cette opiniâtreté ? « C’est que la lumière est venue dans le monde ; mais les hommes ont mieux aimé les ténèbres que la lumière ; » ”

“ Surgit pompeusement une œuvre de sculpture.
C’est un sujet biblique et tout oriental :
L’Esprit de la lumière, ange monumental,
Pousse d’un pied vainqueur, dans les limbes funèbres,
L’Esprit fallacieux qui préside aux ténèbres. ”

“ L'architecture, la peinture, et la sculpture surtout, vouées dans l'antiquité, d'une manière aussi flagrante et aussi immédiate, aux superstitions du culte et à la glorification de toutes les vanités et de toutes les fantaisies particulières, furent indiquées à leur sainte colère et assimilées par eux aux industries les plus dégradantes et les plus dangereuses. ”

“ Le monde avec toutes les créatures qui le composent c'est un grand lustre suspendu dans le vide. Appelle peuples, nations, les branches du lustre ; donne à chaque pendeloque un nom d'homme; suppose que les bougies sont les rois, les potentats; que l'ensemble représente le globe du monde, comment nommeras-tu la poutre si nécessaire qui supporte le crampon, l'anneau, la tige centrale, en un mot le lustre entier ? ”

“ La contemplation des tableaux des grands peintres ou des statues des grands sculpteurs, qui gravent, en immortelles attitudes, leur pensée dans l’œil de leurs admirateurs, avaient convaincu la jeune fille que l’effet de la beauté vivante ne serait pas moins impressionnant que celui de la beauté morte, et que la chair était au moins l’égale de la pierre, ou du bronze, ou du marbre. ”

“ Un antiquaire qui fait le portrait de sa ruine, comme un amant qui fait le portrait de sa maîtresse, se charme lui-même et risque d’ennuyer les autres. Pour les indifférents qui écoutent l’amoureux, toutes les belles se ressemblent, et toutes les ruines aussi. ”

“ Le cristal où brille la Lumière, soutenu par des. consoles, entouré d'un diadème de douze étoiles, dont le bandeau émaillé présente, en caractères d'or, ces paroles de saint Jean : « En Lui était la vie, et la vie était la Lumière des hommes. » ”

“ Fidèles aux traditions du beau, qui se transmettaient sans s’altérer de génération en génération, les peintres et les sculpteurs s’inspiraient des sentiments les plus nobles et les purs. Rien n’y venait fausser leur jugement supérieur, le culte d’une forme épurée, le sentiment des beautés toujours nouvelles de la nature. ”

“ Or, cette lumière si maladroitement prodiguée se neutralise, se perd, ne met en relief ni tableaux, ni étoffes, ni sculptures, parce que, se projetant indifféremment sur tout, elle ne donne de valeur à rien. ”

“ Dans les leçons du philosophe comme dans la pantomime des bateleurs et la constitution des républiques, dans les cosmogonies des dieux, dans les statues, dans les meubles, dans les harnachements et les coiffures, partout, c’était un art sublime qui rehaussait la vie. ”

“ Mais au premier coup d’œil jeté sur ce métal perfide, elle chercha en vain toute cette véritable beauté, l’objet constant de son culte, sa passion, sa religion, sa croyance, son amour ! En effet, elle redevint triste ”

“ Des artistes découvrent les merveilles de la beauté antique, et nous devinons la grande poussée de paganisme triomphant sous laquelle va sombrer l’idéal ascétique du moyen âge. Or, déjà commence la navigation des conquérans de l’Or, vers ces étoiles nouvelles qui brillent à l’aurore de la vie moderne... ”

“ Quelques glandes cachées sous les bords de leur manteau, voilà la palette toujours chargée où ils puisent ces teintes admirables qui les font étinceler de tout le feu des pierreries. Où trouver la raison de tant de beauté, sinon dans Celui qui est le type de toute beauté et la beauté par essence ?. ”

“ Et à travers les trous de ses haillons, son exquise beauté épandait ces parfums de pudeur fière qu’exhalent les chefs-d’œuvre de l’art et les chefs-d’œuvre de Dieu. C’était étrange, offensant, presque divin. ”

“ Faut-il que la beauté revête le sac de la pénitence, que les artistes partent pour la Terre sainte, que les arts périssent pour renaître sous une inspiration nouvelle, que la société tombe en poussière, afin de se relever comme la Jérusalem céleste des prophètes ? Tout cela serait bien inutile à conseiller, lutin, et encore plus inutile à entreprendre sans lumière et sans doctrine. ”