Miliaire

“ Sans doute, tous les jours il y a des batailles, tous les jours on perd des milliers d'hommes, tous les jours on gagne des mètres de terrain... Mais que sont des milliers d'hommes sur une masse de 4, 5 ou 6 millions, et que sont quelques mètres sur un front de 1.000 kilomètres ?... Non, il n'est pas probable qu'avec les actions auxquelles nous assistons depuis tant de mois, on arrive bientôt à un résultat... Ces tranchées sont des forteresses inexpugnables et, derrière elles, il y en a d'autres, et d'autres... ”

“ On dirait qu'il n'y a que la garde nationale pour défendre le pays, et que la garde nationale mobile n'étant pas constituée, la France est découverte ! Je vous le demande, à quoi nous servirait cette admirable armée active, qui nous coûte quatre à cinq cents millions par an? Vous supposez donc qu'elle sera battue dès le premier choc, et que la France sera immédiatement découverte. ”

“ Si nous demandons maintenant au statisticien d'évaluer en numéraire tous les sacrifices que s'imposent les nations réunies pour leur défense de terre et de mer, afin de nous donner une idée des dépenses où elles seront entraînées par ces armements à outrance, il nous répondra par un chiffre effrayant où les millions des temps passés seront représentés par des milliards. ”

“ Pourquoi une armée de 500,000 hommes et plus, derrière laquelle est une réserve de 125,000 anciens soldats et un million de gardes nationaux? pourquoi cette plaie dans nos finances ulcérées? pourquoi cette armée qui ronge chaque an des centaines de millions, puisqu'à l'extérieur vous avez consolidé et voulez immobiliser la paix ”

“ MILORD : On donne moins ce nom aux Anglais qu’à ceux dont les largesses rappellent l’opulence britannique. — « Le gros tailleur se dit négociant. À sa tournure, il n’est pas milord russe. » (Sénéchal, 52.) — « Être sur le boulevard de Gand, se donner un air milord. » (Éd. Lemoine.) — « Je ne suis pas précisément un milord, je n’ai pas des millions. » ”

“ De même que la force militaire augmente avec la population, de même augmentent aussi la science, l’industrie, le commerce. Supposons que la France, au lieu de trente-sept millions d’habitans, ait cent millions d’habitans : sa force serait irrésistible, ses armées seraient toutes-puissantes, et elle pourrait, par des milliers de navires, répandre dans le monde entier les produits de son industrie. ”

“ Alors, ajoutai-je, indépendamment de l'intérêt qu'il y a à sauver la vie à cinquante mille hommes, vous auriez été dispensé, pour conserver la même force à votre armée, d'ordonner une levée de cinquante mille conscrits. Au lieu d'avoir en espérance cinquante mille hommes, vous auriez en réalité cinquante mille vieux soldats aguerris, et sur le terrain même des opérations. Ces cinquante mille soldats à lever, à habiller, à armer, à faire arriver, coûteront sans doute bien cinquante millions. ”

“ La guerre! la guerre! criez-vous; car la population, toujours croissante, amènera bientôt une surabondance d'habitants, qui finiront par s'entre-dévorer. Terreur panique ! Rassurez-vous : des calculs exacts prouvent que le
globe n'offre pas encore la sixième partie des hommes qu'il pourrait contenir. En effet, terme moyen, une lieue carrée (4 kilomètres) nourrit mille habitants. Or, la terre a six millions de lieues carrées, il devrait y avoir six milliards d'habitants, il n'y en a que neuf cent vingt-sept millions; il en manque donc cinq milliards soixante-treize millions. ”

“ Il vaut mieux, Messieurs, se présenter ainsi aux peuples qu'on veut gagner, que de marcher contre eux à la tête d'un régiment ; car les meilleures conquêtes, les plus durables, ce sont les conquêtes pacifiques, celles qui se font par l'industrie, par le commerce, par l'échange et non point par les armes ! ”

“ Comme puissance continentale, de rappeler les désavantages qui résultent pour nous de la différence de trente millions d'hommes à cent-vingt millions, et d'y joindre ensuite le chiffre obligé de notre état militaire, que par cette raison nous avons été forcés d'élever à neuf cent mille hommes, soit comme armées actives, soit comme troupes nécessaires pour la défense de nos places ”

“ Que leur importe d’avoir des flottes nombreuses, une armée permanente d’un million d’hommes, une armée de réserve d’un million d’hommes encore des budgets écrasans, et tous les autres fardeaux de la grandeur? ”

“ J'avais même entendu un général vanter les avantages de la République, et démontrer ironiquement que nous pouvions bien donner un milliard à l'ennemi pour nous avoir fait faire l'économie du régime impérial, de la liste civile et de tous les traitements qu'il traînait avec lui. ”

“ Pour dix Etats seulement, deux millions quatre cent soixante-six mille cent vingt-cinq hommes arrachés au travail et à l'étude.
— 250 —
En temps de paix ! Et je ne compte pas les armées de réserve, les armées territoriales, les milices, les troupes irrégulières, etc. Et supposez la guerre : il faut tripler le chiffre. Et combien de ces hommes reviendraient chez eux ! Et de ceux qui reviendraient, combien reviendraient-ils entiers ! Et c'est la population jeune et valide, c'est la force de la nation qu'on blesse quand on ne tue pas. Et l'on plaint l'agriculture de manquer de bras. ”

“ La guerre est un fossoyeur en grand qui se fait payer cher.
Oui, pour creuser la fosse des deux armées d'Angleterre et de France, la France et l'Angleterre, en comptant tout, y compris le capital des flottes englouties, y compris la dépression de l'industrie, du commerce et du crédit, ont déjà dépensé trois milliards. Trois milliards ! ”

“ Peuple, tu es malheureux ; pourquoi donc 500,000 hommes sous les armes en pleine paix? 500,000 ouvriers qui ne produisent rien, qui dépensent beaucoup, qui coûtent 400 millions, qui produiraient en blé, en vins , en métaux forgés, en travaux d'amélioration, 600 millions ; total : 1 milliard, dont tu paies , par an, ton armée. ”

“ Voilà donc deux millions d'hommes qu'il faudrait équiper au besoin, et à l'armement desquels nous devons pourvoir immédiatement, si nous voulons être respectés et peser de tout notre poids sur les destinées de l'Europe. ”

“ Tout l'argent dépensé pour la défense nationale n'est pas sorti de nos frontières, et l'on peut penser qu'une portion de celui qui a été enrichir les neutres reviendra, sous une forme ou sous une autre. ”

“ C'est une telle situation qui nous permet de faire face à la fois à-une guerre maritime et à deux guerres continentales, d'avoir constamment 900,000 hommes sous les armes, d'entretenir 100,000 hommes de matelots ou d'équipages maritimes, d'avoir 100 vaisseaux de ligne, autant de frégates à l'entretien ou en construction, et de dépenser tous les ans 120 à 150 millions en travaux publics. ”

“ Une nation comme la France, doit parvenir à posséder un milliard, en or et argent, dans ses caisses ; avoir dans ses docks, de la chaussure, de l'habillement, du campement, etc., et assez de fournitures pour entretenir de douze à quatorze cent mille hommes, pendant un an.
Les approvisionnements qui concernent l'artillerie et le génie, tels que, ponts, barques, pelles, pioches, brouettes, engins de guerre, réserves d'artillerie, devront être toujours au complet. ”

“ Premièrement, la dépense en hommes. De 1791 à 1814, la France seule, luttant contre l’Europe coalisée par l’Angleterre, la France contrainte et forcée, a dépensé en boucheries pour la gloire militaire, et aussi, ajoutons-le, pour la défense du territoire, cinq millions d’hommes, c’est-à-dire six cents hommes par jour. ”

“ Un corps d'armée de 35,000 hommes et de 10,000 chevaux, couvrant une profondeur de 15 kilomètres et une largeur de 8 kilomètres; trouvera, dans la zone qu'il occupera, des ressources suffisantes, quand la population sera de densité moyenne.
Si le pays a moins de ressources, on sera forcé-de s'étendre davantage, et l'on aura à examiner s'il ne faut pas soulager les habitants, en faisant fournir une partie des subsistances par les magasins de l'arrière, ou. en distribuant celles qui sont transportées par les colonnes de vivres. ”

“ Ce serait un capital expédient, pour le royaume de France, qui a tant de belles côtes, d'avoir toujours de bonnes flottes et armées de mer, lesquelles préviennent mieux les guerres que les armées de terre, par la crainte qu'elles inspirent sur tous les points, et sont moins lourdes aux peuples. ”

“ Pour assurer l’unité de l’Empire en rapprochant les frontières et le centre et donnant aux armées la plus grande mobilité possible, il était nécessaire d’employer une grande partie des revenus impériaux à la construction et à l’entretien des voies de communication. ”

“ L'absence de toute armée permet aux colonies d'employer le plus clair de leurs recettes à la création de roules, de chemins de fer, de lignes télégraphiques, d'établissements d'utilité publique, de grands travaux, sans déranger l'équilibre de leur budget. ”

“ Art. IX. — L’armée cultive le sol de la patrie, sème, laboure et récolte, élève les troupeaux, exploite les richesses des mines, produit dans les usines et ateliers, construit les édifices, partage et distribue entre les citoyens les richesses du pays. ”

“ On dit que pour compter un million, il faut toute une nuit, et quand nous voyons qu'il y a constamment quatre millions d'hommes armés ou occupés à fabriquer des armes, de quelles tristes réflexions ne devons-nous pas être pénétrés ! ”

“ Ils pensent déjà avoir à se mesurer avec l’Europe tout entière, et calculent le nombre de soldats que le continent peut mettre sur pied. — Il peut mettre sur pied sept millions d’hommes, s’écrient-ils avec désespoir, et nous, nous ne pourrons jamais dépasser le chiffre de quatre cent cinquante mille ! ”

“ Un corps de troupes alliées, de cent cinquante mille hommes, devait occuper nos places frontières, et, indépendamment de prestations en nature largement mesurées, il y avait à leur payer annuellement pour la solde, l'équipement et l'entretien, 50 millions. ”

“ Nous commençons alors à étudier les causes de si grands événements; mais déjà cette nation susceptible, énergique et sans scrupules, dont les frontières s'avancent jusqu'à neuf journées de marche de Paris, sans aucun obstacle naturel interposé, compte 30 millions d'âmes et dispose d'ult million de soldats! ”

“ On sait ce qu'il en est ; nous-même l'avons dit avec détail dans le BILAN DE L'EMPIRE. Nous ne nous arrêterons aujourd'hui, et un moment seulement, qu'à
la dépense la plus grosse, et, à tous égards, la moins productive, la moins démocratique : la dépense pour la guerre et la marine.. Le BILAN avait fait voir que, dans les quinze premières années de
l'Empire (1852 à 1866) , les ministères de la guerre et de la marine avaient absorbé : l'un 7 milliards 204 millions, l'autre 2 milliards 880 millions ; ensemble 10 milliards et 84 millions : c'est une moyenne
de 670 millions par an. ”

“ Parfois, il y aurait même avantage à profiter du régime de guerre où la notion de milliard apparaît sous un jour différent, pour effectuer certains travaux d’intérêt durable et immédiatement utiles à la marche des opérations. ”

“ Voyez néanmoins que de ressources possède un pays comme la France. En rappelant les hommes non mariés des sept ou huit classes les plus récemment libérées, en tirant parti des élémens disponibles dans certains corps de soldats citoyens, tels que les pompiers et les gendarmes, l’on peut en quelques semaines mettre en ligne 800,000 hommes de troupes exercées, solides, à toute épreuve, et cela sans compter les milices moins disciplinées, telles que les gardes nationaux mobiles. Assurément il n’est pas de contrée au monde qui possède d’aussi puissantes réserves ”

“ Si l'on prend la somme des combattants que la France pouvait mettre en ligne, en y comprenant les troupes de la réserve et de l'armée territoriale, on arrive à un chiffre global de plus de 4 millions d'hommes. ”

“ La masse individuelle, ainsi que nous l'avons vu, eomprend une première mise une fois payée à chaque nouveau soldat, et qui forme le premier fonds de cette masse, et une prime journalière d'entretien destinée à
alimenter la masse elle-même et qui est allouée aux sousofficiers, maîtres ouvriers, caporaux, soldats et enfants de troupe agés de 14 ans, dans toutes les positions de présence soit à leur corps, soit en subsistance dans un autre corps. ”

“ Ce peuple se décide, de propos délibéré et en pleine paix, à prodiguer des centaines de millions pour se donner une flotte de guerre. Il s’impose volontairement ces lourdes charges, devant lesquelles les plus riches nations occidentales semblent hésiter. ”

“ Organisation militaire de ce monopole. Tout citoyen est travailleur. Tout travailleur est soldat. Division des travailleurs en milices forcées. -Milice guerrière, milice administrative, milice ouvrière, etc. Cette classification est purement hiérarchique, et ne constitue aucune supériorité d'une milice sur l'autre. Tous servent l'Etat diversement mais également, c'est-à-dire sous le même niveau, celui de la glèbe héréditaire appliqué à l'administration et aux métiers. ”

“ Toute puissance qui aspire au commerce, aux colonies, doit avoir des vaisseaux qui enfantent des hommes & des richesses, qui augmente la population & la circulation, tandis que des bastions & des soldats ne servent qu’à consumer des forces & des vivres. ”

“ Vous saurez montrer que la création de 40.000 miliciens de trois mois, soit 160.000 par an, soit 800.000 en cinq ans, serait un procédé pour constituer derrière l’armée de métier une véritable armée nationale. ”

“ L'armée qui occupe un territoire ne pourra saisir que le numéraire, les fonds et les valeurs exigibles appartenant en propre à l'État, les dépôts d'armes, moyens de transport, magasins et approvisionnements, et, en général, toute propriété mobilière de l'État de nature à servir aux opérations de la guerre. ”

“ Avec l'un, ce sont les masses de population qui forment les armées agissantes, chaque citoyen se présentant au moment du danger, avec sa force et ses armes individuelles, pour entrer dans la masse commune de l'action. ”