Pampero

“ Mais hélas! j'ai bien peur d'avoir fait en effet un pamphlet, comme dit le procureur du roi. Sur votre honneur et conscience, puisque vous êtes juré, M. Arthus Bertrand, mon écrit d'une feuille et demie est-ce pamphlet ou brochure? Pamphlet, me dit-il, pamphlet sans nulle difficulté. Je suis donc pamphlétaire ? Je ne vous l'eusse pas dit par égard, ménagement, compassion du malheur; mais c'est la vérité. Au reste, ajouta-t-il, si vous vous repentez, Dieu vous pardonnera (tant sa miséricorde est grande! ) dans l'autre monde. Allez, mon bon monsieur, et ne péchez plus; allez à Sainte-Pélagie. ”

“ Le chevalier de Chantemesse releva soudainement la tête .
– Qui a dit cela ? Je lutterais contre l' enfer et contre Dieu lui-même ! J' ai bien lutté contre vous , madame !... Leroi ! le roi !... Mais qu' est -ce que pèse le roi auprès de mon amour ?
– Quoi ! vous oserez ?...
– J' oserai tout !
– Ah ! vous êtes l' homme qu' il me faut ! s' écria la marquise de Pompadour . Partons , je vous seconderai de tout mon pouvoir ; je vous fournirai les moyens de pénétrer dans le palais ; je ...
A ce moment , le chevalier de Chantemesse attacha un regard scrutateur sur la marquise de Pompadour . ”

“ « Tout ce qui honore la vertu, s’écrie-t-il, tout ce qui flétrit le crime, tout ce qui punit les tyrans, tout ce qui chante la gloire, la patrie et la liberté, tout cela est pamphlet. » C’est bien enfler la voix pour n’arriver qu’à être faux, froid et commun. Paul-Louis Courier avait parlé du pamphlet comme d’une puissance nouvelle et bien autre que la tribune : De l’imprimé, rien ne se perd, avait-il dit, et il avait jeté en passant ce grand trait : De tout temps les pamphlets ont changé la face du monde. ”

“ Maquereau de naissance !... Adieu, bon Pompée ! Mes compliments à la prison, Pompée ! À présent vous allez devenir bon époux, Pompée ; vous garderez la maison.
LE CLOWN. J’espère, monsieur, que Votre Respectable Seigneurie sera ma caution.
LUCIO. Non, vraiment, Pompée. Ce n’est pas l’usage. Je prierai, Pompée, qu’on prolonge votre captivité. Si vous ne la prenez pas en patience, dame, c’est que vous êtes bien vif. Adieu, officieux Pompée !
Au duc. Dieu vous bénisse, mon frère !
LE DUC. Et vous aussi.
LUCIO. Brigitte se peint-elle toujours, Pompée, hein ?
COUDE, au clown. ”

“ Ce n'est qu'une bagatelle; mais, si j'obtiens votre approbation, je pourrai peut-être arriver jusqu'à Titus. 0 Glaucus! un poëte sans patron est une amphore sans étiquette: le vin peut être bon, mais personne ne lui rend hommage; et que dit Pythagore? « L'encens est pour les dieux, la louange pour l'homme ; » un patron est donc le prêtre du poëte : il lui procure l'encens et lui gagne des croyants.
— Mais tout Pompéi est votre patron, tout portique est un autel élevé en votre honneur. ”

“ Ceux de servir Sylla, d’aimer son Émilie,
D’imprimer du respect à toute l’Italie,
De rendre à votre Rome un jour sa liberté,
Sauront tourner vos pas de quelque autre côté.
Surtout ce privilège acquis aux grandes âmes,
De changer à leur gré de maris et de femmes,
Mérite qu’on l’étale aux bouts de l’univers,
Pour en donner l’exemple à cent climats divers.
Pompée
Ah ! C’en est trop, Madame, et de nouveau je jure...
Aristie
Seigneur, les vérités font-elles quelque injure ?
Pompée
Vous oubliez trop tôt que je suis votre époux. ”

“ Alors c'est donc une dame mûre, cette « Pompée » qui pendant cinquante ans, installée sur son canapé avec ses amis, ses chiens, ses lampes à huile, vit dans une parfaite respectabilité, pendant que toute une société vit sur une légende, que mille inventeurs d'anecdotes sont sur les dents pour colporter sur elle des grivoiseries, et même des énormités ? ”

“ MAURICE. — Diable ! un par mois !
POMPÉRY. — Aidez-nous... Vous êtes intéressé au mariage, vous devez connaître des jeunes gens à marier à l’état-major.
MADAME POMPÉRY, entrant. — Pompéry, le facteur vient d’arriver, une lettre pour toi.
(Elle la lui donne.)
POMPÉRY, parcourant la lettre. — Parbleu ! vous avez de la chance... c’est un billet de mon notaire qui m’annonce la visite d’un prétendu.
MAURICE. — Pour qui ?
POMPÉRY. — Rassurez-vous, pour l’aînée.
MAURICE. — Bravo !
MADAME POMPÉRY, bas à son mari. — Ah ! c’était donc la cadette qu’il aimait.
POMPÉRY. — Ne m’interromps pas. ”

“ Ce ton langoureux et sentimental qui plaît à tant d’individus, ou qui plaît au moins dans beaucoup de circonstances à tous les hommes sans exception, madame de Pompadour savait le créer, le manier et le reproduire au besoin ; au point qu’elle avait ce qu’on a le moins à la cour, et ce que l’Écriture appelle le don des larmes ; mais ce don, la dame ne l’avait dans le fond que comme les comédiens habiles en présence d’un public observateur de l’impression qu’ils éprouvent. Louis XV, à cet égard, était le public de madame de Pompadour. ”

“ PAMPELUNE, (Géog. mod.) en latin Pompeiopolis, ville considérable d’Espagne, capitale de la Navarre, près des Pyrénées, avec une forte citadelle & un riche évêché, suffragant de Burgos ; S. Firmin en est regardé comme le premier évêque. On dit que cette ville fut bâtie par Pompée ; c’est la résidence d’un viceroi. ”

“ « C’est votre escalier que le roi aime, il est habitué aie monter et à le descendre; mais s’il trouvait une autre femme à qui il parlerait de sa chasse et de ses affaires, cela lui serait égal au bout de trois jours. » Mme de Pompadour le sentait bien, elle aussi; elle comprenait que le grand mal du roi était l’ennui, que, pour garder sur lui son empire, il fallait l’amuser, l’enchaîner, l’étourdir, et ce fut là ce qui donna l’idée des spectacles des petits cabinets, de ce petit théâtre mystérieux arrangé dans une galerie du palais de Versailles. ”

“ Le pamphlet est de tous les genres de littérature le plus libre ; il prend toutes les formes et tous les tons : tantôt c'est un sermon, tantôt un dialogue, parfois une allégorie, ici un discours, là une lettre; il raille, il raisonne, il enseigne, il conseille ; il exprime, à mesure qu'ils naissent, les idées et les sentiments des peuples; par lui, chacun, grand et petit, peut prendre à chaque instant la parole et se faire écouter. Au seizième siècle, chaque jour, à chaque événement,
mille pamphlets éclatent ”

“ Madame de Pompadour, très-interdite, assura la Reine de son respect et du désir qu'elle avait de lui - plaire ; ces protestations de dévouement eurent l'air de faire quelque plaisir à la princesse.
Après la Reine, ce fut le tour du Dauphin. Ce prince, élevé dans des idées de morale et de dévotion, désapprouvait fortement la conduite de son père; il n'aimait pas la nouvelle maîtresse, et le lui témoigna avec toute la franchise et toute la vivacité du jeune âge, en lui tirant la langue pendant qu'il lui donnait l'accolade officielle. ”

“ Non, ce n'est pas là Pompéi. Pompéi vit, Pompéi chante, Pompéi va de fête en fête, et les jeux du cirque n'y chôment jamais. Ah!
tu n'es qu'un vil imposteur !
— Voyant l'exactitude de ton costume, admirant la pureté de ton langage, je te jugeais plus instruit! continua le professeur.
- Mon nom -est connu dans la ville comme à Rome, comme dans tout l'univers, reprit le patricien avec une incroyable jactance, et mon costume est celui des hommes de mon rang : explique-moi tes paroles.
.- Pompéi a été entièrement engloutie par l'éruption du Vésuve, sous l'empereur Titus. ”

“ Tenant en main le cahier de musique avec légèreté et négligence, elle en est tout à coup distraite; elle semble avoir entendu du bruit et tourne la tête. Est-ce bien le Roi qui vient et qui va entrer? Elle a l'air d'attendre avec certitude et d'écouter avec sourire. Sa tête ainsi tournée laisse voir le profil du cou dans toute sa grâce, et ses petits cheveux, très-courts, délicieusement ondés, dont les boucles s'étagent et dont le blond se devine encore sous la demi-poudre qui les couvre à peine; la tête nage dans un fond bleu clair qui, en général, est celui de tout le tableau. ”

“ Je ne relèverai pas son erreur sur le personnage de.Pamphile, qui, dit-il, « ne paraît sur la scène que pour accoucher. » Car elle ne paraît pas du tout sur le théâtre, et n'y accouche pas; on entend seulement sa voix au fond de la maison. Pourquoi aussi son rôle devrait-il être le plus intéressant de la pièce? on ne le voit pas. Les Grecs,et les Romains ne plaçaient pas toujours l'intérêt où les Français le mettent. Une bonne fille qui s'est oubliée avec son amant et qui se voit en péril d'être abandonnée ne paraissait pas autrefois un sujet pour un premier rôle. ”

“ C’est la Saint-Fiacre qu’on souhaite.
(Offrant des fleurs à POMPÉRY.)
Prenez au nom
De notre saint patron.
POMPÉRY. — J’ai bien l’esprit aux fleurs !... Allez vous promener !
MADAME POMPÉRY, aux jardiniers. — Vous reviendrez plus tard... à l’heure du dîner.
(POMPÉRY s’est jeté dans un fauteuil. MAURICE est auprès de lui. MARIE, qui est sortie un instant, rentre avec un verre d’eau que boit POMPÉRY, pendant que les jeunes filles et les jardiniers sortent en reprenant le chœur d’entrée.)
CHŒUR.
C’est jour de fête ! ”

“ Elle vient aussi voir la Reine de temps en temps, dans ses cabinets. La partie la plus proche de la voûte va être accommodée pour madame de Pompadour, et dans celle entre M. de Penthièvre et madame de Pompadour, on va faire des petits cabinets où le Roi ira souper. Voilà le projet, jusqu'à présent; on n'en dit pas la raison, mais il n'est pas difficile d'en juger. Madame de Pompadour connoit le Roi; elle sait qu'il a de la religion et que les réflexions qu'il fait, les sermons qu'il entend, peuvent lui donner des remords et des inquiétudes ”

“ Voyez donc Pompée, mon père; ne dirait-on pas qu'il nous comprend? Comme il a l'air malheureux ! comme il nous regarde d'un air de compassion !
— Je le crois bien, le bon animal qu'il est ; il ne trouve plus à manger ici que du pain sec, ce qui le force à voler non-seulement le dîner du tambour, mais encore celui du caporal, et ce qui l'oblige par conséquent à être battu régulièrement chaque matin. Ce qu'il y a de plus affligeant, c'est qu'il perdra sa science ; on ne lui fait plus répéter ses leçons ”

“ Si je ne me trompe, et en acceptant la joie que j’éprouve comme un présage favorable, jamais détermination n’aura été plus fertile en bons résultats que celle que nous venons de prendre. Mais écoutez, Pamphile, le dernier conseil que croit devoir vous donner une amie, une sœur qui ne vit que pour vous servir et élever votre gloire. Ne vous fiez pas aveuglément aux conseils de votre premier ministre. De grâce, écoutez-moi, et ne vous emportez pas, dit-elle en embrassant les genoux du pape, qui avait laissé échapper un léger signe de mécontentement. ”

“ MADAME POMPÉRY. Ah Ah Ah Ah Ah Ah Ah !Quoi donc ?
POMPÉRY, bas à sa femme. Ah Ah Ah Ah Ah Ah Ah ! Quoi donc ?Je le tiens.
Avec le ridicule, en France, on tue un homme ;
Fais-le chanter...
MADAME POMPÉRY. Fais-le chanter...Qui, moi ?
POMPÉRY. Fais-le chanter... Qui, moi ?Le duo des Aveux.
Va, je t’en prie, et je le veux.
(La musique continue à l’orchestre.)
MADAME POMPÉRY, à HENRI. — Vous êtes trop modeste, monsieur, je suis sûre que vous chantez.
HENRI. — Moi ? (À part.) Qu’est-ce qu’elle a donc, la maman ? (Haut.) Mais je n’ai pas l’habitude de chanter en public... et... ”

“ Tout l'esprit de ces messieurs s'exhale en accusations grosses comme des montagnes, en monstrueuses calomnies, de même que toute la sève du chardon pousse en épines ; allez, ce n'est point là le pamphlet tel que le conçoit M. le maître d'école de Saint-Saulge : « Le pamphlet, c'est le poignard du sauvage qui brûle tout ce qu'il touche. » Vous pouvez mettre les pamphlets des révérends dans votre poche, sans craindre qu'ils y brûlent la moindre chose, s'y trouvassent-ils dans la compagnie même d'une boîte d'allumettes chimiques. ”

“ Mition, malgré sa douceur, perd patience. Il apostrophe à son tour son aigre censeur. «Serviteur infidèle et fuyard, ingrat pour le meilleur des maîtres, c'est à toi qu'appartiennent les fers, la croix, tous les supplices. On sait que la crainte d'un tyran superbe te fit abandonner ton troupeau.» Pamphile répond qu'il s'est repenti, qu'il a lavé ses taches dans le fleuve, et que sa pâleur s'est dissipée. ”

“ El pour le rabaisser, Pamphlet, mon brave compagnon , il ne faut pas que les discoureurs de tribune s'en viennent dire : Mais qu'est-ce donc qu'un pamphlet? la bonne question! Qu'est-ce donc qu'un pamphlet? mais c'est par fois une puissance plus formidable que les harangues parlementaires, que les réquisitoires des procureurs généraux, que les traités de politique et que les gros livres; c'est l'expression la plus vivante et la plus universelle de la presse; c'est la publicité retentissante de vingt éditions, de cent journaux et de cinq cent mille lecteurs ! ”

“ Oui, une Pompeï, mais une Pompeï intellectuelle et chrétienne, bien autrement merveilleuse que celle que vous avez visitée, car elle fait revivre en quelque sorte et passer, toutes fulgurantes devant nous, les âmes épiques de nos ancêtres. Boileau ne savait ce qu'il disait : dans notre pays, comme partout, la poésie a précédé l'histoire, comme Homère a précédé Hérodote. La poésie a chanté au berceau de la monarchie française, et elle a tenu en quelque sorte notre histoire sur les fonts de baptême. ”

“ « Il y a plusieurs républiques des Camarades dans la république des Lettres, et qui se traitent, réciproquement, en ennemis : « Ah ! tu ne trouves pas de mérite au bouquin d’Un Tel qui est de ma coterie ! Attends un peu, tu vas voir. Ton père a été au bagne ! Ta mère à Saint-Lazare... Et où étais-tu, pendant la guerre ? »
« Où étais-tu pendant la guerre ? » Pamphile, c’est exactement ce qu’on demandait, après 1870, aux candidats à un siège parlementaire. Ce sont maintenant Vadius et Trissotin qui se posent réciproquement cette question.
— Vous n’exagérez qu’à peine. ”