Patria potestas

“ L'un oblige, l'autre aussi oblige ; la patrie a des droits plus directs sur nous, l'humanité en a de moins étroits. La patrie est l'ensemble des familles ; chaque famille se doit à la patrie qui contient toutes les familles, les nourrit et les protège ”

“ Laissez à une société le respect du père, elle sera stable et forte; ôtez-lui ce principe, ce ciment, elle tombera en poussière. Le plus sûr moyen d'énerver ou de fortifier un peuple, c'est d'affaiblir ou de grandir chez lui l'autorité paternelle.
Pourtant, même dans les profondeurs de la steppe, et avec la simplicité de la vie patriarcale, certains peuples ont parfois prévu le cas où des défaillances individuelles amèneraient des désordres locaux; et ils recherchent le protectorat d'un souverain institué par la tradition. ”

“ Oui, lorsqu’il s’impose comme une loi despotique, absolue, soit religieuse, soit doctrinaire-philosophique, soit politique, juridique, sociale, ou comme loi patriarcale de la famille — en un mot, lorsque tout bien qu’il paraît être ou qu’il est réellement, il s’impose à l’individu comme la négation de la liberté et n’en est pas lui-même le produit. ”

“ Les notions de pouvoir héréditaire, d’inamovibilité, de prérogative royale ou nobiliaire, de droit traditionnel ou de droit divin, répugnent à notre sentiment de liberté et de responsabilité individuelle. ”

“ Qu'il doit être affligé le français dont les regards se reportent, aujourd'hui, aux premiers jour de notre gloire! Combien peu nous avons profité des leçons de 1789! La France apprit, à cette époque mémorable, qu'une nation n'est point la propriété d'une famille, qu'une nation a, seule, le droit de se donner des lois ; que le chef du gouvernement, quelque soit son nom, n'est et ne pent être que par elle; que le seul pouvoir auquel il soit permis de se dire légitime est celui qui répose sur l'équité et sur le consentement du peuple. ”

“ Si tous les hommes sont égaux, où sont nos droits exclusifs d’honneur et de puissance ? Si tous sont ou doivent être libres, que deviennent nos esclaves, nos serfs, nos propriétés ? Si tous sont égaux dans l’état civil, où sont nos prérogatives de naissance, d’hérédité ? ”

“ Cet empire est formé sur l'idée du gouvernement d'une famille. Si vous diminuez l'autorité paternelle, ou même si vous retranchez les cérémonies qui expriment le respect que l'on a pour elle, vous affaiblissez le respect pour les magistrats, qu'on regarde comme des pères; les magistrats n'auront plus le même soin pour les peuples, qu'ils doivent considérer comme des enfants; ce rapport d'amour qui est entre le prince et les sujets se perdra aussi peu à peu. ”

“ Chez les peuples dont les mœurs sont corrompues, il vaut mieux donner la tutelle à la mère. Chez ceux où les lois doivent avoir de la confiance dans les mœurs des citoyens, on donne la tutelle à l'héritier des biens, ou à la mère, et quelquefois à tous les deux. ”

“ Le droit paternel et la royauté, la puissance domestique et la puissance publique sont démantelés comme tout le reste. Nous faisons de la famille une république sans aïeux. Nous ne voulons de passé, ou de sanction nulle part, ni chez nos princes, ni dans nos annales, ni dans nos foyers! Nous ne nous apercevons seulement pas qu'ainsi nous creusons un abîme infranchissable entre la royauté de notre choix et la partie la plus conservatrice, la plus religieuse, la plus monarchique des sociétés : si nous nous en apercevions , ce serait pour n'en pas tenir compte, ou peut-être pour nous en réjouir ”

“ Le monde entier n'est devant Dieu qu'une même république , chaque nation qu'une même famille. La même loi d'ordre et de justice qui rend le droit héréditaire des terres inviolables, rend le droit héréditaire des couronnes sacré. ”

“ La patrie, c’était la liberté non-seulement politique, mais civile, c’était la propriété du foyer, c’était l’autorité paternelle, la sauve-garde de l’honneur et de la pureté des femmes et des filles, car on perdait souvent tout cela en tombant entre les mains de l’ennemi. Dans les sociétés modernes au contraire, le changement de domination ne modifie pas la position civile de l’individu. ”

“ Cette volonté suprême, qui est à la famille artificielle ce que la volonté du patriarche est à la famille naturelle, ce que la volonté privée est à homme même, s'appelle le souverain. L'acte qui crée le souverain réunit toutes les familles isolées qui ont concouru à sa formation, et en fait peuple. ”

“ Dès que le père, le patriarche, le monarque et le pape, ignorants et surtout oublieux du rôle providentiel qui leur est départi, se mettent à considérer la famille, la tribu, la nation, le genre humain comme une propriété exploitable dans leur intérêt personnel, pour en tirer tous les services et toutes les richesses possibles ”

“ Où en prendrait-elle du reste les notions ; d’où saurait-elle que des lois nécessaires veulent que la paix sociale soit attachée à l’ordre, puisque nos lois, nos institutions et nos mœurs ont jusqu’à présent veillé sous toutes les formes à ce que chacun né pour soi puisse se soustraire aux devoirs de patrie, de famille et d’humanité même ? ”

“ L'état et la capacité juridique de chacun et les droits de famille sont partout régis par la loi de la patrie. Il est bien entendu, toutefois, qu'on doit considérer comme la patrie de l'individu le pays, auquel chaque personne appartient par droit de naissance, ou celui qu'on peut considérer comme librement choisi par elle d'après les circonstances. ”

“ S'il ne nous fait pas la grâce de nous parler tous les jours du haut d'un mont Sinaï, il nous parle dans tous les temps par son esprit et par ses oeuvres.
A quels signes reconnaîtrons-nous ce qui est légitime de ce qui est illégitime dans la constitution d'une société? Voici une nation gouvernée héréditairement depuis des siècles ; elle est née, elle a vécu , elle a grandi sous une autorité royale transmise de mâle en mâle par ordre de primogéniture, pendant huit cents ans ; c'est à ce principe d'unité, de stabilité, de perpétuité, qu'elle doit sa gloire, sa puissance. ”

“ DE L’AMOUR DE LA PATRIE Où il n’est point de lois, il n’est point de patrie, c’est pourquoi les peuples qui vivent sous le despotisme n’en ont point, si ce n’est qu’ils méprisent ou haïssent les autres nations. ”

“ De même que le père et la mère exercent l'autorité dans la famille, sans autres restrictions que les lois divines et humaines, de même la Monarchie gouverne le peuple, en s'appuyant sur Dieu qui protége la France et sur une constitution qui est un pacte fondamental entre le Souverain et la Nation ”

“ Les peuples qui, pour leur gouvernement, ont adopté la monarchie héréditaire, ont, par-là même, et pour toujours, cédé tous leurs droits, et ne peuvent plus les réclamer ni les reprendre : du moins, c'est là le cri de la justice, le cri de l'intérêt commun. ”

“ Quel intérêt peut-il avoir à écarter les lois étrangères qui règlent dans une famille la puissance maritale, le devoir de protection, le devoir d'obéissance, l'incapacité de la femme mariée, le devoir d'éducation, les obligations alimentaires? ”

“ Cette grave atteinte à la liberté individuelle était fondée sur ce principe, adopté par tous les anciens peuples , que la vie entière du citoyen appartenait à la patrie, à laquelle il devait des défenseurs pour réparer les brèches de la guerre, qui décimait presque incessamment les populations. ”

“ Il proclame le droit de la femme, cette égale de l'homme. Il proclame le droit de l'enfant, cette responsabilité de l'homme. Il proclame enfin la souveraineté de l'individu, qui est identique à la liberté. ”

“ Mais on nous objecte que les lois qui règlent la famille sont comme des institutions publiques qui révèlent les usages et les traditions de chaque pays, les coutumes, la morale publique, la constitution intérieure, et que ce serait violer l'indépendance , des États que d'importer en territoire étranger les lois et les institutions qui gouvernent le mariage chez nous. ”

“ Faire le sacrifice de toutes les libertés d'un pays en faveur de l'autorité absolue d'un seul homme, rendre cette autorité héréditaire et vouloir ainsi enchaîner l'avenir de toute une nation, est-ce un bien? ”

“ Qu'est-ce qui empêcherait donc d'octroyer à un peuple susceptible des institutions libérales et vigoureuses tout à la fois, un gouvernement paternel, fondé sur des droits légitimes et sur une égale protection des sujets? On a soif de la justice; c'est le premier besoin du peuple. ”

“ Des droits ! répéta sa sœur avec un ton d’impatience ; quels droits peuvent être plus forts que ceux d’un souverain ? quel devoir peut être plus puissant que celui d’obéir à ceux qui ont le droit naturel de commander ? ”

“ Mais, me dira-t-on, vous prêchez l'hérédité de la pairie, abolie par nos lois, repoussée par nos moeurs. C'est vrai, et j'en conviens. Cependant, s'ensuit-il de ce qu'une chose légitime en elle-même et utile dans son application, soit mauvaise par cela seul qu'elle répugne à l'amour-propre d'autrui ? C'est une erreur, un fatal préjugé que de prétendre que parce que tel corps politique est héréditaire, il sera hostile aux intérêts du pays et l'ennemi né des classes inférieures, préoccupé seulement de sa propre grandeur, et avide à rechercher les faveurs du pouvoir. ”

“ J’appartiens au petit nombre de ceux qui veulent résister à ce qu’on nomme le peuple, dans son intérêt bien compris. Il ne s’agit plus ni de droits féodaux, comme on le dit aux niais, ni de gentilhommerie, il s’agit de l’État, il s’agit de la vie de la France. Tout pays qui ne prend pas sa base dans le pouvoir paternel est sans existence assurée. ”

“ Ce n’est pas le gouvernement paternel, mais le gouvernement patriotique (imperium non paternale , sed patriotieum ) qui seul convient à des hommes capables de droit, et en même temps à la bonté du souverain. ”

“ Le patriarche maîtreabsolu sur son domaine, avec droit de vie et de mort sur tous les membres de la tribu, le sénat de Sparte avec ses lois féroces, l'empereur romain, législateur, juge et grand prêtre, Louis XIV étouffant la voix des parlements sous la splendeur de son régne, la Convention étouffant toute liberté dans le sang, sont, à des degrés divers et sous formes différentes, l'expression vivante d'une même pensée : « L'Etat est tout, le peuple n'est rien, l'Etat, c'est moi ! » ”

“ La puissance paternelle, qui a pour base la conservation et l'instruction des familles, et peut-être le meilleur garant que la patrie puisse obtenir de la moralité des citoyens ; la piété filiale , qui devient le germe des vertus, seront fixées dans ces limites qui assureront la paix , et conserveront les mœurs publiques. L'ordre des successions sera fondé sur les principes naturels et sur les maximes de l'ordre social ; la liberté publique sera associée avec cette politique qui en règle l'exercice et en restreint l'usage. ”

“ LA PAIX AU FOYER, SOUS L'AUTORITÉ PATERNELLE
Après les trois premiers commandements, qui définissent les devoirs envers Dieu, le Décalogue prescrit le respect de l'autorité paternelle. Chez tous les peuples prospères, les idées, les moeurs et les institutions fortifient cette prescription. En France elles tendent toutes à l'affaiblir. Par le suffrage universel, notre loi donne au fils les mêmes droits qu'au père. Par le partage forcé, elle lui en donne davantage. Égal au père devant l'urne électorale, le fils a, devant le testament, des droits qui dominent et enchaînent la volonté paternelle. ”

“ La légitimité se fonde sur une sorte de mariage séculaire entre une maison royale et une nation, la maison royale s’obligeant à une stricte hérédité, et renonçant à avoir aucun intérêt privé qui ne soit celui de la nation. ”

“ Dans l'ordre patriarcal, soit monarchique, soit aristocratique ou démocratique., le droit du plus fort est exploité dans un intérêt individuel, isolé ou collectif; tandis que dans le système national il doit être exercé autant dans l'intérêt personnel que dans celui de la société; car ce n'est ni l'intérêt du Prince, ni celui d'une caste, ni celui de la multitude qui y constitue l'intérêt social, mais la prospérité de la nation comme corps souverain et indépendant. ”

“ Si donc les princes et les rois, si les tuteurs des États, de quelque nom qu’on les salue, se voient l’objet d’affections plus fortes que ne le sont même les affections privées, n’en soyons pas surpris. Et si le bon citoyen préfère l’intérêt de sa patrie au sien propre, naturellement cette préférence embrasse celui qui est la patrie personnifiée. ”

“ C'est cette patrie qu'il vous faut aimer, car vous, vos pères ou vos fils l'avez défendue ou la défendrez au prix de votre sang ; car, mère vigilante, elle pourvoit à votre sécurité présente, à vos intérêts futurs, alors même que sa sollicitude vous paraît ou distraite ou absente. ”

“ Vantez la monarchie paternelle, le despotisme patriarcal, si tel est votre goût ; mais ne dites pas que c'est le modèle de la société.
La manie de tous les politiques français , depuis le Contrat Social, est de se fabriquer un modèle exclusif de ce qu'ils veulent bien appeler la société. L'un ne voit, dans la nature de l'homme, que des principes de monarchie ; l'autre, que des élémens de démocratie. Petits esprits qui veulent soumettra l'univers à leurs étroits caprices ! ”

“ Il importe peu à un pays , quel qu'il soit, de savoir comment se conduit chaque père de famille dans son intérieur à l'égard des siens, ou chaque membre de la cité dans ses rapports avec ses concitoyens, attendu que les torts de sa conduite n'atteignent que des individus , et non la société prise dans son acception collective et générale, et que d'ailleurs les lois sont là pour réprimer ce que cette conduite aurait de contraire aux règles qu'elles ont fixées. ”

“ L'idée de respecter les droits de ses concitoyens, de demeurer leur pair, faisait partie de sa nature tout comme l'idée d'avoir des sujets fait partie de la constitution morale des gens qui se croient appelés au trône par leur naissance. ”