Patte d'oie

“ L'oie est regardée comme un oiseau stupide : cependant la nuit elle est de bonne garde ; au moindre bruit, au moindre danger, elle fait entendre un cri aigu.
Les Romains ont mis les oies au rang des oiseaux sacrés, comme sauveurs du Capitole.
Cet oiseau se plaît dans les prairies, les marais et les lieux qui abondent en plantes aquatiques. Les fermières le plument deux fois l'année; son duvet sert à faire des lits et des oreillers; ses plumes, à écrire. Sa chair est blanche, savoureuse, agréable, chargée de graisse, lourde, difficile à digérer. ”

“ L'hiver, lorsque les oies ne peuvent trouver au dehors leur nourriture végétale, il faut leur donner des pâtées de pommes de terre, de recoupe ainsi que tous les débris de la cuisine.
Ponte. — L'oie sauvage est monogame ou du moins le mâle n'a qu'une seule femelle chaque année.
L'oie domestique est polygame et dans nos basse-cours un jars, c'est le nom que l'on donne au mâle, peut suffire à cinq ou sept femelles. ”

“ Les oies domestiques n' ont presque rien perdu des allures des oies cendrées ; mais celles-ci , comme tous les animaux sauvages , ont un port plus fier , des mouvements plus rapides : Leur démarche est légère et élégante ; elles courent très rapidement , nagent bien et plongent à une assez grande profondeur .
Malgré son extrême défiance , l' oie fuit moins l' homme quand elle le rencontre auprès de son nid . L' amour de sa progéniture fait qu' elle s' expose à de grands dangers . ”

“ On les nourrit de pâtée à l'ortie hachée,dont ils sont très friands. Au bout de quinze jours, on n'a plus à s'occuper d'eux, ils vont au pâturage avec les oies et les jars.
On ne trouve guère dans les exploitations agricoles
qu'une seule race d'oie, la commune. Une de ses variétés, qui devient plus grosse que l'oie ordinaire, l'oie de Toulouse, commence à se répandre dans le sud-ouest de la France. On voit aussi dans certaines régions l'oie de Canada à pattes noires, depuis longtemps acclimatée chez nous. ”

“ Cette oie qui se présente à l'état sauvage en bandes plus considérables que l'oie cendrée n'est pas, comme on le croit encore dans plusieurs pays, le type de l'oie domestique. Néanmoins elle vit bien dans la bassecour qu'elle quitte, d'ailleurs, volontiers à l'époque du passage.
Elle a la tête, le haut du cou et le dos d'un brun cendré, le croupion noisette, le bec long, déprimé, bicolore, noir à la base et à la pointe, jaune orangé au milieu. La membrane des yeux est d'un gris noirâtre, les ailes repliées dépassent le bout de la queue. C'est un oiseau de plus grand vol que l'oie cendrée. ”

“ La rencontre fréquente des oies n'est pas non plus sans analogie avec ce qui nous entoure, et cela sur toutes les routes du monde et dans toutes les professions. Si j'avais à faire un cours de philosophie, ma bonne Fanchette, concluait M. Giroux, je commencerais chaque leçon en jouant à l'oie avec mes élèves.
Au moment où la veuve, fidèle au souvenir du défunt, achevait l'apologie du jeu de l'oie renouvelé des Grecs, un coup de marteau ébranla la porte et retentit comme un tonnerre dans le salon de mademoiselle Major. ”

“ L'oie sauvage est, comme le canard, très-vorace ; elle vit, ainsi que lui, sur terre et sur eau. On en distingue plusieurs espèces, qui ne diffèrent entre elles que par leur grosseur, la nuance du bec et du plumage.
L'oie sauvage est plus petite que l'oie domestique; les pays du Nord sont ceux qui lui conviennent; elle habite toute l'année les marais de l'Angleterre, ce qu'elle ne fait pas dans plusieurs pays du continent. Elle vit isolée, et ne se réunit à son espèce que lorsque la rigueur des froids lui fait chercher un climat plus doux ”

“ On donne assez volontiers le nom de l'oie aux gens sots et niais ; mais, indépendamment des marques de sentiment, des signes d'intelligence qu'on lui reconnaît, le courage avec lequel elle défend sa couvée et se défend elle-même contre l'oiseau de proie, et certains traits d'attachement, de reconnaissance, même très singuliers, démontrent que ce mépris serait mal fondé. Outre l'oie domestique, il y a encore l'oie sauvage, qui ne diffère de la première que parce qu'elle a pu échapper à l'homme et conserver sa liberté. ”

“ Le cri naturel de l'oie est une voix très-bruyante, c'est un son de trompette ou de clairon qu'elle fait entendre très-fréquemment et de très-loin; mais elle a d'autres accents brefs qu'elle répète souvent, et lorsqu'on l'attaque ou l'effraie, le cou tendu, le bec béant, elle rend un sifflement qu'on peut comparer à celui de la couleuvre. Tout le monde sait qu'au Capitole les oies avertirent les Romains de l'assaut que tentaient les Gaulois, et que ce fut le salut de Rome. L'oie domestique est plus grosse que l'oie sauvage. Le vol des oies sauvages est toujours très-élevé ”

“ Une précaution à employer aussitôt qu'on s'aperçoit que les oies veulent pondre, c'est de les tenir renfermées dans leur toit, où l'on a préparé des nids avec de la paille. Dès qu'elles ont fait leur premier œuf, elles continuent de pondre successivement dans le même endroit. — Il est bon de presser la ponte des oies, afin d'avoir des oisons déjà gras dans la saison de l'engraissement. On en vient à bout en les tenant dans un lieu chaud. On juge que le moment de la ponte est venu lorsque l'oie porte de la paille dans son bec pour construire son nid. ”

“ S'il leur arrivait de se livrer à une telle incartade, en un clin d'œil, il les prenait par les pattes, les faisait tournoyer en l'air et les jetait de côté. Dans la basse-cour, il y avait aussi des oies. Mais l'oie est, comme on le sait, un animal sérieux et réfléchi. Guérassime avait pour ces bipèdes une certaine estime. Il les soignait et leur donnait à manger. ”

“ A Rome, pendant des siècles, les oies furent l'objet d'une pieuse gratitude.
En revanche, les chiens, accusés d'avoir mal gardé le Capitole, voyaient, chaque année, aux fêtes commémoratives, quelques-uns de leurs congénères fouettés officiellement sur la place publique.
En Egypte, parmi les animaux sacrés des hiéroglyphes, se distingue la silhouette des oies. Une ville égyptienne porte leur nom. On les proposait à tous les Égyptiens comme modèles d'amour maternel.
L'oie est, en effet, une mère aussi attentive que tendre. ”

“ On reconnaît bien vite que, s'il n'en répudie pas les bénéfices, il n'en accepte point toutes les charges; il use des vivres et du couvert que nous lui ménageons, mais, dans son esclavage, il conserve une certaine indépendance; l'oie ne s'agrège jamais aux représentants des autres espèces, elle se constitue à l'état de tribu, fait bande à part et, en toute occasion, revendique la liberté de ses allures.
L'oie est l'oiseau jaseur par excellence ”

“ Nous n’avons pas d’autres explications à donner à nos lecteurs, sur ce conte, qu’une étymologie : le patois poitevin appelle une oie : Pirou [28] . Qu’importe, après tout, l’origine de nos oies merveilleuses ? Le plus regrettable, c’est qu’elles aient disparu ! Bonnes et sympathiques fées, si compatissantes aux tristesses d’une destinée de femme, dans quelle région bienheureuse vos ailes blanches vous ont-elles emportées, quand il y avait encore ici-bas tant de douleurs à soupirer et à plaindre ? Les Dieux s’en vont, et l’orgueil de l’homme s’en console ”

“ Son oie fidèle, en le voyant ainsi arrêté, fit le tour du trou, allongeant le cou et gloussant doucement; enfin elle
s'éleva dans l'air et tournoya au-dessus de sa tête, faisant le plus de bruit possible des ailes et du bec. Des hommes qui tiraient de la tourbe du marais voisin entendirent les cris de l'oiseau et remarquèrent son manége. Ils arrivèrent à temps pour délivrer le fermier. Rien n'égala le ravissement de la pauvre oie quand elle vit son maître sain et sauf; elle se frottait comme un chat contre ses jambes, battait des ailes et gloussait de joie. ”

“ Les deux oies étaient toujours là , en effet , au bord de la mare , fauchant l' herbe qui se trouvait à leur portée et semblant attendre qu' on voulût bien s' occuper d' elles .
L' oie commune ( anser vulgaris ) est une des plus belles conquêtes que l' homme ait faites sur les espèces sauvages . Cet oiseau , qui était autrefois désigné sous le nom d' oue , vit sur la terre et sur l' eau . Il mange particulièrement des herbes et des grains . Les oies s' élèvent à peu près partout , mais on en tire meilleur parti dans le voisinage d' une rivière , d' un ruisseau , d' un étang ou d' une mare . ”

“ Mais ce n’était qu’une fausse alerte, car, entre les branches écartées, apparut la tête d’un joli chevreuil aux yeux humides. Et la paonne cria à l’oie : « Ma sœur, ne t’effraie donc pas ainsi ! Reviens vite ! Nous avons un hôte nouveau ! c’est un gentil chevreuil, de la race des animaux, comme tu es de la race des oiseaux ; et il ne mange guère de viande saignante, mais de l’herbe et des plantes de la terre ! Viens ! et ne te mets plus dans un pareil état, car rien n’exténue le corps et n’épuise l’âme autant que l’appréhension et les soucis ! »
Alors l’oie revint en mouvant ses hanches ”

“ La femelle, un peu plus petite que le mâle dans toutes les espèces, pond au printemps de douze à quinze œufs blancs, plus gros et plus arrondis que ceux de la poule.
L'oie domestique est, de l'aveu de tous, descendue, par domestication, de l'oie sauvage ; mais les uns lui donnent pour souche l'Anser Ferus ou Anser Anaset les autres, Y Anser Cinereus. ”

“ L'oie qui a les pattes jaunes et beaucoup de duvet est jeune; les vieilles ont très-peu de duvet, et leurs pattes tirent sur le rouge.
Lorsque les pattes de l'oie sont flexibles, c'est un signe certain qu'elle est tuée depuis peu de temps. Glen est un qu'elle est vieille tuée, si les pattes sont sèches et rai des. ”

“ Le palais est aussi couvert de boutons durs et arrondis. Les bords de la mâchoire inférieure sont garnis de dents plus proéminentes, grossières et plus aiguës que chez le Canard. L'Oie commune ne filtre pas l'eau, et se sert de son bec exclusivement pour arracher ou couper l'herbage, usage auquel il est si bien adapté, que l'oiseau peut tondre l'herbe de plus près qu'aucun autre animal. Il y a d'autres espèces d'Oies, à ce que m'apprend
M. Bartlett, où les lamelles sont moins développées que chez l'Oie commune. ”

“ Admettons maintenant que l'animal ait été plumé, car son duvet se vend fort cher, ou que l'on veuille nous faire passer une oie domestique pour une sauvage, nous avons des indices qui nous mettront sur la voie de la vérité. La peau de l'oie privée offre à la vue et au toucher de nombreuses rugosités, elle est dure, épaisse et présente à la traction des doigts la résistance du cuir, enfin elle revêt une couleur blanc bleuâtre. ”

“ Elle a l'ouie très-fine et la vue excellente ; elle fait du dégât dans les terres ensemencées. La femelle ne construit point de nid, mais elle se contente de creuser un trou à terre , sous le chaume , pour y pondre deux œufs de la grosseur de ceux de l'Oie, d'un brun olivâtre-pâle, tachetés de points plus foncés. Sa chair est très-savoureuse. ”

“ L’oie, qui n’est pas encore domestiquée comme la poule, et qui s’envole parfois avec les bandes de camarades sauvages qu’elle rencontre, fournit à notre industrie des plumes et un duvet dont la valeur est très grande, mais qu’il faut arracher périodiquement au corps de l’animal vivant. ”

“ L'oie sauvage, qui vit dans les contrées orientales de l'Europe, d'où elle se répand durant l'hiver dans les contrées centrales et méridionales, est la souche primitive de l'oie domestique. Sa domestication remonte au moins au temps d'Homère, qui en parle dans l'Odyssée comme de l'un des oiseaux que l'on
LA GELINOTTE.
était dans l'habitude d'élever dans les maisons. Mais est-ce en Grèce que ce résultat a été obtenu pour la première fois ? Certains indices philologiques porteraient à croire que l'Orient avait déjà captivé cet oiseau à une époque bien plus reculée. ”

“ L'oie nous donne un excellent duvet pour nos lits et des plumes pour écrire. L'oie pond des œufs très-gros, sa chair est bonne à manger, sa graisse est excellente et de son foie on fait des pâtés.
Il y a aussi des oies sauvages qui viennent chez nous en hiver. L'oie mange de l'herbe, des grains, des pommes de terre, des fruits. Le mâle de l'oie se nomme jars, et les petits sont appelés oisons. On réunit souvent les oies en troupes pour les conduire au pâturage. ”

“ La petite race, à qui appartient plus spécialement le nom d'oie commune, est celle qui se rapproche le plus pour les formes et la taille de l'oie cendrée ; on la trouve à peu près par toute la France, où son élevage est, dans certaines localités, l'objet d'industries assez considérables. Elle réussit, en effet, partout sans soins particuliers, et c'est à elle que s'adressent surtout les petits cultivateurs qui ne veulent pas faire les frais de nourriture et d'engraissement qu'exige la grosse espèce. ”

“ L'oie est un animal très rustique. Elle se tient beaucoup moins dans l'eau que le canard. On l'élève en troupeaux qu'on mène pâturer dans les champs. Le pâturage lui est indispensable.
Suivant les espèces, l'unique ponte de l'année donne de six à dix oeufs, dont l'incubation est assurée par la femelle. ”

“ Je connais des gens qui élèvent des oies en grand nombre et qui les engraissent avec bénéfice, bien qu'ils n'aient pas d'eau, soit courante, soit stagnante, à mettre à leur disposition. L'oie pond et couve au printemps, longtemps avant tous les autres oiseaux de basse-cour. Il en résulte que les jeunes oisons naissent à une époque où la température est encore assez rude. Il n'y a pas lieu de s'en effrayer: la nature les a pourvus d'un duvet épais qui les préserve suffisamment contre les atteintes du froid. ”

“ Si l'on désire employer la substance pure, il ne suffit pas de la dessécher, il faut encore prendre la précaution de la broyer, car, dans le cas contraire, les grosses parcelles se roulent en boule et en s'attachant aux racines des plantes peuvent devenir nuisibles.
On peut aussi loger les oies dans un poulailler mobile ou roulant de manière à leur faire passer l'été tout entier au milieu des pâturages.
Nourriture. — L'oie est un animal vorace et gâcheur qui est loin d'être difficile sur la qualité de
sa nourriture, qui est presque absolument végétale. ”