Quassia

“ Tous ces peuples étaient, à l’époque de la conquête, plus ou moins civilisés, suivant que le sol où ils étaient établis était plus ou moins favorisé de la nature. Les mœurs douces des Quichuas étaient dues, en même temps qu’à la douceur de la température et à la fertilité de la région qu’ils habitaient, à la présence d’animaux faciles à domestiquer, tels que le chameau, le guanaco et l’alpaca, dont ils ont naturellement utilisé la chair et la laine, ce qui leur a donné l’habitude du bien-être ”

“ La ville de Qoseyr est située sur le bord de la mer Rouge, à environ cent lieues sud de Suez en ligne directe, à 25° 7' de latitude nord, 32° 1'36" de longitude de Paris. Elle a 4 ou 500 toises de tour.
La bonne eau lui arrive de neuf lieues de là. Le château domine toute la ville. Il y a une citerne dont l'eau est bonne pour les animaux. Tout est désert autour de cette ville. Elle n'est peuplée qu'au temps de l'arrivée des bâtiments de Djeddah et d'Yanbo ; on y voit alors beaucoup d'Arabes dTanbo et de marchands égyptiens. ”

“ I. Race et domination Chamite. Il est incontestable que la grande famille Couschite (de Chus) , de la race dite Chamite, a dominé sur les bords de l'Euphrate, à une époque très-ancienne qui semble marquer le début des âges historiques. C'est à cette période qu'il faut rattacher le règne de Nemrod ou Évéchos (Seven-Kousch, fils de Cousch) . Villes fondées : Babylone, Evech, Accad, Chaîne, Resen, Calach et Ninive. Cette domination Couschite se serait même étendue sur la Syrie et les pays voisins. ”

“ Les Indiens des hauts plateaux de Bolivie appartiennent, je crois l'avoir dit, à deux races principales : les Aimarâs, qui représentent la population primitive de ces régions, et les Quichuas, la nation conquérante d'où sortirent les Incas.
Physiquement, ces deux races présentent de notables dissemblances : les Quichuas, produits d'une évolution infiniment supérieure à celle de leurs devanciers, ont les traits plus fins, la tête plus longue, le front plus bombé ; leur nez aquilin se recourbe en bec d'aigle, comme celui de presque toutes les races conquérantes. ”

“ Vers cette époque Qosseyr, seul point important qui restât insoumis, envoya sa soumission définitive. Située sur la Mer-Rouge , cette ville est le point de communication entre l'Égypte et l'Arabie. C'est dans son port que viennent s'embarquer tous les ans les nombreuses caravanes africaines qui vont en pélerinage vers la cité sainte. C'était là qu'avaient mis pied à
terre ces farouches Arabes d'Yambo, et ces fanatiques Mekkains dont l'opiniâtreté avait fatigué la bravoure française. ”

“ Tout en se louant vivement de la cordiale hospitalité caucasienne, elle reconnaît qu’il lui fallut refouler souvent ses préjugés de propreté et de délicatesse, en face des habitudes encore primitives de ces régions. Quand on compare, dit Mme Serena, ces trois provinces limitrophes : la Mingrélie, le Samourzakan et l’Abkhasie, toutes trois riveraines de la mer Noire, on trouve que la civilisation y diminue à mesure qu’on enfonce dans la montagne, et est en rapport avec le degré d’avancement de la culture ; l’Abkhasie n’a que des montagnes incultes, couvertes de superbes forêts. ”

“ Cultivons le Tell cultivable et laissons le Sahara aux peuplades de pasteurs qui savent profiter du peu qu'il produit.
Malgré cette apparence de dénuement, le Sahara est habité par des tribus nombreuses, riches en troupeaux qui doivent à cette possession le genre de vie particulier auquel ils sont soumis ; toutes ces tribus sont nomades, vivent sous la tente. Ayant auprès d'elles tout ce qui est nécessaire pour les déplacements, elles ne restent sur place que le temps nécessaire pour faire manger par les troupeaux ce que fournit le sol, puis elles vont s'établir sur un autre point. ”

“ Dans les parties basses des montagnes, elles les ont supportés, non seulement parce qu'ils leur apportaient un attrait par le commerce, mais surtout parce qu'elles manquaient des moyens de les repousser. Aussi trouvons-nous sur la côte nombre de villes et de stations phéniciennes, surtout dans la région orientale. Aussi la race primitive s'y est-elle altérée par des croisements avec les émigrants de l'Asie ; mais dans la région occidentale elle est restée plus compacte, plus pure, parce que le sol lui fournissait plus d'éléments de résistance à l'envahissement. ”

“ Vivant ou mort, le chameau est la fortune de son maître. On le tue pour en préparer des mets de choix et faire les honneurs de la diffa. Quand les caravanes sont sans eau, sans vivres, elles sacrifient un chameau dans l'estomac de qui elles trouvent de l'eau ; elles laissent coaguler la fibrine du sang et en boivent le sérum. Quant à la chair, dans ces circonstances, elle est
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consommée fraîche, ou desséchée au soleil pour être conservée.
Le méhari est un chameau plus élégant que le chameau vulgaire; il est plus grand, plus svelte, son encolure est souple, sa bosse est petite ”

“ Au point de vue politique, la Châouïa comprend un certain nombre de tribus, les unes côtières ou entièrement en plaine, d'autres à cheval sur la plaine et sur la montagne, les dernières enfin entièrement dans la zone montagneuse. Les premières, en contact incessant avec le commerce européen à Casablanca, sont accessibles à notre influence; les secondes sont plus difficilement maniables, et pour les troisièmes, elles échappent forcément beaucoup plus à notre ac-
tion, mais elles ne constituent, il est vrai, qu'une minorité dans l'ensemble de la population. ”

“ C'est surtout à la limite du Tell que cela se rencontre. Le Tell est la partie privilégiée du pays. Tell veut, en effet, dire la terre : c'est le Tellum (terre) des Romains,et pour les Arabes c'est le pays montagneux, avec les grandes plaines, les vallées, les plaines basses du littoral et les sahels, c'est la zone qui borde la Méditerranée au nord et qui s'étend au sud à desprofondeurs variables ; dans l'ouest et au centre, la zone tellienne n'a pas autant de profondeur que dans l'est : à l'ouest elle ne dépasse pas 120 kilomètres, elle atteint 260 à l'est. ”

“ Au sud de cette dernière nation, ils habitaient les provinces de Cochabamba, de Chuquisaca, de Chayanta et de Potosi. A partir de cette zone, ils ne paraissent plus sur les plateaux et vivent sur le versant oriental jusqu'à Tucuman et Santiago del Estero, au 28° de latitude. Sur le versant occidental, vers la côte, ils s'arrêtent à la ville d'Arequipa, habitée par les Aymaras, et à celle d'Atacama, habitée jadis par les Atacamas. Sur
tout le littoral sud, les Quichuas régnaient sur des peuples soumis, mais d'une origine différente de la leur. ”

“ Sur le versant pacifique des Andes, les Quichuas étaient maîtres jadis ; c’était la tribu inca qui dominait sur les divers peuples composant l’empire péruvien. Petites, de formes massives, fortes de poitrine, la figure large et ovale, les femmes quichuas nous paraissent sérieuses, réfléchies, tristes même. ”

“ Nous n'entendons pas ici par Caucase la montagne qui est entre la mer Noire et la mer Caspienne, mais le Caucase indien, l'Hindou-Koh, qui forme la terrasse du monde, Bâm i dounjâ, comme les Orientaux appellent le haut plateau de Pamer, le lieu d'où l'humanité s'est déversée en quatre principales branches, et qui se réuniront enfin, comme ils le furent jadis, en un seul et unique fleuve. ”

“ À 12 kilomètres de cette ville, les îles Chausey (500 habitants) , durs granits, fournissent à Paris une partie de ses pavés. Elles tinrent au continent, même elles ne s’en seraient séparées qu’il y a mille ans, quand disparurent les terres qui portaient la forêt nommée Scisciacum nemus par les vieux documents. À marée haute, on en voit cinquante, dont quinze, n’étant pas absolument roche pure, ont quelque terre et un peu d’herbe ; à marée basse elles sont plus de trois cents : non pas des îles à vrai dire, mais des îlots et des écueils où le flot laisse, en s’en allant, des fucus. ”

“ Jusqu’ici l’établissement des Quechuas sur les plateaux des Cordillères et celui des Antis au pied de la chaîne, n’expliquent en aucune façon la mutuelle ressemblance de ces indigènes, et malgré les types des deux nations intercalés dans notre texte, un lecteur peut nous objecter que ces nations séparées par une abrupte région d’une largeur de soixante lieues en moyenne, ont pu vivre pendant des siècles, comme elles vivent à cette heure, sans se réunir et sans se toucher et que leur ressemblance qui nous préoccupe est un simple effet du hasard. ”

“ Indépendamment de ces déplacements auxquels les tribus nomades sont assujetties pour la nourriture des troupeaux, elles sont obligées encore à des déplacements pour elles-mêmes. Le Sahara ne produit que des dattes, et cette nourriture sans mélange finirait par être nuisible; aussi, chaque année, au moment où les chaleurs ont desséché le peu d'herbes du Sahara et tari les sources, les tribus nomades prennent la route du nord et viennent dans le Tell vivre à côté de tribus à qui elles payent une redevance. ”

“ Le Caucase du Pont-Euxin n'est devenu important dans l'histoire des peuples que plus tard, et alors cette importance, jointe à la proximité de cette montagne du théâtre où s'élaboraient les destinées ultérieures de l'humanité, nous a caché la vue du Caucase véritable et nous a fait lui attribuer les traditions et jusqu'au nom du massif central qu'il masquait en quelque sorte à notre vue. ”

“ L'intérêt qu'on éprouve à faire revivre les races éteintes, est ici d'autant plus grand, que nous sommes tous plus ou moins les fils de Coush, père de la plupart des nations mixtes engendrées dans le Caucase, la Chaldée et la Syrie, et dont les familles, mêlées aux multitudes du septentrion, leur enseignèrent la vie sociale, les arts, les sciences et les institutions de l'Egypte, base sur laquelle se sont, sans exception, construites toutes les civilisations de l'antiquité. ”

“ Plusieurs familles, celles du mélange AEgypto-Germanique, se distinguèrent par leur humanité, leur piété et un généreux courage. Les Couschites triomphaient au contraire par la ruse et la violence. Tous montraient de grandes aptitudes pour les arts, l'industrie et les travaux de force et d'adresse. Les descendants des pêcheurs fondèrent des villes maritimes et s'adonnèrent au commerce ; d'autres tribus furent pieuses, savantes, poètes; d'autres firent sans cesse la guerre et vécurent de pillage. ”

“ Il officiait dans le Temple du Soleil, tuile d’or et d’émeraudes, dit la légende, en tous cas, le plus somptueux, après celui de Cuzco, que renfermait le Nouveau Monde. Dès leur arrivée dans le pays, les conquérans avaient laissé percer une hâte si brutale de s’emparer des trésors qu’il contenait que les Indiens se méfièrent ; et, appelant à leur secours la vieille ruse, plus efficace que les flèches, réussirent à dépister les premiers tout en mettant à l’abri les seconds. Quesada en eut vent et frappa un coup. ”

“ La population civilisée comprend deux tiers d'indigènes Quichuas, et un tiers de blancs espagnols et de métis. Il y a aussi des Indiens sauvages et des nègres libres. — Langues : l'espagnol et le quichua.
— Religion catholique.
Les Quichuas sont brun-olivâtres, de petite taille; ils se font remarquer par une poitrine très ample, conformation nécessaire pour vivre sur des plateaux où l'air est très raréfié. Ils sont doux, laborieux et hospitaliers ; leur langue est gracieuse et poétique.
1° ÉQUATEUR 385. Population, 1300 000 habitants.
Superficie, 400 000 km2. ”

“ Il n'est peut-être pas un peuple au monde qui soit aborigène du pays qu'il habite. La race de Coush ne fait pas exception à cette règle ; elle est asiatique et son berceau est le Caucase.
IV
En cherchant dans les localités du Caucase les vestiges qu'a pu y laisser la colonie de Séosiris on est surpris de retrouver les dénominations à peine altérées de plusieurs villes d'Egypte. ”

“ Les Indiens de La Paz parlent presque tous l'aimarâ. Le quichua, dont l'emploi est courant dans le sud et l'est de la République, à Sucre, Potosi, Cochabamba, Oruro, ne se retrouve à l'ouest que sur la rive péruvienne du Titicaca d'où son domaine s'étend, au sud jusqu'à Tacna, au nord jusqu'à l'extrême frontière de l'Équateur. Les ethnologues attribuent cette distribution assez bizarre des deux idiomes à la sage politique des Incas qui réussirent de la sorte à isoler leurs anciens ennemis au milieu de populations appartenant à leur propre race. ”

“ Les Arabes recherchent les sauterelles comme aliment, ils leur enlèvent la tête, les ailes, les pattes, salent les corps et en garnissent le couscoussou. Ils conservent même cet aliment salé dans des peaux de bouc pour s'en servir en hiver.
Le règne végétal surtout mérite de fixer l'attention. En lui réside la fortune de l'Algérie que, malgré bien des déboires, on voit s'accroître chaque année. ”

“ Quelquefois une tache noire plus ou moins large agrémente la surface nue du désert : c'est une oasis. Je dis agrémente parce que l'on sait que dans l'oasis il y a de l'eau, de l'ombre et du repos possible.
Mais les oasis ne sont pas distribuées uniformément sur toute la surface du Sahara algérien. Elles sont nombreuses dans le sud de la province de Constantine ; moins nombreuses dans le sud de la province d'Alger; il en existe très peu dans le sud de la province d'Oran, où il faut gagner les ouled Sidi Cheikh pour en trouver quelques-unes. ”

“ Il n'est donc point de question plus importante à mes yeux que la création de forces indigènes dans la Châouïa.
Ces forces, qui seraient tout d'abord employées à titre d'auxiliaires et associées à nos troupes, seraient ensuite installées, au fur et à mesure des possibilités, dans les postes de la périphérie. Nous formerions ainsi l'ossature d'un organisme que nous pourrons abandonner à lui-même lorsqu'il offrira des garanties suffisantes de consistance et de solidité. Cette partie de notre programme peut être mise à exécution dès maintenant. ”