Sécante

“ C'est ce qui explique comment les plus saintes causes sont entravées, déshonorées par les ennemis secrets qui les ruinent en les soutenant, et comment les plus détestables partis, les sectes les plus absurdes, vivent quelques jours, par quelque rayon de lumière égarée qui s'y mêle, par quelque enfant de Dieu, peu développé encore, qui s'y laisse prendre pour un temps , et s'y dévoue. ”

“ Ma secte est la meilleure, me dit un brame. — Mais, mon ami, si ta secte est bonne, elle est nécessaire : car si elle n’était pas absolument nécessaire : tu m’avoueras qu’elle serait inutile ; si elle est absolument nécessaire, elle l’est à tous les hommes ; comment donc se peut-il faire que tous les hommes n’aient pas ce qui leur est absolument nécessaire ? comment se peut-il que le reste de la terre se moque de toi et de ton Brama ?
Lorsque Zoroastre, Hermès, Orphée, Minos, et tous les grands hommes, disent : Adorons Dieu et soyons justes, personne ne rit. ”

“ Et madame Sécherin tendait vers moi ses mains tremblantes.
— Madame... je ne sais en quoi je puis...
— Je vais tout vous dire... et quoique cette malheureuse femme vous appelle sa sœur, vous serez juste... — j’en suis bien sûre... — vous ne pouvez avoir rien de commun avec les méchants.
M. Sécherin me regarda, me fit un signe d’intelligence comme pour me dire qu’il devinait la pensée de sa mère. ”

“ Pendant que les énergies désordonnées et stériles qui usurpent son nom, s’entre-détruiront à grand bruit, il croîtra, il se développera en silence. Pendant que l’esprit de secte armera le bras contre le bras, lui, le génie invisible, innommé, insaisissable, prendra doucement, sans éclat ni tapage, possession des âmes. ”

“ Un plaisant de profession a inséré dans le catalogue d’une bibliothèque imaginaire, un livre portant pour titre : cabrioles et singeries des hérétiques. En effet, il n’est point de secte qui n’ait quelque attitude ridicule et quelque singerie qui lui soit propre et qui la caractérise ; extravagance qui, en choquant les hommes charnels ou les politiques dépravés, excite leur mépris et les enhardit à tourner en ridicule les saints mystères. ”

“ Quant au sacristain, il était déjà dans sa boutique, en train de raconter cette mystérieuse aventure aux commères du quartier.
— Ça, voyez-vous, connaître Jeanneton comme
je la connais, ça ne peut être qu'un sort.
- Un sort! dirent les commères en faisant le signe de la croix. Dieu l'en préserve et nous aussi comme de la peste ! et comment expliquez-vous ça, père Rigadoux?
— Ah ! les femmes, c'est pas la première fois de ma vie que je vois de ces mystères-là. ”

“ Vous le voyez : un nom ne peut être châtié ni par le glaive, ni par la croix, ni par la dent des bêtes féroces.
IV. Mais une secte, répondez-vous, doit être punie dans le nom de son auteur. D’abord, il a été reçu de tout temps qu’une secte porte le nom de celui qui l’a fondée. Les philosophes ne s’appellent-ils pas Pythagoriciens et Platoniciens, du nom de leurs maîtres, de même que les médecins des Erasistrate, et les grammairiens des Aristarque ? Une mauvaise secte remonte-t-elle à un mauvais fondateur ? elle est punie par le mauvais nom dont elle hérite. ”

“ A ce «jusqu'au bout», simple réponse à une simple question, les railleurs feindront de s'étonner que quelqu'un n'ait pas répliqué par un «Déjà?» anticipé autant qu'irrévérencieux, et les sceptiques affirmeront qu'il serait bien miraculeux que la prescience me fût venue à cet instant des événements ultérieurs dans lesquels ces mêmes mots devaient revêtir un sens supérieur. Je dédaignerai les railleurs, et je dirai aux sceptiques que je n'eus pas à ce moment l'idée, moi petite, que nous pouvions être à quelques jours de [Pg 4] la Grande Secousse. ”

“ L'esprit de secte me semble conduire aux mêmes résultats moraux que le scepticisme à outrance. Quoiqu'il soit fort de ses doctrines bien arrêtées, qu'il se glorifie de son credo inébranlable, auquel rien ne peut être changé, il est cependant un esprit de négation et d'exclusion. Il glace la charité, paralyse la sympathie, resserre l'intelligence, même chez les meilleurs et les plus éloquents. Il peut bien inspirer le dévouement à une petite cause déterminée, à des intérêts de second ordre, mais non le dévouement à une cause supérieure et à des intérêts généraux. ”

“ Auteur du Contrat social, des Lettres de la montagne, il nous apparaît à travers l’étroitesse des sectaires ; mais si l’on s’en tient à lui seul, en ses heures inspirées, quel élan vrai, passionné, bienfaisant ! ”

“ Tes froids baisers aiment le mal qu’ils font ;
Tes yeux sont bleus comme un lotus sur l’onde,
Et les lys d’eau sont moins purs que ton front.
Ou ceux-ci qui sont célèbres :
Puisque telle est la loi lamentable et stupide,
Tu te flétriras un jour, ah ! mon lys !
Et le déshonneur hideux de la ride
Marquera ton front de ce mot : jadis !
Tes pas oublieront le rythme de l’onde,
Ta chair sans désir, tes membres perclus
Ne frémiront plus dans l’ardeur profonde.
L’amour désenchanté ne te connaîtra plus..... ”

“ Toutes les mesures extrêmes, messieurs, sont voisines de dangers extrêmes. En faisant aux romantiques l’honneur insigne de les nommer en cette enceinte, vous ferez connaître l’existence de cette secte insolente à certains salons vénérables, où jusqu’ici le nom du monstre n’avait point pénétré. ”

“ De tout mon cœur avide et chantant je te loue.
Nulle n’a le contour précieux de ta joue,
Nulle n’a ce regard incertain qui me plaît
Mêlé de gris aigu, de vert, de violet.
Dans l’énorme univers nulle ne te ressemble
C’est pourquoi près de toi mon désir brûle et tremble.
Je le sais, ton regard n’a pas de loyauté
Et ta bouche a menti... Que j’aime ta beauté !
Règne sur moi toujours, préférée et suprême...
Que tes plus petits pas sont charmants. — Que je t’aime
(Sillages.) ”

“ «Lire les signes? Lire la «Loi» et tous vos parlers d'étrangers? Hiè! je dis à vos figures et dans vos oreilles: quand les bêtes changent leurs voix...»
Un grondement de la foule étrangla sa parole, mais il reprit plus fortement:
—«Quand les hommes changent leurs dieux, c'est qu'ils sont plus bêtes que les boucs, plus stupides que les thons sans odorat! J'ai vu des oiseaux habillés d'écailles! J'ai vu des poissons vêtus de plumes: je les vois: les voici: les voilà qui s'agitent: ceux-ci que vous appelez «disciples de Iésu». ”

“ Eh bien, il n'en est rien. Les Anges de l'Eternel sont des réalisateurs et le fondateur de la secte — si secte il y a — est, à n'en pas douter, une des personnalités des plus agissantes qui soient, en notre temps. ”

“ Antipater aussi, l’une des graves autorités de notre secte, dit « qu’il accorde quelque influence à l’extérieur, mais fort peu. » Or que penser d’un homme à qui ne suffit pas la clarté du jour, s’il n’y joint celle de quelque bougie ? Auprès des splendeurs du soleil, de quelle importance peut être une étincelle ? Si l’honnête tout seul ne te satisfait pas, nécessairement tu y voudras joindre ou le repos, l’ἀοχλησία des Grecs, ou la volupté. ”

“ C’est surtout en morale que les sceptiques ont eu beau jeu d’opposer les opinions, les maximes, les pratiques d’un peuple, d’une secte, d’une caste, d’une époque, aux pratiques, aux maximes, aux opinions en vogue dans d’autres sectes, chez d’autres nations, ou à des âges différents de l’humanité. ”

“ Le plaisir qui en résulte, rapproche les personnes d’opinions semblables, que leur réunion exalte quelquefois jusqu’au fanatisme. De là naissent les sectes, la ferveur qu’elles excitent, et la rapidité de leur propagation. Elles offrent dans l’histoire les plus étonnans et les plus funestes exemples du pouvoir de la sympathie. ”

“ Mais, s'il éblouit les esprits, ajoutons avec Sénèque qu'il les corrompit. Le philosophe l'a pris pour exemple de l'influence des mœurs sur la forme et sur l'expression de la pensée. Des métaphores singulières, des alliances de mots bizarres, l'afféterie, en un mot, et la recherche : voilà ce qui distingue le style de Mécène.
« Ce style, s'écrie Sénèque3, n'est-il pas aussi lâche que les plis de sa robe sans ceinture, son expression aussi prétentieuse que sa parure ? son éloquence est celle d'un homme ivre : elle est obscure, désordonnée, pleine de licences. » ”

“ Cet homme, qui ne saurait, même après sa mort, inspirer le moindre sentiment de sympathie à quiconque a le cœur sain et l'esprit droit, cet homme, qui n'était pas bon, était né pour être chef de secte. ”

“ J’accepte avec reconnaissance la dédicace que vous voulez bien me faire de votre prochain ouvrage. Je n’en connais encore que le titre, mais il est bien choisi. En Occident comme en Orient, l’humanité est ce « Bois sec qui refleurira ! » ”

“ Si tu réalises cette trouvaille, nous t'en supplions, récompense l'ardeur avec laquelle nous t'avons fait aussi proche de rien que possible, afin de te rendre moins gênant et de te procurer, par là, nombre de sectateurs. Nous avons nié tout ce qui n'est pas toi... Ecrase donc nos adversaires, si tu le peux ; aiguise le dard de nos flèches -, augmente le fiel de nos calomnies ; conduis nos secrètes vengeances ; envoie la peste et la mort à ceux que nous exécrons. ”

“ TIBURCE
Mon frère ? lui, chrétien ! L'imposture est visible. Qui l'a dit ? qui l'a vu ? C'est faux ! c'est impossible !
SEXTUS
Possible ou non, c'est vrai ! c'est vrai, quoique insensé. Celui qui l'a surpris et qui l'a dénoncé Ne se trompe jamais. Quittez donc ce langage : Est-il ici?
TIBURCE
Sextus !
SEXTUS
Vous changez de visage.
LES NOCES 59
TIBURCE, à part.
Je frémis. Ce secret, cet air de Salomé...
Se pourrait-il, grands dieux ! Ah ! frère bien-aimé,
Qu'as-tu fait ?
SEXTUS
Eh! seigneur, pourquoi ce trouble extrême ? Ne craignez point Sextus. ”

“ Il divisa la doctrine en sept degrés et se mit à l'enseigner par gradation. Ces sept degrés d'initiation corespondaient, dans son esprit, au différents degrés de supperstition et d'intelligence qu'il devait rencontrer chez ses néophytes.
Les fondateurs de cultes et les directeurs de conscience ne procédèrent jamais autrement; mais néanmoins la sagesse de ces dispositions prouvent chez ce fondateur de secte une profonde connaissance des hommes. ”

“ Ce que je sens, — comme aux entrailles l’étreinte de la chute, — je l’étale sur ta peau, robe de soie fraîche et mouillée ;
Sans autre pli, que la moire de tes veines : sans recul, hors l’écart de mes yeux pour te bien lire ; sans profondeur, hormis l’incuse nécessaire à tes creux. ”

“ Une secte, aujourd’hui fameuse, reproche aux personnes d’érudition de négliger l’étude de leur propre esprit, pour charger leur mémoire de faits et de recherches sur l’antiquité, et nous reprochons aux uns et aux autres de négliger de se rendre aimables, et de n’entrer pour rien dans la société. ”

“ En se dissolvant, il forma un certain nombre de sectes qui continuèrent de vivre, d’agir, de circuler par les mille canaux de la presse périodique, et de se répandre insensiblement par les livres sérieux, par les théâtres, par les romans, dans toutes les classes de la société, surtout parmi les classes laborieuses. ”

“ Inabreuvé, toujours penché, j’ai vu, oh ! soudain, un visage : monstrueux comme chien de Fô au mufle rond aux yeux de boules.
Inabreuvé, je m’en suis allé ; sans colère ni rancune, mais anxieux de savoir d’où vient la fausse image et le mensonge : De ses yeux ? ”

“ Puisées dans un commerce uniforme avec moi-même, plutôt que dans la lecture ou dans une riche expérience du monde, mes idées ne renieront pas leur origine ; l’esprit de secte sera le dernier défaut qu’on pourra leur reprocher, et elles tomberont par leur propre faiblesse plutôt que de se soutenir par l’autorité et la force étrangère. ”

“ Non: ce n'était pas le prodige attendu. Pourtant, quoi donc se révélait ainsi? Car des souffles vivants, exhalés par tous les êtres à l'entour, le pénétraient doucement: l'onduleux dépli des montagnes coulait en lui par ses regards; les odeurs, le silence même s'animaient de palpitations inconnues. Des parlers obscurs et doux; d'autres sentiments plus indicibles tourbillonnaient dans sa poitrine. Un charme passa dans sa gorge et ses paupières. ”

“ Le sectaire se soulève de nouveau, soutenu par une force visiblement surhumaine.
— Votre Dieu, dit-il entre ses dents serrées, je le hais, je le hais ! Son ciel, lieu d’humiliation dégradante, je n’en veux pas. J’aime mieux l’enfer, quel qu’il soit. ”

“ Je suis avant tout un homme de principes, je fais partie d'une secte, hélas ! trop peu nombreuse, qui proteste contre l'objectif, et je ne saurai point par une coupable condescendance encourager ce que je regarde comme un méfait. ”

“ Toute secte, en quelque genre que ce puisse être, est le ralliement du doute et de l’erreur. Scotistes, thomistes, réaux, nominaux, papistes, calvinistes, molinistes, jansénistes, ne sont que des noms de guerre. ”

“ Il y a émulation entre les sectes ; on dirait qu’elles se jalousent et cherchent à se surpasser dans l’expansion de leurs bienfaits. Toutes, selon sa foi, ses préceptes et sa conception de la vie future, soignent les corps dolens et parlent à l’âme immortelle. ”

“ Semblable à un général qui examine le fort et le faible d'une place dont il médite le siége, il explora attentivement les camps ennemis qu'il devait attaquer; il acquit une connaissance si étendue et si exacte des systèmes des hérétiques , des théogonies des païens, des ouvrages de leurs poètes, de leurs orateurs, de leurs philosophes et de leurs livres prétendus sacrés, qu'il pouvait indiquer aux sectaires les sources honteuses d'où ils avaient tiré leurs mensonges et leurs rêveries ”