Volige

“ Le ciel devient de plus en plus sombre ; à l'obscurité de la nuit un orage qui approche mêle ses ténèbres. La lune glisse comme un spectre derrière les nuages, qu'elle borde d'une frange livide ; un sourd grondement annonce le début de la tempête. Bientôt la foudre tonne avec rage dans le chaos des nues, les gorges retentissent, les glaciers murmurent : on croirait que la discorde ameute les éléments l'un contre l'autre pour anéantir le monde. — Seigneur, votre colère est ter-
rible et vos jugements redoutables, dit enfin le pauvre Manuel, glacé d'épouvante. ”

“ Elle demande grâce au volcan courroucé; Point de grâce ! Un long jet de cendre et de fumée Grandit incessamment sur la cime enflammée Comme un cou de vautour hors de l'aire dressé.
Soudain un éclair luit! hors du cratère immense La sombre éruption bondit comme en démence. Adieu le fronton grec et le temple toscan ! La flamme des vaisseaux empourpre la voilure , La lave se répand comme une chevelure Sur les épaules du volcan.
Elle vient, elle vient, cette lave profonde Qui féconde les champs et fait des ports dans l'onde ! Plages, mer, archipels , tout tressaille à la fois. ”

“ Là, les troupeaux restent renfermés dans l’étable ; là, on n’aperçoit ni herbe dans les plaines, ni feuilles sur les arbres ; la terre ne présente qu’un amas informe de neige et une glace continue, profonde de sept coudées. Toujours l’hiver, toujours des vents qui soufflent la froidure ; de sombres brouillards que ne dissipe jamais le Soleil, ni lorsque, animant ses coursiers, il s’élève au plus haut des airs, ni lorsque, précipitant son char vers l’horizon, il le plonge au sein de l’Océan qu’il éclaire de ses feux. ”

“ Les nuages pleins de feu éclatent, tonnent et crèvent ;
l'eau jaillit, tandis que l'orage mugit.
— Maître, l'orage éclate ! reprend encore l'enfant. Sa voix ne tremblait pas, mais il était ému.
— Marchons, dit durement l'étranger, j'aime à voir les nuées se fondre dans les flots.
Le vent redouble de furie, la barque est ballottée, le flot s'élève, le ciel est un volcan.
— Voici la tourmente ! dit l'enfant à voix basse.
— Va, va ! j'aime à voir pirouetter la vague et blêmir
le nuage.
La gondole marchait seule..., un fracas " horrible retentissait, le lac frissonnait d'effroi. ”

“ Des frissons froids, plissés brusquement sur la mer; Le blanc silence; un vent désolé : c'est l'hiver. Le crépuscule éteint qui sombre dans la nue A fini d'éclairer les flots de teintes chair;
Et le soleil est mort dans la profondeur nue Parmi les frondaisons de la flore inconnue.
Alors, dans le silence, une voix inconnue S'éleva lentement; et je vis de la mer Surgir une sirène, incorruptible et nue,
Qui parmi le brouillard épars au vent d'hiver Avait des fleurs de givre aux pointes de sa chair Et s'argentait plus blanche aux blancheurs de la nue. ”

“ Enfin la terre, violemment ébranlée, bondit, et de longs murmures parcourent l’abîme. Car alors presque toutes les nuées orageuses tressaillent du même choc, et frémissent ensemble ; (6, 290) secousse qui engendre de si violentes, de si larges averses, que le ciel paraît se fondre tout en eau, et par sa chute nous ramener au déluge. Tant est vaste le fracas qui accompagne le déchirement de la nue, la tourmente du vent, et le jet éblouissant de la foudre !
Il se peut même que le souffle furieux du vent extérieur traverse, de haut en bas, un nuage déjà fort et mûr. ”

“ La nue est radieuse, et sa splendeur inerte
Étale un mol azur plein de fraîche langueur.
On voit glisser sur l’eau une péniche verte
Où traîne un filet de pêcheur.
La lumière d’argent assaille le feuillage
Avec une fureur de foudre et de frelons ;
Et puis midi s’enfuit, et le doux paysage
Médite dans la paix d’un soir limpide et long.
De blancs oiseaux, posés comme une ronde écume,
Dévalent mollement sur le lac aplani.
Septembre est un volcan qui flamboie et qui fume
Dans un ondoiement infini ! ”

“ J'avais déjà marqué seize entailles sur mon calendrier, quand, un matin, comme d'habitude, après un misérable déjeuner, je serrai ma peau de buffle autour de mon corps, je pris mon fusil et me dirigeai vers ma promenade habituelle. La tourmente de la nuit avait effacé l'empreinte de mes pas du jour précédent, et, pour atteindre le sommet de ma colline, j'enfonçai jusqu'à mi-corps dans une neige épaisse. Pas un souffle dans l'air, j'étouffais sous ma fourrure, bien que ma respiration vînt se condenser en perles sur la laine noire qui encadrait mon visage. ”

“ Comme d'un lourd suaire, insoulevable et rude, L'hiver précoce étreint la glauque solitude Et le vallon brumeux où dort le pâle étang. Seul, quelque cri d'oiseau, rapide, intermittent, Vibre et meurt. Et parfois un vol bref de sarcelles, Avec un sifflement brusque et strident des ailes, Tourne et s'abat. Sans hâte, au loin, dans le ciel froid, D'un vol triangulaire ouvrant leur chemin droit, Voici que, vers le soir, passent les lentes grues, Émigrantes du nord au couchant disparues. ”

“ L’effroyable chaudière plutonienne soulève bien des fois encore l’écorce terrestre, cuite et recuite... Les laves débordent, montent en tempêtes de flammes, en incendies qui lèchent les voûtes du ciel...
Puis, c’est la neige, la blanche neige qui tombe, qui tombe ; les glaciers qui se forment, et puis la fonte des névés, qui creusent, par leurs torrents, les vallées, et déchirent et dentellent le volcan ”

“ Les flots de la mer irritée se bordent d’écume, comme les lèvres de la colère, tandis que dans les profondeurs solitaires surgissent des groupes étranges de jeunes volcans, tournant l’un sur l’autre, comme des cyclopes, leurs yeux enflammés, et Dieu prend plaisir à leur inculte orgueil. Puis tout est morne ; la terre est une masse glacée : c’est l’hiver. ”

“ Chaque pas que l’on fait dans ce sable, un simple coup de vent, suffisent pour le mettre en mouvement ; il glisse sur lui-même, entraîne des pierres en même temps, et passant entre les intervalles qui séparent les rochers, va ricocher de saillie en saillie pour s’ensevelir au fond de l’abîme. Comme ce plan est exposé en plein midi, il n’y a pas de neige ; mais à son point de jonction avec le versant extérieur du volcan qui regarde le nord, la neige apparaît avec une épaisseur de quatre-vingts centimètres à un mètre dix centimètres. ”

“ Comme, derrière la crête, les sanglantes lueurs du soleil couchant ont l'air d'un volcan crachant de la lave et des flammes, cette descente vertigineuse dans la pénombre crépusculaire a quelque chose de fantasmagorique et de sinistrement dantesque. ”

“ LES FÉES.
Le givre a raidi nos cheveux, la neige alourdit nos ailes et, pour réchauffer leurs mains, nos lèvres n'ont point de souffle.
Libres, ils erraient, les fiers taureaux, vous êtes venus et, dociles, ils ont tendu la tête au joug. Pourquoi n'avez-vous pas su leur faire suivre le chemin ? Depuis quand les bouviers, au lieu de marcher devant, marchent-ils derrière ?
LE BLESSÉ.
Ma main guérirait peut-être ?. Ah si je pouvais écarter la neige!
LES FÉES.
Ames sans corps, un rayon nous traverse, un souffle nous soulève. Le duvet du chardon, pour nos bras, est trop lourd. ”

“ La flamme a déserté son foyer circulaire,
Et maintenant mon Cœur est comme une onde claire
Qui double en son cristal ton visage charmant.
Vois ce lac. — Ici même, aux premiers jours du monde,
Un volcan bouillonnait dont la rumeur profonde
Semblait le grondement d’un monstre furieux ;
Mais le Seigneur, au gouffre ayant dit de se taire,
De la lave restée aux flancs du vieux cratère
A fait une eau limpide où se mirent les Cieux. ”

“ Comme poussée par la force d’un volcan en éruption, la neige s’élevait en trombe vers le soleil, et par l’action du froid se soudait à celle qui tombait en bourrasque, formant des lames de glace, qui, en se rencontrant, se brisaient avec fracas. Quelque chose d’une accalmie se produisait par intervalles irréguliers, puis les forces de la nature se mesuraient de nouveau, implacables. ”

“ L' ombre , la fraîcheur , la solitude , le silence , la demi-obscurité du bois , tout accroît l' impression à la fois charmante et solennelle . S' il en est ainsi quand la Vologne peut à peine recouvrir le centre de son lit et laisser au creux des pierres ces flaques microscopiques où les oiseaux viennent baigner leurs ailes , qu' est -ce donc au moment des pluies ou de la fonte des neiges ? ”

“ Dimanche, tout travail a cessé. Comme le cratère d’un volcan assoupi, la massive et haute cheminée ne laisse échapper qu’un mince filet de fumée grisâtre, qui monte un instant tout droit et disparaît bue par l’atmosphère. ”

“ Depuis tantôt quarante jours nous vivons enveloppés d’un voile de pluie, qui s’épaissit quelquefois en neige, et que soulèvent des vents furieux. On se lève donc à neuf heures en qualité de malade, et toujours pour obéir au susdit ange gardien, on déjeune en se serrant auprès d’un bon feu. ”

“ Voici le temps où je vais en avoir une bien forte avec vous : des fluxions horribles m’ôtent la vue dès que la neige est sur nos montagnes ; ces fluxions ne diminuent qu’au printemps, mais à la fin le printemps perd de son influence, et l’hiver augmente la sienne. ”

“ Dans cette grotte, dit-il, où, à la faveur des ténèbres, j'étais absorbé
Volcano et Voleanello.
par la contemplation d'un spectacle si nouveau et si étonnant, les éruptions du volcan cessent tout à coup ; la lave mugissante s'abaisse plus qu'à l'ordinaire sans remonter; la rougeur ardente du brasier se décolore, et pendant. que les nombreuses bouffées qui avaient d'abord été tranquilles à l'ouest du volcan s'élevaient, devenaient bruyantes et sifflantes, les soupiraux qui leur donnaient issue brillaient d'une couleur de feu. ”

“ André, dit-il au retour pendant le dîner, que c'est triste, cette ville-là! les maisons sont si hautes, et toutes les pierres noires comme de l'ardoise! on dirait une prison ; pourquoi donc, Monsieur Gertal?
— C'est qu'ici, presque tout est construit en lave.
— En lave ? ce n'est pas beau, la lave; qu'est-ce que c'est donc?
— Julien, dit André, tu réponds trop vite ; cela fait que tu parles sans réfléchir. Voyons, qu'est-ce qui sort des volcans?
Cette fois, Julien réfléchit un moment et dit :
— Je me rappelle, à présent : il sort des volcans une sorte de boue brûlante appelée lave. ”

“ Plus prompts que le caillou qu'a fait voler la fronde ,
De gigantesques blocs, lancés vers l'océan, Loin , bien loin du foyer, vont retomber dans l'onde, Dont le sein réfléchit lai rougeur du volcan.
La lave monte et bout : — descendant du cratère Dans les champs dévastés, Ses flotfprécipités En cascades de feu poursuivent leur carrière, Et la neige qui fond sous leur bouillante ardeur Mêle aux torrens de flamme un torrent de vapeur. ”

“ On dirait d’un terrible & clair fourmillement
De guerriers cuirassés d’argent, vêtus d’hermine,
Qui campent aux confins du monde, & que domine,
De loin en loin, colosse incandescent & noir,
Un volcan qui, dressé dans la splendeur du soir,
Arbore, Pendragon de l’hivernal cortége,
Sa étendard de feu sur tous ces fronts de neige. ”

“ On voit les fêtes où glisse un couple volage, le devant des loges où il se penche, un air d'aimable accord des manières éprises, des sourires piquants à la face du monde, les promenades et les chasses du matin dans les bois, toute cette gracieuse montée de la colline. ”

“ Elle sera, en tout cas, plus diminuée que si nous avions rendu l’orage raisonnable, le volcan perspicace, l’avalanche avisée, le froid et le chaud circonspects, la maladie judicieuse, la mer intelligente et attentive à nos vertus et à nos intentions secrètes. ”

“ Dans ses heures de gloire ou de calamités, Quand le peuple au forum tiendra ses comités, Toujours je nagerai dans la foule mouvante Pour buriner au vol son histoire vivante ; Toujours, quand sous mes yeux l'orage né du sol Montera vers la nue en brûlant parasol, Pour peindre le volcan, bravant le sort de Pline, J'accourrai du vallon sur la haute colline, Et dans le choc public aventurant mon nom, Je verrai de mes yeux si je suis libre ou non. ”

“ Une fumée intense nous enveloppe, fouettée par le vent qui la rabat sur nous, chargée de vapeurs sulfureuses ; et de petites fleurs de neige tombent, si menues et si frêles qu’il faut s’étonner de les voir survivre à la violence du vent. ”

“ Le souffle du vent qui se meut au milieu d’un air tranquille, produit, autour du courant, de même que dans l’eau, dés ondes et des tournoiemens. On peut les observer dans la fumée qui s’élève d’un foyer, et qui produit un aspect remarquable lorsqu’elle sort comme un arbre obscur d’un volcan agité. ”

“ Il était temps, car les vents cette fois étaient déchaînés, la mer tourmentée en tous sens soulevait ses vagues comme des furies ; de sombres éclairs sillonnaient la nue précédant les coups du tonnerre dont le bruit éclatait de toutes parts avec fracas. ”

“ Et la nuit, quelles myriades d’étoiles tremblotaient, sans confusion et sans secousses, dans ces eaux tranquilles ! quelles vapeurs suaves rampaient sur les collines argentées, et quelles mystérieuses harmonies couraient discrètement le long de la rive avec le faible remous de cette grande masse d’eau qui semblait craindre de troubler le sommeil des fleurs ! Chez vous, convenez-en, monsieur Goefle, la nature est violente, même dans son repos d’hiver. Tout dans vos montagnes porte la trace des cataclysmes perpétuels du printemps et de l’automne. ”

“ Tout s’oublie ou se transforme en un clin d’œil dans ce malheureux climat. Le volcan, la tyrannie, la persécution, rien ne peut interrompre les chants et les rires... À midi, accablés par le soleil, ils dormiront tous et paraîtront comme morts. La fraîcheur du soir les fera revivre comme des plantes vivaces. ”

“ Qu’une eau jaune et terreuse enferme à triple tours ;
C’est un volcan fumeux et toujours en haleine
Qui remue à longs flots de la matière humaine ;
Un précipice ouvert à la corruption
Où la fange descend de toute nation,
Et qui de temps en temps, plein d’une vase immonde,
Soulevant ses bouillons déborde sur le monde. ”