Archias

“ Archias, l'un des polémarques établis par les Spartiates à Thèbes, fut tue par Pélopidas, qui délivra sa patrie. Une lettre lui révélait la conspiration; il en remit la lecture en disant : « A demain les affaires sérieuses. »
Archias, d'abord acteur, puis écrivain tragique, devint l'un des principaux agents d'Antipater. C'est lui qui se chargea de poursuivre les Athéniens proscrits en 322 av. J. C., Hypéride, Aristonicus, etc.; pour lui échapper, Démosthène s'empoisonna. Il mourut dans la misère et l'horreur de tout le monde.
Archias (AULlIS-LICINIUS) , poëte grec d'Antioche, né vers 120 av. ”

“ Archias, poëte grec, natif d’Antioche, vint à Rome, âgé de dix-sept ans, sous le consulat de Marius IV et de Catulus (an de Rome 652) , et son talent le fit accueillir par plusieurs illustres familles, entre autres celle de Lucullus. Plus tard, il obtint, par l’entremise du grand général de ce nom, le droit de cité à Héraclée, ville de Lucanie, alliée du peuple romain. ”

“ Archias s’approcha de lui, et l’engagea à se lever ; et, lui répétant les mêmes propos, il lui promit derechef sa rentrée en grâce auprès d’Antipater. Démosthène, qui sentit que le poison avait produit tout son effet, se découvrit, et, fixant ses regards sur Archias : « Tu peux maintenant, lui dit-il, jouer le rôle de Créon dans la tragédie [54] , et faire jeter ce corps sans sépulture. Ô Neptune ! ajouta-t-il, je sors encore vivant de ton temple ; mais Antipater et les Macédoniens n’ont pas laissé ton sanctuaire même pur de leurs profanations. » ”

“ Archias ne partageait d'ailleurs ni la prédilection d'Aglaé pour Athènes, ni ses .préventions contre Thèbes. Ce gros garçon adorait son pays et ne souffrait pas qu'on en médît. Il ne faisait pas bon risquer dans son voisinage les plaisanteries accoutumées sur les Béotiens!. ”

“ Un dialecticien qui aurait eu à prouver sa juste reconnaissance pour le poëte Archias, son précepteur, se serait exprimé avec la sécheresse que voici : « Nous devons » principalement consacrer nos talents à la défense de » ceux qui les ont formés ; or, le poëte Archias a formé » mes talents, donc je dois les employer à sa défense. »
Bien différente est la méthode de l'orateur romain. Il rompt l'ordre logique des propositions, et puis de quelles grâces il va les revêtir!
« Magistrats, si j'ai quelque talent, dont je sens toute
» ”

“ V. Ainsi, dans ces registres, pas l'ombre d'une rature sur le nom d'Archias. Après cela, douterez-vous de ses droits, surtout lorsqu'il est encore inscrit dans d'autres villes qu'Héraclée ? En effet, si tant d'hommes d'un mérite médiocre, sans profession ou d'une profession peu honorable, obtenaient sans peine dans la Grèce le titre de citoyens ; si Rhegium, Locres, Naples ou Tarente, le prodiguaient souvent à des comédiens, croirai-je que ces villes aient pu le refuser aux vœux d'un poète illustré par son génie ? ”

“ Il fut le seul des exilés Grecs qu’Archias ne put pas livrer à Antipater et aux Macédoniens. Cet Archias natif de Thurium s’étoit chargé d’une commission bien barbare, de livrer à la vengeance d’Antipater, tous ceux qui avoient été d’une faction opposée à celle des Macédoniens, avant la défaite des Grecs dans la Thessalie. ”

“ Démocrite, Archias, le client de Cicéron ; sous Auguste ou un peu après, Philippe et Antiphile ; puis, plus tard, Philostrate ; enfin un groupe de byzantins, Christodore, Paul Silentiaire, Julien d'Egypte et Julien ex-préfet d'Egypte.
Telle est la riche variété de critiques que nous présente l'anthologie; artistes et amateurs, philosophes, poètes de tous genres, politiques mêmes et gouverneurs de provinces, les génies les plus élevés, les talents les plus fins et les plus délicats se rencontrent réunis. ”

“ Cet Archias donc, ayant trouvé à Égine l’orateur Hypéride, Aristonicus de Marathon, et Himéréus, frère de Démétrius de Phalère, qui s’étaient réfugiés dans le temple d’Ajax, il les arracha de leur asile, et les envoya à Cléones [52] , vers Antipater ; et là ils furent mis à mort : on prétend même qu’Antipater fit couper la langue à Hypéride. Archias, informé que Démosthène avait trouvé un asile dans le temple de Neptune à Calaurie [53] , passa dans l’île sur de petits bateaux ”

“ Et quand Archias est inscrit dans Héraclée, quand plusieurs villes se le disputent, quand nos lois l'ont adopté, nous aurions l'injustice de le rayer de nos registres !
[10] X. Dira-t-on que les muses grecques sont moins propres que les muses latines à célébrer les héros ? Ce serait une étrange erreur. La langue des Grecs est entendue de presque tous les peuples, celle des Latins est confinée dans l'Italie, et son domaine est fort étroit. ”

“ La mort de l'orateur fut ordonnée, et ses concitoyens la prononcèrent. L'orateur sortit d'Athènes avec quelques amis condamnés comme lui, au nombre desquels était le célèbre Hypéride. Il passa seul dans FHe de Calauria, et se réfugia près du sanctuaire de Neptune. Un de ces vils scélérats si commodes pour les tyrans, Archias, ancien acteur, devenu satellite d'Antipater, accourut avec quelques soldats pour saisir l'orateur, et voulut d'abord le tirer de son asile par de fausses promesses. Démosthène, par ses dédains, fit bientôt succéder la menace à cette feinte douceur. ”

“ « C'est moi qui suis Néarque, et voici Archias; conduisez-moi au camp, nous apportons au roi des nouvelles de sa flotte. » Quelle prudence instinctive dirige le langage de tous ces iîls d'Ulysse! Jamais un mot de trop, jamais un empressement puéril à livrer le secret de leurs aventures ! La nature ne les a-t-elle pas créés tout exprès pour triompher de ia force brutale des Cyclopes?
On a quelque peine à s'expliquer comment Néarque, à qui le gouverneur d'Harmouzia ne devait pas, ce semble, avoir marchandé outre mesure son concours, se présente à nous dans un tel état de détresse. ”

“ Alexandre Auguste, que les dieux te conservent ! Honneur à ta modestie, à ta prudence, à ton innocence, à ta chasteté ! Nous jugeons par là de ce que tu dois être un jour. Nous augurons bien de toi. Par toi, le sénat aura élu de bons princes ; par toi, le jugement du sénat aura été le meilleur possible. Alexandre Auguste, que les dieux te conservent ! Qu’Alexandre Auguste fasse la dédicace des temples des Antonins ! Notre César, notre Auguste, notre empereur, que les dieux te conservent ! À toi la victoire ! à toi la santé ! puissent se prolonger les années de ton règne ! ”

“ Alexandre Auguste, que Ies dieux te conservent ! Grand Persique, que les dieux conservent tes jours ! Tu es vraiment Parthique, vraiment Persique. Nous aussi, nous voyons tes trophées, nous sommes témoins de tes victoires : honneur au jeune empereur, au père de la patrie, au grand pontife ! Nous comptons sur toi pour vaincre les Germains ; par toi nous espérons la victoire en tous lieux : la victoire est bien due à celui qui sait conduire les soldats ; il enrichit le sénat, il enrichi l’armée, il enrichit le peuple romain. ”

“ Vous possédez des Grecs la plus riche contrée :
Du sang de Jupiter issu de tous côtés,
L’hymen vous lie encore aux dieux dont vous sortez ;
Le jeune Achille enfin, vanté par tant d’oracles,
Achille, à qui le ciel promet tant de miracles,
Recherche votre fille, et d’un hymen si beau
Veut dans Troie embrasée allumer le flambeau :
Quelle gloire, seigneur, quels triomphes égalent
Le spectacle pompeux que ces bords vous étalent ;
Tous ces mille vaisseaux, qui, chargés de vingt rois,
N’attendent que les vents pour partir sous vos lois ? ”

“ Partout où traversaient les légions, les tribuns se montraient réservés, les centurions modestes, les soldats aimables ; Alexandre lui-même, pour tant et de si grands bienfaits, était regardé comme un dieu par les habitants des provinces. Les soldats eux-mêmes aimaient ce jeune empereur à l’égal d’un frère, d’un fils, d’un père. Ils étaient vêtus proprement, chaussés avec une certaine élégance, pourvus d’armes brillantes, de chevaux même, de selles et de mors bien façonnés ; il suffisait, de voir l’armée d’Alexandre pour concevoir une haute idée de la république romaine. ”

“ Je ne vous parlerai point de la race d’Inachus, des enfans de Pélops et d’Atrée, d’Agamemnon, de Danaüs et des Héraclides ; l’histoire de ces anciens temps, à force de passer sur nos théâtres, est devenue un lieu-commun pour tout le monde, et ce ne serait pas chose facile que de rajeunir le souvenir des Atrides. Je ne vous dirai rien de la part que prit Argos à toutes les guerres de la Grèce ; liée au sort des Achéens, la cité des Argiens finit par succomber sous les coups des légions de Rome. ”

“ CRÉON.
Ou d’attendre en son camp. Peut-être qu’adouci
Il songe à terminer une guerre si lente,
Et son ambition n’est plus si violente.
Par ce dernier combat il apprend aujourd’hui
Que vous êtes au moins aussi puissant que lui.
Les Grecs même sont las de servir sa colère ;
Et j’ai su, depuis peu, que le roi son beau-père
Préférant à la guerre un solide repos,
Se réserve Mycène, et le fait roi d’Argos.
Tout courageux qu’il est, sans doute il ne souhaite
Que de faire en effet une honnête retraite.
Puisqu’il s’offre à vous voir, croyez qu’il veut la paix. ”

“ CASSANDRE.
Je le sais; et peut-être Dieu les immola tous aux mânes de leur maître.
ANTIGONE. Nous restons, nous vivons; nous devons rétablir Ces débris tout sanglants qu'il nous faut recueillir : Alexandre en mourant les laissait au plus digne ; Si j'ose les saisir, son ordre me désigne. Assurez ma fortune ainsi que votre sort. Le plus digne de tous, sans doute, est le plus fort. Relevons de nos Grecs la puissance détruite ; Que jamais parmi nous la discorde introduite Ne nous expose en proie à ces tyrans nouveaux, Eux qui n'étaient pas nés pour marcher nos égaux. Me le promettez-vous? ”

“ Mais un jour Archimède, tranquillement assis dans sa faiblesse, trace avec ce bras impuissant, du bout d’une baguette, un signe cabalistique sur le sable, et à l’évocation de son génie, il fait couler dans le bras de l’homme la force de l’infini, et surgir de terre un levier à soulever le monde s’il avait un point d’appui. ”

“ En quelques années, cet heureux prince détruisait l'empire séculaire des Perses. La bataille d'Arbelles, qui fut comme le dénouement de ce grand drame, comptait plus de six cent mille combattants. Alexandre réalisa, sans grande résistance, le rêve de la monarchie universelle, rêve poursuivi par tous les grands princes; il
conquit la Grèce, l'Asie Mineure, la Scythie, l'Arménie, la Perse, la Bactrianc, la Mésopotamie, l'Inde, l'Arabie, l'Afrique et l'Égypte. ”

“ La terre se tait, selon l'expression de l'Écriture. Le monde entier contemple avec stupeur: c'est Alexandre le Grand qui passe ! Il vient de détruire Gaza. En sept jours, il arrive à Péluse. Des vaisseaux nombreux l'y rejoignent, chargés de Vivres et d'armes. Il jette encourant les fondements d'Alexandrie, et va se faire proclamer le fils de Jupiter au temple d'Amrnon.
Voyez paraître, à son tour, la voluptueuse Cléopâtre, la brillante reine d'Egypte, dont les charmes, subjuguent les héros de Rome. ”

“ Assiégée de nouveau en 279 par les Carthaginois, Syracuse fut prise en 212 par les Romains après le siège fameux à l’issue duquel Archimède, tout à ses calculs et au soin de ses découvertes, reçut le coup fatal sans même songer à détourner le bras brutal qui l’assénait.
Telle fut donc la figure extérieure du monde grec pendant les deux siècles qui s’écoulèrent après la mort d’Alexandre. Quel esprit l’animait ? Quand il s’agit d’hellénisme, c’est toujours là le point essentiel. ”

“ L’histoire est pleine de jeunes conquérants ; et l’on sait avec quelle ardeur Votre Majesté elle-même a cherché les occasions de se signaler dans un âge où Alexandre ne faisait encore que pleurer sur les victoires de son père. Mais elle me permettra de lui dire que, devant elle, on n’a point vu de roi qui, à l’âge d’Alexandre, ait fait paraître la conduite d’Auguste ; qui, sans s’éloigner presque du centre de son royaume, ait répandu sa lumière jusqu’au bout du monde ; et qui ait commencé sa carrière par où les plus grands princes ont tâché d’achever la leur. ”

“ Jaloux de ses amis, gendre de Darius, Il devenait Persan : nous étions les vaincus. Auriez-vous donc voulu que, vengeant Alexandre, La fière Statira, dans Babylone en cendre, Soulevant ses sujets, nous eût immolés tous
ACTE I, SCENE II. Au sang de sa famille, au sang de son époux? Elle arma tout le peuple : Antipatre avec peine Echappa dans ce jour aux fureurs de la reine; Vous sauvâtes un père.
CASSANDRE.
Il est vrai : mais enfin La femme d'Alexandre a péri par ma main.
ANTIGONE. C'est le sort des combats : le succès de nos armes Ne doit point nous coûter de regrets et de larmes. ”

“ Archimède n'eut pas la douleur de survivre au sac de sa patrie; il ignorait même la prise de Syracuse, lorsqu'il fut Tué par un soldat. Il y a sur cet événement plusieurs versions, dont voici la plus probable : Au moment où la ville fut prise, Archimède, enfermé chez lui, était occupé à résoudre un problème de géométrie. N'entendant ni le tumulte des Romains qui pillaient les maisons, ni le bruit dont la ville retentissait, il était tout entier aux lignes qu'il traçait sur le sable, lorsqu'un soldat, se présentant soudain devant lui, lui ordonne de le suivre pour aller trouver Marcellus. ”

“ Ces lutins, que vous n'avez jamais vus, ma chère enfant, se montrèrent à découvert à Archimède, le jour où il prenait son fameux bain, et c'est peut-être l'émotion du spectacle qu'ils lui donnèrent qui le troubla au point de lui faire courir tout nu les rues de Syracuse. S'il en est ainsi, je suis obligé de me rétracter et d'avouer que les historiens n'ont pas inventé leur fameux Eurêka. ”