Bertrand Russell

“ « Le portrait de M. Félix Rousseau, par M. Bertrand, est peint avec beaucoup de talent. JI Le Journal de VEmpire dit, ainsi que nous le rappelons plus haut, à propos du Salon de 1808, qu'après les miniatures d'Augustin et d'Aubry, il placerait ensuite « les cadres de MM. Bertrand, Berny et Thiboust ■».
En 1817, le Journal de VEmpire cite encore le nom de Bertrand parmi ceux qui « ont produit de bonnes miniatures ».
BARROIS (Jean-Pierre-Frédéric) , né à Paris, en 1786, décédé à Meaux où il s'était retiré. Genre : portrait à l'huile et en miniature. ”

“ Voyons quelles étaient les ressources dont disposait le père de Pierre Bertrand pour remplir ces obligations.
M. Bertrand était le fils d'un négociant ruiné par la révolution. À vingt ans, il s'était trouvé orphelin, n'ayant pour toute fortune qu'une éducation assez complète pour l'époque, une ferme volonté de se tirer d'affaire et un ardent amour du travail. Tout jeune homme se faisait soldat alors, et il avait fait d'abord comme tout jeune homme. ”

“ Que nous soyons tous démâtés jusque dans la ralingue, c’est ce qui me crève l’œil comme à toi, et je m’en moque comme de cracher sur le terrain des vaches ; mais l’effet moral n’en sera pas moins produit et les Écossais en jupons sauront le cas qu’on fait d’eux.
— Tout de même, maître !... voulut répliquer Pompon-Filasse, mais Bertrand ne lui donna pas le temps d’achever sa phrase. ”

“ Alors, je vis venir un adolescent dont la taille était prodigieuse. Il était vêtu d’une tunique blanche tellement éclatante que je fermai les paupières. Ses pieds ne touchaient pas le sol, tandis que son front se cachait dans les nuées. Impétueusement, comme un vent d’orage, ou comme un éclair, il passa devant nous, en me jetant une ceinture de pourpre, et une autre à Marien. Et je l’entendis qui criait : « Vite, hâtez-vous ! Venez avec moi ! » ”

“ Le poêle ronflait dans l’obscurité plus dense. Toujours assis sur ma « marchette, » je continuais à ne pas bouger. Grisé par la chaleur, exalté aussi par le calme singulier de cette vieille maison, par une paix, un recueillement que je ne trouvais que là, je m’abandonnais à mes premières rêveries. Devant le trou rouge, qui perçait les ténèbres opaques, j’étais réellement en extase. Je prêtais l’oreille au grondement joyeux du fourneau, dont les flancs me semblaient tressaillir comme ceux d’un être vivant. ”

“ Bertrand n’a jamais aimé que le plaisir... Le temps que vous passerez à l’ouvrage, il l’emploiera à s’amuser... L’argent que vous gagnerez à force de travail, il le dépensera pour boire... »
BERTRAND Jamais ! jamais, Marie... j’ai été bambocheur, c’est vrai... mais à présent... à présent, c’est fini !
MARIE Moi, je n’ai tenu compte de rien, je n’ai pas écouté leurs conseils... J’suis venue franchement à toi et je t’ai dit : « M. Bernard m’aimez-vous assez pour dire adieu a votre existence passée ? » Et tu m’as répondu : « oui ».
BERTRAND Et je te le dis encore... ma bonne petite femme ! ”

“ Au nombre de ceux dont j'ai pris souvent sans leur permission, des instantanés, je ne veux pas omettre le sympatique Bertrand Lust l'un de nos coulissiers les plus anciens à la « feuille des valeurs » un homme sérieux s'il en fut et aussi aimable dans la vie privée qn'il est habile à conclure les affaires.
De taille moyenne, replet, l'œil vif et spirituel, le visage plein, orné d'une barbe soignée au petit fer, portant de préférence la correcte redingote, tel est
Bertrand Lust, gentleman dans toute l'acception du mot. ”

“ Au nom du père de Reine, Bertrand pâlit, et un funeste soupçon lui traversa le cœur. Il remit son cheval au galop, et poussa vers la Tour-le-Bât.
Le terre-plein était désert ; mais en pénétrant dans le corps de garde, Bertrand se trouva face à face avec son frère qui le regarda d’un œil fixe et affolé.
— Ce n’est pas toi ! s’écria Bertrand ; dis-moi que ce n’est pas toi qui as trahi !
Roger demeura muet ; Bertrand, l’âme navrée, s’assit auprès de lui. ”

“ On l’obligea à lever ses deux bras joints au-dessus de sa tête, on lui lia les deux pouces avec une cordelette accrochée à une corde plus grosse, puis on attacha à ses pieds un cylindre de pierre qui servait à peser l’huile...
Encore une fois, veux-tu avouer ? dit Rufus.
« Non ! »
La corde fila sur une poulie fichée dans une poutre : en une horrible tension, le corps du malheureux se souleva du sol, la pierre oscilla au bout des pieds, les articulations craquèrent, les côtes remontèrent affreusement, tandis que les flancs se creusaient. ”

“ Cette union fut parfaitement heureuse, pendant les cinquante-six années de la vie ultérieure de Bertrand : les savants ont pour la plupart le goût et les vertus de la famille. Six enfants naquirent, dont trois fils qui occupent tous une place distinguée parmi les hommes de notre époque. L’aîné, Marcel Bertrand, est aujourd’hui ingénieur des Mines et membre de l’Académie des Sciences. ”

“ Le second cabinet de lord Melbourne dura de 1835 jusqu’en août 1841 : les principales mesures que lord Russell fut appelé à défendre dans cet intervalle furent la commutation de la dîme, qui substituait l’abonnement au paiement en nature, l’introduction de l’état civil pour les naissances et les mariages, des lois sur les écoles en Angleterre et en Irlande. Le rôle de lord Russell dans la politique intérieure de son pays ne laisse que peu de place à la critique : il fut toute sa vie un réformateur, il ne fut jamais un révolutionnaire. ”

“ S’il en sortit seulement le sixième, ce n’est pas qu’il eût perdu sa supériorité intellectuelle sur ses camarades ; mais les rangs sont assignés, comme on sait, d’après un système de moyennes, plus favorable à la médiocrité distinguée qu’au talent hors ligne. Le rang de Bertrand fut abaissé, en raison de sa nullité en dessin et dans les exercices graphiques. Je crois même qu’au temps présent, cette nullité l’eût mis à la queue, c’est-à-dire en dehors du classement. Voilà où conduit la prétention de tout réglementer au nom d’une justice absolue ! ”

“ Laquelle somme nous avons octroyé de grâce especial et. de certaine science au dit Bertran, pour aidier à paier sa raençon à noz ennemis par lesquelx il a esté pris en nous servant bien et loiaument pour la deffence de nostre royaume et de noz subgiez, et aussi pour aidier à délivrer un sien frère qui est hostage et prison pour lui e'. sera jusques à tant qu'il ait paié sa dicte raençon, et pour les bons et agreables services qu'il nous a faiz et espérons qu'il nous face encore ou temps avenir. ”

“ BERTRAND. Vous battre avec vos ouvriers!
RATON, se fâchant. De quoi! de quoi! mes ouvriers, c'est mes enfants!,, je suis leur père, pourquoi ne nous battrions-nous pas ensemble P BERTRAND. Enfin ça vous convient.
RATON. Il y a aussi Michel ! en voilà un solide!
que j'aimerais à me payer ce gaillard-là.
BERTRAND. Voyons) vous dites que la calèche est terminée?..
RATON. Ah ! quel bijou! si j'étais riche je l'achèterais et j'irais en omnibus plutôt que de me mettre en dedans, de peur de l'ablmer.., que faut-il que je.
BERTRAND, à part. Voyons. attaquons brusquement la position. (Haut.) ”

“ BERTRAND
De ce Joffroy Rudel
Duquel la dernière heure est instante, — duquel
Vous prétendiez aimer l'amour! Oh! il expire!
Hâtez-vous. J'ai promis... MÉLISSINDE
Mais alors, vous, messire,
Vous, qui donc êtes-vous? BERTRAND
Bertrand d'Allamanon,
Son frère, son ami... Ho! venez vite! MÉLISSINDE
Non. RIDEAU
ACTE III Même décor qu'au deuxième. Au fond, le vitrail est ouvert. C'est l'après-midi éclatante et brûlante. Les dalles sont jonchées, non plus de lys, mais de roses rouges.
SCÈNE PREMIÈRE BERTRAND, SORISMONDE
SORISMONDE
J'ai dit que vous vouliez, à tout prix, la revoir. ”

“ Ce n’est pas sans tristesse que l’on mêle ces critiques au récit d’une vie qui à tant d’égards mérite d’inspirer le respect. Dédaigneux de la fortune, lord Russell a consacré toute sa vie, toutes ses forces aux affaires publiques, il a aimé son pays d’un amour peut-être trop jaloux, mais il a toujours vu dans la cause de l’Angleterre celle de la justice et de la liberté. ”

“ « Une chose dont vous ne me parlez jamais, lui écrit-il le 23 juin 1717, et qui m’est moins indifférente (que toutes vos nouvelles) , c’est de vos élèves. Votre silence me fait craindre que vous n’ayez rien de bon à en dire ; mais, quoi qu’il en soit, je vous prie de me marquer ceux qui font bien ou qui l’ont mal, les différens talens où ils s’adonnent et les succès qu’ils y font. Il faut au moins que la dépense qu’ils coûtent au Roy ne soit pas inutile, et vous devez vous faire honneur de nous envoyer de bons sujets. » ”

“ «Ha! beau cousin, ce ne devez vous pas requerre, mais tout prendre comme le vostre.» Adonc fut Bertrand moult lie. L'escuyer arma Bertrand moult secrètement, et luy bailla cheval de jouste et varlet pour le gouverner.
Joyeusement vint Bertrand sur le champ; et quand il se vit sur les rans, il fiert cheval appertement des esperons, contre ung chevalier, et le chevalier contre luy. Bertrand, qui oncques mais n'avoit jousté, ferit le chevalier par le heaulme de telle force, qu'il le lui mist hors de la teste. ”

“ A tant de labeurs, de doutes, de déchirements, la vie de Bertrand s'était usée, l'âme avait dévoré l'enveloppe : sa fin était prochaine. Mais laissons parler le savant critique qui nous a laissé, dans des pages émues, le récit des derniers instants du jeune poète : «. Une première fois, se trouvant pris de la poi» trine, il était entré à la Pitié, dans les salles de » M. Serres, sans en prévenir personne de ses amis; » la délicatesse de son cœur le portait à épargner de la » sorte à sa modeste famille des soins difficiles et un » spectacle attristant. ”

“ « Qui est-ce là ? » répéta le suisse d’une voix tremblante, son arquebuse couchée en joue.
Le nain moucha la bougie de sa lanterne, et l’arquebusier distingua des traits ridés et amaigris, des yeux brillants de malice et une barbe blanche de givre.
« Ohé ! ohé ! l’ami, gardez-vous bien de bouter le feu à votre escopette. Là, là ! sang de Dieu ! Vous ne respirez que morts et carnage ! s’écria le nain d’une voix non moins émue que celle du montagnard.
— L’ami vous-même ! Ouf ! Mais qui donc êtes-vous ? » demanda le suisse un peu rassuré. ”

“ Il se colla la face contre terre. Il n’avait plus notion de rien. Il ne savait plus où il était. Il savait seulement qu’il ne fallait pas faire de mouvement.
Soudain, un tressaillement parcourut son corps. Il se souleva sur les poignets, prêtant l’oreille. Là-bas, à gauche, il venait d’entendre l’appel du clairon. Cela semblait venir des sections du capitaine de Quéré. Mais non, le rythme des obus seulement, la fusillade, le crachement saccadé des mitrailleuses. ”

“ Tu mourras donc heureux, Joffroy Rudel! SQUARCIAFICO, qui est entré sur ces mots.
Qu'entends-je?
Joffroy Rudel, ce n'est pas vous? BERTRAND
Moi? SQUARCIAFICO
Diavolo!
Mais tous mes beaux espoirs, alors, sont à vau-l'eau! BERTRAND
Vos espoirs? SQUARCIAFICO
Oui, voyant ta fière tête brune,
Je m'étais dit : c'est lui! Nous tenons la fortune! BERTRAND
La fortune? SQUARCIAFICO
Mais oui. Je m'étais dit : voilà
Ce poète de qui l'amour nous affola!
Il arrive en vainqueur, se fait un jeu d'occire
L'affreux gardien : on va l'épouser, ce beau sire! BERTRAND
Hein? SQUARCIAFICO
Et c'était parfait!... ”

“ Ce dernier réunissait chez lui un petit cercle d'artistes, de notabilités du romantisme, formant comme une sorte de cénacle. Il prisait singulièrement les productions de Bertrand, et, ce qui valait mieux peutêtre, il s'était pris pour lui d'une vive affection que les années devaient fortifier encore, et à laquelle notre poète répondait avec l'élan d'un cœur ouvert à la reconnaissance et à toutes les émotions du jeune âge. ”

“ Je n’ai pas le temps d’en écrire plus long, et je termine en assurant votre seigneurie que je suis, autant que personne le pût être, mylord, de votre seigneurie, le fils le plus affectionné et le plus humble serviteur,
« WILLIAM RUSSELL. »
La vie ne peut être longtemps désordonnée quand l’âme est si droite, si respectueuse et si tendre. Les mœurs de William Russell ne tardèrent pas à se relever au niveau de son âme. Lady Vaughan ne fut probablement pas étrangère à ce rétablissement de l’harmonie morale dans le noble jeune homme à qui elle devait se donner. ”

“ Destouches ne cessa jamais de veiller sur lui. Lors de sa mort en 1726, l’enfant, âgé de neuf ans, laissait prévoir déjà ce qu’il serait un jour. On l’avait placé dans un pensionnat du faubourg Saint-Antoine, celui de Bérée, où Mme Rousseau, son excellente nourrice, passait pour sa mère et méritait ce titre par son empressement, sa tendresse et son orgueil d’avoir un tel fils. ”

“ Fallait voir l’empressement des matelots, des jeunes surtout, à se rendre au pied du mat d’artimon aussitôt la manœuvre terminée ! Quelles oreilles attentives aussitôt que Bertrand s’installait au pied du cabestan, siège ordinaire d’où le vieux maître pérorait !
De côté toute contrainte ! en avant la joie et les saillies ! Tout le monde avait le droit d’interpeller l’orateur, et c’est avec la plus grande condescendance qu’il multipliait les réponses, même quand celles-ci étaient en dehors de son érudition, surtout dans ce cas-là ! ”

“ Bertrand reçoit journellement de l’ancien disciple de Raton de la prose charmante, et des vers qui ne valent pas tout-à-fait sa prose. Il me mande qu’il m’attend à Berlin l’année prochaine ; et Bertrand ira très volontiers faire avec lui de la prose, et même des vers sur tout ce qui se passe, depuis la Nouvelle-Yorck jusqu’au Kamtchatka. En attendant, Bertrand finit ici sa prose à Raton, et l’exhorte à faire main-basse, en vers et en prose, sur les sots dont ce meilleur des mondes fourmille. ”