Claude de La Mole

“ Nous avons un témoignage de l’intelligence de cette actrice, un écho de sa manière enjouée et spirituelle dans le style consacré des pièces, de Marivaux, qu’elle a empruntées à une scène inférieure pour les élever au ton de la Comédie-Française. Le prédécesseur de Molé, Grandval, beau de formes et d’un maintien irréprochable, avait été le modèle accompli de la bonne société, l’homme parfait qu’on estime. Molé établit le type de l’homme charmant et dangereux qu’on ne peut s’empêcher d’aimer. ”

“ Quoi qu'il en soit, on n'abuse point toute une génération, et certainement, de compte fait, Molé fut un habile praticien, un grand artiste, dont le nom vivra, tant que la nature et l'art n'auront pas fait un second effort pour effacer ce qu'il y a de moins lumineux sur les pas de celui dont je n'ai pu qu'esquisser les traits. ”

“ L’acteur le plus éblouissant par sa prestesse de bon goût et par ses graces enchanteresses, Molé, repoussé d’abord par le public de Paris, qui le trouvait froid, alla jouer quatre ans en province, et en revint avec un entrain irrésistible, peut-être même un peu exagéré, au jugement des fins connaisseurs. Parmi les comédiens célèbres, ceux qui ne se sont pas développés par un travail, opiniâtre ne forment véritablement qu’une exception. ”

“ Molé, avec sa haute stature , son visage noble et calme, sa façon grave, son langage concis et plein de dignité, en imposait autant que son adversaire pouvait séduire. Observateur aussi délié qu'un intrigant peut être habile, il pénétrait le mystère de toutes les intrigues avec autant de finesse que le Coadjuteur mettait, d'art à les former. ”

“ On assure que l'excellent acteur Molé, désirant prouver qu'il conservait encore au déclin de sa carrière la vigueur qui est l'attribut de la jeunesse, prit un breuvage dans lequel entraient les cantharides, et trouva la mort au milieu des jouissances qu'il cherchait. ”

“ M. Molé a l’esprit le plus élégant, les manières et le ton du monde les plus accomplis. Il est flexible, doux, aimable, susceptible, jaloux de toute supériorité, vaniteux, éclairé et modéré dans ses opinions, et d’esprit léger comme tous les Français. ”

“ L'exception faite en faveur de Molé mérite d'être consignée; son souvenir peut devenir un stimulant pour d'autres acteurs. En mars 1763, Molé fut reçu dans la Société et à part entière, bien qu'il n'eût alors qu'une année d'épreuve à titre de pensionnaire. ”

“ « La couronne » de France ne pouvait passer ni à des femmes ni à des » étrangers. » Henri IV donna à Mole une charge de président à mortier, qui est restée dans sa famille jusqu'à la suppression du Parlement, en 1790. Molé mourut en 1614.
MOLE (MATTHIEU) , fils du précédent, né à Paris en 4584, fut successivement conseiller au Parlement en 1606, président de chambre aux enquêtes en 1610, procureur-général en 1614, premier président en novembre 1641 , garde-des-sceaux dix ans après, en 1654. ”

“ Signalé par ses lumières et sa modération, il s'est trouvé appelé à diriger les affaires chaque fois que des idées de sagesse et de modération ont prévalu dans la politique. M. Mole est le véritable homme d'état; il représentera toujours, malgré ses ennemis, l'idée du désintéressement, de l'honneur, de la plus haute probité politique, et il ne brille pas moins par les qualités de son caractère que par ses talents. Le pouvoir a paru s'élever lorsqu'il est passé dans ses mains, et partout on l'a vu ramener les sympathies, la confiance et le respect. ”

“ Mademoiselle Contat était admirablement bien secondée dans tous ses rôles par Molé, qui jouait presque toujours avec elle. Molé, sans avoir jamais égalé Préville, était pourtant un grand acteur; il avait de la grâce et de la dignité; il tenait la scène comme on dit, outre que j'ai peu vu de talent aussi varié, et surtout aussi brillant qu'était le sien. Je l'ai reçu chez moi plusieurs fois; quoique son jeu fût très-spirituel, Molé n'avait rien de remarquable dans un salon sous le rapport de l'amabilité, si ce n'est un excellent ton. ”

“ Pendant la première restauration, il ne demeura pas aux affaires ; mais, quelques jours avant le 20 mars, comme membre du conseil municipal de Paris, il signa l’adresse de ce corps à Louis XVIII. À son retour de l’île d’Elbe, l’empereur lui offrit en vain les portefeuilles de la justice, de l’intérieur et des affaires étrangères. M. Molé reprit sa place de directeur des ponts et chaussées ; mais il refusa de signer la déclaration du conseil d’État qui repoussait à jamais les Bourbons et s’éloigna de Paris. ”

“ Après la session de 1838 et dans l'intervalle qui la sépara de celle de 1839, le vice de la situation de M. Molé se développa rapidement. Il avait usé la force que lui avait donnée, à son avènement, l'adhésion du tiers-parti et même du côté gauche. Ces alliés passagers l'abandonnaient, et il n'avait pas acquis, dans le cours de son administration, une force propre et nouvelle. Sa prudence, sa bonne attitude, son habile et agréable langage lui conservaient, dans les Chambres et dans le pays, une faveur que n'accompagnait pas une vraie puissance ”

“ Personne ne surpasse M. Molé dans la grande intrigue politique ; il y est plein d’activité, de prévoyance, de sollicitude habile, de soins discrets pour les personnes, de savoir-faire avec convenance et sans bruit. Il y a plaisir à s’en mêler avec lui, — plus de plaisir que de sûreté... ”

“ Parmi les troubles et les révolutions qui mirent en question la dynastie et, cinquante ans plus tard, le pouvoir royal, son action, sa puissance, ses qualités et ses défauts se manifestèrent, précisément, parce qu'il eut un plus grand rôle.
A ces deux époques le nom de Molé apparaît avec éclat. Ce nom avait déjà été honoré par Guillaume Mole, qui, lorsque Charles VII et Jeanne d'Arc marchaient vers Reims, où le Roi devait être sacré, leur avait ouvert les portes de la ville de Troyes, occupée alors par les Bourguignons. ”

“ M. Molé, qui prenait sincèrement part aux embarras du roi, lui dit alors que, puisqu’il était question d’amnistie, il était bien juste de songer à l’homme qui en avait eu la première pensée, qui l’avait toujours soutenue dans le conseil, et qui s’en était retiré faute de pouvoir la réaliser : au maréchal Gérard. ”

“ M. Molé, de maître des requêtes, devint bientôt, sous le premier Empire, conseiller d'État, directeur des ponts et chaussées; puis, en 1813, il succéda au duc de Massa comme grand juge (ministre de la justice) ; il reçut aussi le titre de comte de l'Empire.
Dans cette fatale année 1813, alors que s'obscurcissait le soleil de Napoléon 1er, après les désastres de
Moscou, M. le comte Molé prononça résolument l'éloge de l'Empereur devant le Corps législatif.
Lors de la première Restauration, il se tint à l'écart; mais bientôt il retrouva la faveur près de Louis XVIII, qui lui donna la pairie. ”

“ Jean-Edouard Mole, connu sous le nom de M. de Champlatreux, fut reçu conseiller au Parlement en 1637, maître des requêtes en 1643, conseiller d'État, intendant dans les armées du Roi, et président à mortier lorsque son père quitta la première présidence.
Il était, d'après les Mémoires du temps, homme d'esprit, d'un caractère actif, fort mêlé aux. cabales de la Fronde et du Parlement, très-dévoué au prince de Condé qui avait eu de bons rapports avec lui, lorsqu'il était intendant de son armée. ”

“ Il est impossible de posséder à un plus haut degré que M. le comte Mole l'avantage des formes extérieures, des traits plus réguliers, une figure plus mâle, une voix plus accentuée, une démarche plus patricienne ; mais ce sont là des qualités dont il dédaigne de faire usage. La plupart des adversaires qu'il a victorieusement combattus entrent, pour ainsi dire, dans lés convictions, par la porte des sens, M. le comte Molé, pour subjuguer la raison, ne s'adresse qu'à la raison seule. Cette éloquence esta la fois moins éclatante et plus difficile. ”

“ C'est un vrai citoyen, et je ne sais pourquoi on veut le faire mourir.On l'a certainement pris pour un autre !» L'animation de Duval, son accent de vérité, le souvenir des bienfaits de madame Molé dont le nom était populaire dans tout le quartier de Saint-Sulpice, peutêtre la lassitude du crime et la fantaisie qui joue un si grand rôle dans les foules, toutes ces causes diverses agirent sur l'horrible auditoire du brave valet de chambre : « Eh bien ! s'écria quelqu'un des juges, va le chercher, et si tu le trouves, dis-lui que le peuple lui pardonne ! » ”

“ Il se trompait complétement sur l'effet que je devais produire au théâtre. Je perdais tous mes avantages sous le rouge et les lumières; mais il me reste bien des événemens à rapporter avant d'arriver au jour où je l'appris si cruellement. Ma franchise s'exerce assez sur moi-même pour qu'il me soit permis d'exprimer avec une égale liberté mon jugement sur Molé, et sur l'effet que me produisirent les morceaux dont sa leçon de déclamation se composa. ”

“ Après de longs et déplorables débats, monsieur Molé resta maître du terrain. J'ai lieu de croire qu'à cette époque les vœux du Roi n'étaient pas pour lui et que les doctrinaires ne perdirent le pouvoir que par ces habitudes de suffisance auxquelles tout leur esprit ne (p. 234) parvient pas à les faire échapper. Ils se croyaient sûrs de rentrer dans la place tambour battant et dictant leurs lois. ”

“ Ne voyant pas toujours les choses d'assez haut, il ne les prend pas assez dans leur ensemble.
Orateur et homme d'esprit, M. Molé ne borne pas ses prétentions à être homme d'État, il veut être homme du monde, et il y réussit au gré de ses désirs. ”

“ Sous ce rapport, l'exemple que j'y donne ne sera pas indigne qu'on l'imite ; il pourra servir à ranimer le culte négligé des aïeux : car pendant que Troie était en flammes, peu de gens ont imité le pieux Enée. Pour moi, moins heureux que lui, je n'ai pu sauver mon père , mais je ne me suis jamais séparé de mes dieux domestiques ! (1)
MOLÉ (MATHIEU) naquit en 1584 ; il était fils d'Edouard Mole, Procureur-Général au Parlement de Paris pendant la Ligue, dont Henri IV récompensa l'intrépidité et les services par une place de Président à Mortier au même Parlement. ”

“ « De là pour l’acteur, l’expression juste qui, par la vraisemblance, simule la vérité ; de là, pour le spectateur, qui y reconnaît une imitation choisie, cette déception des sens qu’on nomme illusion, mais dont les moyens factices procurent des émotions pleines de réalité, Ce qui doit se passer sur la scène est un jeu convenu ; ce qu’on éprouve au parterre est une réalité. »
Molé érige en maximes ses pratiques, le besoin qu’il a de rester maître de soi pour atteindre sa propre perfection. ”

“ Tableau acheté par les fondateurs du Musée.
T. - Haut. 54 c. - Larg. 45 c.
MOLE ou MOLA (JEAN-BAPTISTE) . - Cet artiste, dont on rapporte la naissance vers 1620, et la mort à 1661, fut d'abord élève de Vouet, puis de l'Albane qui l'employa dans la plupart de ses travaux. Sous ces maîtres, Mola acquit quelque réputation, surtout pour le paysage , qu'il traitait en général mieux que la figure. Ses
tableaux sont très-rares en France. ”

“ Ne se réservant du premier emploi dans le haut comique que les rôles où la jeunesse n'était pas d'absolue nécessité, tels que l'Alceste dans le Misantrope de Molière et l'Alceste dans le Philinte de d'Églantine, et s'emparant de certains rôles d'une physionomie originale dans un emploi qui n'exige pas absolument la décrépitude, tels que le Bourru bienfaisant et le vieux Célibataire, Molé avait trouvé le moyen de se renouveler et de prolonger long-temps encore sa carrière dramatique ”

“ Plus heureux que Baron, Molé reparut à soixante-cinq ans dans l'Inconstant, un rôle fait pour un jeune homme de vingt ans. Il y fut si léger, si vif, si pétulant dans ses mouvements, si rapide et si brillant dans sa diction, dans les caprices et les impatiences de ce caractère, qu'il fut évident pour tout le monde qu'à aucune époque de sa vie il n'avait pu être plus parfait dans le rôle.
Nul n'a joué avec autant de puissance et d'autorité le Misanthrope. Son talent ferme et plein s'harmonisait avec les intentions de Molière. ”

“ Mais Molé, sincèrement dévoué à la Cour, sans pourtant trahir jamais pour elle les intérêts de sa compagnie , calmait par sa seule présence la tumultueuse faction du coadjuteur et imposait aux mutins les plus résolus. Ferme et intrépide , rien n'altérait la sérénité de son visage : ni les insultes des jeunes conseillers , ni les menaces d'une populace soudoyée, ni le poignard d'assasins à gages. Toutefois, sous ces dehors sévères, Molé cachait une souplesse qui a échappé aux plus clairvoyants. Quoiqu'il gourmandàt sa compagnie, il se gardait bien de la heurter de front ”

“ S'ils n'avaient point ses finesses d'intrigant, son génie de tribun du peuple, ils lui opposaient ou l'éclat de nombreuses victoires ou un courage à toute épreuve, ou bien encore une patience infatigable jointe à une inébranlable fermeté. Dans la Grand' Chambre Rais ne craignait que Molé : sans lui, tous ses actes eussent été approuvés , consacrés en quelque sorte par l'appui des magistrats ”

“ Le style de M. Molé est un style fin et reposé, tel qu'on s'imagine que devaient l'avoir les hommes considérables du siècle de Louis XIV; il y a peu de mouvement, peu de chaleur, peu d'éclat, mais en revanche il y règne constamment une élégance polie, aisée et facile ; qui sent moins l'écrivain que le ministre ; qui tient aux idées , aux moeurs, aux habitudes de la société tout entière; qui sert encore à distinguer les écrivains du dix-septième siècle, et qu'on ne retrouve plus guère de nos jours chez les écrivains de profession. ”

“ M. Molé a cru qu'il était à propos de commencer par quelques considérations sur la puissance de l'esprit en France, et il a trouvé à cette puissance des raisons fines. Lorsqu'il a ensuite abordé son sujet, on a senti, à la façon dont il l'a traité, qu'il aurait pu même ne point chercher d'abord à l'élargir. Il a rendu au talent et aux oeuvres de M. Vitet une éclatante et flatteuse justice. À un moment, lorsqu'il a dit, par allusion à M. Soumet, qui avait été auditeur sous l'Empire: «L'Empereur n'eût pas manqué sans doute de vous nommer auditeur,» il a fait sourire le récipiendaire lui-même. ”