Marguerite de Bourgogne

“ Cette dernière était Marguerite de Bourgogne, reine de Navarre et régente de France; les deux autres étaient les princesses Blanche et Jeanne — cousines et bellessœurs de la régente.
Une foule de seigneurs aux riches costumes, de chevaliers armés de toutes pièces, d'écuyers et de pages composaient le cortége qu'entouraient de toutes parts des compagnies d'archers, de hallebardiers, de lansquenets et de gens d'armes.
De tout temps, à toutes les époques, le pouvoir souverain ne s'est montré en public qu'entouré, protégé par le formidable appareil de la force brutale!. ”

“ Peu de temps après la porte du cachot roula sur ses gonds, et un homme se présenta. Il s’arrêta debout sur le seuil de la porte.
— Quoi, c’est vous ! lui dit Marguerite, vous, vous encore ici, Lyonnet ! Oh ! Lyonnet, il faut que tu sois mon démon pour me poursuivre ainsi jusque dans ma prison, pour m’accabler jusque dans mon cercueil.
Et elle se prit à rire amèrement :
— Écoute, Marguerite, tous les deux nous voulions un sceptre pour appui, et un peuple pour esclave. Eh bien, Marguerite, toi tu as tué ton père et tu es reine de France ; moi je n’ai tué personne et je ne suis rien. ”

“ Marguerite s’agenouilla, prononça quelques mots en balbutiant. Était-ce des sanglots ou une prière ?
— Relève-toi, dit Lyonnet en la prenant par le bras ; bien d’autres me font attendre comme toi ; ils me demandent successivement une heure, une demi-heure, une minute, mais je donne plus : l’éternité !
— Oh ! ne me parle pas de l’éternité !
— Allons, Marguerite, défais ton bonnet, tes cheveux. Oh ! ils étaient beaux, tes cheveux ! c’était ta joie et ton orgueil. Oh ! tes cheveux ! qu’ils s’ondulaient bien sur tes épaules ! Oh ! tes cheveux ! ”

“ Là étoit la duchesse Marguerite de Bourgogne et la duchesse Marguerite de Hainaut qui se tenoit moult forte en ces traités, et disoit que si on vouloit que son fils eût Marguerite de Bourgogne, sa fille Marguerite aussi auroit Jean de Bourgogne ; par quoi il y auroit plus grand’conjonction de tout amour. Envis marioit et allioit en un hôtel le duc de Bourgogne deux de ses enfans à une fois ; de sa fille ce lui sembloit assez au damoisel de Hainaut ”

“ En arrivant à l'économat de l'ancienne « Maison-Dieu » de Marguerite de Bourgogne, M. Camille Dormois a réuni, dans un cadre, un morceau de la couronne de cette princesse, avec d'autres reliques fort précieuses; entre autres, une bague en or dont le chaton renferme une petite émeraude. Cette bague avait
été trouvée au doigt de Marguerite, lors de l'exhumation du 19 mai 1826 ”

“ Non , Marguerite, non; mais il croira à l'écriture de son
frère, aux dernières paroles de son frère , écrites avec le sang de son frère, signées de la main de son frère ; il croira à ces mots qu'il lira : Je meurs assassiné par Marguerite de Bourgogne. Tu n'as quitté Philippe qu'un instant, impru- dente, ça été assez. Croira-t-il maintenant l'amant trahi?
croira-t-il le frère assassiné? hein ! Marguerite, repondsmoi? penses-tu à cette heure qu'il n'y ait qu'à faire tuer Buridan le capitaine pour te débarrasser de lui. fouille mon cœur avec vingt poignards et tu n'y trouveras pas mon secret. ”

“ Il y avait une heure que le capitaine Buridan avait été arrêté, dans sa chambre même, lorsque Florestan s'était présenté à l'hôtellerie du Pigeon Blanc, et il y avait deux jours que Marguerite de Bourgogne avait demandé de l'argent au contrôleur général des finances !
CHAPITRE XI
OÙ L'ON VOIT QUELS ETAIENT LES MOYENS DE SÉDUCTION DE LA PRINCESSE DE BOURGOGNE ET OÙ IL EST PROUVÉ, UNE FOIS DE PLUS, QU'UN BIENFAIT N'EST JAMAISPERDU.
La princesse Blanche de Bourgogne est entre les mains de ses femmes. ”

“ Marguerite d'York, second e femme de Charles le Téméraire, duc de Bourgogne, dont elle n'eut point d'enfants, était sœur d'Édouard IV et de Richard III, rois d'Angleterre. Les historiens s'accordent à dire que Marguerite, sans être d'une beauté remarquable, avait une figure noble et gracieuse. Elle annonça de bonne heure un caractère élevé ; mais comme les plus belles qualités n'exemptent point de. quelques défauts, cette princesse pardonnait difficilement à qui l'avait offensée. Après la mort de son époux, Marguerite se retira en Flandre, où elle sut se faire adorer. ”

“ Les évènements de cette vie dramatique commencent au berceau de Marguerite. A peine âgée de 3 ans, elle perd sa mère, Marie de Bourgogne, et devient la proie des habiles machinations de Louis XI. Déjà ce monarque astucieux avait accepté, avec serment, pour épouse du Dauphin, une princesse d'Angleterre, mais la foi jurée était pour lui chose si minime, et Marguerite était un si beau parti, qu'il n'hé-
sita pas à se parjurer. ”

“ Marguerite, d'ailleurs, la suppliait avec doi paroles si tendres de se donner quelques heures Ó repos, qu'elle voulut en croire « son bon ange. » II sommeil sera toujours le meilleur refuge pour ldi consciences malades ; heureuses si elles pouvaient COJÏ duire leurs rêves ! La voyageuse se mit au lit.
Marguerite, penchée à la croisée, examinait curieu' sement la ville, la première de l'ancienne comté 6 Bourgogne, en marchant vers les monts ; elle garer l'empreinte de la conquête espagnole. ”

“ Qui nescit dissimulare, nescit regnare.
" Qui ne sait pas dissimuler, ne sait pas régner. "
Au palais d'Amboise, on lui avait donné pour compagne de jeux la petite Marguerite d'Autriche, fille de l'empereur Maximilien et de Marie de Bourgogne.
Le jeune roi a treize ans, Marguerite en a trois et ces deux enfants, nous l'avons dit, sont fiancés l'un à l' autre.
On traite déjà en reine la fille de Maximilien ; toute la Cour s'incline devant elle et déploie, pour la mignonne princesse, le cérémonial d'usage. ”

“ A la vérité le grand-père trouvait en lui une bonne raison pour ne pas s'opposer trop énergiquement aux libéralités que Marguerite dispensait avec son aveu, et pour ne pas chercher à connaître celles qui échappaient à son contrôle.
Le brave homme n'avait plus qu'un rêve, qu'il formulait ainsi dans ses accès de joviale expansion : « Voir sa petite Marguerite bien appariée sur la terre, avant que de s'en aller compléter, chez le bon Dieu, la légion des meuniers Coudret. » ”

“ PLUVIOSE
I
Il s'est passé toute une saison depuis ce beau jour où Marguerite pleurait sur le bord du chemin au passage de Raoul. L'amour de Marguerite, loin de s'apaiser aux obstacles, s'est allumé de plus en plus, comme ces incendies que battent les mauvais vents. Ce n'est plus la folle et mutine Marguerite : au lieu de sourire, elle rêve; au lieu de chanter, elle soupire; la mélancolie est venue dans son coeur, la gaieté s'en est envolée ! Hélas! elle aime; elle arrose encore ses fleurs aimées; dans ses extases, elle regarde toujours le tilleul, la girouette, le ciel, la fenêtre de Raoul ”

“ Douze fois on l'avait vue courir aux armes et soutenir les droits de sa maison. La gloire n'est pas inséparable des succès, et la mémoire de Marguerite a mérité de la postérité les égards dus au malheur, et l'admiration due à l'héroïsme. La mort vint trop tard pour elle. Et ce ne fut qu'en 1482 que Marguerite, l'honneur de deux nations, suivit son époux et son fils dans l'éternel repos. ”

“ Plus je souffrirai de douleur, Plus il s'unira à mon cœur 1 !
Cependant l'anniversaire de la prise d'habit de Marguerite approchait (25 août 1672) , et on ne l'avait pas appelée à la sainte profession. L'embarras croissait tous les jours. On admirait toutes ses vertus : son humilité, qui était sans bornes; son obéissance et son amour des règles, d'autant plus frappants qu'elle semblait emportée dans des voies plus extraordinaires ; sa charité, qui la mettait au service de toutes les sœurs. ”

“ Je vais donc raconter l’histoire & la vie de Marguerite. Cette charmante fille a eu en partage tous les dons de la nature : Vénus, de ses divines mains, forma les traits de son visage ; elle ne peut ouvrir la bouche sans se faire entendre : l’Amour qui le premier anima son cœur, y fit couler cette flamme subtile qui donne la vie à tous nos plaisirs. Elle devint en grandissant l’objet de mes amours, & dès l’âge de douze ans, elle fit naître chez moi des mouvemens inconnus, & depuis quelques mois je sentois une langueur extraordinaire. ”

“ Marguerite s’avança d’un pas incertain, couverte d’une blanche robe de nuit, les cheveux épars, pâle, et les traits immobiles. — Marguerite, quelle est cette folie ? s’écria le colonel. Mais Marguerite, sans le regarder, s’avança lentement vers le major, posa sa main glacée sur son sein, plaça un baiser presque insensible sur son front, et murmura d’une voix sourde :— Que le baiser d’une mourante porte bonheur au joyeux fiancé ! — Et elle tomba sans mouvement.
— La malheureuse se meurt d’amour pour le major ! dit Dagobert bas au comte. ”

“ De sa profonde solitude S'alimente encor son amour.
La voix de celui qui chantait semblait s'éteindre à ces mots, et les cordes ne laissaient entendre qu'un plaintif murmure. Par un mouvement involontaire la reine se leva, et Marguerite s'élança vers un massif d'arbres où se trouvait le troubadour ; il leva les yeux: « Dieu! s'écria-t-il; suis-je le jouet d'une illusion? est-ce que je vois Marguerite; ou auraitelle cessé d'exister, et son ombre viendrait-elle chercher un malheureux? — Rassurez-vous, Guillaume, répondit son amie; il faut que vous me suiviez auprès de la princesse ? » ”

“ Marguerite comprenait tout. La baronne devait avoir des relations avec ce jeune comte russe. Mais cela l'offensait qu'elle le lui eût caché. Sur la route de Morges, la baronne jeta son mouchoir dans un endroit désert. De retour à Morges, la vie reprit son traintrain coutumier. La baronne ne savait si elle devait tout avouer à Marguerite. Elle remarquait bien que celle-ci savait tout. Lors du prochain voyage à Genève, Marguerite passa tous ses moments de liberté dans le corridor. Elle y rencontra plusieurs fois le comte russe, jeune, beau et élégant. ”

“ Tant il est vrai, toujours, que l'amour vit de croix ! !...
Mais voilà que le monde élève haut la voix : Marguerite l'entend résonner auprès d'elle. Et, ferme jusqu'alors, Marguerite chancelle... Nous la voyons subir un martyre effrayant : Au Calvaire attirée, et, loin de lui fuyant ; Sur le sommet divin par Dieu même appelée, Séduite en même temps, au fond de la vallée, Par les échos trompeurs de ce monde cruel, Qui cache le venin sous le rayon de miel, Marguerite descend... descend et puis remonte L'échelle de l'amour... ”

“ François, disait-on, avait oublié que Marguerite était sa soeur, et celle-ci, prise d'une trop généreuse pitié, le lui avait pardonné.
Quoi de vrai? Quoi de faux? Nous nous faisons l'écho des bruits du temps, et nous laissons au lecteur à apprécier
jusqu'à quel point ces bruits peuvent être fondés.
Nous les trouverions tout à fait odieux, si la corruption de la cour des Valois et la brutale sensualité de François Ier ne les excusaient en les expliquant.
La médisance fut contenue par les aimables qualités de Marguerite. ”

“ Ah ! c'est un triste, un effrayant spectacle que celui d'une âme en révolte contre Dieu !
Marguerite, toute tremblante, entendait cette scène de la porte de la chambre de son amie.
« Oh 1 pourquoi suis-je venue ici? » se disaitelle avec effroi ; « mon Dieu ! que tes voies sont incompréhensibles ! qu'il est parfois difficile de reconnaître en elles des voies de sagesse et d'amour ! »
En ce moment, la voix agitée de Clarisse se fit entendre :
- Marguerite, disait-elle d'un ton suppliant, ma chère Marguerite, je vous en supplie, ne me lâchez pas!. ”

“ Gracieusement accoudée sur l'appui de la fenêtre, Marguerite, immobile, semblait écouter encore. Un souffle d'air, qui se joua dans sa chevelure, la tira soudain de sa rêverie, et le garde-française tressaillit quand il rencontra son regard doux et profond. ”

“ J’aimais une petite personne qui se nommait Marguerite, et qui était la deuxième fille d’un garçon de bureau logé au cinquième, sous ma mansarde. D’ailleurs, cet amour pouvait se justifier. La nature ne fait pas de plus charmantes créatures que cette Marguerite. Tout ce que peuvent donner des cheveux blonds, de la jeune chair, des lèvres vives, des yeux éblouissants, était réuni en chef-d’œuvre dans cette vierge agile et rythmique. ”

“ Ces paroles, où il y a, à la fois, de l'autorité, de la majesté, de la tendresse, et cette sorte d'indignation de l'amour méprisé, percèrent d'un trait le cœur de Marguerite. Elle sentit, avec des flots de larmes, une lumière céleste descendre dans son âme. Ello renouvela son vœu de chasteté, décidée « à mourir plutôt que de changer ». Et sortant de l'église de Verosvres, elle déclara sa résolution à tous les siens, « priant qu'on congédiât tous les partis, quelque avantageux qu'ils pussent être 2. » ”

“ Dans cette chrétienté si agitée à cette heure exaltante de la civilisation, le rôle de Marguerite est unique. Elle connaît depuis leur enfance ces trois jeunes souverains dont elle est l'aînée. Elle n'ignore rien de leurs qualités, de leurs faiblesses et de leurs vices. Ses séjours en Espagne, en France, en Savoie lui ont ouvert de larges horizons. Ses deux neveux et ses quatre nièces sont tous assis sur des trônes, et la voici devenue la tante de l'Europe. Ses avis sont écoutés à Rome. Elle est en correspondance avec tous les personnages qui comptent dans la vie universelle. ”

“ C'est ainsi qu'à côté de son frère, et dans la même acclamation populaire, Marguerite participe aux « Joyeuses Entrées » qui se succèdent de ville en ville. Elle est aussi près de lui à Bruges, dans l'été de 1495, à l'occasion d'une bien émouvante cérémonie : la présentation, à l'église Notre-Dame à Bruges, des plans du mausolée qui doit être élevé à la mémoire de leur mère.
Madame de Segré avait vu clair dans l'avenir lorsqu'elle prédisait à la jeune reine de France, pour la consoler de sa cruelle mésaventure, qu'elle ne manquerait pas d'autres prétendants de qualité. ”