Marine nationale

“ Le développement de la Marine de guerre, suivant de près celui de la Marine marchande dans le monde entier, maintiendra clans l'avenir la nécessité d'agrandir et de développer les ports militaires, les points d'appui devant servir de refuges à l'abri desquels les équipages pourront réparer leurs forces et où les unités navales pourront être remises en état et se réapprovisionner. ”

“ « Vous voudrez bien marquer fortement au Gouvernement français le fait qu'en insistant sur un repli de « la flotte française dans des ports anglais, nous avons à l'esprit les intérêts français aussi bien que les nôtres, « et que nous sommes convaincus que la position du Gouvernement français dans toutes discussions d'armistice « sera renforcée s'il est à même de faire état du fait que la Marine française est hors de portée des forces « allemandes. » ”

“ Les documents officiels remis à cette commission établirent que le département de la marine, depuis le commencement de la guerre jusqu'au 15 février 1871 , avait fourni à la défense nationale, en dehors de l'armement de la flotte et
des forces dirigées sur les colonies, le personnel ci-après, savoir : 1 28,157 (marins) canonniers et fusiliers; 563 officiers de vaisseau, depuis le grade de vice-amiral jusqu'à celui d'aspirant; 20 ingénieurs hydrographes employés aux reconnaissances des alentours de Paris ”

“ NAPOLÉON, par la grâce de Dieu et la volonté nationale, EMPEREUR DES FRANÇAIS,
A tous présents et à venir, SALUT.
Sur le rapport de notre ministre secrétaire d'État de la marine et des colonies ;
Vu le règlement royal du 17 juillet 1816, portant instruction sur l'administration et la comptabilité de l'établissement des invalides de la marine,
AVONS DÉCRÉTÉ et DÉCRÉTONS ce qui suit :
ART. 1er. Le désarmement des rôles d'équipage des navires du commerce s'opérera au moyen de décomptes établis sur les rôles d'armement mêmes. ”

“ Le fait d'être marin, impose de même l'obligation de défendre la flotte. C'est la mer qui est la demeure du matelot ; le navire est son véritable domicile. Ils doivent réunir leurs efforts pour le mettre à l'abri d'un danger imminent, dont l'attaque d'un ennemi le menace. Ils ne peuvent y parvenir qu'en se réunissant dans les citadelles flottantes, dans les vaisseaux de guerre destinés à résister aux efforts de l'ennemi, à protéger et à défendre le commerce.
(1) Rapport à l'assemblée nationale, il février 1799. B. de la M. Cherbourg. ”

“ Modeste, TIERCELIN.
f Total, 12 vaisseaux et 1 flûte, portant 344 pièces de canon et 2,800 hommes, tant marins que soldats.
} La flotte ennemie se composait de 14 vaisseaux, 2 frégates et 1 brûlot, portant 930 canons et environ 6,000 hommes.
k L'ennemi possédait donc une écrasante supériorité numérique, à laquelle il faut joindre celle que donne aux marins de l'État une longue habitude de la discipline ; il faut encore y ajouter l'orgueil d'un peuple qui ne veut pas admettre qu'une autre nation soit capable de produire des gens de mer 1
comparables aux siens. ”

“ Enfin, le 18 août, lorsque la plus grande partie du personnel est arrivée à Paris, le vice-amiral adresse l'ordre du jour suivant à la division des marins détachés dans les forts : « Officiers , officiers mariniers et marins, » Vous êtes appelés à Paris pour concourir, avec » vos frères de la garde nationale et de l'armée, à » la défense de la capitale.
» La patrie compte sur votre courage, votre dé» vouement et votre sentiment de la discipline. Vous » ferez voir que ces vertus qui animent l'homme » de mer ne sont pas moindres sur le terrain d'un » bastion que sur le pont d'un vaisseau. ”

“ Il y a le génie maritime, qui construit les navires, l’artillerie de marine, qui fait les canons, l’infanterie de marine, qui fournit les contingens aux expéditions de guerre, et enfin l’administration, qui tient les écritures. ”

“ Le sujet est vaste : nous le restreindrons en nous bornant à étudier : 1° la direction à donner aux constructions navales ; 2° la répartition de nos flottes entre la Méditerranée et l’Atlantique ; 3° la valeur stratégique de nos arsenaux comme bases navales.
1° Direction à donner aux constructions navales.
C’est pour avoir méconnu l’importance de la distinction que nous venons de préciser entre les rôles respectifs de l’armée et de la marine que la France a vu s’effriter sa puissance navale. Notre marine se meurt de ce qu’on lui a imposé une tâche qui ne doit pas être la sienne. ”

“ NOTA 3. Les apprentis marins et les pupilles de la marine (élèves d'écoles analogues aux écoles préparatoires ou écoles militaires enfantines) portent une pèlerine de drap bleu foncé aux lieu et place du caban.
J. IMPERMÉABLE.
Les marins sont autorisés à porter des imperméables.
1° Description. Le manteau imperméable de sortie est en tissu
(Photographie n° 10.)
caoutchouté noir. Il ferme droit sur la poitrine èt porte cinq boutons en corne noire portant l'inscription : « Marine nationale » et deux
petites ancres câllires, liie ceinture tenue par deux ganses le serre à la taille. ”

“ La première consiste à réduire le programme des armements des armées, en fonction des possiblilités de notre appareil industriel actuel, à réduire, en même temps, à ses possibilités actuelles, -la production des matières premières et ouvrées, pour l'aviation, pour la marine militaire, pour les chemins de fer, pour l'agriculture. De ce programme et de cette production, je suis responsable pour la part la plus importante.
L'aviation? Vous savez, mieux que personne, ses besoins en installations, en matériels et nous sommes tous d'accord pour lui accorder une attention particulière. ”

“ Sans être un peuple essentiellement marin, nous avons cinq cents lieues de rivages baignés par la mer, et le bruit du flot qui bat nos côtes nous arrive souvent à l’intérieur des terres avec une poésie qui nous émeut. La France a son histoire maritime, alternée de succès et d’illustres revers. La tactique navale, à toutes les époques, a tenté et sollicité les études et les recherches des officiers de marine les plus remarquables et les plus instruits. ”

“ Hâtons-nous donc, et donnons aux institutions de notre Marine militaire des bases plus larges et plus durables ; efforçons-nous par tous les moyens possibles de rattacher nos Marins à l'exercice de leur profession, de la leur rendre attrayante et profitable ”

“ Ajoutons enfin que, grâce à la création et à la bonne organisation de nos écoles de spécialités, écoles de canonniers, gabiers, fusiliers, timoniers, mécaniciens, aucun pays ne peut former les équipages d’une flotte de guerre avec une célérité comparable à la nôtre.
C’est tout ce personnel militaire, officiers, maîtres et matelots, qui est l’âme de notre marine, et qui en fait la force incomparable. ”

“ Comme chacun connaît sa place, sait ce qu’on attend de lui, et l’exécute sans bruit, sans zèle turbulent, sans gêner, les autres, en rattachant toujours et de lui-même sa petite part d’action à l’action générale! Aussi, dans tous les mouvemens des escadres combinées, le rôle de la marine française a-t-il été très brillant. ”

“ N'est-il pas surprenant que la
marine ait survécu à tant d'actes désorganisateurs promulgués comme décrets d'organisation? Décréter qu'on sera officier et même commandant des bâtiments de l'État sans avoir jamais fait et quelquefois même vu manœuvrer un canon ; sans avoir jamais ouvert un ouvrage de tactique navale, ni pratiqué une évolution en escadre; qu'on est apte à commander un ou plusieurs bâtiments de guerre parce qu'on a conduit ou piloté un navire de commerce; qu'on a la science infuse parce qu'on a, ou mieux encore, parce qu'on est réputé avoir du civisme ! ”

“ Il nous suffira d’établir ici que, dans les éventualités d’une lutte maritime l’armée navale, dépositaire des destinées d’un pays comme le nôtre, nous voulons dire assez forte pour résoudre d’un seul coup, un conflit de nations, doit se composer d’une flotte de vingt ou vingt-cinq vaisseaux de ligne, en partie mixtes, en partie simples voiliers, et de bâtimens à vapeur assez nombreux et assez puissans pour jeter un corps de troupes expéditionnaires sur les rivages de l’ennemi. ”

“ La discipline en sera plus facile et meilleure; on la pratiquera comme une habitude. Chaque fois qu'on m'a posé cette alternative : La marine doit-elle être une administration ou une armée? j'ai répondu avec la conviction la plus absolue et la plus complète : La marine doit être une escadre. Placez donc un amiral à sa tête. Seulement, si vous m'en croyez, donnez à cet amiral ce qu'il trouve quand il prend la mer, un grand état-major. ”

“ Mais il lui manque encore deux conditions essentielles de la puissance navale, un corps d’officiers héritiers de longues traditions, et des ports profonds. Quant à nous, il ne nous manque rien. Nous avons ce qui constitue les élémens d’une marine formidable. Nous avons les hommes, toutes les catégories d’hommes, et toutes à un haut degré d’excellence : officiers, matelots, ingénieurs, comptables. Nous avons les ouvriers habiles, le bois, le fer, le charbon. Nous avons les ports profonds et enfin la richesse. ”

“ A l'égard de la guerre qui est despendante de la charge d'admiral de France, elle consiste en deux choses principales: l'une en tout ce qui est à faire pour mettre les vaisseaux en mer, l'autre en tout ce qui se fait lorsqu'ils y sont.
La première se fait par les intendants et commissaires-généraux de marine, officiers des ports, commissaires particuliers, conservateurs-généraux et garde-magasins, et la seconde par les vice-admiraux, lieutenants-généraux, chefs d'escadre, capitaines de marine et autres officiers particuliers. ”

“ La marine militaire, on l'a compris, c'est le droit dans sa force fière, puissante, protégeant, servant les nobles causes.
L'infanterie, qui lui doit son nom, c'est l'auxiliaire indispensable de nos escadres, la vaillante gardienne de nos colonies.
La marine marchande c'est le travail, l'activité de la nation, contribuant à la conquête de sa fortune, au développement de son génie.
Nous serons peut-être dans le vrai, si nous avançons que l'introduction de la vapeur à bord des bâtiments de guerre a beaucoup aidé à ce résultat.
Le système naval tout entier se transforme constamment. ”

“ Le moindre officier marchand prétendit témérairement qu'il n'y avait aucune différence entre la conduite d'un navire de commerce et celle d'un vaisseau de guerre, entre la manœuvre de l'un et celle de l'autre, entre une flottille de bateaux pêcheurs et une armée navale, et que l'homme capable de diriger l'une était capable de commander l'autre. ”

“ Les hommes éminens qui le gouvernent apprécient l’importance du rôle que jouera la marine dans les luttes de l’avenir ; aussi, pour faciliter la tâche de leur flotte, lui ont-ils assuré, pendant une longue période de labeur obscur et persévérant, des ports à peu près inexpugnables et admirablement outillés, une administration prévoyante, un personnel exercé avec le plus grand soin. Ce sont là des bases solides, sur lesquelles on bâtit l’édifice d’une marine qui prend peu à peu une inquiétante extension. ”

“ Je répudie donc hautement tout sacrifice qui ne tend pas à augmenter directement notre flotte de ligne. Constituer sans délai le corps de bataille de la marine française, l'entourer de rapides et actifs éclaireurs est un soin si urgent, que pour le moment c'est le seul qui me touche. Les frégates de croisière, les batteries flottantes, les canonnières à petite ou moyenne vitesse, les vaisseaux gardes-côtes, les transports, les transports surtout, n'ont pas mes sympathies. ”

“ Le principe formel chez eux est de ne jamais employer le navire de guerre à un service qui démoralise l’équipage, humilie l’officier, nuit à la discipline, et par suite à la valeur intrinsèque comme à la réputation de la force navale. ”

“ De toutes les parties qui constituent l'ensemble d'une marine militaire, il n'en est pas, dans un pays comme la France, qu'on puisse aussi facilement créer, et au besoin même improviser, que les corps de troupe destinés à la garde des ports et à la défense des colonies. ”

“ On ne devient marin qu'après un long apprentissage. — Tout marin de la flotte commerciale, vu sa spécialité et son éducation particulière, est apte à être immédiatement incorporé dans la marine militaire et à être transformé en combattant.
« Il est absurde de laisser des matelots passer librement sous la gueule des canons de vos navires, à bord de vaisseaux marchands qui les transportent sur des vaisseaux de guerre, à bord desquels ils lutteront contre vous » (1) . — En tous pays, le nombre des marins est forcément limité. ”

“ Et quand l’Europe, tant de fois vaincue, triompha de la France dans les premières années de ce siècle, il faut se rappeler que nous n’avions pas de marine, ou du moins pas d’hommes exercés et habitués à la mer pour armer les cent quatre vaisseaux que nous possédions encore en 1814. Pour la première fois donc, par les navires cuirassés, la France devient une grande nation maritime ; la flotte devient un corps complet, permanent, en état de suffire à toutes les éventualités : abordages, sièges, transports, débarquemens, expéditions lointaines. ”

“ En contribuant à maintenir ou à ramener au service de la flotte une partie de l'élite de notre population inscrite, vous travaillerez à améliorer la condition matérielle d'une classe d'hommes dignes de tant de sympathie, et à assurer une bonne constitution des équipages de la marine impériale. Je serai heureux de pouvoir faire connaître à l'Empereur que, grâce à votre concours dévoué, les décrets du 2 5 juin 1861 ont atteint le but que se proposait la pensée auguste qui les a inspirés. ”

“ Autour de moi des officiers de vaisseau plus jeunes, parmi lesquels La Roncière que vous connaissez [12] , combien d’autres ! Il faudra valoir ce qu’ils valent, devenir ce qu’ils sont. Vivent la France et la marine ! Notre flotte est imposante. Le commandant général fait débarquer l’armée de terre et je vais marcher avec ma compagnie. ”

“ Maîtresses de la mer, elles bloquent les côtes, les surveillent, arrêtent au passage les navires de commerce, rendent impossible la sortie des croiseurs, tandis qu’elles permettent à une flotte de transport de jeter une armée de débarquement sur le territoire ennemi, diversion puissante d’où peut dépendre l’issue de la guerre. Enfin ces escadres sont essentiellement l’école où se forment les capitaines, les officiers, les matelots d’une marine de combat. ”