Quartier du Luxembourg

“ Le quartier du Luxembourg est le plus digne d'attention au point de vue de sa superficie et de la bonne disposition de la plupart des rues et des maisons.
Ses limites sont : les rues de Vaugirard , de Coudé, de "Ecole-de-MlÍdl'cine, du Four-Saint- Germain, du Cherche-Midi, du Begnid, de Vaugi- rard jusqu'à la barrière; de cette barrière, le mur d'enceinte à gauche jusqu'aux bâtiments de l'hos- pice de la Maternité ”

“ C’est le Luxembourg, chère mère, charmante promenade bien tranquille et fréquentée par toutes les personnes du meilleur ton. C’est que ce quartier, bonne mère, est le plus sain de tout Paris, à cause du voisinage des arbres et des promenades. Enfin, bonne mère, n’entrevoyez-vous pas là-bas, bien loin, du côté de la Bretagne, ces hautes collines couvertes de bois ? C'est hors de Paris, bonne mère, ce sont les collines de Meudon et de Saint-Cloud, où j’allais me promener autrefois, quand j’étais à Issy. ”

“ Enfin, le quartier du Luxembourg et la partie de ce quartier qui, sous le nom de Faubourg-Saint-Michel, va gagner les limites extérieures de la ville, diffèrent essentiellement de toutes les autres parties que nous venons d'examiner ; leur exposition sur un emplacement découvert et élevé, à la proximité de la campagne et d'une promenade magnifique, est des plus avantageuses. ”

“ Luxembourg, avec ses marronniers touffus, ses roses aux doux parfums, ses bassins et ses statues, son palais et ses belles allées, où l'on respire le grand air, où l'on se promène en plein soleil.
Que n'a-t-il pas, le quartier latin ? Voici des étudiants, de toutes années et do tous grades; voici des gens de lettres, des artistes, des gandins ; voici des marchands d'habits, des chanteurs ambulants, des usuriers, des mendiants !
Voulez-vous des femmes ? Oh ! la belle collection!. Nombreuse et variée!. Voici la grisette (c'est la dernière ! ) ; voici la biche, la lorette,- la fille. ”

“ Les passants, étrangers au quartier, s'il en était qui s'arrêtassent devant cette façade, imaginaient, sans doute, un de ces doctes intérieurs bourgeois, celui d'un savant ou d'un professeur, tels que le voisinage du Muséum, de deux grands lycées et de la Sorbonne, les multiplie, entre le Luxembourg et le Jardin des Plantes. Mais qu'un pareil logis servît d'abri aux amours d'une authentique marquise, venue ici d'un des plus nobles hôtels du faubourg Saint-Germain, c'était une hypothèse extraordinaire jusqu'à l'invraisemblance. ”

“ Là, plus encore qu'ailleurs peutêtre, dans ce vieux quartier qui fut jadis le centre même de la ville,
nous verrons presque à chaque pas tout le passé revivre devant nous. Les amateurs -du Vieux Paris feront bien de consacrer quelques heures à errer dans l'arrondissement du Luxembourg ; ils sont certains de rapporter de leur promenade une ample -et féconde moisson.
L'arrondissement du Luxembourg est formé de quatre quartiers : Quartier de la Monnaie ; Quartier de l'Odéon; Quartier de Notre-Dame-des-Champs; Quartier de Saint-Germain-des-Prés. ”

“ Deux heures sonnent , les élégantes du quartier Saint-Sulpice , de hautes dames du faubourg Saint-Germain , parées avec ce grand luxe de bon goût et bien loin également de la simplicité fastueuse des habitantes du faubourg Saint-Honoré , ou du luxe étourdissant par sa lourde magnificence des banquières de la Chaussée-d' Antin , descendent au Luxembourg et peuplent la grande allée avec les terrasses adjacentes . Elles se promènent en groupes assortis , ou , assises en nombre , retrouvent ces bonnes causeries intimes , dont le charme est le privilége exclusif de la très bonne compagnie . ”

“ Ce quartier du Luxembourg contenait en outre : 3 abbayes et cours abbatiales, savoir : de Notre-Dame aux Bois, ordre de Cîteaux, rue de Sèvres; de Notre-Dame des Prés, ordre de Saint-Benoît, rue de Vaugirard; de Port-Royal, rue de la Bourbe, entre les faubourgs Saint-Jacques et Saint-Michel; 1 Académie royale pour apprendre à monter à cheval, rue des Canettes ; 6 barrières : des sergents ou huissiers ; 3 bureaux, 1 brigade, 2 laissez-passer pour la sûreté des droits du domaine; 1 bureau : des Carmes où l'on reçoit les droits sur vin, pied fourché, domaine ”

“ Après l’église, encore un palais, le plus beau de la rive gauche, et l’un des plus intéressants de Paris, le Luxembourg. Son musée, ses galeries, ses jardins méritent une visite et nous y reviendrons. Contentons-nous maintenant de le regarder de loin.
Tout ce quartier de Paris, au-dessus duquel planent en ce moment nos regards, est connu dans le monde entier sous le nom de quartier Latin. Il avait jadis une physionomie bien originale, et il abritait un monde à part, des mœurs à part, une vie parisienne suis generis. ”

“ Tout au fond, la propriété est bornée par un chantier qui la sépare de l'École normale. Des étages supérieurs on aperçoit la tour Saint-Jacques du Haut- Pas et le dôme du Val-de-Grâce, dont le profil se détache vivement sur la masse irrégulière et confuse des maisons qui forment le quartier du Luxembourg. ”

“ Luxembourg s’y rangea pourtant sans s’arrêter à cette pensée et, sa décision arrêtée, prit ses dispositions en tacticien habile.
Le quartier désigné s’étendait au nord de Woerden. Une chaussée droite et praticable y conduisait du village d’Harmelen, route naturelle pour tout « secours » envoyé des parages d’Utrecht. Zuylestein y avait pourvu « en homme qui entend son métier. » D’épais remparts de terres, des palissades serrées, des épaulemens bien garnis d’artillerie, en rendaient l’accès « formidable. » ”

“ Le palais du Luxembourg étincelait à sa droite, et les grands arbres du jardin balançaient mélancoliquement leurs cimes encore vertes par-dessus les combles de la rue de la Harpe. Une rumeur grandissante s’élevait du quartier ; les voix humaines se mêlaient au bruit sourd des roues sur le macadam ; des cloches sonnaient ci et là ”

“ Jetons maintenant les regards sur ce vaste espace qui s’étend de la rue Bonaparte à la Halle-aux-vins, et de la Seine au boulevard Montparnasse ; qu’y voyons-nous ?
Il n’y a peut-être pas un quartier de Paris qui offre moins d’uniformité ; car de cet ensemble de maisons dont l’aspect lointain rappelle la mer houleuse, se détachent un grand nombre de dômes, de flèches, de tours, de portails à colonnes, de frontons et de portiques.
Je vous ai montré, il y a un instant, le palais du Luxembourg dont le pavillon central est surmonté d’une coupole et d’une lanterne ”

“ Le réseau des rues qui débouchent sur le carrefour de la Croix-Rouge, à la hauteur de la deuxième zône; Le Luxembourg et son riche quartier, à la hauteur de la troisième ; Le chemin de l'Ouest et le boulevart du Montparnasse, ;à la hauteur de la quatrième ; "Viennent tous aboutir à ces fouillis de ruelles, à ces immenses terrains vagues qui, seuls encore, constituent le XIIe arrondissement; mais, arrivée au pied de ces obstacles, la circulation doit s'arrêter, prendre de longs détours, ou rebrousser chemin. ”

“ Nous ferons remarquer cependant que du côté de la ville aucun chemin n’a abouti vers cette tour et que la seule porte, figurée sur le plan en question, se trouve un peu plus haut et y correspond avec une rue inconnue, qui a conduit jadis vers l’Hôtel-de-Ville actuel, obliquement à travers le « nouveau quartier » d’aujourd’hui (ancien emplacement de la poudrière Marie-Thérèse) . Il est donc probable que la « Beckerichpforten » correspond au vide entre les tours nos 12 et 13, et que le chemin qui, sur le plan Deventer, conduit à la tour n° 9, a longé le bas du mur de la tour n° 9 à nos 11-12. ”

“ Les théâtres et les églises ont été remplis d’une foule immense, et l’on compte à Paris plus de vingt mille étrangers arrivés depuis peu de temps. Il va sans dire que ce n’est pas dans les environs du Luxembourg qu’ils établissent leur demeure. Là les habitans paisibles déménagent, effrayés qu’ils sont de l’appareil militaire et du déploiement de la police qui se fait dans ce quartier. ”

“ Dans le temps (oh ! comme ça ne me rajeunit pas, tout ça !) , je menais au Quartier Latin une vie d’étudiant d’autant plus douce que j’en avais soigneusement banni les formalités les plus ennuyeuses, entre autres : les cours à suivre et les examens à passer.
Quand il faisait beau, je vivais dans le Jardin du Luxembourg ou aux terrasses des cafés.
Quand il faisait vilain, je me décidais à pénétrer dans l’intérieur des brasseries. ”

“ Je n'ai pas de camarades dans ce quartier, coutinuait elle, c'est ennnuyeux ; je ne cause avec personne, je suis toujours seule. Victoire et Adelaïde, mes deux payses, sont plus heureuses que moi ; elles habitent la même rue et se voient presque chaque jour. Aujourd'hui, en ce moment, elles se promènent ensemble dans la grande allée du Luxembourg. C'est loin d'ici le Luxembourg... c'est égal avec de bonnes jambes.... ”

“ Ils y viennent en foule, escaladant les premières pentes de la butte Montmartre ; et les modèles qui n’ont pas trouvé d’engagement aux environs du Luxembourg, se présentent ici chaque matin, au choix des artistes.
La population à secourir n’est pas considérable ; elle comprend à peine 2 500 personnes sur 125 000 habitans. Plus des trois quarts habitent le quartier Rochechouart et le haut du quartier Saint-Georges. C’est ainsi que 900 indigens, parmi les 1 150 qui forment le total des inscrits du bureau de bienfaisance, habitent cette région. ”

“ C'était le quartier des artistes. Aussi que de pertes incalculables ! Sont anéantis les ateliers du sculpteur Préault, du peintre de Curzon, du dessinateur-architecte Reber, le fondateur de l'Art pour tous, le riche collectionneur. Bouguereau, Yundt, Toulmouche, et d'autres, ont vu aussi leur atelier- s'écrouler par suite des explosions de la poudrière du Luxembourg, ou sous les projectiles qui sillonnaient le quartier pendant l'attaque de la formidable barricade des rues Vavin et Bréa. ”

“ Quand le jardin du Luxembourg , lit -on dans cet étonnant article , était la dernière étape à franchir pour arriver aux boulevards extérieurs et de là aux barrières d' Enfer et du Montparnasse , on comprend que ce vaste espace ait conservé la destination qu' il avait reçue à la fin du dernier siècle ; on comprend que les rues de l' Ouest , Fleurus , Vavin , Notre --Damc - des - Champs, dont la création remonte d' ailleurs à une époque peu éloignée , soient restées sans communications avec le quartier des Écoles ”

“ Ce quartier est très-fréquenté à cause de la promenade du Luxembourg & de la foire Saint-Germain ; il abonde en maisons religieuses, dont les églises font très-bien ornées. On y trouve la correspondance des arts & des sciences, le journal des beaux arts, &c. Le peuple nombreux de ce quartier s'occupoit autrefois à tricoter des bas ”

“ Pourtant, une partie de son quartier demeurée intacte, près du Luxembourg mutilé, était restée pour lui bienveillante et intime : la place Saint-Sulpice. ”

“ Ce sont les Tuileries de la rive gauche. Bâti en 1615 par Marie de Médicis, à l'imitation du palais Pitti de Florence, le palais du Luxembourg a été tour à tour résidence princière avant 1789, prison en 1793, siège de la pairie sous Louis-Philippe, et de la com- mission exécutive sous la seconde république. —C'est i là que se sont tenus, en 1848 , les états généraux dIt travail. Aujourd'hui, c'est le palais du sénatetle Mu-, sée des artistes vivants. Le jardin du Luxembourg est le rendez-vous, pendant l'été, des promeneurs et des oisifs du quartier. ”

“ Entre le Luxembourg et le Jardin-des-Plantes, les comrpunications devraient être nombreuses et faciles. La population devrait être en mesure de jouir à son aise et de l'un et de l'autre; car ces jardins,, ce sont les deux joyaux des vieux quartiers de la rive gauche, les deux perles qui doivent relever leur parure. ”

“ On dit bien que le Luxembourg, malgré la perte de son triangle, qui le faisait ressembler à un cerf-volant renversé, contiendra encore une vingtaine d'hectares, c'est-à-dire sera plus grand que le jardin des Tuileries qui n'en a que dix-neuf, et qui est réputé l'un des plus grands du inonde. Certainement il y aura des compensations à
cette perte : l'avenue de l'Observatoire toujours accessible au public, la rue Bonaparte avec sa belle allée de platanes maintenue, la pépinière transformée, rajeunie, partout de l'air, de la lumière, de la perspective. ”

“ Retracer l’histoire des rues de Luxembourg, les changements qui y ont été faits, les rues nouvelles qui pendant le cours des siècles sont venues s’ajouter, les anciennes qui n’existent plus, la direction qu’elles avaient autrefois par rapport à celles d’aujourd’hui, c’est en quelque sorte retracer une partie de l’histoire de la ville. ”

“ De nouvelles rues furent tracées sur les ruines de la forteresse. Quoique
les plaintes des commerçants de quelques quartiers fussent encore fort nombreuses, les habitants de la ville de Luxembourg comprirent vite que le démantèlement de la forteresse était le plus grand bienfait que l'Europe avait pu leur concéder.
En 1867, la population de la ville était de 13,926 habitants; elle atteignit 14,551 habitants en 1874 et 20,796 en 1899. La rapide progression des recettes budgétaires de la capitale du Luxembourg est un indice de sa prospérité croissante. ”

“ Aux environs du Luxembourg, dans les rues de l'Ouest, de l'Est, d'Enfer, recherchées pour le même motif malgré l'imperfection des voies de communication qui les relient au centre de la ville, les loyers sont encore à des prix élevés, et dans les rues situées trop loin des promenades, c'est encore ce besoin, d'ailleurs si impérieux, de respirer à l'aise, qui fait souvent donner la préférence à ces appartements situés en haut de la maison, auxquels on ne parvient qu'après une ascension pénible, mais qui sont pourvus d'une terrasse où les enfants peuvent avoir de l'air. ”

“ Le sol est ramené presque partout au même niveau et présente comme autrefois une surface plane légèrement inclinée vers le sud.
Cette inclinaison au 16e siècle devait être beaucoup plus prononcée, notamment à partir de la rue Marie-Thérèse vers la 3e enceinte ; la tour St-Josse en effet avait encore un étage garni de meurtrières à couleuvrines au-dessous du niveau de la nouvelle avenue qui la recouvre ; la hauteur de la voûte était de 3,60 mètres. (Voir Biermann, notices sur la ville de Luxembourg, p. 35.) ”