Archimandrite

“ La loi suprême, dans l'art de bâtir, c'est la sincérité. Tout édifice doit franchement exprimer ses dispositions intérieures, et, avant tout, le nombre de ses étages. Du moment qu'on veut appliquer à nos habitations modernes, composées d'étages superposés, le système des ordres antiques, il n'y a qu'un moyen d'en rendre l'emploi pratique et raisonnable : c'est de superposer les ordres, comme ont fait les maîtres italiens du quinzième siècle et nos maîtres du seizième. Autant d'ordres que d'étages, et, par conséquent, pour chaque ordre un seul rang de fenêtres : voilà ce qu'exige le bon sens. ”

“ Il vous suffit de savoir que le plein cintre règne dans l’une, tandis que les arcs brisés sont le partage de l’autre, et vous voilà en état de prononcer sur l’âge des monuments. Que si vous trouvez à la fois, dans un même édifice, l’arc brisé et le plein cintre, vous avez, pour classer cet édifice, le genre intermédiaire romano-ogival ou ogival-roman, qui participe au caractère des deux architectures, n’étant que la transition de l’une à l’autre, la pratique des constructeurs romans qui commençaient à créer le système ogival en introduisant çà et là des arcs brisés dans leur ouvrage. ”

“ Partout des pierres, des entassemens de blocs, des détritus de maçonnerie et, de loin en loin, — émergeant des broussailles et des ruines amoncelées, — des pans de murs couronnés de créneaux, des palais et des basiliques...
Que ces noms pompeux ne fassent point travailler inutilement les imaginations ! De loin, ces palais et ces basiliques se distinguent à peine des bâtisses écroulées qui les entourent, et leurs tons de poussière et de décrépitude se confondent avec ceux des roches. Pour ce qui est des églises surtout, l’extérieur en paraît fort misérable. ”

“ C'était tout simplement, comme tous les manoirs féodaux de l'époque, une façon de forteresse avec de hautes murailles crénelées, des tours, des remparts ; assemblage bizarre de bâtiments où tous les styles d'architecture se trouvaient confondus, depuis les lourdes colonnes lombardes jusqu'aux ornements bâtards de l'art byzantin, depuis le plein cintre romain jusqu'aux timides ébauches de l'ogive sarrasine qui commençait à s'implanter en Europe, après avoir passé la mer sur les vaisseaux des croisés. ”

“ Deux grandes arcades supportent cet attique ; leur construction est en bossages, et leurs massifs ou piédroits sont occupés par des niches accompagnées de deux colonnes qui soutiennent un fronton.
Les portes des villes modernes dans le moyen âge et jusqu’au renouvellement des arts, soumises aux différens systèmes de fortification, ne nous présentent d’ailleurs d’autres formes que celles dont l’architecture appelée gothique avoit accrédité l’emploi, celle de l’arc aigu. ”

“ Au-dessous est une arcade soutenue par des colonnes à chapiteaux sans sculpture, et surmontée d'une architrave à moulure simple; au-dessus s'élève la tour, carrée, à fenêtres en ogive géminée; c'est là toute la décoration du portail. Intérieurement, nous n'en trouverons pas davantage. Le plan est régulièrement ogival; transceps, bas-côtés étroits, chœur pentagone; mais les colonnes qui supportent les nervures sont sans chapiteaux et tout unies, seulement, dans le tiers de leur hauteur, enveloppées de huit compartimens prismatiques qui font un très mauvais effet ”

“ Le résultat de ce soudain enthousiasme pour la littérature classique qui augmenta pendant, toute la durée du XVe siècle, fut, en ce qui concerne l’architecture, l’abandon complet de la science gothique. L’arceau pointu, la voûte sombre, les colonnes groupées, la flèche s’élevant vers le ciel, tout fut rejeté et aucune construction ne fut plus admise sans l’architrave passant de pilier en pilier, sur l’arceau rond ; sans les colonnes rondes ou carrées et le toit à pignon ou à fronton. ”

“ Ce ne sont qu'arcs surbaissés, voûtes, ogives, colonnettes, portes armoriées ou bardées de fer, balcons ouvragés, grilles, barreaux, arabesques; tout est défensif et paré, tourmenté et enguirlandé, et on a le droit de se demander, devant ces demeures, si elles servaient de prison, de couvent ou de harem.
Elles ont été à tour de rôle tout ceci ; point on n'en peut douter! Le cliquetis des armes, la sonnerie des trompettes et le son grave des cloches ont tour à tour ébranlé les mêmes murailles. ”

“ Toute autre espèce d'architecture tombe dans les excès opposés : ou une extrême pesanteur , comme sont la plupart des édifices faits aux tems du bas empire , dans la Grèce et l'Italie , ou une extrême légèreté , tels que ceux érigés dans le nord de l'Europe , jusqu'aux règnes des Médicis et de François Ier. ”

“ Oui, les bastions, les murailles, les remparts, les portes, la
citadelle, les temples, les palais, les édifices publics et particuliers, l'Agora, qu'il se plait à reconstruire, ce n'est pas avec son imagination qu'il le fait, c'est avec l'œil du géomètre, c'est avec le compas et la règle de l'architecte. C'est avec la mesure consciencieuse et fidèle du géographe qu'il relève les ruines et rétablit les murailles tombées. De son poëme sort la grande Ilion, la belle cité de Troie, l'orgueilleuse Pergame, et le temple sublime de Minerve renfermant le sacré Palladium, sauvegarde de la ville. ”

“ C'est une inscription, c'est une bordure de temple, une frise, un ornement.
Et les colonnes aussi s'inspirent de la procession.
Beauvais.
En sortant de l'église je m'arrête sous le porche et, la tète levée et renversée, je regarde plafonner l'arc qui surmonte le tympan. Effet inattendu, intense. C'est le bouleversement de la création, et c'est le chaos; et c'est aussi le Jugement Dernier. Avec les ornements qui dépassent l'arc, il semble que les architectures soient descellées : il y en a qui montent, il y en a qui tombent. ”

“ Un contemporain nous le représente inspectant les travaux et encourageant par ses paroles une armée de tailleurs de pierre, de charpentiers et de maçons, ou bien se postant au haut de la citadelle déjà terminée comme au haut d’un observatoire, indiquant, le plan en main, la direction des rues et la place du forum, de l’amphithéâtre ou de la basilique. ”

“ Chaque face de la muraille a donc trois portes et cinq palais. Tous contiennent des salles spacieuses où sont les armes de la garnison. Les rues sont si droites qu’on y voit d’un bout à l’autre ; elles sont percées de telle sorte que le regard va d’une porte à l’autre. ”

“ Quoi qu’il en soit, le monument est antique ; mais le dessin est gothique. L’architecture est déformée selon le goût du XIIIe siècle. L’empereur est devenu un roi du moyen âge avec son sceptre fleurdelisé dans la main. ”

“ Les portes s’accrochaient à deux piliers de métal quadrangulaires, travaillés et fouillés à jour, simulant un ordre d’architecture et portant une architrave au-dessus de laquelle s’épanouissait un buisson de rinceaux contournés, d’où partaient des feuillages et des fleurs se recourbant avec des symétries antithétiques. Au centre de ce fouillis ornemental rayonnait le blason du marquis, qui portait d’or à la fasce bretessée et contre-bretessée de gueules, avec deux hommes sauvages pour support. ”

“ Voilà donc un argument architectonique de l'Eccole bon à jeter aux oubliettes. Vous voyez, mon cher Caumont, que vous avez raison de penser qu'à quelque chose la numismatique est utile.
Une fois l'appréciation de l'âge de notre monument dégagée des prétendues impossibilités architecturales sur lesquelles on spéculait, il devenait plus important que
jamais de lire l'inscription de l'architrave ; car là, mais là seulement, se trouverait le mot de l'énigme. ”

“ C’est ce genre de construction qu’on appelle fortification. Voyez ce mot.
☞ l’Architecture navale, est l’art de construire des vaisseaux & des bâtimens flottans, ainsi que des ports, jetées, magasins sur le rivage de la mer, ou sur ses bords. Voyez Marine.
☞ Il y a aussi une Architecture hydraulique, celle qui enseigne à bâtir dans l’eau, dans un terrain aquatique.
Vitruve donne bien plus d’étendue à cet art ; il se divise même en trois parties. La première est l’édification, qui est l’art de bâtir dont on vient de parler. ”

“ Si nous faisons le tour des murailles extérieures, ses larges fossés, ses bastions à chaque coin de mur, ses ponts-levis qui se dressent chaque soir en grinçant sur leurs lourdes chaînes, ses sentinelles jalonnées sur les remparts, nous présenteront l’aspect sévère d’une forteresse, pour la défense et la sûreté de laquelle rien n’a été épargné. ”

“ Si nous ne parlons pas du fort, ancien palais des vice-rois, dont les murailles, garnies de quelques canons, sont souvent battues par les eaux du fleuve, c’est qu’il n’a rien de pittoresque et n’éveille ni l’idée de la force, ni le sentiment de la grace. ”

“ Il voit les fortifications qui se découpent en étoile, la citadelle qui se rengorge comme une géline dans un tourteau, les cours des palais où le soleil tarit les fontaines, et les cloîtres des monastères où l'ombre tourne autour des piliers. ”

“ Les ordres dorien et corienthien en sont la base : du dorien procèdent toutes les massives constructions romanes, normandes, lombardes, byzantines ; du corinthien viennent le Gothique, l’Anglais primitif, le Français, l’Allemand et le Toscan.
Maintenant, retenez bien ceci : les anciens Grecs donnèrent la colonne qu’ils avaient probablement reçue de l’Égypte ; Rome donna l’arceau arrondi que les Arabes terminèrent en pointe et couvrirent de feuillages sculptés. La colonne et l’arceau sont la charpente et la force de l’architecture. ”

“ L'énorme édifice carré qui s'appuie sur ces donjons par des voussures monstres, semblables à des arches de pont, s'élève rectiligne et altier, sans autre décor que des galeries de pierre sculptées à jour, superposées à chacun de ces arcs, et se termine à son cinquième étage par un défilé de mâchicoulis, comme une forteresse. ”

“ L'artiste les agence avec autant de facilité que s'il disposait, pour ses scènes, des murs d'une cathédrale ; les groupes prennent place avec la plus complète aisance et une harmonie parfaite; les cortèges, les cavalcades se déroulent avec un mouvement et un pittoresque sans pareils; les régiments et les escadrons se déploient comme sur un vrai champ de bataille; les perspectives de montagnes, de remparts, de palais, de colonnades s'enfoncent à perte de vue. ”

“ Les voûtes, les murs, les contreforts, les arcs-boutans, les arcs ogifs, doubleaux et formerets, tout ce qui importe à la vie organique et à la durée de la cathédrale, tout ce qui constitue son ossature et son armature, nous le réparerons partout où besoin sera et dans la mesure qu’il faudra. Nos appareilleurs et tailleurs de pierre sont dignes d’accomplir et de mener à bien cette œuvre préservatrice. ”

“ Le lendemain, nous nous dirigeons vers le palais impérial, vaste citadelle aux hauts remparts de grès rose occupant presque en entier la partie orientale de la ville. Les murailles, construites en grand appareil, ornées de bandes en relief et de créneaux dentelés, dominent un large fossé que les Anglais ont en partie masqué par des ouvrages de terre. Au centre de chacune des faces du quadrilatère s'élève une belle porte flanquée de tourelles et couronnée de kiosques à dôme de marbre; une sorte de bastion, percé d'un portail encadré de minarets grêles, protège chacune de ces portes. ”

“ En effet, architrave signifie proprement maîtresse poutre, et dans l’entablement antique c’est elle qui porte les autres membres de l’entablement. C’est à l’époque de la Renaissance que l’on retrouve l’architrave employée avec les ordres antiques, et ses proportions sont alors, par rapport au diamètre de la colonne, très-variables. L’architrave antique est formée d’une seule pièce d’une colonne à l’autre. ”

“ Les aquéducs construits, les uns en pierres de taille, les autres eu briques ou en maçonnerie de blocage soit à Rome, soit dans tous les pays soumis à la domination romaine, se composèrent tous d’une suite innombrable d’arcades, quelquefois les unes au-dessus des autres, où toute la perfection de la coupe des pierres, dans l’art de voûter, atteste une habileté et une puissance de moyens de construction, qui n’ont point été surpassées. ”

“ La brèche tranche et les voûtes et les massifs de maçonnerie qui supportaient les gradins, ossature formidable. Les couloirs s'enfoncent dans les ténèbres, les blocs s'étagent en escaliers.
Nous voici dans l'arène. Elle est ensevelie sous un prodigieux entassement de décombres. Les gradins ont disparu, et les voûtes semblent prêtes à vomir encore des torrents de débris. Et arcades, pilastres,maçonneriesinformes, corridors interrompus qui croulent dans le vide, toute cette masse monte, grandit et encadre, dans le ciel, comme une arèned'azur. ”

“ C'est celle dont il est ici question, & qu'on appelle simplement Architecture, L'Architecture militaire, qu'on appelle fortification, est l'Art de fortifier les places pour résister aux insultes des ennemis, & à la violence des armes.
L'architecture navale est l'Art de construire les vaisseaux, frégates, galères, tous les bâtimens de mer, ainsi que les ports, les môles, les corderies, les arsenaux, &c.. ”

“ Les petites dimensions, ou la faible résistance de la plupart de nos matériaux, ont conduit les architectes à faire l'architrave de plusieurs pierres CUNÉIFORMES ou claveaux.
L'architrave se compose d'une seule ou de plusieurs BANDES OU FACES.
On supprime quelquefois la frise d'un entablement, et la corniche, qui pose alors immédiatement sur l'architrave, s'appelle carniche architravée.
L'architrave est inusité dans les ordres à arcades, et par conséquent dans l'architecture romane ou gothique. ”

“ Un long torrent de peuple à grands flots les inonde, En déborde, et couvrant les arcs, les monuments, Des dômes découpés les hauts entablements, Aux voûtes de la nef se suspend en arcades, S'enlace comme un lierre aux fûts des colonnades, Du parvis à la frise et d'arceaux en arceaux Se déroule en guirlande ou se groupe en faisceaux, Et du pilier gothique embrassant le feuillage, Tremble comme l'acanthe au souffle de l'orage. ”