Grain (unité)

“ Je fis donc un discours sur le blé. Comment la terre, labourée et ensemencée, multiplie les biens. Que le grain, après avoir dormi en terre, se gonfle à la pluie tiède, et s’allonge vers le soleil. Que le soleil dépose alors sur les feuilles vertes, tous les jours, un peu de charbon pris à l’atmosphère ”

“ La manière dont viennent les grains et toutes les plantes est une merveille, et nous devons, en cela comme en tout, admirer l'œuvre du bon Dieu. Une toute petite graine qu'on met dans la terre produit un jour un arbre de trente ou quarante mètres de haut. Un grain de blé donne naissance à une plante sur laquelle se forment ces beaux épis dorés qui sont remplis eux-mêmes d'autres grains, Il en est de même de toutes les autres plantes, et voici comment cela s'accomplit. ”

“ Mais si le grain est moins riche qu'il ne devrait l'être en éléments nutritifs, la paille, par contre, contient tout ce que le grain n'a pas pu absorber. Le sol n'est donc pas moins épuisé que si l'on avait obtenu une très belle récolte. ”

“ Si nous ne considérons que le grain proprement dit, c'est-à-dire la partie qui est ordinairement exportée du domaine, en regardant les pailles comme restant, sous forme de nourriture ou de litière, avec les substances fertilisantes qu'elles renferment, nous constatons que c'est le blé qui, à production égale, appauvrit le plus l'exploitation. ”

“ COMPOSITION DU GRAIN DE BLÉ
De tous les végétaux utilisés pour l’alimentation des hommes chez les peuples civilisés, le blé est celui qui joue le rôle le plus important. Sa graine constitue l’un des aliments les plus parfaits dont nous jouissions. Cherchons d’abord à en connaitre la composition chimique.
L’agriculture nous fournit un grand nombre de variétés de blé, qui, au point de vue des propriétés de leur farine, se repartissent en deux groupes principaux, celui des blés tendres et celui des blés durs. ”

“ Il y a lieu également, dans un examen général de la forme, de rechercher les grains composés et d’en fixer la proportion.
Un grain composé est formé de l’accolement de plusieurs grains simples, possédant chacun son hile propre et son système de stries (Fig. 23; 2, 3) ; lorsque, ce qui est assez rare, un tel grain est entouré par des couches concentriques communes aux divers grains constituants, on dit que le grain est demi-composé (Fig. 23 ; 1) . ”

“ Le blé nous donne à la récolte trois produits, le grain, la paille et les balles, tandis qu'il reste dans le champ le chaume et les racines. Les proportions que ces différentes parties ont entre elles sont loin d'être toujours constantes. ”

“ Le grain qui se trouve répandu sur les deux raies dont l’ados d’une planche est formé, doit réussir, parce qu’il étend ses racines dans le guéret sur lequel on le répand, & dans la terre des deux raies qu’on creuse pour former l’ados ; de sorte que le grain jouit presque de la terre de quatre raies. Le grain des deux rangées qui suivent immédiatement, est encore bien pourvu de terre, puisqu’il jouit du revers des deux premières raies de l’ados & des deux secondes raies qui le couvrent. ”

“ Rendement du grain de blé à la mouture. — Le grain de blé n'entre dans la consommation de l'homme qu'après avoir été, par la mouture, réduit en farine et débarrassé par le blutage et le sassage des téguments indigestes de l'amande. ”

“ Il faut semer, c'est-à- dire confier à la terre le grain dont elle doit opérer la multiplication. On lui donnera un boisseau de blé, ce sera pour en avoir dix, ou quinze, ou vingt, selon son plus ou moins de fertilité. ”

“ Chaque grain prend alors une forme ovalaire, puis l'on voit germer à sa surface un ou plusieurs grains, d'abord petits, qui croissent rapidement et se détachent bientôt de leur support pour se comporter comme lui. ”

“ Chaque parcelle, composée d’un sol connu et analysé, reçoit une semence dont on suit attentivement la croissance.
L’épreuve d’un grain se fait dans plusieurs parcelles fumées différemment (voir le diagramme ci-dessous.)
On note exactement le nombre de jours que demande ce grain pour arriver à parfaite maturité, le nombre de tige et de grains que produit un seul grain, le poids relatif de la paille et du grain, la quantité d’aliments chimiques qu’il enlève au sol, etc., etc. ”

“ Chaque plante produit 50, 100, 1000, & 2000 grains, suivant la bonté du terrain ou des engrais & des préparations qu’on lui donne : elle réussit dans toute espèce de situation & de terrain : la récolte est aussi aisée à moissonner ou à arracher que celle de celui du pays plus aisée à battre ; le grain ne s’écrase point sous les pieds du batteur ni sous le fléau, il est aussi dur que le grain du froment ; la mesure en est plus pesante que celle du pays, la farine plus douce, bonne en soupe & en friture, très-propre pour la fabrique des toiles, & pour engraisser les bestiaux & la volaille ”

“ C'est ce qu'on voit très-bien dans la figure ci-contre : A est un pois gras, B un grain de nielle, C un grain de blé qui n'est pas à grosseur, D D deux grains à l'état normal.
Imprimons par la pensée un mouvement de sas à la coupe du petit appareil que notre figure 1 représente à grandeur naturelle, on n'aura pas de peine à concevoir que les grains placés en A, en C et en B battront sans cesse les parois de leur prison sans pouvoir en sortir. Mais il n'en sera pas de même des grains D D ”

“ Un grain, comme celui du blé de Pologne qui est des plus volumineux, ne donnera pourtant pas à la récolte un produit égal à celui de la plus petite semence. Puis, voici des froments admirablee de forme, de qua-
lité et de dimension qui ne résistent ni à la gelée, ni à des pluies prolongées, ni à l'action d'un soleil intense, de sorte qu'au moment de la moisson déjà les plus belles promesses se sont évanouies, et qu'il ne reste plus après tant d'efforts ou de si grandes espérances, que de désolants et cruels mécomptes. ”

“ A l'extrémité du grain de blé opposée à celle que le germe occupe, ces deux enveloppes sont terminées par de petits poils branchus qui se réunissent en toupet; III. — Le germe, composé de petits vaisseaux ligneux fort rapprochés, plus compacte que le reste du grain compris entre les deux enveloppes et couché longitudinalement sur le dos du grain ; IV. — L'appendice ou ensemble de petits vais-
seaux que le germe étend dans l'intérieur du grain pour en tirer la substance qui doit d'abord l'alimenter quand il germe ”

“ Sous ce rapport, la nature du grain tient non-seulement à la variété de la céréale , mais encore à la qualité du sol et au degré de maturité auquel la récolte a lieu. Plus les blés sont coupés mûrs, plus le grain est glacé. ”

“ C'est un fait bien établi, par de nombreux essais, que le mélange de deux variétés distinctes de blé donne presque constamment un rendement en grain plus considérable que celui qu'on aurait obtenu de l'une ou l'autre de ces variétés cultivées seules ”

“ Quand nous voyons un champ de blé qui mûrit, nous sentons que, c'est l'été.
Le soleil chauffe et sèche. Il dore le champ qui prendra peu à peu cette belle couleur de la croûte du pain qui sort du four. Flétries, les feuilles se'- recroquevillent, et il ne restera bientôt que les tiges, très hautes, qui supportent sans se rompre les épis lourds de grain, comme si toute la substance de la plante avait servi à gonfler les épis, et qu'elle n'existe plus que pour ses beaux fruits qui mûrissent. ”

“ Quant au premier, on le pousse en avant, & on le retire à soi : par ce mouvement droit, le grain tombe plus facilement. Quant au second, il faut que le grain y éprouve un mouvement circulaire, afin de rassembler dans le milieu les ordures & les graines étrangères, & trop grosses pour passer par les trous ; enfin, on continue ce mouvement circulaire, jusqu’à ce qu’on ait enlevé tout grain étranger. ”

“ Lorsqu'on jette le grain impur sur un crible dont les trous sont assez fins pour ne pas laisser passer le bon grain, mais assez gros pour laisser échapper les petites graines rondes, les grains avortés, etc., on sépare évidemment du grain tous les corps étrangers de la catégorie dont nous venons de parler. ”

“ Si la semaille a été hâtive, si la terre a été auparavant convenablement défoncée à huit, neuf ou dix pouces de profondeur, si le grain est recouvert par quatre à cinq pouces de terre meuble, il craindra moins les funestes effets de la sécheresse, & on aura au moins moitié de la récolte quand les autres n’auront que de la paille & en petite quantité. Cette assertion est fondée sur l’expérience & sur la théorie de la végétation du blé. Le grain germe, ce germe ou radicule première s’enfonce en terre, la plantule se développe, perce le sol, pénètre au jour, & s’élance. ”

“ Garde-toi surtout de la prendre dans ta précédente récolte.
Bon grain que celui dont l'hectolitre pèse 80 kilogrammes répondant à 120 kilogrammes de paille.
Trop souvent ensemencer de blé ou d'autres plantes le sol auquel tu veux beaucoup demander, est le priver des phosphates, de la silice, et, en un mot, des principes fertilisants dont il ne peut se passer.
Semaille tardive, récolte chétive.
Sème le blé pour chaque espèce de terre.
Semant le blé là où vient d'être une prairie artificielle, tu feras double récolte. ”

“ Si même le blé était très cher et la main-d’œuvre à bas prix, il pourrait être avantageux de semer grain à grain en espaçant au point d’obtenir le produit dans un rapport très élevé entre la semence et la récolte. ”

“ Pourquoi, par exemple, un paysan en train de semer n’aurait-il pas présentes au fond de sa pensée, sans paroles même intérieures, d’une part quelques comparaisons du Christ : « Si le grain ne meurt... », « La semence est la parole de Dieu... », « Le grain de sénevé est la plus petite des graines... », d’autre part le double mécanisme de la croissance : celui par lequel la graine, en se consommant elle-même et avec l’aide des bactéries, arrive à la surface du sol ; ”

“ Je vous ai dit l'an dernier, en vous parlant de la quantité de blé à semer: plus la terre est fertile, plus elle est en engrais ; plus elle a été labourée et appropriée , plus on sème de bonne heure ; plus le temps est favorable aux semailles, plus le grain est petit, net, sain et pur, moins il faut de semence.
Eh! bien, toutes ces conditions se trouvent réunies dans cette sole n° 1. ”

“ Quand le grain de blé est déposé dans la terre, il reste caché pendant quelque temps à tous les yeux, se désorganise, est absorbé en apparence par les éléments qui l’entourent, et semble disparaître pour jamais ”

“ Ils saisissent de la main gauche, l’une après l’autre, plusieurs poignées de grain qu’ils coupent de la droite, et se relèvent à intervalles réguliers, pour étendre, sur le sol, le grain qui doit javeler. ”

“ Or, comme le blé est la nourriture principale, je dirai même la nourriture unique de la plupart des peuples agriculteurs, force a bien été, de temps immémorial, de mettre la culture du blé à portée du plus grand nombre, afin que chacun pût se substanter, puisque l'espèce humaine n'avait pas cru qu'il fût nécessaire d'y ajouter autre chose. Or vous savez que le produit brut d'un arpent de blé, tête et menu grain, criblures, paille et menue paille peut être estimé à environ 200 fr. ”

“ Mais ce qui doit appeler spécialement l'attention minutieuse de l'agriculteur, c'est le choix de la semence, Il ne servirait à rien de posséder un bon terrain, de s'être appliqué à le rendre apte à bien produire si on ne lui confiait que des grains de médiocre valeur. Pour réaliser les qualités requises, le grain de blé doit être lourd et sain, doit peser à la main, glisser aisement des doigts, couler et filer ; il faut qu'il ait été récolté bien mûr ; aussi laisse-t-on plus longtemps sur pied et en grange le blé affecté à cet usage. ”

“ Quoique le grain soit plus facile à conserver que la farine , puisqu'un grain de blé n'esta en quelque sorte , qu'un petit sac de farine étroitement enveloppé par l'écorce qui garantit l'intérieur, néanmoins le blé, comme corps organisé, est soumis à des influences qui tendent à rompre l'équilibre existant entre les divers composés de la substance, et à l'entraîner à sa reproduction ou à sa dissolution, suivant les conditions dans lesquelles il se trouve placé. ”

“ Ce n’est pas tout, les graines des yvraies, des blés de vache, des vesces, (consultez ces mots) restent en parti mêlées avec le grain après que le seigle, le froment, l’avoine &c. &c. sont battus : ce n’est qu’à force de peine, de soins & de machines qu’on parvient à la longue à les en séparer, soit pour avoir un blé net ou un beau blé de semence, & le blé ordinaire ainsi mélangé perd beaucoup de sa valeur lorsqu’on le porte au marché. ”

“ Dans nos localités, le cultivateur peut se réjouir quand il obtient en moyenne 18 à 20 hectolitres par hectare. Mais une récolte de blé se compose du grain et de la paille, et la quantité de paille qu'on obtient est généralement estimée à un poids double de celle du grain. Si nous admettons maintenant comme tout le monde, que le poids moyen d'un hectolitre de blé est de 78 à 80 kilos une récolte comme celle que nous venons d'indi-
quer serait de 14 à 1,500 kilos de grains qui, avec leur double en paille, donnerait par hectare une récolte moyenne de 4,500 kilos. ”

“ Vous savez que le blé se conserve très-bien, puisqu'on en a trouvé dans les tombeaux des Pharaons, et que ce grain a donné de magnifiques épis. Cependant le blé nouveau est encore préférable pour la semence à celui des années précédentes. C'est en vendant son grain que le cultivateur réalise la meilleure partie de son bénéfice ; il faut y ajouter le prix du bétail gras, des plantes industrielles et des plantes fourragères que le bétail ne consomme pas. ”

“ Si on veut, au contraire, le répandre sur la surface du terrain, on se contentera de diviser ses parties à la grosseur d’un grain de blé, d’un pois, ou d’un haricot. Les effets seront plus lents, mais aussi plus durables, si on le concasse grossièrement ”