Répercussion

“ Un événement politique, un procès en cour d’assises, une chanson des rues, les farces d’un acteur, tout sert à entretenir ce jeu d’esprit qui consiste surtout à prendre les idées et les mots comme des volants, et à se les renvoyer sur des raquettes. ”

“ Tu as ton procès-verbal de scellés?
LE SECRÉTAIRE.
Citoyen Représentant, souffre qu'avant tout je te fasse mon très-sincère et très-humble compliment. Ton éloquence est sublime : pensées, expressions, images, annoncent un esprit élevé, énergique, brillant, un génie hors ligne. Et puis, quelle action dans la voix, dans le geste! Ce discours d'ouverture exhalait un parfum du patriotisme le plus pur dont on voit que ton cœur est rempli. Tes auditeurs charmés n'ont fait que m'en entretenir : j'en tirais vanité comme t'appartenant. ”

“ Quand le hasard y réunit des talens de même nature, les deux discours forment comme une symphonie où les délicats aiment à discerner les nuances, à comparer les voix ; quand ce sont les contrastes qui dominent, on assiste au spectacle amusant de la difficulté vaincue. ”

“ L’audace est dans l’exécution, ce que l’action oratoire est dans le simple discours : elle a dans les relations civiles et politiques une influence et des effets qui tiennent du prodige. Quel est le plus puissant instrument dans les affaires? ”

“ III. L’invention s’étend aux six parties oratoires : l’exorde, la narration, la division, la confirmation, la réfutation, la péroraison. L’exorde est le début du discours ; il dispose l’esprit de l’auditeur à l’attention. La narration est l’exposé réel ou vraisemblable des faits. Dans la division nous établissons les points qui sont hors de doute, ceux qui sont contestés, et nous exposons l’objet du discours. La confirmation développe nos arguments avec leurs preuves. La réfutation détruit ceux qu’on nous oppose. ”

“ C'est une des figures de rhétorique dont un habile interprète peut tirer un grand parti, surtout lorsqu'il pro- cède de l'interrogation et de l'outrage. Dans ce cas une grande assurance dans l'attitude, dans le geste ; une voix ferme et vive, très-articulée et allant droit au but, sont d'un effet saisissant et d'autant plus certain que l'imprévu est son élément. Quelle puissance d'action sur l'auditoire ne renferme-t-elle pas, puisqu'on peut se préparer à rendre cet imprévu, et qu'elle n'est employée que pour dire des choses de quelque importance ! ”

“ Si, comme vous le croyez, tout concourt au but, si nos forces de répulsion, fussent-elles inintelligentes et injustes jusqu’à un certain point, sont les foyers mêmes de notre courage et le secret de notre puissance, quoi qu’il en résulte, croyez bien que je rends justice à votre intelligence et à votre loyauté, et que je ne regrette point de vous avoir causé quelques soucis d’esprit. ”

“ Dans la confusion, des voix rauques sont entendues qui demandent des armes ; d’autres veulent aller en avant, réclament la sortie en masse ; d’autres, croyant à un discours, hurlent pour imposer silence. ”

“ Il ne comprend pas l’expression de vos traits ni le son de votre voix, et, à entendre les contes absurdes dont vous êtes l’objet, on voit que ce peuple est également prêt à se mettre à deux genoux sur votre passage, ou à vous conjurer comme un fléau. ”

“ À dire vrai l’argumentation est elle-même proprement oratoire et les divisions aussi ; non point tant contre l’adversaire que contre les mouvements désordonnés du cœur, les sanglots et les convulsions. ”

“ Des discours imprudens et des velléités impatientes il y a plus loin qu’on ne pense à l’exécution. Entre l’exécution et les discours, il y a plus de temps qu’on ne croit pour la réflexion, pour les sages et patriotiques pensées. ”

“ L'habitude de tirer parti de tous leurs moyens extérieurs, dans les plaidoiries qu'ils n'écrivaient même pas, le jeu de la figure et les efforts de la voix, la véhémence ou la noblesse dans l'action , la présence d'esprit dans les répliques, le regard, le geste, tout cela est nul sur le papier, mais puissant à l'audience. ”

“ Puisque ma partie adverse, citoyens juges, se fâche à l’idée de m’entendre prononcer de longs discours, vu que je tiens d’elle ce talent de la parole, je ne vous dirai que quelques mots, et me bornant à détruire les principaux chefs de l’accusation, j’abandonnerai le reste à votre examen. Tout ce qu’elle a dit de moi est l’exacte vérité. ”

“ Vous devrez répondre à leurs coups, par la parole ou par la plume, dans les conférences ou dans la presse, et non seulement répondre, mais prendre à votre tour l'offensive, ce qu'on oublie trop de faire parmi nous. ”

“ Mais un artificier ignorant les règles de son art, qui mettrait le feu à toutes les pièces à la fois, aussi bien à celles destinées au bouquet qu'aux autres, causerait une affreuse confusion au milieu de laquelle on ne pourrait rien distinguer. La plus belle voix, la plus exquise sensibilité, la plus grande aptitude à l'expression, se manifestant sans règles, sans principes, sans ordre, ne produiraient pas une confusion moins grande. ”

“ Si son discours manque le plus souvent de pensées originales, de conceptions puissantes, s’il est un magnifique orateur de lieux communs, il a l’action, cette qualité suprême, la riposte rapide, foudroyante : toute sa personne est oratoire, il met la passion dans les chiffres et les chiffres dans la passion. ”

“ C'est un grand tort : la déclamation est au discours ce que l'âme est au corps ; sans elle point d'entraînement complet, point de ces grands effets d'éloquence sur les masses. Prenez un beau discours, un morceau d'éloquence qui, par ses magnificences littéraires et la sublimité des idées, doit entraîner l'auditoire, et faites-le prononcer par vingt personnes différentes, peut-être ne s'en trouvera-t-il pas une qui le débitera convenablement. ”

“ Alors la réplique croise l’apostrophe, le défi pare la menace, la résolulion transperce la supplication. La main du guerrier perce dans ces duels de paroles, elle manie des glaives et tient des poignées. ”

“ Critiquer à la manière de la plupart des feuilletonistes actuels, c’est exprimer des jugements tels quels d’une façon plus ou moins spirituelle, comme un avocat plaide au Palais les causes les plus contradictoires. ”

“ Avec quelle peine, quel arrachement de tout leur être, elles s’efforcent de montrer au jury le fruit d’une longue préparation ! Elles se donnent avec rage, sans réserve, inconscientes courtisanes de l’esprit, qui se plient au goût, aux caprices du maître. ”

“ Et la foule si ardente qui se presse applaudit avec enthousiasme, toujours facile à émouvoir, à entraîner, quand une voix éloquente se fait entendre et que d’un discours se dégage une formule plus séduisante d’aspect que capable de résister à l’analyse. ”

“ Vous servez-vous du même genre de voix, des mêmes inflexions, lorsque, chagrins et repentants, vous suppliez votre professeur de lever une punition qui vous est pénible ; ou lorsque, joyeux, vous racontez à vos condisciples les plaisirs qui ont charmé un de vos jours de sortie? Non, sans doute. La voix, la physionomie, le geste, tout prend en vous la teinte du sujet qui vous occupe : pourquoi cela? parce que vous êtes sous la domination de votre sentiment.
- Ayez donc le sentiment de vos lectures. Soyez fiers et hardis pour le récit d'une bataille ”

“ Ne rien marquer, ne rien signifier, cela prépare à n’entendre guère, et c’est ce que j’appelle faire le sourd ; car ce n’est point l’oreille qui entend, c’est le sursaut qui entend, c’est la riposte qui entend. ”

“ Tous les arguments exigent la voix claire, l'articulation incisive, l'inflexion bien arrêtée. A présent la voix est plus ou moins claire et haute, l'articulation plus ou moins incisive, l'inflexion plus ou moins arrêtée, et le geste de même, en raison du plus ou moins de force d'argumentation. —
Ex. : Voici un syllogisme auquel, selon la situation dans laquelle nous le placerons, nous donnerons une plus grande intensité de voix, d'inflexion, d'articulation.
Il faut aimer ce qui nous rend heureux ; Or, la vertu nous rend heureux; Donc il faut aimer la vertu. ”

“ Écoutez-moi bien, leur dit-il de cette voix impérieuse et brève que donne la certitude du péril prochain, et souvenez-vous que de votre discrétion dépend peut-être la vie de vos maîtres. On peut compter sur vous, n’est-ce pas ? ”

“ Mais ne sont-ce pas là des belles, justes et dignes et généreuses résolutions ? Pensez bien en votre âme, combien cette protestation est sainte, raisonnable et désirable.
2. Considérez à qui vous avez fait cette protestation ; car c’est à Dieu. Si les paroles raisonnables données aux hommes nous obligent étroitement, combien plus celles que nous avons données à Dieu : « Ah ! Seigneur, disait David, c’est à vous à qui mon cœur Ta dit ; mon cœur a projeté cette bonne parole ; non, jamais je ne l’oublierai ». ”

“ Comme ils comprennent!... Nous chantons la souffrance, pour nous en délivrer. Mais eux, ils s’en éprennent! Et voici que notre chant de délivrance devient pour les autres hommes un chant d’oppression... ”

“ Chaque auditeur qui en fait partie attend de vous en secret, au milieu de ce concours public, le sujet d'un magnifique entretien qui va s' établir devant Dieu entre votre ministère et sa conscience. Troublé peut-être d'avance à votre insu dans la solitude de ses pensées, le coupable est prêt à s'isoler par ses remords, quand votre charité laisse l'accusation collective et, pour ainsi dire, vague, tandis qu'une apostrophe plus précise feroit de chaque censure de votre zèle un reproche individuel. ”

“ Dont la fabuleuse verve
Est comme un flot turbulent !
On dit que la comédie
Où sa folle passion
Brille comme un incendie,
Fit la révolution.
Mais, bien plus ! il a fait toutes
Les révolutions. ”

“ Vous ferez bien l’un et l’autre, lui répondit-il. — Mais, monsieur, si je réussis, comme je tâcherai de réussir, êtes-vous assuré que la cour ne m’oblige pas à d’autres choses qui ne s’accordent nullement avec votre poème ? ”

“ Tantôt il parlait d’une voix molle et insinuante, en se balançant sur l’un ou l’autre pied et en fixant les jurés, tantôt d’un ton calme et reposé, en consultant ses dossiers ; ou bien, d’une voix tonitruante et accusatrice, en se tournant vers le public et les jurés. ”

“ Des sons de toutes sortes et de cent variétés, — depuis un vieux refrain qui sort d’une maison de thé jusqu’aux appels des marchands ambulans, et d’un cri d’enfant à la querelle exaspérée où le seul argument convaincant semble être la force de la voix, — montent en un assourdissant crescendo dans l’espace. ”

“ Elle l’encourage à voix contenue. Elle a l’air de comprendre son obstination à ne pas vouloir traverser les rails. Avant d’arriver au point qui fait l’objet de la controverse, elle lui flatte le cou de la main. ”

“ Si nous faisons une incursion dans le domaine de l’histoire, nous voyons les permutations de consonnes projeter une vive lueur sur des points peu connus, et contribuer aussi à clore des controverses stériles. ”

“ Le Repos Contemplatif.
Chanter, c’est servir Dieu ; c’est animer son frère
Dans l’exil et la lutte. — Adorer, contempler,
C’est faire ce que font les élus dans la sphère,
Où notre âme affranchie un jour doit s’envoler. ”

“ Sur ce point notre fierté s'émeut et s'irrite, et avant d'accepter une condamnation qui nous humilierait profondément, nous éprouvons le besoin d'en sonder les bases et de discuter les chefs d'accusation. Nous sentons s'élever en nous une protestation instinctive, qui veut se fortifier d'une démonstration. ”

“ Il y aura donc, dans le discours oratoire, un exorde ou début /.ensuite viendra un récit ou une proposition, avec les preuves à l'appui ; et enfin une conclusion.
3. Quels noms donne-t-on, dans la rhétorique, à ces parties essentielles ? — Le début d'un discours s'appelle ordinairement exorde; le récit se nomme narration ; la proposition garde son nom. Les preuves à l'appui de ce qu'on raconte ou qu'on propose forment la confirmation; celles que l'on apporte pour combattre les idées d'un adversaire sont la réfutation ”

“ Nous plaçant au-dessus des événements actuels et des immenses sacrifices qu'ils traînent à leur suite, nous posons notre froide argumentation comme un instrument glacé mais salutaire dans une plaie béante. ”

“ Un instinct de mouvement accompagna la révolte : marche, paroles, rires feints, contracture des points qui s’unifièrent bientôt dans une argumentation, des articles triomphaux où il sapait les froides dialectiques adverses. ”