Surintendance

“ A part ceux qui pour le pays versent leur sang, A qui voulez-vous que l'argent de l'Etat serve? Un jeune fantassin en faisant faction Trouve qu'il ferait bon de fumer un cigare, Mais que pour l'octroyer l'administration Qui ne fait rien qui vaille est beaucoup trop avare, Et que si l'intendant remplissait son devoir Comme le Chevalier sans peur et sans reproche, Le soldat, en tout temps, devrait toujours avoir, Pour ne manquer de rien, ses cinq sous dans sa poche. Le peuple et le troupier seront toujours d'accord Pour conclure, en tous cas, que l'intendance a tort. ”

“ « Aux dames de l'intendance, élite de leurs comte pagnes, comme l'intendance est la force vive et « l'intelligence de l'armée. »
Mais ce qui est plus grave, c'est la préoccupation constante de ce corps de n'avoir d'autre contrôle que lui-même et de s'assurer partout prépondérance et prérogatives. ”

“ En général, ce qui caractérisait l'intendance, c'est l'excès de la formalité et, comme en devenant excessive, la formalité paraît vexatoire, l'impopularité du corps de l'intendance grandissait tous les jours. ”

“ Le surintendant ne s’arrêta point : en descendant de voiture, il franchit du même bond le seuil de la porte, traversa les appartements et gagna son cabinet, où il déclara qu’il s’enfermait pour travailler, défendant qu’on le dérangeât pour quelque chose que ce fût, excepté pour ordre du roi. ”

“ J’avais à prendre une revanche de l’humanité. Je fis le serment, et jusqu’à présent je l’ai toujours fidèlement tenu, de ne plus voir dans les hommes que les instruments de ma volonté, des ennemis à combattre ou des coupables à punir ! ”

“ Un adolescent manchot, qui montrait au public son infirmité militaire, hurla de toutes ses forces : ― plus de conscription ! Plus de guerre ! Vive le roi ! Et les voix nerveuses de femmes en deuil lui répondirent : ― plus de conscription ! Vive le roi ! Alors un gros monsieur se hissa sur le rebord d’une devanture, et, s’agriffant aux barreaux écarlates qui défendaient la vitrine, il brandit sa canne pour mugir. ”

“ Il dit à d'Effiat de se mettre à la tête des chevau-légers; il se plaça à la tête des gendarmes pour être prêt à le soutenir; mais le surintendant, qui calculait froidement la guerre comme ses finances, prit un détour. ”

“ Le moindre soldat de votre armée
( 92 ) a bravé plus de dangers que vous , et n'a pas à se reprocher les mêmes crimes. La valeur n'est vertu que quand elle accompagne toutes les autres.
Vous voulez être jugé ! Préparez bien
la réponse que vous aurez à faire à vos juges, lorsqu'ils vous demanderont si un serment solennel et sacré vous liait à votre Roi légitimé , quand vous acceptâtes le titre de major de l'armée de l'usurpateur.
Rassurez-vous, M. Soult, on vous jugera, et plutôt que vous ne voudriez , malgré votre jactance. Écoutez, écoutez les ministres de notre bon Roi ”

“ Première charge : la surintendante.
La reine Marie Leckzinska, épouse de Louis XV, eut mademoiselle de Clermont, princesse du sang, pour surintendante de sa maison. Mademoiselle de Clermont mourut, et la reine demanda au roi de ne la point remplacer, les droits de la charge de surintendante étant si étendus, qu’ils en devenaient gênans pour la souveraine : nomination aux emplois, droit de juger les différends des possesseurs de charges, de destituer [1] , d’interdire les serviteurs, etc. ”

“ Ils font la manœuvre du canon, commandent l'exercice et vont lever les plans; tandis que les conscrits, soumis à leur autorité, les cheveux coupés, le bonnet de police bien droit sur la tête, sont obligés de patienter et d'attendre un an pour jouir des priviléges qui sont l'apanage des anciens.
Et commander, C'est le sort de l'ancien.
Il manœuvre, il commande, Il cueille le laurier D'officier; Il fait la contrebande, Prend celle du conscrit, Puis s'en rit, Et gaîment lui dit : J'avais appétit ; Pour moi seul c'était bien.
Tout hasarder, Intimider, Et commander, C'est le sort de l'ancien. ”

“ Qu’est-ce autre chose d’être Surintendant, Chancelier, premier Président, que d’avoir un grand nombre de gens, qui viennent de tous côtés, pour ne leur laisser pas une heure en la journée où ils puissent penser à eux-mêmes ? ”

“ M. d'Émery et M. de Maisons donnèrent plus de leur temps aux intrigues de la cour, à l'entretien des dames, aux festins, au jeu et aux autres plaisirs qu'au travail des affaires dont ils se reposaient sur des inférieurs, et, pour vous dire le vrai, il faut conclure qu'un homme qui n'est pas capable de faire la charge de surintendant est indigne pour jamais de toutes les grandes charges du royaume, où il faut nécessairement apporter plus de travail et d'assiduité qu'en celle-là. ”

“ Le roi, persuadé, approuva l'idée du surintendant et le chargea du soin de trouver l'homme propre à l'affaire, de l'instruire des choses qu'on en souhaitoit, afin qu'il travaillât sur les lieux dans le sens convenu. ”

“ Le peuple nous regarde et nous juge ; de ce premier décret dépend le sort de nos travaux. Lâches, nous perdons la confiance publique ; fermes, nos ennemis seront déconcertés. Ne souillez pas la sainteté du serment en le déférant à des bouches affamées de notre sang. Nos ennemis jureront d’une main, de l’autre ils aiguiseront leurs épées contre nous ! ”

“ Si vous êtes attaqué ou menacé dans vos biens, dans votre personne, dans celle de votre femme ou de vos enfants, vous le voyez accourir. Il devance vos plaintes, se charge de la poursuite, au nom de la société blessée dans l'un de ses membres, et met au service de votre cause les forces mêmes de la puissance publique. Tout cela est d'un grand peuple et d'une grande civilisation. ”

“ Mort au bâtard!
Le gardien des cellules de plomb demande une audience, dit en s'inclinant le serviteur masqué de l'Inquisition.
— Faites-le entrer, dit le Grand-Inquisiteur; puis se tournant vers ses collègues, il ajouta : Il nous apporte la nouvelle de la mort de la vieille mendiante!
Le gardien entra tout éffaré dans la salle noire.
.- Pitié, Monsignore, pitié! s'écria-t-il en se tordant les mains; je suis innocent de cet affreux malheur!
— Qu'est-ce qui est arrivé? demanda le Grand-Inquisiteur; parle, ne crains pas de punition, si la vieille a succombé à ses souffrances. ”

“ Ainsi qu'il arrive dans ces désastres, les généraux se renvoyaient la responsabilité des événements malheureux. Au milieu de ces récriminations, la subordination disparaissait ; le relâchement de la discipline était une des causes les plus actives d'affaiblissement qui conspiraient contre le salut de l'armée. ”

“ Les ordonnances, disait-il, étaient sans force, les chefs sans autorité; la caisse militaire et les drapeaux enlevés; les officiers avilis, méprisés, et souvent captifs; les commandants égorgés sous les yeux de leurs propres soldats, et les ordres du Roi bravés hautement. De pareils excès, ajoutait-il, peuvent tôt ou tard menacer la nation elle-même. La force armée doit être nécessairement obéissante et mue par un seul ”

“ Que votre amour seul soit sa garde.
De votre général reconnaissez la voix : Marchez à la défense et du Trône et des Lois.
Quinze ans une race abhorrée Nous foula d'un sceptre d'airain; Quinze ans de la France éplorée La plainte retentit en vain : Mais vient le jour de la vengeance, L'autre Stuart fuit exilé; Philippe au Trône est appelé, Et partout renaît l'espérance ! ”

“ L’intendant, y est-il dit, ayant la confiance du général, est souvent en état déjuger si les armées peuvent en venir à une action, et lorsqu’il y entrevoit quelque apparence, il doit s’occuper de deux objets bien difficiles dans l’exécution. ”

“ Vous auriez la bonté encore, une fois le jour choisi par vous, de le dire à Mme Espinasse, qui serait par vous invitée comme elle doit l’être, ne pouvant me le permettre moi-même. J’avertirai aussitôt le surintendant, auquel je tiens fort pour mille et une raisons, dont la principale est le plaisir que j’aurai à le voir. ”

“ Les meilleurs ressorts s'émoussent et se relâchent par un usage trop violent; les meilleurs principes poussés à l'extrême perdent leur magie et leur empire. La subordination est sans doute un élément indispensable de toute organisation militaire; l'obéissance doit être habituellement passive : mais si vous placez le soldat entre le refus et le déshonneur, entre la désobéissance et le crime ”

“ Lorsqu'un sous-intendant militaire, pour des faits, particuliers à l'administration, a sujet de se plaindre, du trésorier, il en réfère au commandant de la compagnie et, s'il y a lieu, demande une punition. ”

“ Quand l'intendant quitte son képi et sa tunique, il est en général très-homme du monde, charmant, et de relations fort agréables ; mais quand il fonctionne comme administration, son incurie devient un danger pour nos armées, et je constate simplement ce que bien d'autres que moi ont malheureusement constaté. ”

“ Comprenez donc bien qu’un équipage se verrait sur des brisants, à deux doigts de sa perte, convaincu de périr, que pas un homme, pas un officier n’a le droit de changer un mot aux ordres du commandant. Comprenez donc, monsieur, que ce que j’ai fait, moi, dans un motif louable, peut être fait dans un motif criminel ; que c’est déjà un malheur pour la discipline, et qu’une sévérité excessive peut seule en atténuer l’effet dangereux. ”

“ Il serait ridicule de faire l'application de mes principes aux subalternes , dont le principal mérite consiste dans l'activité, l'exactitude et l'intrépidité ; car, à la guerre , l'obéissance , dans un officier, passe avant le talent et même avant la bravoure. ”

“ Ces pertes imprévues, ces deuils anticipés, l'Intendance en a pris, depuis quelques années, une cruelle habitude et peut-être faut-il, au plus grand honneur de ceux qui ne sont plus, en chercher la cause dans le labeur de tous les instants, dans le poids continu de la responsabilité. ”

“ Tous nos sous-officiers, écrivait-il dans l’Écho de Paris du 15 décembre 1889, ne sont pas des anges. Il est parmi eux, comme partout, des souteneurs, des hypocrites, des lâches, des débauchés, des filous et des Alphonses. Ils sortent de la société, les sous-offs, avant de sortir du rang. ”

“ Allons, s'écria gaiement le surintendant, je me console, nous n'en avons pas encore jusqu'au cou.
On passa d'une galerie à l'autre; mais tout à coup les pierres se trouvèrent en si grande quantité, qu'elles interceptaient complètement le chemin. La troupe perdit courage ; Klapproth suait à grosses gouttes; le surintendant fut le seul qui conserva tout son sang-froid : il examina minutieusement les lieux à l'aide de sa chandelle, puis approcha l'oreille de la terre afin d'écouter s'il n'entendrait pas travailler, et pour apprécier quelle direction ils avaient prise. ”

“ Dépêche-toi de descendre en bas, La Hurlotte ! V’là une ronde d’officier qui arrive. Tiens, prends ton fusil et ton sac.
Tout un monde de terreur tournoya sous le crâne de Guy. Les articles du Code militaire flamboyèrent devant ses yeux, en lettres livides : Conseil de guerre... abandon de son poste... Mort ! ”

“ Soyons justes vis-à-vis nos serviteurs, mais si Dieu n'était que juste vis-à-vis nous, où en serionsnous! Soyez bons maîtres. Sachez surveiller vos serviteurs, mais non pas d'une surveillance tracassière, ne soyez pas toujours sur leurs pas, n'exigez pas qu'ils soient gens parfaits. ”

“ Tout se passe en dehors d’elle. Il parle, lui, il écrit, prévient, commande, menace, exécute, comme s’il n’existait ni chef de la Sûreté, ni agents, ni personne enfin qui pût l’entraver dans ses desseins. ”

“ Ou l'on dort paisiblement lorsque l'ennemi ou l'adversaire ourdit ses trames; ou, au contraire, en proie à une agitation morbide, l'imagination se peuple de fantômes et prend pour des dangers réels ses propres chimères. C 'est ainsi que les gouverneurs voyaient dans de pauvres prêtres des conspirateurs à gages, menaçant la sûreté de l'état.
Examinons donc un peu le champ sur lequel l'influence des missionnaiares pouvait s'exercer, et voyons de près ces « affreuses » machinations que leur prêtait l'autorité. Il y avait d'abord la question du serment et celle du départ des Acadiens. ”

“ Si j'ai combattu tes doctrines par le plus hideux persiflage, c'est pour te secouer de ton état de léthargique et mortelle démence, et te rappeler à la raison et à la vie. Si j'ai déchiré tes entrailles, en mettant à nu toute la profondeur et toute la gravité de tes blessures, c'est pour te forcer à prendre soin de toi-même. ”

“ Deux cents hommes au moins, jeunes pour la plupart, vigoureux et braves, soutenus par les femmes, applaudis par les enfants, et peut-être appuyés en secret par les grands marchands et les bourgeois, marchèrent avec ordre vers l’intendance et l’entourèrent.
Ayant compris que l’affaire prenait une tournure inquiétante, l’intendant avait dépêché un secrétaire et un commis auprès du Comte de Frontenac, du Lieutenant de Police et du Prévôt pour demander leur assistance. ”

“ Écoute la plainte qui retentit jusqu’au ciel et vient confirmer ce que te dit ton serviteur. C’est un seul homme qui, par le fer et le feu, saccage ta belle ville ; et devant lui chacun prend la fuite. ”

“ « Dans sa sentence, qui est finale, le Surintendant peut ordonner que les commissaires ou les syndics fassent ce qui leur a été demandé ou ce qu’il ordonne de faire, ou s’abstiennent de le faire, ou ne la fassent qu’en tout ou en partie et aux conditions imposées par la sentence ». ”

“ La société va vous dicter une formule de serment. Vous allez jurer de m'être fidèle et de m'être soumise, c'est-à-dire de n'aimer jamais que moi et de m'obéir en tout. L'un de ces serments est une absurdité, l'autre une bassesse. Vous ne pouvez pas répondre de votre cœur, même quand je serais le plus grand et le plus parfait des hommes. ”