Teston

“ Il y a des personnes à qui le testateur ne peut rien léguer, quoiqu'elles soient capables de recevoir des legs de toute autre personne.
Telles sont toutes les personnes qui ont quelque pouvoir sur la personne du testateur, ce qui pourrait faire craindre la suggestion. ”

“ TESTE (Antoine) , homme politique français, né à Bagnols (Gard) en 1744, mort dans le même lieu en 1804. Il alla étudier le droit à Toulouse, où il se fit recevoir avocat, puis devint notaire à Bagnols. Frappé des criants abus qui pullulaient sous l’ancien régime, il adressa à ce sujet à l’intendant du Languedoc des représentations énergiques, auxquelles on répondit en lançant contre lui deux lettres de cachet. Pour se soustraire à la prison, Teste se réfugia d’abord à Montpellier, puis dans le comtat d’Avignon. ”

“ « La déposition d'un seul témoin, » dit l'article 4942 de ce Code, « dénuée de tout autre moyen de preuve, ne fait pas foi en justice. » En Angleterre, on exige deux témoins dans certaines matières civiles (Blackstone, liv. III, ch. xxn, § i) ; mais ce sont là des cas tout à fait exceptionnels : partout où intervient le jury, la règle de l'intime conviction exclut la maxime testis unus, testis nullus. ”

“ Le testateur améliore aussi souvent la chose qui fait l'objet de la disposition. Si le legs porte sur une universalité, sur une collection de choses de la même espèce, par exemple, un troupeau, une bibliothèque, il est facile de comprendre que les bestiaux ou les livres que le testateur aurait achetés nouvellement appartiendront au légataire. ”

“ Mais on ne peut léguer par vendication que les choses appartenant au testateur, selon le droit quiritaire : quant à celles qui consistent dans le poids, le nombre ou la mesure, il suffit qu'elles appartiennent, d'après le droit civil, au testateur au temps de sa mort : ainsi pour le vin, l'huile, le blé et l'argent compté ; mais quant aux autres choses, le testateur doit les avoir dans son domaine quiritaire à l'époque de la confection de son testament et à celle de sa mort : autrement.le legs est inutile. ”

“ Faut-il en conclure qu'il suffit d'avoir eu faction de testament à l'époque de la confection, et que le testament, une fois fait, doit subsister indépendamment de la capacité que le testateur perdra ou conservera dans la suite ? Non, sans doute : le testateur ne perd pas impunément le droit de tester (§ 4, quib. mod. test. infirm.) . Toutes les fois qu'il cesse d'être libre, citoyen ou père de famille, son testament
est infirmé (S 5, eod. ; Gaius, fr. 8, § l, qui test. fac. ) ; mais le testateur capite minutus diffère essentiellement de ceux qui deviennent fous, prodigues ou infirmes. ”

“ Nous avons souvent entendu parler de Teste comme d'un orateur distingué ;Nismesle regarde comme l'honneur du barreau français ; les fédérés du palais de St.-Pierre l'admirent encore.
Teste n'a qu'une éloquence factice. Chez lui tout est parole, et rien n'est pensée. Il a le talent de parler six heures de suite sans rien dire. On l'écoute, et la mémoire la plus fidelle est étonnée un moment après de ne pas se rappeler un seul mot. Teste s'est formé un arsenal de figures, tant bonnes que mauvaises, qu'il vous jette par la têts, et à l'aide desquelles il éblouit quelquefois les sots. ”

“ Dans aucun acte le lien entre le vouloir et l'expression n'est plus étroit, plus ferme. Dicat testator et erit lex, disaient les jurisconsultes romains. En présence de toute clause obscure, il faut s'en référer à ce qu'a voulu le testateur. Mais quels procédés le juge peut-il employer pour préciser cette volonté? Une règle traditionnelle, qui n'est écrite nulle part dans le Code civil mais qui vient de ce fond commun que l'on peut dire issu de la sagesse des temps, recommande aux juges de rechercher en principe les intentions du testateur dans le testament. ”

“ Ceux qui n’avoient point d’entrée dans les comices ne pouvoient point alors tester ; tels étoient les fils de famille, les femmes.
L’usage de ces sortes de testamens calatis comitiis, fut abrogé par la loi des douze tables. Voyez aux instit. le tit. de testam. audiri.
Testament en faveur de la cause pie, est celui par lequel le testateur fait quelques legs pieux.
Quoique le droit romain n’eût point fait d’exception pour ces testamens, cependant les interpretes prétendoient qu’on devoit les exempter de toutes formalités. ”

“ On a donc conjecturé que le testateur avait pensé qu’en laissant son commerce à un homme qui en connaissait les détails aussi bien que lui, dans toute l’imperfection morale et pécuniaire, il prenait une mesure suffisante pour l’empêcher de commettre le crime de péculat, en lui fournissant amplement des moyens plus simples de s’enrichir. ”

“ Un testateur étant maître de léguer ce qu'il veut, la question de l'étendue de son legs n'est dès lors qu'une question d'intention, et la disposition comprend tout ce que l'auteur a entendu lui faire comprendre. ”

“ Est-il donc étonnant que les testicules fournissent une liqueur propre à répandre une nouvelle vigueur sur tout le corps ? Le cerveau produit bien les sensations & les mouvements, & le cœur donne aux artères la force de battre ! Je finirai cette section par rapporter ce que dit de la semence l’un des plus grands hommes de ce siécle. La semence est gardée dans les vésicules seminaires jusqu’à ce que l’homme en fasse usage, ou que les écoulements nocturnes l’en privent. ”

“ À la nouvelle de la révolution de 1830, Teste revint à Paris. S’étant fait inscrire au barreaa, il s’y plaça aussitôt au premier rang et fut nommé avocat du domaine et du trésor. Aux élections de 1831, le collège électoral d’Uzès l’envoya siéger à la Chambre des députés, où il fit partie du tiers parti libéral. Teste prit part principalement aux discussions relatives à la législation, un commerce et aux travaux publics. ”

“ Teste, qui est commandeur de la Légion d'honneur, en a la rosette à la boutonnière ; Cubières, qui est grand officier, le simple ruban. Avant de s'asseoir, le général cause un moment avec son avocat, puis feuillette d'un air très occupé le volume des pièces. Il a son visage ordinaire. Teste est pâle et calme. Il se frotte les mains comme lorsqu'on est satisfait. Parmentier est gras, chauve, les cheveux gris blanc, la face rouge, le nez en bec, la bouche faite d'un coup de sabre, les lèvres minces; l'air d'un coquin. Il a une cravate blanche, ainsi que le président Teste. ”

“ Sans rien oublier du passé, demandant à chaque instant aux sciences dites positives de nouveaux moyens d'investigation et de traitement, attentif à tout ce qui pouvait être le progrès, convaincu que tout système peut renfermer une part de vérité, usant de tout sans jamais se laisser dominer par rien, tel fut Teissier dans les applications de cette doctrine éclectique qui, après avoir été le guide de sa vie, était devenue la base de son enseignement. ”

“ Testulier n'avait pas besoin de sa cliente pour la besogne qu'il venait accomplir ; au contraire.
Il ouvrit le pupitre, dont il avait la clé, et se mit à tâter avec ses deux mains.
– Des paperasses ! grommela-t-il, et puis des paperasses !... Que disait-elle donc qu'il y avait de l'argent là-dedans !... A moins que ce ne soient des billets de banque... ou des titres de rentes... ou des actions... Il faut voir !
Testulier ne fit point de façons.
A mon âge, on dort tranquillement sa grasse nuit, et le bonhomme n'était guère en état de gêner qui que ce soit. ”

“ La capacité personnelle du testateur relativement aux conditions physiques, l'âge par exemple, se règle d'après la loi en vigueur au domicile du testateur lors de la rédaction du testament, sans égard aux changements ultérieurs de domicile. ”

“ Quel est le but du testateur quand il fait un legs ? Il veut que le légataire acquière une certaine chose sans bourse délier. Lorsque le légataire devient propriétaire de la chose autrement qu'en vertu du testament, le but du testateur est-il rempli? ”

“ Mais une difficulté a été soulevée sur le point de savoir si la simulation des actes, soit sous seing privé, soit authentique, pouvait être prouvée par témoins.
Il y a une distinction à faire : si c'est un tiers qui demande à faire la preuve de la simulation il peut la faire par tous moyens, par suite, par témoins et présomptions. ”

“ La preuve testimoniale devient alors une preuve au second degré : « elle tend à établir, comme le dit très-bien Bonnier, non plus le fait allégué, mais un premier témoignage. »
Parfois même le témoin se borne à reproduire un bruit notoire, une rumeur publique, sans pouvoir en indiquer la source. Il en résulte alors ce qu'on appelle la preuve par commune renommée, mode affaibli de la preuve testimoniale, auquel on peut appliquer sans restriction le mot de Loysel : « en un muid de ouï-dire, il n'y a point de plein. » ”

“ Tant d'autres arrivés à son àge ne peuvent plus se plier aux découvertes récentes, ne savent plus s'engager dans les voies nouvelles que la science ouvre sans cesse à ceux qui la cultivent. Teissier, au contraire, suivait d'un œil ravi les lumineux horizons que les travaux de Pasteur et de son école lui faisaient entrevoir. Son esprit si vif avait immédiatement compris quelles merveilleuses conséquences allaient être nécessairement le résultat de cette entrée de la médecine pratique dans un domaine exploité avec le rigorisme exigé par les sciences expérimentales. ”

“ Mais, dit Leist, si la gestio pro herede existait déjà , pourquoi le testateur, quand il voulait que l'adition fût faite dans un certain délai, ne permettait-il pas de la faire dans cette forme? Pourquoi créer un mode nouveau? Estil seulement possible qu'un pareil mode se soit introduit par l'usage? Et s'il en est ainsi, comment expliquer que le testateur fût devenu ensuite l'esclave de cet usage, qu'il fût obligé, chaque fois qu'il voulait fixer un délai, d'imposer à l'héritier la nécessité de faire la cretio ? ”

“ MESSIEURS,
Il fallait choisir entre le malheur de prouver l'évidence et le danger de laisser à l'erreur un moment de triomphe et d'empire : je.n'ai pas dû balancer. Le fruit de la discussion que vous avez honorée d'une si bienveillante, altenti on sera de m'affranchir de certaines objections qui constituaient peut-être la principale espérance de la cause adverse, et qui n'oseront plus se produire.
On ne vous dira pas, ou, pour mieux exprimer ma pensée, on ne vous dira plus que la seule présence du testament est une preuve suffisante de la liberté du testateur. ”

“ Mais les indices, tant matériels que moraux, ont généralement moins de force que le témoignage de l'homme, et avant d'en tirer des conclusions toujours plus ou moins conjecturales, il faut étudier avec soin toutes les circonstances de la cause. 29. Le nom de preuve est ordinairement réservé aux modes de démonstration, soit simples, soit légaux, qui s'appuient sur la foi au témoignage. L'induction qui ne repose que sur des indices, pris dans l'ordre physique ou dans l'ordre moral, donne lieu à ce qu'on appelle les présomptions. ”

“ Ont l'honneur de soumettre très-humblement leur voeu, tendant à ce qu'il plaise à Votre Majesté daigner ordonner qu'une enquête soit ouverte, sur les lieux, par les autorités locales ou mieux encore par un délégué, à l'effet de faire constater de la manière la plus irrécusable, que les nombreuses prédictions que le sieur Teste a faites pendant environ quarante-huit ans, ont toutes été accomplies de point en point avec une rigoureuse exactitude. ”

“ Que si, d'après les termes du testament, le testateur semble se contenter du travail d'un seul, la condition sera accomplie dans ce cas, et alors l'exécution de la condition par le travail d'un seul profitera, soit seulement à celui qui aura fait, soit tout à la fois à lui et à son consort, toujours suivant l'intention manifestée par le testateur. ”

“ Magdaleines, f° 198 v°.
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autrui, dont le testateur n'aurait pas eu conscience, qu'il n'aurait pu réparer de son vivant, et qui, après sa mort, deviendraient le sujet de réclamations légitimes, fie seraient alors des faits devant arriver, fore-factis, remontant, par leur origine, au vivant du testateur et, par leurs suites, n'apparaissant qu'après qu'il a cessé de vivre. En un mot, les legs de cette espèce indiquent que le testateur, prévoyant le cas où il aurait commis quelque acte ayant porté préjudice à autrui, a voulu qu'il fut réparé dans l'avenir. ”

“ De graves soupçons s'élevèrent contre un homme de talent, naguère membre du cabinet et qui en était sorti pour devenir l'un des présidents de la cour de cassation; nous y regardâmes avec une attention aussi scrupuleuse que douloureuse; et dès que nous eûmes seulement des doutes, M. Teste fut traduit devant la cour des Pairs qui porta, dans l'instruction de son procès, autant de fermeté que de patience; et de question en question, de débat en débat, l'ancien ministre fut amené à l'aveu du crime et en subit, ainsi que ses complices, la juste peine. ”

“ La ballade du Grand-Testament où Villon crie mercy à chascun, et l'introduction des Repeues franches font défiler en procession sous nos yeux ce monde étrange et équivoque, formé de compagnons
Qui aymoient bien besoigne faicte,
et que le Petit et le Grand-Testament nous présentent en détail. ”

“ « C'est dans les replis du cœur humain que le juge ira chercher matière à sa conviction. » (Mittermaier, op. cit., chap.
XLIII) .La certitude naîtra pour luide l'examen attentif et réfléchi des témoignages ; elle ne saurait résulter, ni de leur nombre, si élevé fût-il, ni d'une évaluation mathématique de leur force probante.
Autant la déposition d'un témoin unique peut acquérir de crédit si elle est précise, complète, impartiale, dégagée de toute hésitation, autant la déposition de deux témoins peut se trouver infirmée par leur attitude ou leur peu de moralité. ”

“ Vous êtes un bon serviteur, je le sais, reprit l’abbé ; mais, quoiqu’il m’en coûte de soupçonner un frère que j’ai toujours aimé, les paroles du testament, le mot d’épreuve redoutable et l’offre de renoncer à cette épreuve après le premier examen du sphinx sont faits pour donner à réfléchir. La manière dont le laboratoire est construit, avec sa voûte épaisse, son revêtement de briques, ses séparations en moellons derrière lesquelles il semble que les spectateurs des épreuves doivent s’abriter, s’ils tiennent à leur existence... ”