Acte de Berlin

“ Cependant, ce nouveau monde, encore barbare, que des lois tutélaires doivent ouvrir à toutes les activités du négoce et de l'industrie modernes, la Conférence de Berlin a entendu
le gagner à la civilisation, et, à cette fin, elle n'y a point seulement implanté les principes les plus avancés du droit public contemporain : dans l'élaboration de chacun de ses projets, elle s'est appliquée à garantir les populations indigènes contre toute violence injuste, en recherchant les moyens les plus propres à favoriser leur émancipation morale, et leur bien-être matériel. ”

“ Quelles que soient les vicissitudes de l'avenir, c'est par là que l'Acte de la Conférence de Berlin, et la part que nous y avons prise, formeront une page intéressante et durable de l'histoire du monde. ”

“ En faisant dériver des principes établis par le Congrès de Vienne cette juste conséquence que les opérations qui, sur terre aussi bien que sur mer, fournissent des esclaves à la traite doivent être également considérées comme interdites, les Plénipotentiaires réunis en conférence à Berlin donneront une sanction de plus en plus pratique à ces mêmes principes. On ne saurait, en effet, montrer trop de vigilance et de sévérité envers ceux qui se livrent, directement ou indirectement, à cet odieux trafic. ”

“ Il n'en est pas moins vrai qu'à l'heure actuelle les art. 34 et 35 de l'Acte de Berlin ne sont pas applicables à tous les cas d'occupation. Nous commencerons donc par chercher: 1° quelle est la sphère d'application des principes posés à Berlin ; 2° nous parlerons en second lieu de la prise de possession ; 3° de la notification de la prise de possession ; 4° du caractère que doit offrir cette prise de possession, c'est-à-dire de l'effectivité ; 5° des effets produits par l'occupation qui répond à toutes les conditions précédemment posées. ”

“ Le Prince DE BISMARCK annonce que les pouvoirs des Plénipotentiaires ont été déposés au Secrétariat pour y être examinés en tant que de besoin. Les agents diplomatiques accrédités à Berlin sont, d'ailleurs, considérés comme ayant les pouvoirs nécessaires pour représenter leurs Gouvernements à la Conférence. ”

“ La Commission a adopté d'une voix unanime la proposition de réunir et de coordonner en un instrument unique tous les actes sortis de vos délibérations.
Elle s'est trouvée d'accord avec l'auteur du projet pour donner à ce document diplomatique la qualification d'Acte général de la Conférence de Berlin. Outre qu'il est en concordance avec un précédent bien connu, ce titre a l'avantage, non sans intérêt dans le cas qui nous occupe, de représenter collectivement une série d'actes partiels. ”

“ Dans cette lutte que le Gouvernement de Berlin, sous la pression des grands industriels, a voulue et choisie, il ne se sent assuré ni de son droit, ni de sa force, ni de sympathies extérieures, ni de l’union indéfectible de tout le peuple allemand. ”

“ Disons tout d’abord que, si le gouvernement de Berlin se fût borné à protéger les hommes considérables qui s’engageaient dans cette voie nouvelle, à leur assurer tous les droits, toutes les libertés du citoyen, nous n’aurions qu’à le louer. ”

“ Après Weimar et Potsdam, ces deux chefs-lieux de canton, Berlin, ville de trois millions d'habitants, n'occupe que la troisième place sur la carte morale et politique de l'Allemagne. Encore sa puissance est-elle contrebalancée par cette province dont les millions d'habitants influencent plus qu'on ne le croit le destin de l'Allemagne. L'erreur de beaucoup de Français, c'est d'avoir cru que Berlin était une capitale comme Paris, où toutes les nuances d'un peuple s'expriment et s'équilibrent. ”

“ Qui ne sait aujourd’hui, par l’exemple des provinces russes, que le droit des peuples n’a de valeur aux yeux des hommes de Berlin que s’il est camoufle en droit germanique, servant à des fins purement germaniques ? ”

“ Il en résulte que Berlin est admirablement administré. C’est une ville libre dont les intérêts ne se confondent pas avec ceux de l’État ; ils sont régis par les citoyens eux-mêmes et d’après des systèmes de leur choix. ”

“ Les lettrés, les employés, la riche bourgeoisie, sont dévoués sans doute aux principes constitutionnels, et leur dévouement est sérieux, malgré certain pédantisme avec lequel ils se félicitent d’être la nation de l’intelligence, comme nous nous glorifions d’être la grande nation ; mais Berlin est aussi, ne l’oublions pas, la ville des fonctionnaires, la capitale des piétistes, la citadelle de toutes les orthodoxies. Il subsiste ainsi dans les classes éclairées une minorité imposante qui paralyse souvent tout le reste ”

“ Le petit bourgeois, l’épicier (Spieesbürger) , le fournisseur de la cour, si fier de son titre, ont plus d’influence à Berlin qu’en aucune autre capitale ; la bureaucratie, d’autre part, n’est pas un instrument qui puisse en Prusse s’assouplir très vite aux mains de ministres parvenus. Tout cela murmure et réagit, et tout cela n’empêche point que Berlin n’envoie à l’assemblée de Francfort et à son propre parlement plus d’un député complètement acquis à l’extrême radicalisme. ”

“ L’Allemagne est pacifique et ce serait méconnaître le caractère de l’Empereur, aussi bien que celui de tout son règne, que de croire de la part de son gouvernement à des intentions agressives. Mais si on ne veut pas la guerre, on s’y prépare à Berlin avec une intelligence réaliste et une actidté remarquables. ”

“ Rien n’échappe au bureau de statistique : journaux allemands et étrangers, publications de tout ordre et de tout pays, rapports des agens, tout ce qui peut instruire le gouvernement sur l’état économique, social, militaire de l’Europe est compulsé soigneusement et dépouillé jour par jour. C’est un fonds commun où les hommes d’état prussiens peuvent puiser à tout moment. La politique réaliste que l’on applique à Berlin a trouvé là son trésor de guerre. ”

“ En fait, dans la fermentation générale, et dans le besoin particulier de renouvellement qu'éprouvait l'Allemagne, Berlin s'était tourné déjà vers le pays qui représentait la civilisation dans ce qu'elle avait alors de plus moderne, vers la France. Et non seulement Berlin, mais à travers
tout le pays, les princes et les nobles qui, de même que leurs pères avaient regardé avec admiration Versailles, regardaient avec admiration Paris. ”

“ Quels que puissent être les torts de son gouvernement, Berlin est Berlin, c’est-à-dire un foyer de lumières et de haute culture, l’une des capitales de la pensée libre, et, comme on dit sur les bords de la Sprée, la ville de l’intelligence. ”

“ Après avoir échangé quelques mots avec mon sous-officier, avec lequel il me sembla d’intelligence, ce fut lui qui donna les ordres et indiqua la direction de la marche que nous devions suivre.
En sortant de la gare, ce monsieur allemand en civil, qui devait être un officier d’un assez haut rang, m’invite à monter dans une automobile, et me dit comme ça : « C’est la première fois que vous venez à Berlin ! » en excellent français. — « Oui », que je lui répondis. — « Berlin est un très jolie ville », continua-t-il. ”

“ La monarchie prussienne est composée de pièces de rapport jointes ensemble par la conquête ; le Brandebourg est le berceau et le siége de la monarchie, mais il n’en est pas le centre. Berlin est une métropole isolée qui reçoit avec orgueil les hommages de sujets lointains. La capitale est trop aux extrémités de la monarchie et de l’Allemagne ; dans cette position, l’unité de l’état est tout entière dans la main d’un roi militaire. Figurez-vous une tribune à Berlin, un forum, une arène qui réunirait le Silésien et l’homme des bords du Rhin, l’habitant de Mémel et celui de Clèves ”

“ Les hommes qui régnent et gouvernent à Berlin sont les premiers à se vanter d’être les arbitres de l’Europe, de disposer de toutes les alliances, de nouer des combinaisons avec Saint-Pétersbourg, Vienne ou Rome. ”

“ L'entente qui vient d'être établie sera une nouvelle garantie de la paix et du bien-être général. Le concours de l'Allemagne est acquis d'avance à tout ce qui tend à assurer et à conserver ces grands bienfaits.
« Au nom de Sa Majesté, je bois à la santé des souverains et gouvernements dont les représentants viennent de signer, à la mémorable date de ce jour, le traité de Berlin. »
Le traité de Berlin était ainsi conçu : Au nom de Dieu tout-puissant, S. M. la Reine du Royaume-Uni de la GrandeBretagne et d'Irlande, impératrice des Indes; S M. l'empereur d'Allemagne, roi de Prusse ”

“ Une ville aussi peuplée, où la circulation est d’une rare intensité jour et nuit, dans laquelle les intérêts du commerce et de l’industrie sont de premier ordre, exige une grande activité de la part de l’autorité chargée d’y assurer la sécurité sous toutes ses formes. L’essor de Berlin date du règne de Frédéric-Guillaume IV, au fur et à mesure que les communications par voie ferrée ont mis la capitale en contact avec les provinces et l’étranger. ”

“ Lorsque l’on connaîtra la guerre dans ses détails, — et quelle qu’en soit la solution, — il sera d’un grand intérêt de voir les résultats du système d’état-major de Berlin, appliqué par une autre armée que l’armée prussienne. ”

“ Que les radicaux qui se sont donné rendez-vous à Berlin remuent à leur gré les élémens inflammables de cette grande ville, qu’ils étendent leurs ramifications dans une armée où malheureusement l’officier n’est pas assez rapproché du soldat, peut-être Berlin va-t-il suivre Vienne, comme cela s’est fait au mois de mars, et la guerre est aussi en Prusse, partout une guerre formidable, il ne faut pas l’oublier, paysans contre paysans, races contre races. ”

“ Le cabinet de Berlin lui-même n'a point choisi avec délibération le parti qu'il prend; il y a été jeté avec art et une malicieuse adresse. Le roi s'est trouvé tout-à-coup à cent lieues de sa capitale, aux frontières de la confédération du Rhin, au milieu de son armée et vis-à-vis des troupes françaises dispersées dans leurs cantonnemens, et qui croyaient devoir compter sur les liens qui unissaient les deux états, et sur les protestations prodiguées en toutes circonstances par la cour de Berlin. ”

“ Je ne parle pour Berlin que de ce que j'ai appris par les récits des voyageurs, car depuis la guerre de 1870 je n'ai pas voulu pénétrer en terre allemande : à Berlin moins qu'en toute autre ville ; mon cœur aurait trop saigné devant les douloureux trophées exposés avec une brutale ostentation. ”

“ « Berlin n’existe pas. L’individualité lui manque. » Jugement à la fois trop sévère et trop indulgent. Cet Allemand n’a pas vu, ou n’a pas voulu voir, que Berlin, dans son noyau et son centre, porte le cachet de la dynastie des Hohenzollern. Par elle et avec elle, il exprime la Prusse, mais il n’exprime pas autre chose. Ici, rien d’harmonieux, ni d’artistique, ni même d’allemand. Aucun lien vivant ne rattache l’arsenal prussien à la grande civilisation méditerranéenne ou à l’Allemagne d’autrefois. La ville moderne est d’un luxe massif, criard et « kolossal. » ”

“ La noblesse d’ailleurs, si elle conservait encore quelque prévention, se sentait trop distante de ce monde parvenu pour en craindre le contact comme eût pu faire la bourgeoisie, et peu à peu tout ce qu’il y avait de distingué à Berlin y fut entraîné : après les diplomates, qui rompirent la glace, les gentilshommes de la Marche, enfin la famille royale elle-même par deux de ses membres les plus brillans. ”

“ Plus qu'aucune autre des villes et provinces, notre ville de Berlin a été éprouvée par les charges et peines multiples de la guerre ; mais nous avons incontestablement à nous louer du privilège d'avoir eu à notre tête des hommes dont le zèle et l'intelligence, unis à un sentiment d'humanité universellement reconnu, se sont manifestés de la façon la plus éclatante dans toutes les circonstances. ”

“ Aussi serait-ce une faute grave de croire que le contrat de Berlin constitue une protection inviolable à l’abri de laquelle chacun peut, au mieux de ses intérêts, tirer parti de ses possessions et de son hinterland. ”

“ L’ORGANISATION DES MUSEES. — LES MUSEES DE MOULAGES ET DE SCULPTURES. L’importance progressive de la Prusse devait inévitablement amener un mouvement de concentration intellectuelle et artistique vers Berlin ; mais la prépondérance politique due à la force militaire pouvait seule provoquer ce mouvement. Placée à l’extrémité de l’Allemagne, Berlin ne semblait, en effet, nullement désignée pour devenir le siège de l’empire germanique. ”

“ La guerre changea tout cela . Avec la déclaration de l' Empire , les vieilles barrières tombèrent ; le territoire allemand fut déclaré libre et accessible à tous , Berlin devint alors le point de mire de toutes les ambitions : des quatre coins de l' Allemagne , les gens désireux de s' enrichir affluèrent dans la capitale , entraînant à leur suite les vauriens , les vagabonds , les mauvais sujets , enfin toute cette population flottante qu' une grande ville attire , comme la lumière attire les mouches . ”

“ Berlin vit avec enthousiasme tant de beauté et de jeunesse, de grâce et de séduction. Privée de vraies fêtes où les femmes fussent un ornement que rien ne supplée, ni ne remplace pendant le règne de Frédéric II, la capitale voyait luire des temps nouveaux. A un entourage militaire, à la cour corrompue et dévergondée du souverain actuel on substituait une cour qui promettait la dignité si nécessaire dans les palais des souverains ; on sentait que les influences corruptrices des maîtresses
en litre allaient disparaître. ”

“ La marque de Berlin est, d’un côté, un étalage de richesse sans goût, de l’autre un militarisme insolent et dominateur. Partout, à l’Université comme ailleurs, vous sentirez la griffe de l’État, machine à fabriquer des instrumens dociles sur le patron du soldat prussien. ”

“ Longtemps avant que Voltaire vînt à Potsdam, la politique religieuse de Louis XIV avait conduit à Berlin une colonie française qui ne fut point oublieuse de sa patrie, et qui prépara le terrain aux idées et aux hommes que la France devait envoyer en Prusse cinquante ans plus tard. La cour devint toute française à la mort du brave caporal qui avait su faire l’armée dont Frédéric II, son fils, devait si bien se servir. Dès lors l’éducation de la noblesse prussienne fut presque exclusivement française ; ce sont les « philosophes » de Paris qui fournissaient les précepteurs ”