Comte Fosco

“ Foscolo se souvint qu’il portait une épée ; il n’attendit pas qu’on le rappelât sous les drapeaux ; il vint se mettre à la disposition du ministre de la guerre à Milan. Comme toutes les âmes généreuses, il était plus fidèle à l’adversité qu’à la bonne fortune. Nous devons le dire, puisque c’est de l’histoire, Foscolo n’aimait pas Napoléon ; mais il n’était pas aveugle, et il avait le juste sentiment de ce que l’Italie devait à ce grand génie. ”

“ On disoit ainsi : que le comte de Foix requéroit au roi, que son fils messire Yvain de Foix fût après son décès héritier de toute la comté de Foix, parmi cent mille francs que le comte donnoit et ordonnoit au roi de France au jour de son trépas ; et messire Gratien son frère devoit tenir en Béarn la terre d’Aire, une bonne cité, et du Mont de Marsan : et toutes les terres acquises que le comte de Foix, tenoit, et la terre de Béarn, dévoient retourner à l’héritier, le vicomte de Castelbon. ”

“ Quand le comte de Foix en sçut la vérité, il en ot trop grand'joie, et lui dit : « Sire de Corasse, tenezle à amour; je voudrais bien avoir un tel messager; il ne vous coûte rien, et si savez véritablement tout quand que il advient par le monde. » ”

“ Le dénommé Vice-Roi don Jean de Foix et de Béarn, Frère de l’Intéressé, noble don Guillaume, et Comte de Candale, de Benauges, Prince de Buch, Vicomte de Meillas et Baron de Gurson, se maria avec sa Cousine l’Infante de Navarre, dame Catherine de Foix, fille de don Gaston et de la Reine, dame Éléonore *Jeanne d’Aragon, de qui nous avons parlé dans la première Liste, en numéro deux, ils eurent quatre Fils et une Fille : leurs Fils furent Gaston ; Jean ; et un autre Jean qui fût Archevêque de Bordeaux ; Pierre, Seigneur de Pont, qui mourût sans enfants. ”

“ Il vint de gracieuses dames portés par leurs hommes liges dans des litières, ou montées sur des palefrois richement harnachés ; de hardis chevaliers et des troubadours experts en l’art du chant. Parmi les seigneurs, le premier rang appartenait sans contredit au comte de Foix, tant par sa naissance et sa fortune, que par ses avantages personnels. À peine eut-il pénétré dans le petit appartement qui lui avait été assigné dans le donjon, et se fût-il débarrassé, avec l’aide de son écuyer, de la poussière de la route, qu’il envoya un messager à la châtelaine, la priant de le recevoir. ”

“ Aujourd’hui la vérité s’est fait jour. Quand on lit la Lettre apologétique écrite à Londres par Foscolo une année avant sa mort et publiée seulement en 1844 à Lugano, quand on y ajoute la correspondance qui vient d’être donnée, tous les doutes disparaissent, et si l’on regrette que Foscolo ait fait trop de place dans son cœur à la misanthropie et au mépris, on reconnaît avec plaisir que sa mémoire est dignement vengée. Les généraux autrichiens, et parmi eux le comte de Ficquelmont, proposèrent à Foscolo d’établir un journal, pour concilier les esprits au gouvernement de leurs nouveaux maîtres. ”

“ Bon ! attends qu'il renaisse!
KUNZ , à Teudon.
On m'a jadis conté ce conte. En ce château Frédéric Barberousse avait nom Donato..
Le bâtard s'appelait Fosco. Quant à la belle, Elle était Corse, autant que je me le rappelle.
Les amants se cachaient dans un caveau discret, Dont l'entrée inconnue était leur doux secret ; C'est là qu'un soir Fosco, cœur jaloux, main hardie, Les surprit, et finit l'idylle en tragédie. ”

“ Aussi, durant cette année 1815 qui vit se succéder en France trois gouvernemens, Fouché, poussant en dehors ou en dedans de leurs remparts branlans aussitôt qu’élevés ses approches et ses contre-approches, épuise, en ce qui le concerne, toutes les chances et toutes les surprises de la fortune. Au milieu de l’imbroglio où il se joue des divers partis, il paie d’audace, il affronte de haut et à fond le sentiment public. « Je n’ai jamais manqué de fidélité à personne, » ose-t-il dire le 12 mars, au lendemain de ses offres à Louis XVIII et à la veille de rentrer au service de Napoléon. ”

“ Là, il retrouva le prince Jérôme, qui avait conservé bonne gratitude du service que le ministre de la Police lui avait rendu après Waterloo. Ils se lièrent et se virent fréquemment. La fortune de Fouché était considérable ; Jérôme était rien moins que riche et je ne serais pas surpris que l’ancien duc fût quelquefois venu au secours de l’ancien roi. Entre puissances déchues, il est permis de s’obliger. Fouché avait mené la vie à outrance ; vie d’intrigues, vie d’ambition, vie de plaisirs, il avait tout épuisé avec une prodigalité qui dépassait sa force. ”

“ Cil hommeci a bien façon et ordonnance d'être droit homme d'armes. Et a cil bourg d'Espaigne plus porté de contraire et de dommage à ceux de Lourdes que tous les chevaliers et écuyers de ce pays n'aient; et vous dis que le comte de Foix l'aime bien, car c'est son compagnon en armes. ”

“ Et ainsi qu’on parole et devise d’armes, une nuit après souper, séant au feu et attendant la mie-nuit que le comte de Foix devoit souper, son cousin le mit en voie de parler et de recorder de sa vie et des armes où en son temps il avoit été, tant de pertes comme de profits, et trop bien lui en souvenoit. Si me demanda : « Messire Jean, avez-vous point en votre histoire ce dont je vous parlerai ? » ”

“ C'est la période d'émancipation communale.
1 Arch. dép., proc.-verb. 1789.
2 F. Pasquier, privilèges et libertés des trois états du Comté de Foix à la fin du xive et au commencement du xvc siècle.
Le 26 août 1391, les nobles du pays de Foix, possédant fiefs, obtiennent de Mathieu de Castelbon, successeur de Gaston Phœbus, une charte de franchises, « la première, dit M. Pasquier, ayant un caractère d'intérêt général. » On peut la résumer ainsi : « 1° Garanties pour la noblesse. — La noblesse ne doit pas être exposée aux coups de force, à l'arbitraire du Comte, « non fassa degunas forsas. » ”

“ La princesse douairière avait supplié lord Bute d’avoir égard aux anxiétés morales du roi, et c’était le seul motif qui le retînt passagèrement, disait-il, à la trésorerie en attendant qu’il pût céder la place à George Grenville.
Avec sa hardiesse naturelle et son dédain accoutumé des criailleries populaires, Fox exécuta les hautes œuvres de lord Bute. Il fit voter la paix et nettoya l’administration de tous les fonctionnaires que les whigs y avaient placés. On dit qu’en acceptant la direction de la chambre des communes. Fox avait entrepris d’acheter une majorité en faveur de la paix. ”

“ Tantôt ils s’armèrent et ordonnèrent leurs gens, lesquels étoient environ douze cens hommes à heaumes, et six mille hommes de pied. Ce comte de Foix prit la première bataille et s’en vint courir sur le roi d’Espaigne et ses gens en leurs logis ; et là ot grande bataille et felonnesse, et morts plus de dix mille Espaignols [7] . Et prit le comte de Foix, le fils et le frère du roi d’Espaigne, le comte de Médine et le comte d’Osturem, et grand’foison d’autres barons et chevaliers d’Espaigne, et les envoya devers son seigneur, messire Gaston de Berne qui étoit cil l’arrière-garde. ”

“ De tous les hommes d'État de son temps, Fox était le plus avancé dans les bonnes grâces du roi. Une coalition entre Fox et le duc de Newcastle était l'arrangement auquel Sa Majesté désirait arriver. Mais le duc était trop fin pour tomber dans un tel piège. Comme orateur dans le Parlement, Fox pouvait peut-être, à tout prendre, être aussi utile à un ministère que son grand rival; mais il était un des hommes les plus impopulaires de l'Angleterre. Newcastle éprouvait d'ailleurs pour Fox cette jalousie qui existe d'ordinaire, à ce que dit le proverbe, entre gens du même métier. ”

“ Alors Charles Fox, d'un ton d'inspiré, invoque, interroge l'honneur des ministres, et se répondant à lui-même : Depuis longtemps, dit-il, l'honneur des ministres est une -chimère; il est nul,et n'entre plus pour rien dans les malheureuses affaires publiques de l'Angleterre.
Il est clair, monsieur le comte, que celui qui ne répond rien ici, se tait parce qu'il n'a rien à répondre: frayeur et colère d'un côté, faiblesse et embarras de l'autre, voilà le, vrai tableau. ”

“ « L’intrigue, ajoutait-il, était aussi nécessaire à Fouché que la nourriture : il intriguait en tout temps, en tous lieux, de toutes manières et avec tous. On ne découvrait jamais rien qu’on ne fût sûr de l’y rencontrer pour quelque chose ; il n’était occupé que de courir après, sa manie était de vouloir être de tout !... Toujours dans les souliers de tout le monde. » C’était le mot souvent répété de l’Empereur.
Lors de la conspiration de Georges, quand on arrêta Moreau, Fouché n’était plus au ministère de la police, et cherchait fort à se faire regretter. ”

“ Il fût accompagné par son frère, du Nom de Guillaume : qui avec le Consentement du dit Comte, son frère, don Jean de Foix, et de Béarn, qui lui donna de nombreuses Terres, Lieux et autres Biens. Il se maria, à Perpignan, avec la Fille unique du Chevalier Georges *Calder, Mariage auquel assista ce même Vice-Roi. ”

“ Son talent lui a valu tout de suite des protections puissantes. Désormais il ne fera que changer de protecteurs et de patrons. Clerc de la chambre de la reine Philippe, hôte du prince Noir, ami de monseigneur Guy de Blois, il passera d’une cour dans l’autre, remplissant auprès de maîtres différens des fonctions analogues. Il sait quels en sont les devoirs et quelles les corvées ; il n’a garde de s’y soustraire. A Orthez, auprès de Gaston Phébus le métier est particulièrement rude. Le comte de Foix est un grand seigneur dilettante et décadent qui fait du jour la nuit. ”

“ Et aussi toujours vous viennent et croissent gens et vous viendront de tous lez, de Navarre, d'Arragon, de Catalongne, de Berne et de Gascogne : il ne vous faut fors que regarder comment ni où vous prendrez et aurez la finance pour payer les souldoyers, gens d'armes et compagnons, qui vous viendront servir de grand courage de tous pays; car qui bien paye, aujourd'huy il a les hommes. Ne véez-vous et oez dire comment le comte de Foix est grandement agracié par ses dons et par ses largesses, et se fait si renommer et douter de tous lez, que nul ne l'ose assaillir. ”

“ Ce général, Gaston de Foix, quoique fils d'une sœur de Louis XII, attendait tout de sa vaillance; il plaidait au parlement pour la couronne de Navarre, et croyait emporter sa cause par une victoire rapide en Italie.
(p. 271) Les familles du Midi, Foix, Albret et Armagnac, prodigieusement intrigantes et batailleuses, fécondes en crimes, en violences, brillaient par leur emportement. Tantôt en guerre, tantôt en ligue, elles se détruisaient ou détruisaient les autres. L'un des derniers comtes de Foix avait tué son fils. Un autre, par sa valeur aveugle, nous fit perdre la bataille de Verneuil. ”

“ Dans les premières années de la Révolution, la vie publique sera bien plus intense dans le Comté de Foix et le diocèse de Mirepoix, pays d'Etats, que dans le Couserans, pays d'élections.
Les Etats ont défendu les ordres et les individus contre les agents du pouvoir absolu.
Ils ont défendu aussi les privilèges de la province, des ordres, des communautés, privilèges qui représentaient une victoire des groupements locaux contre les tyrannies féodale et royale. Grâce aux Etats,
le pouvoir absolu ne s'étendit jamais pleinement sur le Comté de Foix. ”

“ Le comte de Foix et ses gens descendirent à l’hostel, puis il entra en sa chambre, laquelle il trouva toute jonchée et pleine de verdure fresche et nouvelle, et les parois d’environ toutes couvertes de rameaux tous verts pour y faire plus frais et odorant ; car le temps et l’air du dehors estoit merveilleusement chaud ainsi qu’il est au mois de may. ”

“ Le roi de France, pour lui complaire, par le moyen du duc d'Anjou le donna. Mais le comte de Foix jura et scella que il le tiendroit par telle condition que jamais n'y mettroit homme qui mal voulsist au royaume de France. Et au voir dire il l'a fait bien garder; et se doutent ceux de Mauvoisin autant des Anglois que font les autres garnisons françoises de Gascogne; excepté que les Bernois n'oseroient courroucer le comte de Fox. ”

“ Je ne puis m’empêcher de regretter, par amour de la Justice, que cette canaille soit seulement condamnée aux galères ! Oui ! je regrette, que nous n’ayons pas réussi à mieux prouver le crime de ce coquin, car, quand bien même il n’aurait assassiné personne, il méritait un autre supplice. Il fallait lui couper la main pour actes d’indécence, la langue comme blasphémateur et le brûler vif comme athée.
Mais il se rasseyait à peine que Foscolo, l’un des sénateurs, se leva et dit :
— La République vient de se déshonorer à jamais en condamnant un homme qui l’a couverte de gloire. ”

“ La postérité masculine de Pierre, frère et successeur de Roger I, se maintint dans ce comté par droit d'héritage, y ajouta, en 1290, le vicomté de Béarn, et en 1479, le royaume de Navarre, par le mariage d'Eléonore, héritière de ce royaume, et de Gaston IV , comte de Foix. Les deux souverainetés unies de Foix et de Navarre, entrèrent par alliance dans la maison d'Albret, d'où est venu Henri-le-Grand, qui, en montant sur le trône de France en 1589, réunit à la couronne le comté de Foix en entier , et la partie de la Navarre située au nord des Pyrénées. ”

“ M. Fouché, chargé d'exercer ce pouvoir, ancien oratorien et ancien conventionnel, était un personnage intelligent et rusé, ni bon, ni méchant, connaissant bien les hommes, surtout les mauvais, les méprisant sans distinction ; employant l'argent de la police à nourrir les fauteurs de troubles autant qu'à les surveiller; toujours prêt à donner du pain ou une place aux individus fatigués d'agitations politiques; procurant ainsi des amis au gouvernement, s'en procurant surtout à lui-même ”

“ Ugo Foscolo naquit le 28 janvier 1778 dans les eaux de Zante; une des îles Ioniennes, à bord d'un vaisseau vénitien. Citoyen de Venise, patrie de ses ancêtres, il conserva toujours une vive affection pour le lieu de sa naissance. Dans un de ces élans prophétiques, dont sa poésie fournit plus d'un exemple, il s'écrie: «Je ne toucherai plus les rivages sacrés où reposa mon corps enfantin. O Zante! qui te mires dans les eaux de la mer hellénique, tu n'auras de ton fils rien autre chose que ses chants! Le destin me réserve une sépulture qui ne sera point pleurée. » ”