Général Reynier

“ Le général Reynier, pour répondre à leur impatience, ordonne le départ; mais les soldats, couchés sur le sable, n'ayant plus la force de se tenir debout, essayent en vain de se lever. Le général cherche à ranimer leur courage et leurs espérances ; ils ne l'entendent point ; ils veulent expirer au lieu même où ils sont couchés. Le désert va-t-il engloutir tant de Français !.
Ce lieu est peu éloigné de la mer : le général, ne sachant plus que devenir, a l'heureuse idée de creuser dans le sable : il trouve de l'eau. Aussitôt chaque soldat reprend de nouvelles forces ”

“ Son intention était d’éviter les forts et les redoutes pour ne pas exposer ses bâtimens et ses troupes au feu des batteries des côtes ; il choisit en conséquence, comme but de débarquement, le point très-escarpé du Redum-Kibir, que les habitans regardaient comme à l’abri de toute insulte. À une heure après midi le général Reynier fit embarquer des troupes dans tous les canots et chaloupes, et, partant lui-même de la frégate l’Alceste, à bord d’un canot, avec une compagnie de grenadiers, et suivi des bombardes le Pluvier et l’Étoile, il s’approcha de terre et ordonna le débarquement. ”

“ L'Empereur garde son sang-froid; il fait parvenir au général Reynier, déjà en marche vers le Bug, enVolhynie, l'ordre de se tenir aussi bien informé que possible des agissements de l'ennemi.
Si, par hasard, Varsovie était réellement menacée, le général Reynier en donnerait avis d'urgence au maréchal Victor, qui doit être le 1" août à Marienbourg, avec 30,000 hommes ; l'armée saxonne tiendrait ferme dans les camps retranchés de Praga et de Modlin, et, pendant ce temps, Victor se trouverait en mesure de venir à son secours.
Napoléon est toujours dans l'attente d'une grande bataille. ”

“ Je donne ordre, citoyen général, au général Reynier de faire occuper Qatyeh par le général Lagrange; mon intention est d'y faire construire un fort capable d'avoir des magasins et de mettre quatre
à cinq cents hommes à l'abri d'une attaque de vive force. Il est nécessaire que vous donniez des ordres pour que l'on y envoie le plus tôt possible le train de l'artillerie qui est à Salheyeh et que vous y formiez un établissement pour servir de magasin d'approvisionnements de guerre et spécialement de cartouches. ”

“ Quoi qu'il en soit, en quelque endroit que soit le général Reynier, vous le ferez marcher sur Lublin, de manière que lui, sa cavalerie légère, une batterie d'artillerie et quelques bataillons de grenadiers, y soient le 10 juin ou le 11 ; qu'il ait avec lui ses constructeurs de fours ; qu'il fasse construire vingt fours, et qu'il fasse marquer votre logement. ”

“ Il usa de sa seule ressource; il écrivit à M. de Bassano d'un côté, au général Reynier de l'autre, pour réclamer des envois de troupes. Le général Reynier tout occupé de sauver l'armée saxonne, ne s'occupe guère des demandes de l'ambassadeur de France. Le général Reynier, qui avait une tout autre tâche à remplir que de protéger Varsovie, car il lui fallait avec 11 mille Saxons tenir tête à 30 mille Russes, répondit à l'ambassadeur que c'était aux habitants de Varsovie à se défendre eux-mêmes, et que quant à lui il avait autre chose à faire que de s'occuper de leur sûreté. ”

“ Les troupes ennemies se hâtèrent de prendre les armes ; mais elles ne purent empêcher les Russes de pénétrer dans les rues. Le général Reynier, près d'être cerné dans sa maison, se sauva par la fenêtre, en abandonnant ses équipages. Dans le premier moment de surprise, il fit repasser la
Rossi aux Saxons, qui prirent position sur la route de W. Brestowitsa. Les Russes restèrent maîtres de la ville ; mais ils ne purent gagner les hauteurs qui la dominent, et qui se trouvaient occupées par la division Durutte, laissée par Reynier sur la route de Mosty pour former son arrière-garde. ”

“ Enfin, après plusieurs heures d'une mêlée sanglante, le général Reynier voyant que sa retraite sur Alfayates pouvait d'un instant à l'autre être coupée, l'ordonna, et l'exécuta en présence de l'ennemi, et dans le meilleur ordre. Tel fut le résultat du combat de Sabugal. Il eût été plus sage de l'éviter; mais s'il fut meurtrier, il fut honorable, puisque nos troupes, sans se laisser entamer, résistèrent tout le jour à un ennemi trois fois plus nombreux qu'elles. Ce dernier événement détermina la retraite de toute l'armée sur l'Agueda , qu'elle atteignit le 4 avril. ”

“ Nous fîmes une perte considérable ; il y eut dans cette première attaque plus de trois cents blessés. Le général Reynier ayant pris position apprit que la cavalerie de Djezzar, soutenue par de l’infanterie, s’approchait d’El-Arich par la route de Gaza ; il se tint sur ses gardes. Renforcé par la division Kléber, et s’étant concerté avec ce général, il surprit le camp des mameloucks, qui fut enlevé après une assez vive résistance. La terreur s’était emparée de l’ennemi, qui n’eut que le temps de fuir en désordre après avoir éprouvé une perte assez considérable. ”

“ OFFICIER D'ARTILLERIE, A NAPLES.
Morano, le 9 mars 1800.
Bataille 1 mes amis ! bataille 1 Je n'ai guère envie de vous la conter. J'aimerais mieux manger que t'écrire ; mais le général Reynier, en descendant de cheval, demande son écritoire. On oublie qu'on meurt de faim : les voilà tous à griffonner rhistoire d'aujourd'hui; je fais comme eux en enrageant. ”

“ Le général Reynier, informé que les Russes menaçaient Kobrin, était parti en toute hâte de Khomsk pour soutenir Klingel, et s'était avancé même jusqu'à Antopol ; mais instruit par les fuyards de la malheureuse issue du combat, il retourna le même jour à Khomsk. La défaite de Klingel réduisant à 13 mille hommes la force totale du 7e corps, Reynier ne se vit point en état de s'opposer à la marche de l'armée russe, et résolut de se replier par Slonim sur le corps
du prince Schwartzenberg, qu'il sollicita de revenir à son secours. ”

“ Il n'avait avec lui que les guides et le 7e régiment de hussards. Arrivé sur les hauteurs de sable qui sont à quelque distance du village, il découvrit la division Reynier occupée à repousser, avec son artillerie, trois ou quatre mille cavaliers qui l'entouraient; mais à peine est-il aperçu, que le corps ennemi fait un mouvement subit et fond sur son escorte. Il fallait franchir l'intervalle qui le séparait du carré du général Reynier, ou recevoir la charge. Elle fut si impétueuse, que l'artillerie des guides n'eut pas le temps de se mettre en batterie. Les conducteurs sont taillés en pièces ”

“ Dès que le bataillon de la 22e, ainsi que le général Rampon et sa colonne, seront arrivés au Caire, qu'il file en toute diligence sur Rahmanieh.
Instruisez le général Reynier qu'il est nécessaire qu'il réunisse la garnison de Salahieh, en y laissant en tout, compris sapeurs et canonniers, cent vingt hommes, et qu'il soit prêt, à tout événement, à se porter de Belbeis par le Delta sur Rahmanieh: vous lui enverrez tous les grenadiers et l'artillerie de sa division. Il pourra aussi m'amener un millier d'hommes, qui pourront m'être d'un grand secours. ”

“ Deux petits équipages de siège étaient embarqués à Damiette et en rade d'Alexandrie. La traversée du désert exigea des moyens extraordinaires de transport : 3,000 chameaux et 3,000 ânes. Le général Reynier prit les devants avec sa division et bloqua le fort d'El-Arich, qui défendait l'entrée du désert de Syrie. Le général turc Abdallah vint de Gaza avec 8,000 hommes au secours de ce fort. Heureusement la division Kléber arriva à El-Arich et forma le blocus du fort, ce qui permit à Reynier de combattre Abdallah. ”

“ Ayant appris qu'un renfort de 6 mille hommes, longtemps (p. 516) annoncé, arrivait enfin, il avait laissé le général Reynier derrière les marais de Pinsk, et il était allé tendre la main à ce renfort, qui s'avançait par Zamosc. Après l'avoir rallié, il était revenu par Brezesc se réunir au général Reynier, qui de son côté attendait une division française d'environ 12 à 15 mille hommes, la division Durutte, empruntée au corps d'Augereau, et composée des bataillons tirés des îles de Walcheren, de Ré, de Belle-Île. ”

“ La division Reynier formait l’avant-garde. La division Kléber, qui occupait Damiette et les environs du lac Mensaléh, s’embarqua sur des djermes pour gagner les déserts par le lac. Toutes les divisions marchaient successivement ; elles traversèrent d’abord la province de Charqyéh. Les troupes du général Reynier, après deux journées de marche à travers le désert, arrivèrent le 9 février devant El-Arich, qui était occupé par environ 2000 hommes des troupes de Djezzar et d’Ibrahim-Bey. Dans la première reconnaissance, ce général voulut brusquer l’attaque du village. Un combat très-vif s’engagea ”

“ Dans la nuit du 14 au 15 février, le général Reynier prend deux bataillons de la 9e et deux bataillons de la 85e, et notre marche, guidée par un Arabe, est dirigée de manière à tourner la gauche du ravin qui couvrait le camp ennemi. Arrivés à deux cents pas du camp, serrés en colonnes par division, nous aperce, vons les postes ennemis et sans factionnaires. Un chien errant, comme il y en a beaucoup dans ce pays, se met à aboyer et éveille quelques postes; alors le général ordonne aux deux compagnies de grenadiers de la ge d'attaquer le camp au pas de charge et à la baïonnette. ”

“ Quoi qu'il en soit, ce mouvement nous abandonne des avantages qui valent presque une bataille : Berlin est à découvert.
Le général Reynier se porte à marches forcées sur Wittenberg, fait lever le siége de cette place que Bulow était occupé à bombarder, passe l'Elbe, tourne par la rive droite les ouvrages que Bernadotte a élevés sur la rive gauche, et s'empare successivement des ponts d'Acken et de Boslaw. La division Delmas suit, par la rive gauche , le mouvement du général Reynier, et chasse l'ennemi, qui voulait tenir dans Dessau. ”

“ Faites connaître au prince ma satisfaction de la victoire qu'il a remportée, que demain je marche sur l'ennemi, qui a l'air de prendre position à vingt lieues d'ici sur la route de Moscou ; que je désire qu'il fasse en sorte que les troupes que l'ennemi a en Volhinie ne viennent pas se porter sur moi ; que je lui recommande de les occuper. Ecrivez au général Reynier dans le même sens. Vous ferez connaître au prince de Schwarzenberg que j'ai demandé à l'empereur d'Autriche que tous les avancemense fissent dans son corps, et qu'il leur fût accordé des récompenses ”

“ Vous devez vous diriger sur Minsk ; le général Reynier, sans cependant perdre de vue de couvrir Varsovie, se dirigera sur Nesvij. Ceci veut dire que le premier but du général Reynier doit être de couvrir Varsovie; que le second , si l'ennemi retirait toutes ses troupes de la Volhynie, et qu'il n'y eût plus rien à craindre pour le grand-duché, serait de se diriger sur Nesvij.
Mais, comme tous les faits tendent à prouver que l'ennemi a laissé deux divisions dans la Volhynie,
il est donc convenable que le général Reynier ne perde pas de vue son principal but ,. ”

“ L'armée française, forte d'environ cinquante mille hommes, fut divisée en trois corps. L'un, sous les ordres du général Gouvion Saint-Cyr, fut chargé d'occuper l'Apulie, Otrante, Tarente et tout le littoral de l'Adriatique. Le général Reynier, avec le second, eut la mission plus difficile de soumettre les Calabres. Le troisième, sous les ordres directs de Masséna, avait à garder Naples et à prendre Gaëte. ”

“ Le courage des troupes s'accroît avec les obstacles; le village est pris, et subit la vengeance du soldat irrité.
Le fort résistait toujours ; le général Reynier, n'ayant pas l'artillerie suffisante pour le forcer, se contenta de le bloquer étroitement, en attendant le corps d'armée.
Dès le premier jour de son arrivée, Reynier avait aperçu un corps de Mameloucks qui amenait de Ghazah un convoi pour El-Arich; ce corps grossit considé-
rablement jusqu'au 15. ”

“ Sire, le général Reynier est entré à Reggio le 31 ; il assiégeait le château, où il y avait 800 hommes qui ne peuvent pas se défendre huit jours. Par un fort heureux hasard, les canonnières ennemies, qui ont été prises par les voltigeurs et grenadiers des 1er et 62e, ont fourni de bonnes pièces de 24. ”

“ Pendant que Courier retournait à Tarente, six mille Anglais débarquaient près de Maida, dans le golfe de Sainte-Euphémie : le général Reynier rassembla aussitôt les troupes les plus voisines, au nombre de quatre mille hommes, et vint les attaquer le 4 juillet. Il fut battu, et se retira le soir même à Marcellinara ; il campa le lendemain à Catanzaro, sur les bords de la mer Ionienne. ”

“ Moreau résolut néanmoins de tenter un dernier effort pour dégager l'armée de Sambre-et-Meuse. Il voulut à son tour donner des inquiétudes à l'archiduc sur ses derrières, et chargea le général Reynier de faire les dispositions qu'exigeait le mouvement. L'armée se rassembla vers Friedberg. Desaix passa le Danube; nos troupes s'avancèrent dans toutes les directions. ”

“ De là, remontant la Deuça par la rive droite, il arriva à Miranda-de-Corvo sans d'autre perte que quelques blessés.
Le général Reynier se trouva cette journéelà dans les environs de Lousa, et communiqua avec l'armée. On sut qu'il n'avait été suivi que par un petit corps d'ennemis, qui ne l'avait
que faiblement inquiété dans sa marche. On pensa qu'il était sage de sortir de ces gorges, où l'armée était comme entassée , et de profiter de la nuit pour aller attendre l'ennemi dans une meilleure position. ”

“ Tout étourdi encore de la scène de la nuit, ce malheureux ne peut se défendre; il me demande la vie, je la lui accorde (je commence à comprendre l'arabe) ; il descend de cheval et me remet ses armes, consistant en une espingole, une paire de pistolets garnis en argent, deux poignards et son sabre, vrai damas, dont le fourreau était en argent doré. Rentré au camp, je conduis mon prisonnier au général Reynier; il demande à servir dans nos rangs; le général le lui promet, et aussitôt, en pleurant, il m'offre sa
ceinture pleine d'or que je refuse ”