Morocco

“ Nous avons promené au Maroc la curiosité de l'érudit et la réflexion du penseur dans la plaine et dans la montagne, dans la lande et dans les jardins, sur les plateaux secs et dans les campagnes grasses. Nous avons tâché à dire la grandeur de cette nature souvent encore vierge du travail humain, et le bonheur qu'éprouve le civilisé à s'y détendre et à y goûter l'indépendance qu'il a perdue chez lui. ”

“ Le pays que les Européens appellent Maroc, d’après le nom d’une des capitales et résidences de ses souverains, est nommé par les Arabes Maghreb el-Aksa (le Lointain-Ouest, the Far-West) ; par sa situation aussi bien que par la richesse de son sol, il fait partie des plus favorisés de la terre. ”

“ Oui, l'Empire du Maroc croule bien, et il croule par ce qui est à la fois sa tête et sa base, par son gouvernement composé d'un Sultan ignorant et d'un Makhzen corrompu.
Ce pays qui, sous les dynasties des Almoravides et des Almohades, a joui d'une civilisation incontestable, qui a eu ses historiens, ses astronomes, ses mathématiciens, ses poëtes, une belle architecture, un commerce florissant, une agriculture raisonnée, qui a été assez puissan t. pour soumettre à une même époque Grenade, Tlemcen et Tombouctou, ce pays se meurt. ”

“ Or, le Maroc, à mon sens, n'a pas seulement en Afrique, sur la Méditerranée, comme dans la politique européenne, une situation qui ne nous permet pas d'en faire abstraction. Il est aussi le plus merveilleux de tous les pays africains qui restent à partager. Je le connais, je connais l'Egypte, le Sénégal, le Soudan, la Guinée, la Côte d'Ivoire, le Congo. ”

“ Le Maroc dont les côtes regardent l'Europe sur une étendue de plus de cent lieues, et qui bordent nos possessions de la frontière d'Oran, sur une longueur de plus de cinquante lieues, n'est guère plus connu, chez nous, que le pays des nègres de Tombouctou ou des grands sables du Sahara. ”

“ Situé à l’extrémité de l’Afrique du Nord, isolé entre la Méditerranée et le Rif au Nord, l’Atlantique aux rivages d’accès difficile à l’ouest, le Sahara au sud, protégé par l’énorme bastion de l’Atlas et par la difficulté des communications de l’est à l’ouest, le Maroc a pu demeurer longtemps à l’écart et l’un des rares pays indépendants de l’Afrique; cette indépendance qui avait pour lui le sens d’une stérile anarchie et d’un état rétrograde ne lui profitait guère ; c’est à la France voisine qu’il appartenait de lui apporter les bienfaits de la civilisation. ”

“ L'empire de Maroc, formé aujourd'hui, des anciens royaumes de Maroc et de Fez, occupe l'angle nord-ouest du continent africain, et est situé sur les deux versants nord-ouest et sud-ouest de l'immense chaîne de l'Atlas, élevé de trois mille quatre cent soixante-quinze mètres au-dessus du niveau de la mer, comme les Pyrénées. Il est limité à l'ouest par l'océan Atlantique, au midi et au sud-est par le Sahara, à l'est par l'Algérie, et au nord par la Méditerranée. ”

“ Débouché naturel de l'Afrique du Nord sur l'Océan Atlantique, le Maroc faisait autrefois partie de cette Numidie où nous avons repris les grandes traditions romaines après douze siècles d'invasions et de barbarie qui l'avaient tenu à l'écart du grand mouvement de la civilisation contemporaine. Réservoir d'hommes et de ressources, terre riche et neuve, arrosée de puissantes rivières nées de la formidable armature de l'Atlas, au climat salubre et tempéré, il n'est
pas seulement dans notre empire d'outre-mer un complément indispensable ”

“ Alors, pour « avoir » le Maroc (si on appelle cela « l'avoir ! ») , nous avons abandonné Terre-Neuve et l'Egypte à l'Angleterre, la Tripolitaine à l'Italie, la BosnieHerzégovine à l'Autriche, le Congo à l'Allemagne, et le quart de ce même Maroc à l'Espagne ! Qu'est-ce que nous gagnons donc, et qu'est-ce que toutes ces puissances doivent penser de nous ! ”

“ Nous filons sur l'Afrique. Les montagnes du Maroc se sont avoisinées.
Derrière les cimes qui croisent leur profil lumineux se déroulent les plaines, à l'infini.
Là-bas, les tribus berbères asseyent leurs villages : la-bas, des hordes noires plantent leurs huttes coniques; là-bas se dressent les tours des scheiks arabes; là-bas ils franchissent les sables, au galop de leurs
cavales, enveloppés du burnous soyeux, rois du désert, chevaleresques et courtois. ”

“ Et voici le moment de nous glisser au Maghreb mystérieux, pays du sommeil et de l'anarchie, que les roumis appellent Maroc.
Un joli proverbe arabe assure que « Le monde est un paon, le Maghreb en est la queue ». Impossible de dire de façon plus poétique quelles splendeurs, quelles richesses, le Maroc peut offrir à l'admiration et aux besoins des hommes. Seulement, voici quelque cinquante années, ce merveilleux domaine était de plusieurs siècles en retard sur la civilisation. ”

“ Le Maroc, l'Empire du Maroc, avaient été jusqu'alors une expression géographique et diplomatique sans plus : ses frontières étaient à l'Est, l'Algérie; au Nord, la Méditerranée et le d'étroit de Gibraltar ; à l'Ouest, l'Océan Atlantique; au Sud, le désert. Au total quatre cent et quelques mille kilomètres carrés de superficie et cinq millions d'habitants. ”

“ En résumé, un pays facile à parcourir, aisé à cultiver, agréable à habiter; en un mot, où il fait bon vivre; tel s'offre, aujourd'hui comme hier, le Maroc des Arabes, le bled Maghsen. Et lorsqu'au printemps, il vous est donné de le sillonner comme nous l'avons fait cette année, non en chemin de fer, mais sur ses routes et ses pistes, à travers la débauche florale de ses prairies et la magnificence de ses opulentes moissons, on saisit l'attirance singulière que le Moghreb a exercée toujours sur ses indigènes, ses conquérants et ses visiteurs ”

“ Vous savez, Messieurs, que l'expression géographique « Maroc » ne correspond à aucune réalité. Le Maroc est une juxtaposition de tribus divisées elles-mêmes en fractions, toujours en querelles, sans cesse en guerre. Les populations berbères, islamisées et plus ou moins arabisées suivant que la configuration de leur sol a bien ou mal servi leur lutte contre l'envahisseur asiatique, ne se sont pas encore élevées à l'idée de nation, ni à la notion de patrie. La famille constitue chez elles l'unité fondamentale et l'indépendance est pour elles une condition vitale. ”

“ Si nous commençons par les contrées du nord-ouest de l'Afrique, qui s'étendent aux portes de l'Europe, à l'ombre des superbes montagnes de l'Atlas, nous avons, vivant côte à côte, le fanatique empire mahométan du Maroc, la colonie française de l'Algérie et le protectorat français de Tunis. Ces contrées sont séparées de l'Egypte par cette bande stérile de terres côtières appartenant à la Turquie, la Tripolitaine et l'oasis du Fezzan. ”

“ Le Maroc est un des pays naturellement les mieux dotés de l'Afrique par ses minéraux, par les espèces variées de sa flore et de sa faune, son heureuse situation sur deux mers, la beauté imposante de ses montagnes, l'abondance de ses eaux, les nuances même de son climat. Il n'en est pas de moins ouvert à la civilisation, de plus arriéré, de plus déplorablement gouverné. Il n'est séparé de l'Espagne que par le détroit de Gibraltar, large de quelques kilomètres, et il est presque aux trois quarts inconnu, à cause du fanatisme et du brigandage des populations. ”

“ Je devais donner à rire, monté sur ma mule arabe, les jambes grandes ouvertes sur un bât deux fois plus large que nos selles anglaises, les pieds engagés dans des étriers marocains en forme de sabots, marchant derrière mon musulman, et traversant les ruelles de Tanger. Au Maroc, tout homme vêtu à l'européenne est censé être un personnage considérable. Aussi la population mâle me regardait avec une curiosité mêlée de respect. ”

“ En bien considérant l’état pitoyable dans lequel se trouve aujourd’hui le Maghreb, on constate qu’il n’y a pour ce pays de progrès possible que par l’intervention d’un peuple éclairé ayant en vue la prospérité du Maroc. Si nous cherchons quel peut être ce peuple nous voyons immédiatement qu’il ne peut être que la France. ”

“ ÉTATS POLITIQUES 8.— Le Maroc, situé au nord-ouest, traversé par les plus hautes chaînes de l'Atlas, est bien arrosé et fertile dans les vallées de la zone maritime. Le Maroc est un Etat musulman indépendant, peuplé de 8 millions d'habitants, la plupart pasteurs nomades ou agriculteurs. La principale industrie est celle des tissus de laine. Le pays est sans chemins de fer, ni routes. La capitale est Fez, située au milieu de belles oasis; le port principal est Tanger.
9. — L'Algérie, la Tunisie sont des possessions françaises. ”

“ Le Maroc possède un magnifique domaine touristique, dont la richesse et la variété ne le cèdent en rien à celui de nos autres possessions de l’Afrique du Nord. Non seulement la splendeur de ses paysages, mais le pittoresque de ses villes, des moeurs et coutumes de ses habitants, la beauté de ses monuments, ses ressources artistiques sont un enchantement continu pour le visiteur qui peut y trouver à satisfaire tous ses goûts. ”

“ Sa voisine, étendue sur une longue colline, entourée de jardins et de trois rangées de grosses murailles crénelées, couronnée de minarets et de palmiers, gaie et majestueuse comme un faubourg de Constantinople, dessine ses mille terrasses blanches sur l'azur du ciel.
Les Européens qui se hasardent dans l'intérieur du Maroc, sont exposés à plus d'une mésaventure.
Chacun sait, que dans toute l'Afrique septentrionale, on vénère comme saint celui à qui DIEU, en signe de prédilection, a enlevé la raison. ”

“ Le Maroc, comme par miracle, se relevait de ses ruines, se couvrait de belles cultures, se donnait, sur ses propres ressources, un outillage économique tout à fait moderne, doublait ses villes indigènes de villes européennes, conformes aux meilleures données de l'urbanisme. Aux yeux du monde entier, le Protectorat marocain apparaissait comme un chef-d'oeuvre de colonisation. ”

“ GÉOGRAPHIE POLITIQUE.
9. Le versant méditerranéen de l'Afrique est partagé entre le Maroc, l'Algérie, la Tunisie, la Tripolitaine et l'Égypte. On appelait autrefois ces quatre premiers pays les États barbaresques.
Leurs limites sont bien déterminées près des côtes, mais elles sont très indécises vers le sud, dans la région des déserts.
La population est de religion musulmane et, en majeure partie, de race blanche : arabes ou berbères mélangés avec des nègres du Soudan.
Les Égyptiens forment une famille à part.
Le Maroc, capitale Fez, est un pays indépendant ”

“ Le Maroc (8 millions d'hab.) est situé à l'angle nordouest de l'Afrique et fait face à l'Espagne. Il est gouverné par un sultan. Les villes principales sont : FEZ, capitale du nord; MAROC, capitale du sud; Tétouan, sur la Méditerranée;
(1) On les appelait ainsi du nom des Berbers, leurs premiers habitants.
(2) Les pays de protectorat sont gouvernés par des chefs indigènes, sous la protection de la métropole. Les colonies sont administrées directement par la métropole.
DEVOIRS. — 1. Par quoi est occupé l'intérieur de l'Afrique ? — 2. Quelles contrées arrose le Nil? ”

“ Tels sont les peuples qui habitent le Maroc.
— Nous avons dépeint en quelques mots le caractère de chacun d'eux; cette étude serait cependant incomplète si, dans le tableau des nationalités arabes, nous omettions les Touareug, pillards nomades qui habitent le désert, et sont les véritables pirates de cet océan de sables. Jalonnés dans le désert, les uns au nord, les uns au centre, d'autres au sud, ils gardent les portes du Sahara et celles du Soudan, et prélèvent sur les caravanes un impôt
onéreux. ”

“ MAROC FRANÇAIS MAROC ESPAGNOL TANGER
Le Maroc en trois morceaux. Ainsi l’ont voulu les diplomates. En réalité, il n’y a ni Maroc français, ni Maroc espagnol. Nous sommes gens de zone. On doit dire zone française et zone espagnole. Sa Majesté chérifienne est souverain unique bien qu’ayant accepté d’être protégé. Le protectorat français est établi sous un commissaire-résident général reconnu comme seul intermédiaire du sultan auprès des représentants étrangers. ”

“ « — Comprenez-vous pourquoi l'on s'obstine à chercher accès au Maroc par des voies impossibles où la nature a pris plaisir d'accumuler obstacles sur obstacles, tandis que là, devant nous, c'est à la vue de qui veut voir, la bonne route, la route libre, la route partant de chez nous, la roule à nous !
« — Vous me dites ce que, bien avant la conquête de l'Algérie, quand on songeait beaucoup au Maroc, le « chevalier » de Suffren écrivait au Roy, vers 1764. ”

“ Toutes les Puissances, ou presque toutes, ont quelque intérêt à sauvegarder dans les parages du Maroc, soit qu’elles continent à ses frontières, comme la France et l’Espagne, soit qu’elles fassent avec lui du commerce, comme l’Angleterre et l’Allemagne surtout, soit que leurs bâtimens de guerre et de commerce passent en vue de ses côtes. ”

“ Et toutes furent favorables au Maroc naissant. Tout de suite on a compris en France l'intérêt primordial qui s'attachait à la manifestation de notre prépondérance dans ce pays, limitrophe de notre Algérie-Tunisie. Aux yeux des moins clairvoyants se sont ouvertes les larges perspectives d'une Afrique du Nord française, prolongement naturel de notre pays, d'une France neuve où se retremperont nos forces, et d'où sortiront des générations nombreuses et fortes prêtes à soutenir la métropole. ”

“ Si l’on cherche plus près un autre point de comparaison, l’on constate qu’entre les divers états qualifiés de barbaresques qui occupent le plateau atlantique, entouré comme une île d’une ceinture de mers et de sable, le Maroc est le seul que n’ait entamé aucune influence du dehors. La régence d’Alger est entrée, par la conquête française, dans le cercle de la civilisation chrétienne. ”