Pierre Carra

“ Cette idée bizarre fut reprise par MM. Sandeau et E. Augier, qui en ont fait la Pierre de touche.
Cette première série des romans de jeunesse d'Alphonse Karr où il a, d'ailleurs, déployé se meilleures qualités, fut complétée par Vendredi soir, en 1835, et le Chemin le plus court, en 1837.
Ce dernier volume paraît être une autobiographie : Alphonse Karr, marié en 1835, se séparait deux ans après de sa femme, dans des circonstances qu'ont raconté les journaux judiciaires, et il a écrit, dans le
Chemin le plus court, cette page de sa jeunesse qu'il a marquée au coin de la fantaisie. ”

“ La craie est un calcaire d'un blanc laiteux, friable et tendre, à cassure mate et terreuse. Elle forme de très grandes masses constituant un terrain très développé entre le terrain jurassique et les terrains tertiaires. Elle offre bien des variétés de consistance et de couleur depuis la craie verte ou la craie marneuse jusqu'à la craie blanche. Elle n'est pas partout assez dure pour servir de pierre de construction, mais elle peut partout servir à la fabrication de la chaux. ”

“ A quinze kilomètres environ de Carrare, non loin de Pietra Santa; dans les montagnes-qui avoisinent le charmant village de Serravëzza, se trouvent d'autres carrières de marbre, sur tout celles de l'Altissimo, dont les produits sont aussi précieux que ceux de Carrare. La cime de l'Altissimo est à près de dix-huit cents mètres d'altitude au-dessus du niveau de la mer, et certaines de ses carrières sont à une telle élévation, qu'on se demande par quel prodige d'ingénieuse industrie on peut arriver à les exploiter. ”

“ En somme, chacun est satisfait, personne ne se plaint. L’ouvrier est heureux, le patron s’enrichit, et tout le monde vit des marbres. Carrare compte quinze mille habitans, et dans ce nombre pas un malheureux. La population augmente encore tous les jours. En prenant le quart à peu près du chiffre de l’extraction à Carrare, on aura celui de Seravezza et de Massa ”

“ La qualité partout exploitée est le marbre blanc clair ou ordinaire et le veiné passant au bleu. Il n’y a plus de statuaire. À Carrare, cette qualité se tient volontiers vers le bas des vallées, à l’inverse de Seravezza, où elle semble affectionner les hauteurs les plus inaccessibles. L’aspect que présente la concha est des plus animés ; il résume bien le spectacle auquel on a assisté tout le long du chemin en remontant le Ravaccione. Partout des carrières en exploitation : une armée d’ouvriers est occupée autour des blocs pour l’extraction, le sciage, la descente, le chargement. ”

“ Personne ne s'entend mieux à parler de soi, toujours et partout. Doué d'infiniment d'esprit , il sait placer son nom à toute page, jusque dans - les articles qu'il signe, et le Nouveau Figaro, qu'il rédige aujourd'hui, tinte chaque jour de cet autre tic qui va peut-être jusqu'au mauvais goût. Les murs des édifices publics, toute pierre de taille neuve, portent le nom de M. Karr, au charbon, à la craie, en incrustation. Le calembourg y abonde, et cette seule circonstance sauve M. Karr du soupçon de se moquer ainsi partout de luiméme, au profit de je ne sais quelle manie de popularité. ”

“ L. A. S. à Monseigneur (le duc d'Antin, directeur général des bâtiments) ; Carrare, 3 novembre 1714, 5 p. in-fol. (Coll. Cottenet.J Très intéressante lettre sur ses achats de marbre à Carrare. Elle est d'une orthographe des plus fantaisistes. — (Louis XIV avait nommé Marc Chabry son sculpteur à Lyon.)
4- 1468 s- DREVET (Pierre) , un de nos plus célèbres graveurs de portraits, élève de Germain Audran, n. à Sainte-Colombe (Isère) , 1664, m. ”

“ Au crédit passe le nombre de palmes extraits , au débit figurent les avances faites en poudre ou autres fournitures et en argent . On traite généralement à tant le palme rendu au bord de la mer , à la marine de Carrare , et l' entrepreneur doit , par conséquent , s' occuper encore de l' engagement des bouviers .
L' exploitation du marbre est de beaucoup plus importante à Carrare que dans les localités marbrières voisines , Massa et Seravezza . A Carrare , le nombre des ouvriers directement attachés aux carrières
carrières de deux mille cinq cents environ . ”

“ Mais ces oeufs ne reviennent pas. C'est donc là cette fille si difficile à surprendre en faute? Il n'y a pas vingt-quatre heures que je suis ici, et j'ai déjà eu vingt raisons de la renvoyer. Eh bien, ces oeufs ?
— Madame, je répondais à Pierre.
— Il est revenu?
— Oui, madame, avec les paquets que vous l'avez envoyé chercher à Paris. Mais il a été bien inquiet en apprenant que monsieur était sorti à cheval ce malin; il pensait que monsieur ne sortirait pas, puisque madame disposait du temps pendant lequel il panse le cheval, Il paraît que monsieur a été obligé de panser son cheval lui-même. ”

“ On comptait si bien sur lui, on lui savait une telle vitalité que, malgré les avertissements funèbres qui nous arrivaient chaque matin, on se refusait à croire sa fin aussi prochaine. Arrêté brusquement au début de sa carrière, au moment où il entrait dans la pleine possession de ses forces, Charras était loin d'avoir donné la mesure de ses rares qualités. Ces qualités, qui ont été comme perdues pour nous, elles eussent été l'honneur d'un pays libre. Elles allaient en progressant et en s'épurant sans cesse. ”

“ « Ils auront mal à la tête demain. » Cette mélopée avait réveillé les deux champions; ils avaient d'abord voulu se mettre en colère, et poursuivre les enfants ; mais ceux-ci s'étaient enfuis, et avaient reformé plus loin un cercle plus large. Les deux amis se séparèrent alors, et chacun prit la route de son logis. Les enfants se divisèrent en deux escouades, dont l'une se rangea derrière Pierre et l'autre derrière Yvon, et chacun des détachements reconduisit son homme jusque chez lui, en chantant : « Il aura mal à la tête demain. » ”

“ Ici l’air pur, le chant des oiseaux, les rayons du matin qui percent les vapeurs des marécages, la fraîcheur des douces matinées d’octobre, et la douce chaleur du printemps ; là un ciel de fantaisie, un soleil de théâtre, une nature brillante, mais factice, décoration bien faite qui plaît aux yeux, mais qu’il ne faut pas regarder long-temps ni examiner de trop près.
Les trois personnages principaux du roman de M. Karr, ingénieusement groupés, ont un charme inexprimable. Richard est l’homme positif, et de plus l’homme heureux. Ses fautes même lui réussissent. ”

“ Le Pape arriva à la porte du Paradis vers les onze heures du soir. Il y avait encore de la lumière dans la loge du concierge. Il frappa gentiment ; — pas de réponse. Il frappa rudement ;
—Saint-Pierre s’empressa d’ouvrir. Son visage était courroucé, sa trogne rouge flamboyait ; il se promettait de lancer vertement l’intrus qui, si mal à propos, troublait sa conversation nocturne et quotidienne avec la dive bouteille. ”

“ La Pieta de Louis Carrache est une peinture d'une bien autre valeur, et c'est une des belles choses qui soient ici ; seulement Louis Carrache ne s'est pas assez préoccupé de la distinction, et dans la crainte de tomber dans le maniérisme, il est un peu tombé dans l'excès contraire. ”

“ Il y a même dans la défaveur dont le public atteint aujourd'hui ses œuvres une véritable injustice; après l'avoir élevé trop haut, on le rabaisse trop bas. Sans doute Carrache ne doit pas être classé, comme on ra fait longtemps, parmi les maîtres du premier ordre, mais c'est un artiste qui tient encore un rang honorable et important dans l'histoire de la peinture. ”

“ Dans son avant-propos, l'éditeur prétend que les planches gravées à l'eau-forte par Carrache sont d'une rareté extrême en Italie, mais elles lui ont été communiquées par un officier français qui, lors de l'occupation de Venise, eut l'occasion de rendre des services à une dame d'un rang élevé qui lui témoigna sa reconnaissance de diverses manières et notamment en lui faisant cadeau de cette précieuse série d'images où l'artiste, très-versé dans l'anatomie, a montré sa profonde connaissance des attitudes du corps humain, mais où il a trop souvent préféré l'énergie à la grâce. ”

“ La décadence était d'ailleurs partout en Italie, à Bologne, à Rome, à Naples comme à Florence et à Venise. Au XVIe siècle, les Carrache ne sont pas sans talent (voyez surtout les paysages d'Annibal) , mais ils s'épuisent à vouloir vivre sur le passé, ils mettent l'art à la place de la nature, sont des professeurs et non des créateurs. ”

“ Dans l'étude stratigraphique détaillée de la craie le géologue n'est pas guidé par les variations Lithologiques, il ne peut faire, non plus d'aussi faciles moissons de fossiles que dans les couches voisines tertiaires et jurassiques, enfin et c'est la principale cause qui a détourné de cette étude, on l'a crue inutile, on a généralement admis que cette craie était une accumulation lente opérée dans une mer profonde, sans interruption dans la sédimentation et sans variation sensible dans la faune. ”

“ On constate en effet que les poèmes que René Char confiait aux peintres furent le plus souvent ceux qu'il venait récemment de publier en recueil, ou de faire paraître en revue, parfois même étaient encore inédits. L'ampleur d'une oeuvre considérée dans sa somme et dans son cours est éclairée par des peintres qu'elle requit à un moment donné de leur propre cheminement : si l'avancée du fleuve est saisie dans sa majestueuse continuité, ses alliés sont donc perçus au moment où ils font avec lui cause commune. ”

“ M. Karr ressemble à un homme qui vide un sac d’où tombent pêle-mêle des objets de toute espèce destinés à tous les usages, des tablettes, des pinceaux, des fleurs fanées et des nœuds de rubans ; son ame laisse se répandre en désordre des sentimens et des pensées de toute nature ; on voit se succéder, dans les pages qu’il remplit tous les mois, les réflexions politiques, les personnalités injurieuses, les rêveries et les caquetages. ”

“ La consommation a été énorme, et si aujourd’hui quelques-unes des montagnes de Carrare ne produisent plus de statuaire, c’est que les filons sont épuisés après des demandes si répétées, après plus de deux mille ans d’une exploitation presque continue. Cependant la tracé laissée par la main de l’homme est à peine visible sur les imposantes masses calcaires dont sont formés les monts carrarais, tant il est vrai que les forces de l’homme se réduisent à bien peu de chose, mises en opposition avec celles de la nature. ”

“ KARR (JEAN-BAPTISTE-ALPHONSE) , homme de lettres et romancier, né à Munich en 1808, mort en 1890, était fils d'un pianiste bavarois qui était venu s'établir à Paris en 1787. Il entra d'abord dans l'Université, fut maitre d'études et devint professeur de cinquième au collège Bourbon (lycée Condorcet) . Mais il ne tarda pas à abandonner l'enseignement pour la littérature, et, après quelques articles publiés dans le Figaro, que dirigeait Henri de Latouche, il donna en 1832 son premier roman, Sous les tilleuls, qui obtint un très vif succès, et fut un instant rédacteur en chef du Figaro en 1835. ”

“ Mais la craie est ordinairement friable, facile à tailler; dans tous les pays crayeux, des habitations troglodytiques, sortes de cavernes artificielles, ont été creusées dans la masse du terrain (fig. 181) . Quand elle est pure, la craie, préalablement lavée, sert à faire des crayons blancs ; elle est alors vendue sous le nom de blanc d'Espagne, ou blanc de Meudon.
Le Trias renferme en Lorraine une substance très importante, le sel gemme. On l'exploite à Dieuze. Il s'y présente en une série de onze couches, ou amas lenticulaires, ayant une épaisseur totale de 64 mètres. ”

“ On y découvre un peintre du premier ordre, qui n'ignore aucune des règles de sa profession : mais l'on y aperçoit aussi un habile graveur, qui sait l'art d'arranger les tailles, et qui les fait servir à exprimer, avec justesse et avec grâce, les différents objets qu'elles doivent figurer.
Les paysages des Carraches sont fort agréablçs ; ils sont facilement faits, et quoiqu'on n'y trouve pas la même vérité que dans ceux du Titien, leur belle touche et la richesse des sites leur donnent une autre espèce de mérite, et ne les font pas moins rechercher. ”

“ Le port actuel où Carrare embarque ses marbres est connu sous le nom de Spiaggia d’Avenza, du nom du village qui se trouve tout près de là. Un large ruisseau, le Carrione, descendu des carrières, vient mourir à la marine, et c’est une remarque à faire que partout, dans les trois districts marbriers, Seravezza, Massa et Carrare, les conditions topographiques sont les mêmes. Aux flancs des vallées transversales sont les carrières. Sur chaque point, ces vallées se réunissent en une seule : la Versilia à Seravezza, le Frigido à Massa, le Carrione à Carrare ”

“ — Le colonel Pride, dit l'espagnol, est un ancien charretier, homme de beaucoup d'esprit, qui avait remarqué une chose en conduisant sa charrette: c'est que lorsqu'une pierre se trouvait sur sa route, il était plus court d'enlever la pierre que d'essayer de faire passer la roue par-dessus. Or, sur deux cent cinquante et un membres dont se composait le parlement, cent quatre-vingt-onze le gênaient et auraient pu faire verser sa charrette politique. Il les a pris comme autrefois il prenait les pierres, et les a jetés hors de là Chambre. ”

“ On jette du sable sur la meule, qui reste fixe, et le frottement polit les marmetti. Cette fabrication et ce polissage des carreaux sont des plus répandus à Seravezza, mais presque nuls à Carrare, où l’on ne voit que quelques frulloni établis le plus souvent dans la campagne, tant bien que mal.
Le port d’embarquement des marbres à Carrare présente un aspect encore plus animé que celui de Seravezza. Partout sur la plage ce ne sont que blocs de marbre, et dans la rade, quand le temps est beau, navires qui attendent ou complètent leur chargement. ”