Pourceaugnac

“ Ce fut alors une course comme celle de Pourceaugnac, à cette différence près que M. Jourdain, doublement irrité, y mettait une ardeur inconcevable, qu’excitait encore le fou rire de tous les spectateurs, qui ne pouvaient plus se contenir. Chaque fois qu’il s’avançait vers le muphty, celui-ci, baissant la tête comme un bélier, le repoussait à l’autre bout du théâtre avec son interminable coiffure, dont il se défendait comme un taureau de ses cornes. Le pauvre M. Jourdain crut enfin mieux prendre son temps ”

“ N’allez pas vous figurer que ce pays soit malheureux et disgracié du ciel comme on se le figure. Je vous donne les gens de Limoges pour aussi fins et aussi polis que le peuple de France : les hommes ont de l’esprit dans ce pays-là (il écrivait six ans avant M. de Pourceaugnac) , et les femmes ont de la blancheur ”

“ Puis, s'approchant du père Cent-Ans :
— Ecoute...
—Qui êtes-vous donc? demanda le vieillard.
—Je suis le Génie de Polignac... Ne m'interromps plus... Le Seigneur, Dieu du ciel et de la terre, a entendu et exaucé tes prières ; il a eu pitié de toi, et dans sa mansuétude, il a permis que je quittasse l'empyrée, séjour des bienheureux, et que je vinsse adoucir ta fin. Meurs en paix. Polignac n'est pas près de s'éteindre ; de brillantes destinées lui sont réservées. Un enfant grandit, qui se révélera bientôt. Il relèvera les murs croulants du vieux manoir tant de fois séculaire ”

“ Après de longues marches ils arrivèrent à Forcalquier, capitale de la Haute Provence, qui attirait alors, grâce à son autonomie communale, d'innombrables transfuges des fiefs d'alentour, heureux d'échapper au pouvoir des tyranneaux de campagne et pouvoir s'abriter sous l'autorité directe et légère des officiers de la communauté. ”

“ J’étais tout petit alors et je ne savais pas tant seulement ce que c’était que ce Polignac dont on avait tant parlé ; mais je me souviens qu’après la Révolution de 1830, étant dans la voiture de Périgueux, sur les genoux de ma mère qui me ramenait de Limoges où travaillait pour lors mon père, le postillon qui conduisait, tapait à grands coups de fouet sur un vieux cheval blanc rétif en criant : Hue ! Polignac ! et ça me faisait rire. ”

“ J’avais envie de revoir l’enfant, un peu envie aussi de m’informer de ce qui le concerne, et enfin j’avais le désir de voir de près ce manoir de Polignac qui se présente de loin comme une ville de géants sur une roche d’enfer. C’est la plus forte citadelle du moyen âge dans le pays ; c’était le nid de cette terrible race de vautours sous les ravages desquels tremblaient le Velay, le Forez et l’Auvergne. Les anciens seigneurs de Polignac ont laissé partout, dans ces provinces, des souvenirs et des traditions dignes des légendes de l’ogre et de Barbe-Bleue. ”

“ À quelques pas de là, leur mère mourait en proie aux horribles violences des deux croisés ; l’un s’écria : — Maintenant, voyons si elle n’a pas de besans d’or et pierreries cachés dans les entrailles !... — Plus loin, une bande de truands et de ribaudes, ivres de vin et de carnage, faisaient le siége d’un palais dont s’étaient emparés les gens d’Héracle, seigneur de Polignac ; en signe de possession, ils avaient, selon la coutume, arboré la bannière armoriée de leur seigneur sur la terrasse de cette splendide demeure. ”

“ Pourrais-je te peindre les transports que fit éclater la Polignac, lorsque nous fûmes hors de France ? elle me témoigna sa joie par toutes les caresses imaginables ; mais cela dura bien peu. Son humeur devint revêche et acariâtre, elle ne pouvait s’habituer à son exil. Après les jours fastueux qu’elle avait coulés si longtemps, la vie privée était pour elle d’une monotonie insupportable. Elle s’habitua à me regarder comme un mari, et me traita de même ; elle forma enfin une nouvelle liaison avec un baron suisse, qui n’a pour lui que sa grande taille et ses larges épaules ”

“ Ainsi ont vécu Félicien Préjelaud, Alexandre Pougard, Jean-Baptiste Moriscot. C’étaient des hommes que la nature avait fabriqués avec amour. Ils avaient de puissantes poitrines, des membres infatigables, une chair saine et belle, qui leur promettait une longue existence ; ils étaient patients, résignés, pleins de courage. Et par la lâcheté des patrons pourris de lucre, indifférents à la douleur humaine, par la faute aussi d’une société stupide, Jean-Baptiste Moriscot, Alexandre Pougard, Félicien Préjelaud gisaient à jamais dans cette terre, source de leur souffrance et de leur misère. ”

“ Gertrude et Jacquette se regardaient interdites.
Décidément, pensaient-elles, le vieux
perd tout à fait la tête.
Le bonhomme Cent-Ans continua en s'animant :
— Ce nom de Polignac, qui remplit toute l'histoire du Velay, et parfois toute l'histoire de France, se trouve, avec des chances diverses, mêlé à la plupart des événements importants de chaque époque. Ceux qui le portent semblent en butte aux poursuites d'un destin contraire qui s'acharne sans relâche et sans se lasser après eux... ”

“ Ce fut peu de temps après son mariage que la famille des Polignac lui fut présentée, et qu'elle se lia avec la princesse Jules de Polignac, d'une amitié dont la vivacité parut étrange au comte de Provence. ”

“ L’Armagnac, le comté de Foix, le Bigorre et le Béarn, qui correspondent dans les circonscriptions actuelles aux départemens du Gers, de l’Ariège, des Hautes et Basses-Pyrénées, sont beaucoup moins riches en ouvrages modernes qu’en ouvrages anciens, et il semble que de ce côté la curiosité historique soit endormie ou épuisée, et que les travaux nombreux dont ces belles et intéressantes contrées ont été l’objet depuis deux siècles n’aient laissé que peu de chose à faire à l’érudition contemporaine. ”

“ Toute la noblesse a tendu la main, les plus riches ont été les plus exigents. Au premier rang voici les Polignac ; le duc de Polignac a acheté au roi, moyennant un million deux cent mille livres, le comté de Fénestranges, et a reçu de lui quittance sans bourse délier. ”

“ Dans l'Hérault, nous avons VAUVERT qui est l'ancienne Seigneurie des SEIGNEURS PORQUIERES et non loin de là la commune de BOURCHERIE près Saint-Gilles.
Dans le département de l'Ardèche-s'élève, entre Montpezat et Thueyts, la Gravenne de Montpezat (845 mètres) où se trouve PORQUEYROLLES, vieille demeure celtique qui ne fut jamais assiégée ni détruite par nos nombreux envahisseurs ni même par les légions romaines ; il n'y trouvèrent que ruines grandioses. ”

“ Le duc de Polignac est tout aussi irréfléchi que son frère. Voici un détail que je tiens du prince de Bauffremont, qui était présent à la scène que je vais rapporter. C’était encore à Saint-Cloud, la Cour était au moment de quitter ce château ; M. de Hocquart et autres étaient à parler des terribles événemens du jour et celui-ci, sans remarquer que le duc de Polignac était présent, dit :
— Il est incroyable que, dans un gouvernement représentatif, on veuille rendre le Roi responsable de ce qui s’est passé ; ce sont les ministres, qui en ont toute la responsabilité, qui doivent en être punis. ”

“ J’aurai l’occasion de vous parler une autre fois de M. de Sèze, et ce sera, s’il est possible, encore plus honorablement pour lui ; mais ce sera douloureusement pour moi, pour la France, et pour vous, mon Enfant, je n’en doute pas. Ne faudra-t-il pas vous dire aussi comment la malheureuse Duchesse de Polignac est morte de saisissement en apprenant en émigration le supplice de la Reine et comment ce misérable Héraut de Séchelles (il était l’oncle des Polignac) a trouvé la punition de ses lâchetés. ”

“ Le 9 janvier 1538, Jean de Mensignac, tant en son nom qu'au nom de Marguerite, rendit hommage au Roi pour la maison noble de la Poncie, située dans la ville de Bergerac et pour ses dépendances dont était le péage du sel sur la Dordogne4, et le dernier de juin 1540 il en fournit aveu et dénombrement.
De ce mariage ne provint qu'une fille : Anne de Mensignac 5, mariée le 16 octobre 1550, à Odel (aliàs Annet) de Salignac, écuyer, sieur de Graulejac, homme d'armes de la compagnie de M. de Tavannes puis capitaine de 50 hommes d'armes. ”

“ La monarchie de Charles X tomba . M. de Polignac arrêté avec les autres ministres fut traduit devant la cour des pairs et admirablement défendu par le loyal et noble vicomte de Martignac : les cris de mort se firent encore entendre contre le prince Jules , comme autrefois ils avaient éclaté contre la duchesse Yolande de Polignac , l' amie de la reine . Rien ne change en ce monde : la cour des pairs sous la pression de la multitude , condamna le prince de Polignac à la prison perpétuelle : la captivité semblait sa destinée ! ”

“ Voilà , Messieurs , notre premier ministre. Poème inédit traduit de l'anglais.
« Les noms soupçonnés ou bien oubliés de Polignac sont de nouveau proclamés ; ce sont des chances de malheur tenues en réserve pour aggraver les calamités publiques. Voilà donc la France revenue en présence des Polignac. Quel vertige peut les engager à sortir de leur riche retraite, dont une nation généreuse les a laissés jouir, et les porte à faire revivre un passé dont l'oubli est leur premier besoin? Que veulent-ils? Tout puissans dans les salons du palais , de quoi disposent-ils dans la nation. » ”

“ Gaston, le fils de monseigneur le comte de Foix, crût et devint très-bel enfès, et fut marié à la fille du comte d'Ermignac, une jeune dame, sœur au comte qui est à présent, et à messire Bernard d'Ermignac; et par la conjonction du mariage devait être bonne paix entre Foix et Ermignac. L'enfès pouvait avoir environ quinze ou seize ans. Trop bel écuyer était, et si pourtrayait de tous membres grandement au père. Si lui prit volonté et plaisance d'aller au royaume de Navarre voir sa mère et son oncle; ce fut bien à la maie heure
pour lui et pour ce pays. ”

“ Cette prononciation s'est maintenue dans le nord de l'Espagne.
Plus tard, selon que les Pourquerys profitent des décrets et lois qui reconstituent les titres nobiliaires, ils renaissent, croyons-nous, avec la particule et un y de moins, ainsi qu'il resssort des
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registres de l'état-civil de Périgueux, de Ribérac ou du département de la Dordogne ; de ceux du département du Lot-et-Garonne, de la Gironde, de la Charente, des Deux-Sèvres, etc., etc. ; mais non de la vieille Navarre, de l'Aragon et de la vieille Castille. ”

“ Étienne Chevalier et à défaut de Louis XI, ce fut Jacques d'Armagnac, duc de Nemours, qui, surtout, occupa Fouquet. C'est pour ce seigneur que notre miniaturiste termina le livre des Antiquités judaïques de Josèphe, et qu'il plaça, au bas de la peinture de début, le blason d'Armagnac. ”

“ Si nous le pendons, m’écriai-je, il ne souffrira qu’un court instant ; dans deux minutes tout sera fini : nous avons mieux. Vous avez tous vu près de la Vézère, en allant à la dévotion de Fonpeyrine, les ruines du château de Reignac, dans la paroisse de Tursac. Il y avait là, avant la Révolution, un noble si gredin, si mauvais sujet pour les femmes, qu’on l’appelait dans le pays : le bouc de Reignac. Eh bien, ces ruines, c’est mon grand-père qui les a faites avec les gens de Tursac, fatigués des malfaisances de ce misérable. ”

“ Enfin, les malheureux morts, qui ne sont point là pour donner un démenti à leurs meurtriers, se trouvent presque toujours avoir été tués comme par miracle. Que la confession de Bertrand fût ou non sincère, cet homme avait eu le bonheur de trouver un protecteur bienveillant et actif dans le marquis de Polignac, ami du comte d’Artois. Le marquis avait écrit plusieurs fois au chapitre. Mais les chanoines tenaient à avoir une lettre du prince lui-même. L’abbé Baston fit entendre à M. De Polignac qu’une lettre de son altesse royale produiroit le meilleur effet. ”

“ Triompheront-ils cette lutte obstinée contre leur
mauvais sort ? Dieu seul le sait, et d'autres que moi, — dont les minutes ici-bas sont comptées, d'autres que moi le verront.
Le vieillard soupira profondément.
—Ah ! Polignac, poursuivit-il, Polignac, si du moins j'avais pu emporter dans la tombe la certitude que tu sortiras vainqueur des épreuves sans cesse renaissantes auxquelles tu es soumis, je serais mort content !
En ce moment un tourbillon de vent enveloppa en mugissant et ébranla jusqu'à sa base l'humble chaumière. ”

“ Mme de Lavagnac, c'était le nom de cette dame, avait toujours répondu à tant d'intérêt et de bontés, par sa gratitude, son attachement et sa vertu. Les charmes de son esprit et de son caractère, et l'habileté qu'elle avait acquiss à communiquer avec sa généreuse bienfaitrice, à l'aide de l'ingénieux alphabet, faisaient la douceur et la consolation de sa solitude 1 Aussi Mlle de Foix ressentit vivement sa perte, et une circonstance particulière ajouta un instant à sa douleur. ”

“ Jusqu' à vingt-cinq ans , madame de Polignac vécut à son château de Claye , en Berri , au milieu de sa famille et de celle de son mari , tout entière à ses devoirs de mère et d' épouse , et prodiguant les soins les plus délicats à sa tante , la comtesse d' Andlau , qui l' avait élevée .
Madame Diane de Polignac , sœur du comte de Polignac , ayant obtenu de faire partie de la maison de madame la comtesse d' Artois , son frère et sa belle-sœur vinrent la visiter à Versailles , et la reine eut l' occasion d' entrevoir la comtesse Jules . ”

“ Pérignac, en latin : bourg ou cité de pierre, forme une longue rue qui s'étend depuis le sommet du coteau jusqu'au fond de la vallée.
Jusqu'à ces derniers temps Pérignac ne faisait qu'une seule paroisse avec Salignac, petite bourgade avoisinant la Charente et située à sept kilomètres au nord. Elles avaient la même autonomie civile et religieuse, bien que l'une appartînt à l'Angoumois et l'autre à la Saintonge. ”

“ Ce général, Gaston de Foix, quoique fils d'une sœur de Louis XII, attendait tout de sa vaillance; il plaidait au parlement pour la couronne de Navarre, et croyait emporter sa cause par une victoire rapide en Italie.
(p. 271) Les familles du Midi, Foix, Albret et Armagnac, prodigieusement intrigantes et batailleuses, fécondes en crimes, en violences, brillaient par leur emportement. Tantôt en guerre, tantôt en ligue, elles se détruisaient ou détruisaient les autres. L'un des derniers comtes de Foix avait tué son fils. Un autre, par sa valeur aveugle, nous fit perdre la bataille de Verneuil. ”