Curettage

“ Aussitôt de nombreux rassemblements se forment, des cris de vengeance et de mort s'élèvent de tous côtés. Une foule immense se dirige vers la prison ; les portes en sont forcées, et le malheureux condamné est arraché de sa cellule. En vain il se rétracte, se reconnaît coupable et déclare qu'il subira avec résignation la peine à laquelle il a été condamné ; la fureur des gens qui l'entourent est telle qu'ils ne peuvent rien entendre, les cris à mort! à mort! dominent la voix du condamné qui tombe percé de plusieurs coups de poignards, et expire aux pieds de ses meurtriers. ”

“ Le patient hurle, la foule aussi. Le bourreau rehisse encore le couperet, espérant mieux du troisième coup. Point. Le troisième coup fait jaillir un troisième ruisseau de sang de la nuque du condamné, mais ne fait pas tomber la tête. Abrégeons. Le couteau remonta et retomba cinq fois, cinq fois il entama le condamné, cinq fois le condamné hurla sous le coup et secoua sa tête vivante en criant grâce ! Le peuple indigné prit des pierres et se mit dans sa justice à lapider le misérable bourreau. Le bourreau s’enfuit sous la guillotine et s’y tapit derrière les chevaux des gendarmes. ”

“ Le fait de planter un couteau dans une carotide est rarement beau. Il y a eu deux victimes déjà ; mais si l’on arrête l’assassin, le couperet de la guillotine en fera une troisième, La répression réédite le crime...
On entrevoit le meurtrier, dès la seconde du meurtre, traînant sa vie d’angoisses, traqué par la meute de la sûreté, luttant faible, isolé, contre les forces coalisées d’une société pourlécheuse de guillotine. Ce qui est fait est fait. ”

“ On voit des hommes à mine suspecte rôder autour de la guillotine, et pâlir quand arrive le condamné, et s'évanouir, eux, les bouchers saturés de sang ! — à l'heure où le fatal couteau glisse dans ses rainures. ”

“ Et de l'autre, armé du poignard, Il brûle; il tue enfant et femme, Riche, pauvre, jeune, vieillard.
Le prêtre, pendant la prière, Près de l'autel, reçoit la mort ; Et, dans le couvent solitaire, Saintes sœurs, quel fut votre sort!.
Le meurtre, l'affront, le pillage, Partout la dévastation ; Rien ne manqua. C'est le naufrage De la civilisation. ,
Pauvre jeune fille candide, En vain tes cris, en vain tes pleurs, Qui, de ton ravisseur sordide Ne font qu'irriter les fureurs. ”

“ L'armée du crime est organisée avec ses bandits, armés de bâtons, de lanières ou de piques, ses ouvriers sans travail à la recherche de coups de main, ses gardes nationaux en rupture de discipline, ses déclamateurs excitant au pillage et au massacre, ses prêtres défroqués, plus haineux encore, ses mégères en guenilles, avides de vin et de sang. Au besoin, il est possible d'amener ces hordes sanguinaires à Paris, sous prétexte de quelque manifestation patriotique, et en réalité pour alimenter l'émeute. Le roi est prisonnier déjà aux Tuileries et sous la surveillance étroite des clubs. ”

“ La vengeance par effusion de sang ne se rencontre que lorsqu'il s'agit de punir un homicide. Si le meurtrier habite un autre village, une guerre entre les deux villages a lieu aussitôt. Si, au contraire il appartient à la même tribu que sa victime, il se voit recherché et attaqué par les parents mâles de cette victime, et est défendu, a son tour, par ses parents mâles. Tout le village prend parti, qui pour l'un, qui pour l'autre, et une bataille générale s'ensuit. Le chef arrête le combat lorsqu'un même nombre d'hommes, y compris le meurtrier, sont tombés de part et d'autre. ”

“ Les prisons sont encombrées; les églises, les couvents ou les grands hôtels deviennent des prisons nouvelles ; chaque jour, elles changent d'habitants. Les bourreaux se fatiguent; le sang partout ruisselle; la guerre civile s'ajoute aux fureurs de la proscription ; des représentants du peuple sont disséminés dans les villes, pour égaler partout les vengeances. Lyon, Toulon, Nantes, voient des exterminations en masse ; là où la guillotine est lente, le canon fait son office, les fleuves ouvrent leurs ondes. Le génie du meurtre a des inventions inouïes ”

“ Convoi d'insurgés. En tête, deux trompettes et cinq ou six gendarmes, le revolver au poing; puis, entre deux haies de sergents de ville, les prisonniers : des femmes, des vieillards, des gamins de douze ans enfouis dans de grandes tuniques de la garde nationale qui leur battent les talons... un bébé de huit à dix mois dans les bras de sa mère !... Presque tous les prisonniers ont la tête nue. Derrière le convoi, une charrette, et, dans cette charrette, le cadavre d'un grand vieillard à longue barbe blanche. Près de ce cadavre tout raide et secoué par les cahots de la voiture, deux blessés. ”

“ Chacun vint jeter son injure et son mépris sur le mort illustre ; on rappela ses crimes; chacun compta les victimes qu'il avait immolées, tout le sang dont le peuple avait dû payer sa liberté.
Triste et sombre histoire que les bardes avaient souvent chantée, et qui faisait encore frissonner les fils, au souvenir du meurtre de leurs pères.
A mesure que chaque fait se reproduisait, le désir delà vengeance
entrait plus profondément dans chaque poitrine; chacun agita son bouclier et sa framée, et ils ordonnèrent enfin à leurs chefs de les conduire immédiatement contre les Franks. ”

“ Alors chaque jour se leva sur un crime nouveau : tantôt on trouvait le matin le cadavre d’un citoyen gisant dans la boue, tout défiguré ou privé de la tête, tantôt une tête de victime piquée sur le fer d’une lance ou accrochée à la corde d’un réverbère. Tous les citoyens honnêtes frémissaient d’horreur ”

“ Peu de temps après, un garde-du-corps fut amené par la populace, qui lui fit faire le tour de la cour de Marbre, et le conduisit ensuite près du cadavre, avec la démonstration de le sacrifier sur ce cadavre en expiation de l'assassinat de cet ouvrier, qu'ils disaient tous avoir été commis par un garde-ducorps qui l'avait tiré du haut de l'escalier de Marbre. L'apparence du crime qui allait être commis sur la personne de ce garde-ducorps me fit crier : Souffrirez-vous qu'on commette un assassinat sous vos yeux ? ”

“ Je passe maintenant au crime qui domine tous les autres, au fait de désertion à l'ennemi, prévu par l'art. 238.
De tout temps, messieurs, le crime de trahison a été puni des peines les plus rigoureuses. Chez les Romains, le soldat qui passait à l'ennemi subissait la torture, puis il était condamné à être livré aux bêles ou à la fourche, après avoir été dégradé. La loi du 12 mai 1793 comprend l'article suivant : « Art. 1er. Tout militaire qui passe à l'ennemi ou chez les rebelles sera puni de mort. » ”

“ À l’instant mesme une ronde survient où gisoit ce corps, et le trouvant encore tout chaud à quelques pas de ce jeune homme, qui venoit de s’éveiller, et s’en alloit à son logis, elle l’arreste, le fouille, et luy trouvant ce couteau sanglant avec le fourreau dans sa poche, elle le prend pour l’auteur de ce meurtre et l’emmène à la prison. ”

“ Je me procure un poignard aujourd’hui même. Cette nuit, nos brigands se coucheront de bonne heure, et ils auront le sommeil dur. Je me lève à dix heures, je garrotte notre gardien, je le bâillonne, et, au besoin, je le tue. Ce n’est pas un assassinat, c’est une exécution : il a mérité vingt morts pour une. A dix heures et demie, j’arrache cinquante pieds carrés de gazon, vous le portez au bord du ruisseau, je construis la digue : total, une heure et demie. ”

“ Sous la main des brigands il semble que j’expire :
Puis des excès d’effroi viennent me ranimer ;
Et je crie au secours, au meurtre, à la vengeance,
Afin que le bourreau te prenne cette engeance
Que je ne sais comment nommer !
Mais dans nos sens troublés quel prodige s’opère !
Échapper à ton joug ! c’est en vain qu’on l’espère ;
Plus on cherche à te fuir, moins on peut te quitter.
Tout dangereux qu’il est, ton philtre nous enivre ;
Ton aspect nous fascine, et nous force à te suivre
Où ton charme nous veut porter.
Auprès de toi sait-on ce que le cœur éprouve ? ”

“ Où en sommes-nous donc si une vengeance aussi juste que le ciel que voilà est clair est punie comme un crime ! Eh quoi ! les deux aînés d’une famille vieille comme la ville, emprisonnés comme des voleurs de grand chemin ! la plus grossière insulte châtiée, un Salviati frappé, seulement frappé, et des hallebardes en jeu ! Sors donc du fourreau, mon épée. Si le saint appareil des exécutions judiciaires devient la cuirasse des ruffians et des ivrognes, que la hache et le poignard, cette arme des assassins, protègent l’homme de bien. ”

“ Les insurgés exploraient les maisons : ils jetaient les victimes dévouées à la mort par les portes, par les fenêtres, par-dessus les murs, dans la rue; là les gens d'armes tuaient. Pendant le meurtre les autres volaient et pillaient. ”

“ Toutes les prisons étaient plongées dans une terreur profonde. Le roi Louis XVI, qui était prisonnier avec sa famille dans la tour du Temple, se demandait avec effroi pourquoi ses gardiens étaient si consternés. Bientôt on entendit le tocsin, le canon d'alarme se prit à mugir! C'en est fait, le massacre était commandé. O ténèbres! meurtre! épouvante! égorgeurs !
Le massacre commença dans la prison de l'Abbaye. On venait d'y transporter vingt-quatre prêtres au milieu des injures et des excès de la populace. A peine ces malheureux furent entassés dans ce vaste espace... ”

“ En 1772, un jeune homme de distinction de la province ayant voulu par une vengeance badine étriller une courtisane qui lui avait fait un mauvais présent, cet indigne butor fit de cette plaisanterie une affaire criminelle, il traita la chose de meurtre, d’empoisonnement, entraîna tous ses confrères à cette ridicule opinion, perdit le jeune homme, le ruina et le fît condamner par contumace à la mort, ne pouvant venir à bout de saisir sa personne. ”

“ Partout des canons démontés, des fusils brisés, des sacs éventrés, des tambours crevés, des tas de cervelle ou de chair humaine lancés sur l'herbe, dans les champs de betterave ou sur les haies des jardins; des cadavres partout, crispés, immobiles, gardant encore dans la mort l'attitude de la vie et faisant, avec leurs poses bizarres, leurs mains exsangues, leurs visages d'une pâleur jaune, ressembler ce champ de carnage à une campagne peuplée de figures de cire. ”

“ Mais quoi, madame, vous voulez tuer un jeune homme qui tout à l'heure vous intéressait tant, en qui vous trouviez tous les signes extérieurs de la loyauté et de l'innocence! Vous voulez le tuer comme meurtrier de votre fils, parce qu'on trouve sur lui une vieille armure, que votre fils seul devrait porter ! Vous voulez le tuer de votre propre main sur la tombe de votre époux, et pour ce dessein vous appelez à votre aide des gardes du corps et des prêtres!.. ”

“ Il y avait plus d’une heure que les massacres étaient accomplis et les morts abandonnés dans leur sang, quand des spectateurs, qui contemplaient de loin ces restes, virent un léger mouvement agiter les cadavres. Des bras ensanglantés se levèrent, puis une tête chauve se fit jour, puis le tronc nu d’un vieillard se dressa au sommet de ce monceau de cadavres. C’était un des prisonniers qui se réveillait de l’évanouissement d’une mort incomplète, ou qui, pris pour mort par les assassins, s’était dérobé sous les cadavres aux coups qui devaient l’achever. ”

“ Un jour, surtout, ils entendent au loin les cris d'une nombreuse populace et les coups de fusil qui se mêlent aux hurlements de la fureur. Le bruit approche, le fatal Ça ira, le chant de mort s'entend distinctement; nos confesseurs ne doutent plus que c'est eux qu'il menace. ”

“ Les hordes, qui, pendant le combat, a voient entouré l'assemblée régicide, avides de meurtre et de pillage, traversoieit les plus riches quartiers de Paris, insultoient les citoyens désarmés, et mutiloient les corps sanglans des victimes. ”

“ MORT AUX ASSASSINS No des loges de douce-rapine, soumis à l’empire du Grand, l’an le jour du mois de
Art, 1er. Le meurtre sera en abomination et puni de mort dans l’empire du Grand.
2e, L’assassin échappé sera indirectement dénoncé à la justice civile sous ses nom, prénom et signalement, 3e. Toute fille conquise sera amenée devant le Grand qui en disposera à son gré ... sa vie sauve.
4e. L’accusé de meurtre pourra obtenir son procès, s’il ne s’avoue coupable.
5e. On procédera à nommer un juge dans chaque loge tous les six mois. ”

“ La Curée ! les victimes du jour râlent pêle-mêle sous les pieds des chevaux, membres écartelés, cheveux épars, poitrines trouées de balles, bouches et narines sanglantes, et crânes ouverts. Les limiers baffrent à plein museau dans un tas de cadavres. Une fois dans sa vie, l’agent de police se déclare saoul de chair humaine. ”

“ Les prêtres, rassemblés ou plutôt parqués aux Carmes, sont égorgés en foule; à l'Abbaye, à la Force, au Châtelet, les meurtriers s'érigent en un simulacre de tribunal, qui interroge, condamne, et livre les prisonniers à la mort. Aborderons-nous les détails de ces sanglantes exécutions? Dirons-nous les raffinements horribles, les attentats monstrueux à la pudeur, à l'humanité? Ici, des cannibales forcent une jeune fille à boire un verre de sang pour racheter les jours de son père ; c'était la fille de Sombreuil, gouverneur des Invalides ”

“ Ney périt : il devait périr ; mais, en tombant, son sang jaillit moins sur les manteaux de ses juges que sur les habits rouges de ses vainqueurs par hasard, lesquels, faisant d'une pierre deux coups, pillaient nos musées, rétrécissaient nos frontières, décapitaient nos monumens et assistaient en amateurs aux meurtres juridiques de nos plus illustres soldats.
1821.
Et ce mot de meurtre qui tombe de ma plumé me conduit naturellement à parler d'un autre meurtre bien autrement compliqué, bien autrement combiné que celui du brave des braves. ”