Desservant

“ Si vous intervenez pour opprimer, corrompre, asservir, dominer une nation, crime! Si vous intervenez pour l'aider, la secourir, la défendre contre les autres ou contre elle-même, vertu ! Le désintéressement et l'intention sont pour nous, en ceci, la mesure du droit. ”

“ Appuyez sur cette réflexion que, sans mission, sans caractère, vous jugez de toute la vie d'un homme sur quelques instants. Hélas ! ce malheureux que vous anéantissez pour une action, qui vous a dit qu'il n'en a pas par-devers lui plusieurs pour lesquelles vous le ressusciteriez, mieux connu de vous ? Ne vous êtes-vous assise sur le tribunal que pour exterminer ? — Vous laissez en sûreté les gens de bien. ”

“ Qui se plaindra d'une mesure que la justice et les lois réclamaient? Pourquoi la volonté des uns aurait privé les autres des secours que nous nous devons tous mutuellement? Aux yeux de l'honneur, la désertion est un crime. ”

“ D’ailleurs, quel est ce bien qu’on fait aux uns aux dépens des autres ? Combien il est suspect & dangereux ! Quel service, après tout, rendrai-je aux hommes en leur apprenant que, dans un coin ignoré, il existoit un méchant de plus ? ”

“ Nous traiterons donc successivement des anciennes paroisses que renfermait la petite ville, de celle qui la constitue uniquement aujourd'hui, et de tout ce qui est plus ou moins étroitement lié à l'histoire de ces agglomérations chrétiennes : églises, chapelles, autels, curés, desservants, vicaires, chapelains, prêtres auxiliaires, confréries,
fêtes du jubilé, processions, bénédictions de cloches, cimetières, fabriques, tenue des registres paroissiaux (à propos desquels nous pourrons nous permettre, chemin faisant, quelques remarques philologiques) , etc... ”

“ Et puis s’engager à une société sans réserve, sans fin, avec une créature humaine, mortelle, infirme, misérable, si parfaite qu’elle soit C’est surtout cette perpétuité de l’engagement qui est pour moi une chose pleine de terreur, et c’est pourquoi je ne puis. ”

“ Et vous, quand il s'agit de votre propre intérêt, de votre liberté, de votre sûreté personnelle, vous restez froids et calmes. Si vous vous agitez, ce n'est que pour un moment ; vous, n'essayez même pas de résister sérieusement à l'injustice et aux tendances rétrogrades. ”

“ Selon lui, la dignité et la sécurité de l'existence exigeaient cet excès de réserve; il était du nombre de ces hommes timorés, qui, témoins d'une injustice, ou même d'un crime, se dérobent à l'obligation de porter témoignage, afin d'éviter de se compromettre ; qui assimilent l'indifférence à la respectabilité, et décorent du nom de sagesse la constante, l'unique préoccupation de leurs intérêts personnels. ”

“ Une passion ardente pour la justice, et la conviction qu’ils valaient mieux que leur fortune, avaient arraché ces hommes à leurs métiers, à leur commerce, à la vie paisible mais sans dignité que des serfs dociles pouvaient mener sous la protection de leurs seigneurs. ”

“ Prenons guide que là le raffinement peut bien être un signe d’énervement et un symptôme de décadence, comme la subordination étroite et dure de la personne individuelle à trop d’exigences de l’ordre public est un commencement de retour vers une vigueur jeune, mais quelque peu barbare. ”

“ Et vous hommes abusés, mais avant et après tout, hommes de principes et d'honneur, ces conditions, les accepterez-vous ? Aimerez-vous mieux offrir jusqu'au bout la misérable complicité de votre peur ou de votre faiblesse à la dissolution sociale, que poser enfin un terme aux mauvaises concessions et un signal pour la sainte résistance ? ”

“ J'ai vu les grands seigneurs en paroles fort braves, Mais par leurs actions plus bas que les esclaves ; Qui, sans bien, sans crédit et sans autorité, Semblent être honteux d'être de qualité !
J'ai vu de nos la troupe intéressée, D'un volontaire joug honteusement pressée, Pour un lâche intérêt abandonner l'honneur Et faire vanité de n'avoir pas de cœur. ”

“ Au lieu de vous secourir et de vous rendre justice par vertu ou par humanité, il abuse de votre malheur pour former des projets criminels, pour vous proposer de vous sauver par le vice, et ose concevoir des espérances sur votre faiblesse et sur votre infortune... ”

“ Si cette vérité nous accuse, frappez-nous sans ménagement ; vous le devez et nous le demandons : nous nous soumettrons sans résistance et sans murmure; nous ne voulons, ni les uns ni les autres, être un obstacle au bien public ”

“ Quel sera l’effet de ces déclamations outrées contre les hommes avec qui il leur faudra vivre, contre la vie qui les attend, contre les devoirs qu’on leur présente comme des épouvantails ? Pensez-vous que cela les aidera ? Autre chose est de les éclairer avec tact et prudence, de dissiper les illusions dangereuses, ou de les éclabousser en remuant devant eux toutes les tristesse et toutes les vilenies. ”

“ Soyez tranquille sur votre sûreté, nous n’existons que pour vous servir, nous y travaillons avec ardeur, ET TOUT VA BIEN ; nos ennemis mêmes ont trop d’intérêt à votre conservation pour commettre un crime inutile, ce qui achèverait de les perdre. ”

“ Vous y verrez comment nos aïeux savaient insinuer qu'on tombe dans mille désordres quand on se plaît à ne rien faire, ou, pour parler comme eux, qu'oisiveté est mère de tous vices; et vous aimerez sans doute leur manière de persuader qu'il faut être toujours sur ses gardes : vous voyez bien que je veux dire que la défiance est la mère de sûreté. ”

“ Ils sont enfermés et assiegés de certaines gens qui sont ou de leur sang propre, ou qui, pour la grandeur de leurs maisons et offices, ou par prescription, sont si avant en authorité, force et maniement des affaires, qu’il n’est loysible, sans mettre tout à l’hasard, les mescontenter, reculer, ou mettre en jalousie. ”

“ La peur d’être pris de court, l’obligation d’avoir réponse à tout, le souci de leur prestige, la volonté de commander toujours et de traiter les autres comme des enfants, toutes ces causes et beaucoup d’autres encore ont valu à l’humanité les plus folles directives de ses chefs ! ”

“ Je me résume, citoyens, et je porte tout à la fois un toste à la foi politique, à l'union et à la persévérance!
A la persévérance surtout, qui rend l'homme puissant et fort et lui fait braver le danger ! ”

“ Nous en avons besoin comme d’une protection, contre les insultes et les outrages des autres ; car dans les circonstances qui vous sont particulières, je ne la considère que comme une qualité purement défensive, — propre à empêcher que vous ne soyez culebuté par le premier ignorant, le premier sot, ou l’insolent faquin qui verra que votre modestie étouffé votre mérite. ”

“ On suppose naturellement qu’un déserteur a cédé à quelque passion voisine de la peur, ce qui le rendrait plutôt méprisable. Mais eux, ils donnent un air de raison et de courage au plus abominable des crimes. Donc il faudrait punir l’apologie de la désertion tout autant que la désertion elle-même. ”

“ Comment voulez-vous qu'il puisse s'attacher à un homme qui s'agite avec tant de violence ? Et puis, de quel secours voulez-vous être à votre client, si vous ne conservez plus un courage tranquille? Ni vous, ni lui, n'êtes plus alors redoutables ; tous vos coups portent à faux, on a pitié de vous, on vous écarte facilement, et on l'atteint. ”

“ Quiconque s’avise de forcer une serrure peut s’attendre à trouver, derrière la porte, le maître de la maison prêt à défendre son bien... Si nous passons à la question d’utilité, poursuivit-il en prenant le ton d’un avocat qui plaide, je n’aurai pas de peine à établir, par des raisons impossibles à révoquer en doute, qu’entre tous les obstacles qui nous barrent le chemin, ces deux petits démons sont à la fois les plus gênants et les plus dangereux... ”

“ Mais pouvez-vous les remplir, ces obligations, et les remplissez-vous, en effet, lorsque, vous livrant à vos plaisirs, vous leur offrez l'exemple trop persuasif d'une vie inutile et dissipée; lorsque, pour vous épargner à vous-mêmes les embarras de la vigilance, vous ne leur donnez d'autres surveillants que des domestiques ”

“ Que sert de vous déchaîner et de ravager le pays ? Voulez-vous renoncer à tout acte criminel, et vous conduire comme de braves gens, qui savent ce qu’ils veulent, je consens à soutenir vos prétentions, et je serai votre chef pour huit jours. ”

“ Mais lorsque les actes, les violations te touchent de trop près et te froissent , alors tu grondes, tu éclates, et ce que tu fais en deux heures, ce que tu immortalises, réclame et demande comme soutiens des hommes éclairés et comprenant tous tes besoins. ”

“ Dans cet état de détérioration, ils sont non seulement peu soucieux de relever leur dignité abaissée, mais ils augmentent la somme de leurs erreurs, comme pour multiplier le nombre de leurs supplices. ”

“ Quelle misère, par contre-coup, de voir les foules, en lutte pour leur affranchissement, oublier, dès que la tentation leur en est fournie, le respect de leur propre cause, au désespoir de ceux qui expient la noblesse d’un désintéressement supérieur. ”

“ Terrassons les ennemis de cette liberté par un serment fédératif et ne leur laissons plus de ressources que dans le désordre et les plaintes de la misère; ils s'aveuglent sans doute s'ils pensent triompher du désespoir. ”

“ On nous accuse d'être des gens de désordre et de violence! Et quand nous nous contentons de prendre notre droit, de le mettre en lumière, quand nous fournissons toutes les preuves de sagesse, que dit-on? ”

“ Il veut aussi se tenir à portée pour détruire, à mesure qu’ils naissent, les bourgeons des soupçons, orienter à son avantage, aussitôt qu’ils se font jour, la défiance ou le ressentiment, interpréter les faits compromettants pour lui, canaliser les émotions. ”

“ Que celui qui devrait au moins marcher votre égal, sinon votre supérieur, se trouve être dans votre dépendance; de telle sorte, qu'il faut, de nécessité absolue, qu'il rampe servilement à vos pieds, ou qu'il vous corrompe, ou qu'il vous subjugue et vous domine. ”

“ Ces réserves faites, j’admets qu’il existe constamment dans les sociétés humaines un nombre considérable d’individus capables d’être entraînés aux plus grands excès dans les momens d’agitation et de désordre, de commettre les actes les plus coupables, de devenir en un mot des scélérats. ”

“ Sauver la République en péril, l'affermir tous par le désintéressement poussé, s'il le faut, jusqu'à l'abnégation, est donc, avant tout, ce qui importe.
Ayez autant de bon sens que vous avez montré de courage, et prouvez votre bon sens par votre patience. ”

“ Et quand les déshérités la prendront aux épaules pour la jeter dans l’égout où elle doit crever, on ira leur demander leurs raisons, on s’étonnera de leur manque de ménagements, on leur reprochera leurs façons brutales... ”

“ Que le désintéressement soit toujours à vos yeux le plus noble moyen de faire prévaloir des intérêts méconnus, et que le courage soit votre seule arme pour le triomphe des droits attaqués par une aveugle cupidité ou par une tyrannique jalousie. ”

“ Soit qu’ils fussent encore sous l’impression des maux qu’ils venaient d’endurer, ou qu’ils se soient laissé entraîner par une fausse prévention contre ceux qui ne partageaient pas leurs sentiments, ils dénaturèrent les faits les plus importants. ”

“ Ceux-ci auraient pu triompher pendant leur vie ; ils auraient recueilli le fruit de leurs méfaits ou de leurs intrigues, ils auraient abusé de la force, et imposé aux hommes la soumission et les apparences du respect ”

“ Ce qui nous inspirait crainte et respect, loin de nous intimider, nous encourage ; derrière le rude commandement des supérieurs et des parents, plus obstinée se redresse notre volonté, plus artificieuse notre ruse. Plus, nous apprenons à nous connaître, plus nous nous rions de ce que nous avions cru insurmontable. ”

“ Nous nous estimons tous, on ne peut plus heureux de vous être utile, croyez-le bien ; nous direntelles, nous désirerions que vous puissiez trouver ici un asile durable. — Comme nous exprimions la crainte de les déranger. ”

“ Agents démoralisateurs insoupçonnés qui s'infiltreront, à votre insu, dans votre vie et conspireront tout à la fois contre votre sécurité, votre bonheur et votre avenir. Ce sont autant de pièges et d'embûches que vous tendront fatalement les mauvais éléments, les ferments dissolus inhérents à toute société et contre lesquels vous aurez à vous prémunir.. ”

“ Ces êtres déformés mettaient une sorte de vertu chevaleresque à proposer leurs services contre des gens qui n’avaient pas le moindre tort envers eux, et qui, même, leur étaient le plus souvent inconnus. ”

“ De là découlent certains devoirs, certaines règles. Nous sommes coupables de propager le mal ou la laideur — par imprévoyance ou par lucre. — Nous sommes coupables de ne pas réconforter, de désespérer, d’augmenter la souffrance ou la vilenie humaines. ”