Fardau

“ On trouve du reste cette légende d'un bâtiment. construit en une nuit par l'esprit du mal, qui s'empare ou non, de l'âme de celui qui a eu l'imprudence de le faire travailler pour lui, un peu partout. Il n'est pas, jusqu'à la Cathédrale de Strasbourg, dans la construction de laquelle le Diable n'ait joué, disent les vieilles légendes des bords du Rhin, un certain rôle. Il n'est donc pas étonnant que la légende prête, en Savoie, à Satan, le rôle d'architecte ou de maçon qu'il a rempli ailleurs. ”

“ Les temples des bords du Rhin où les formes rondes et octogonales se combinent dans les absides, dans les transepts, les quatre tours d'angle et les courts clochers incurvés, n'exprimèrent sans doute jamais, non plus qu'aucune autre forme architecturale en Allemagne, l'émotion vivante d'un peuple, mais le pouvoir des castes militaires et religieuses associées que reconnaissaient les classes populaires spontanément, fidèlement, lourdement disciplinées. L'âme vraie des foules allemandes ne fut jamais dans la pierre. ”

“ Avec leurs chaînes de montre en or , leurs cheveux soignés , leur démarche un peu fière , leurs cigares à la bouche , ils me paraissent avoir quelque prétention à l' élégance ; ce qui , du reste , ne fait que justifier leur réputation d' hommes du monde .
Tous les trois descendent à Gran , petite ville admirablement située , qui est la résidence d' un archevêque-primat .
Gran a un cachet tout ecclésiastique . Sur la hauteur , presque à pic au-dessus du Danube , s' élève majestueusement la cathédrale , importante construction dans le style de Saint-Pierre de Rome . ”

“ Lorsque le voyageur a laissé derrière lui Strasbourg, sa cathédrale, ses monuments, ses musées, il traverse, en suivant la ligne ferrée qui mène -à Barr, une contrée ravissante qui attire les yeux et fixe le cœur. Quel admirable panorama se déroule devant lui! D'un seul regard, il embrasse un tableau majestueux, brillant des couleurs les plus diverses, tel qu'il n'en est pas de plus propre à ravir le cœur de l'homme. C'est la belle et fertile vallée du Rhin qui s'étend comme un riche tapis ”

“ La moindre brasserie y tranche de la forteresse ; un hôtel n'y est rien moins, avec sa lourde façade à ogive, qu'un château fort prêt pour tous les sièges ; une gare, comme celle de Metz, apparaît flanquée de tourelles, d'échauguettes, de remparts, de meurtrières, à la façon des vieux burgs du Rhin. ”

“ Nous sommes donc allées au château grand-ducal ou vieux château. On y pénètre par une porte majestueuse. Ces ruines ont grand air. La salle des chevaliers est une vaste pièce à ciel ouvert; au centre une table champêtre avec un arbre au beau milieu. Une terrasse permet de circuler autour des ruines. Le panorama en est déjà superbe, mais si l’on veut monter jusqu’à la vieille tour, alors on jouit d’une vue qui s’étend sur toute la vallée de Bade, et quand le temps est clair, sur Kehl, Strasbourg et Rastadt. ”

“ Rien de grandiose par conséquent, rien qui sente la majesté souveraine. Le palais n'est guère plus magnifique ; une triste façade de caserne, relevée au centre par une colonnade très en saillie et surmontée de statues. Une chose, du reste, me déplaît dans tous ces monuments, c'est le badigeonnage et son affreuse couleur jaune ou rose. Vive la pierre qui, sous le soleil et avec les années, prend une teinte si chaude, si vénérable, si poétique ! Autour d'une partie du jardin, sous les arcades, il y a des fresques assez intéressantes. ”

“ La façade, dont on raffole en Bavière, est ce qu'il y a de plus bâtard au monde. Il n'est pas besoin d'en chercher la date. Ces lignes tourmentées, ces combinaisons qui se croient nouvelles et qui ne sont que bizarres, ces formes disparates, étonnées de se voir ensemble, plus étonnées de se voir au seuil d'une cathédrale, tout annonce que l'art gothique touche à sa fin, que la tradition se perd, et que les merveilles vont disparaître avec la foi naïve qui les enfanta. ”

“ Le Bardo, assemblage confus de bâtisses, le Bardo tout à la fois village et caserne, château et citadelle nous dit non moins éloquemment les incohérences, les désordres, les agitations, les craintes, les incertitudes, les misères enfin d'un gouvernement dans l'Orient moderne.
La vénération des sujets suffit longtemps à défendre Versailles ;
grilles et sauts de loup n'y sont qu'un ornement. Le Bardo a son enceinte, ses bastions hérissés de canons, ses remparts émaillés de sentinelles. Une tour surmonte l'entrée principale ”

“ CONTEMPLATION. Une porte de mon appartement donne sur les rochers. Des gradins rongés par le temps et la mousse font le tour du bloc escarpé qui soutient cette partie de l’édifice, et, après plusieurs rampes rapides, établissent une communication entre le couvent et la montagne. C’est le seul endroit abordable de notre forteresse ; mais il est effrayant, et, depuis la sainte, personne n’a osé s’y hasarder. Les degrés, creusés inégalement dans le roc, présentent mille difficultés, et l’escarpement qu’ils côtoient, sans offrir aucune espèce de point d’appui, donne des vertiges. ”

“ L’abbé Buire suivit des yeux la robe, jusqu’à ce que les arbres touffus l’eussent voilée. La robe descendait vers Lyon. Lyon, énorme, grondait sourdement, par ses usines, ses tramways, ses gares, ses halles, ses casernes, son port plein de vapeurs ; et ce grondement montait jusqu’au balcon épiscopal, comme un assaut moderne battant le pied de la basilique.
— Dans ce monde corrompu, – pensa l’abbé, – cette fille est demeurée miraculeusement pure. Elle a pourtant vu et touché l’abjection du siècle. Elle n’est pas ignorante du mal. Satan lui a montré les péchés de l’esprit et de la chair. ”

“ Chemin faisant , nous rencontrons une sorte de terrasse d' où l' on a une vue admirable sur la ville entière . A nos pieds , nous avons la Moldau , plus large que beaucoup de fleuves , coupée çà et là par des ponts , et au loin , par des îles que leur végétation fait apparaître comme des points d' un vert sombre . Au delà , c' est la ville ancienne et moderne avec ses cent tours , grandes et petites ; à notre droite , le château impérial et la cathédrale ; au-dessous , des églises et des palais , et plus loin une haute colline qui domine le tout . ”

“ La façade de l'édifice, un placage de pierre d'assez pauvre valeur construit au xvne siècle, s'appuie sur la muraille de style mudejar que j'ai déjà décrite parmi les plus vieux monuments de ce genre. Le clocher est de la même époque que le placage. On se plaît à louer sa belle ordonnance. Pour ne fâcher personne, disons simplement qu'il est fastueux, mais vulgaire, avec ses balcons, ses pilastres, ses colonnes, ses statues et ses urnes aux lourdes flammes. ”

“ Leurs ruines fumaient encore quand les Turcs s'y établirent. Le grand-vizir plaça ses batteries dans les jardins publics de R.ottenhoff et de Spina. Dès le premier jour, la ville se trouvait étroitement cernée derrière ses remparts, entre sa rivière, le Danube et le Kahlemberg, et l'on n'apercevait, émergeant au-dessus des murailles et des édifices,
que la flèche de la cathédrale Saint-Étienne, avec sa célèbre cloche qui seule se fit entendre pendant le siège pour appeler les soldats aux remparts ou les femmes à la prière, et que pour cette raison l'on appela Angstern, la cloche d'angoisse ! ”

“ La lune jette une clarté blanchâtre dans la grande salle du château de Nemesdomb. Les portraits des ancêtres de la famille des Baradlay ressemblent aux fantômes de Macbeth. Le plus effrayant est celui de « l'homme au coeur de pierre » Tous ces regards mornes sont fixés sur une femme vêtue de blanc qui parcourt cette salle, seul être vivant au milieu de tous ces fantômes. Parfois le silence de la nuit est interrompu par une plainte douloureuse, un soupir profond et lugubre, qui emplit tout le château. ”

“ Dès qu’on pénètre dans les rues, on retrouve avec plaisir cette physionomie de ville gothique qu’on a rêvée pour Francfort, et que le goût moderne a presque partout altérée dans les cités allemandes. Il y a encore des rues tortueuses, des maisons noires, des devantures sculptées, des étages qui surplombent, des puits surmontés d’une cage de serrurerie, des fontaines aux attributs bizarres, des chapelles et des églises d’une architecture merveilleuse, mais qui malheureusement, catholiques au dehors, sont protestantes à l’intérieur, c’est-à-dire nues et dégradées. ”

“ De fait, force nous est de rester debout, près de la porte. La nef est comble. Un grand vieillard nous offre l’eau bénite. Où donc ai-je déjà vu ce profil antique, ce nez busqué, ces lèvres minces, et, sur l’orbite profonde, ce sourcil majestueux? La barre d’appui de son siège porte son nom gravé au fer rouge par quelque forgeron du village. Je lis: P. Morvarc’h, de Pern-Izella, et, dans ma pensée, repasse en silhouette crépusculaire la maison de la lande avec, derrière sa vitre éclairée, l’image du vieux qui soupait... ”

“ Il admire la cathédrale de Strasbourg; moi, je mesure du regard la hauteur de la flèche, et je me demande quelle doit être la souffrance de l'homme qu'un hasard précipite à travers l'espace, et qui sent, dans sa chute vertigineuse, que ses membres se vont briser, au pied de l'immense basilique... ”

“ Aux fenêtres des mansardes, des jeunes filles chantent, les yeux baissés sur leur ouvrage ; les oiseaux babillent gaiement dans les lierres de la ruine, les rues fourmillent de peuple et
ce peuple fait un bruit de travail et de bonheur ; des barques se croisent sur le Rhin, on entend les rames couper la vague, on voit frissonner les voiles ; les colombes volent autour de l'église ; le fleuve miroite, le ciel pâlit ”

“ Figurez-vous une nef toute de marbre blanc, ciselée et dorée comme un bijou. Le marbre est ancien, ambré par places et diaphane: l'or terni se perd délicatement parmi ces teintes d'ambre. Le mirhab (autel) est de haut en bas revêtu d'antiques faïences persanes, éclatantes comme des fleurs sous le soleil. Et les vitraux, peints ou dépolis, mesurent un jour doux et clair, intime à souhait.
C'est par le plus grand des hasards que j'ai découvert la mosquée de Mehmed Sokoli. Hier, je passais devant, et la porte de la cour était ouverte. On criait dans cette cour. J'entrai. ”

“ Et quand viendra le soir, de retour au couvent,
J’attarderai mes pas sur la vaste terrasse ;
Domptant mal mon orgueil, le front nu, dans le vent,
Je chercherai Strasbourg tout au fond de l’espace.
Et, plutôt deviné qu’aperçu nettement,
Sous les derniers rayons et leurs moires profondes,
Mince ruban d’argent qui reluit un moment. ”

“ On peut sans crainte stationner dans la cour étrange qui a dû autrefois être une grande salle voûtée , on peut circuler partout , gravir les escaliers , suivre les couloirs , regarder à travers les meurtrières et s' accouder aux parapets . On peut de la petite plate-forme qui termine le donjon explorer au moyen d' un télescope la vallée du Rhin , voir Rastadt comme si on le touchait , et le clocher de Strasbourg avec les yeux de la foi , je ne l' ai vu qu' ainsi ( 17 lieues ) . ”

“ Et rien qu' à le voir de loin , étageant au flanc de la colline l' énorme masse de ses grands bâtiments blancs , que domine une forêt de coupoles rouges et vertes , on devine qu' il y a là une force avec laquelle il faut compter . A mesure qu' on
approche , l' impression se précise : ce n' est plus ici le vieux couvent féodal , aux murailles pittoresques et croulantes , paré de donjons crénelés et d' inutiles remparts ; ces énormes bâtisses neuves , aux façades toutes modernes , ont moins l' aspect d' un cloître que d' une vaste caserne . ”

“ Près de la cathédrale s'élèvent des casernes grandes comme un palais, et un palais épiscopal triste comme une caserne. Sur une place voisine, une fontaine de marbre offre quelque originalité. Ce sont des chevaux marins domptés par des géants, et des tritons qui soufflent dans leurs conques. Il y a un entassement de formes très-hardi, et façonné dans un style puissant. Chaque personnage est d'un seul bloc.
Salzbourg est une ville militaire. Sa.forteresse, ses casernes,, sa garnison, l'indiquent. Elles ont un autre air qu'en Bavière. On se sent tout de suite dans la belliqueuse Autriche. ”

“ Et la vie recommença, dans la demeure, ses jours d’heureuse monotonie. Et Farizade reprit ses promenades dans les jardins, en s’arrêtant de longues heures à s’entretenir avec l’Oiseau-Parleur, à écouter l’Arbre-Chanteur et à regarder l’Eau Couleur-d’Or. Et Farid et Farouz s’adonnèrent à leurs parties de chasse et à leurs chevauchées. ”

“ Ses maisons, avec leurs façades fermées, et leurs fenêtres tout au faite des façades, ressemblent à ces forteresses domestiques, les « Kula, » que l’on voit se multiplier dans les villages du Nord. Le bazar qui suspend à pic sur le vide de longs murs aveugles est lui-même une forteresse. ”

“ Les Bar étaient des lieux celtiques fortifiés. Ce nom s’est conservé dans celui de plusieurs villes : Bar-le-Duc (que Frédéric, duc de Lorraine, fit fortifier au xe siècle) , Bar-sur-Aube ; — Baar (non loin de Zug) , Barburg (château-fort de la Bavière) , Barau, Bardof, Bargau [19] ; — Barr, ville d’Alsace, située au pied du Kirchberg, autrefois fortifiée et possédant un château ; cette ville était jadis sur la hauteur ; à quatre kilomètres de Barr se trouve le Hangestein (roche pendante; Hang, inclinaison, pente ; hangen, être suspendu) ou série de rochers superposés ”

“ La chapelle de Notre-Dame fut ouverte. Quel désordre et quelle poussière! Les araignées avaient tissé leurs toiles jusque sur la porte du tabernacle. Je ne parle point des fenêtres, on n’en distinguait plus les vitres.
Le cœur serré, nous pénétrâmes dans la petite sacristie. Les tiroirs du vestiaire qui avaient contenu les ornements sacerdotaux apparaissaient béants, mais ils étaient vides. Un corporal jaunâtre, un amict, une aube déchirée, un linge de lavabo, roulés en torchon, traînaient par-ci par-là au fond des boiseries dévastées.
Quel brigand, ce Venceslas Labinowski! ”