Floe

“ Tiens-toi debout sur deux jambes, lève la tête, et va vite, va donc ! me chercher de l’eau dans ce vase.
« Allons ! allons ! vite à l’ouvrage : que l’eau coule dans ce bassin, et qu’on me l’emplisse jusqu’aux bords ! »
Tiens ! le voilà qui court au rivage !... Vraiment, il est au bord de l’eau !... Et puis il revient accomplir mon ordre avec la vitesse de l’éclair !... Une seconde fois ! Comme le bassin se remplit ! comme les vases vont et viennent bien sans répandre ! ”

“ Les coteaux abaissés , le ciel agité , l' air murmurant et salé , proclament que la mer est là , terme implacable à la folle équipée de l' eau , qui vers le ciel chaud s' était échappée .
La mer demande tout , fantasque , et puis , parfois refuse les tributs du Fleuve , limon , bois , cadavres , rocs brisés qu' aux montagnes lointaines , aux terres grasses , aux hameaux , aux vertes plaines , il a volés , voulant rassasier la mer .
Et tout s' entasse , obstacle au Fleuve . L' homme fier trouve ici les débris distincts de chaque année , aux temps obscurs où sa race n' était pas née . ”

“ La masse du fleuve, qui se précipite au midi, s'arrondit en un vaste cylindre, puis se déroule en une nappe de neige, et brille au soleil de toutes les couleurs; celle qui tombe au levant descend dans une ombre effrayante; on dirait une colonne d'eau du déluge; mille arcs-en-ciel se courbent et se croisent sur l'abîme. Frappant le roc ébranlé, l'eau rejaillit en tourbillons d'écume, qui s'élèvent au-dessus des forêts comme les fumées d'un vaste embrasement. Des pins, des noyers sauvages , des rochers taillés en forme de fantômes décorent la scène ”

“ Mais , rapprochés , maintenant les coteaux s' élèvent . Des rochers interrompent souvent les cultures en pente .
Tout le pays pierreux , où le Fleuve serpente , nourrit , pauvre et moussu , la ronce et le bandit . Le courant , étranglé dans les ravins , bondit sur les roches , ou bien dort dans les trous qu' il creuse .
Mais l' eau n' interrompt pas sa course aventureuse , malgré tant de travaux et de sommeils . Voici la brèche ouverte sur l' horizon obscurci
par la poussière d' eau . ”

“ Le ruisseau devint fleuve et le fleuve océan. L'onde alors, sous l'effort de son fougueux élan, Commença follement sa course furibonde... Avez-vous vu des champs que le torrent inonde ? Tandis que le Silence horrible y règne seul, La nappe d'eau sur eux s'étend comme un linceul ! ”

“ Le fleuve inconscient, ou qui charme ou qui navre,
Porte aussi bien la fleur qu’il roule le cadavre !
Aussi peut-on le voir qui charrie à la fois
Les sanglots de l’enfant et les herbes des bois,
Et bientôt sous ses flots nul ne peut reconnaître
Le vieillard qui se meurt de l’épi qui va naître !
Et c’est fini !... plus rien !... l’Ange veille tout seul ! ”

“ Comme un fleuve roule au sein des mers l'impétueux torrent de ses flots noirs; comme ou voit l'Océan lui opposer une force rivale, et, soulevant fièrement ses ondes en colonne azurée, le repousser bien loin parmi des flots d'écume, au milieu des vagues qui tourbillonnent et se brisent sons le souffle de l'aquilon; à travers le nuage d'une poussière liquide, le tonnerre des eaux éclate et gronde, et le rivage, qui tremble sous l'effroyable mugissement, s'éclaire d'une subite et effrayante blancheur ”

“ Où toujours des moissons se balancent au vent.
Le grand fleuve, empressé, décrit, vers le levant,
Sous un ciel tout de flamme, une courbe lointaine,
Et ses flots transparents roulent dans une plaine
Parmi les nénuphars, les bosquets d’orangers,
Les citronniers fleuris et les riches vergers.
La rapide nacelle, obéissant aux rames,
S’écarte de sa course en traçant, sur les lames,
Un sillon circulaire où tremble le ciel bleu. ”

“ C’est ainsi que, dans la nature, on voit d’abord un mince filet d’eau formé de quelques gouttelettes de pluie, cheminer en serpentant sous les mousses de la forêt, se réunir à un voisin, puis à un autre encore, arriver à être le ruisselet, qui court murmurant doucement sur son lit de blancs cailloux, devenir ensuite ruisseau, puis rivière, fleuve enfin roulant vers la mer la masse imposante des eaux recueillies dans toute l’étendue du bassin. ”

“ De grands arbres, saules et platanes, cachaient le cours de l’eau sans empêcher les yeux de s’éblouir de temps en temps, lorsque le fleuve sortant, comme un dieu mythologique, de son feuillage, faisait resplendir au soleil de midi ses écailles d’or, ou à la lune de minuit ses draperies d’argent. ”

“ Qui murmure voilé sous les fleurs du berceau,
Qu’un fleuve résonnant dans un grand paysage !
Car le fleuve avec lui porte, le long des bords,
Promeneurs, mariniers ; et les tonneaux des ports
Nous dérobent souvent le gazon du rivage. ”

“ Il est plaisant de battre le fleuve à pleine paume, de rire et de mouiller l’air. Il est plaisant de se moquer des filles qui se trempent avec prudence et ne s’aventurent pas, mais, surtout, qu’il est donc savoureux de se laisser cuire par le soleil et d’écorcher de ses membres le fleuve dont la belle peau fraîche reluit et resplendit, toute nue ! ”

“ Notre exploration du moment est peu instructive, car il neige tellement que nous ne voyons rien la plupart du temps. Dans les éclaircies, nous nous rendons compte cependant que le fond de la baie est extrêmement éloigné et que notre banquise est mamelonnée par place. Il s'agit évidemment d'une accumulation de floes, de débris d'icebergs et
même d'icebergs, comme l'indiquent des sortes de collines qui soulèvent la plaine blanche, le tout soudé ensemble et uniformisé par les grandes tombées de neige. ”

“ Le nocher est trompé par ces illusions, tandis qu’il navigue, sur son batelet d’écorce, loin des deux bords, là où l’image de la colline se confond avec le fleuve et où le fleuve confine à la limite des ombres. ”

“ Seul , le Fleuve ne rit pas sous les chalands ventrus et lourds . D' ailleurs , en bas , l' égoût vomit l' eau noire aux affreuses écumes , roulant des vieux souliers , des débris de légumes , des chiens , des chats pourris qu' emmène le courant , souillure sans effet dans le Fleuve si grand dont la lune , œil d' argent , paillette la surface . ”

“ Certains fleuves, en roulant leurs flots tumultueux, rongent à mesure les rives dont ils sont encaissés. S’il arrive aux fleurs de pousser trop au bord, le torrent les emporte, et elles s’en vont flétries, tournoyant dans l’abîme, pour ne sourdre jamais. C’est l’image du monde. ”

“ Quand le fleuve est troublé et ne roule plus que des ondes tumultueuses et déjà amères, entre des sables arides, avant de les perdre dans l'Océan commun, qui n'aimerait à remonter flot à flot et vallée par vallée les longues sinuosités de son cours, pour admirer de l'œil et puiser dans le creux de sa main ses premières ondes sortant du rocher, cachées sous les feuilles., fraîches comme la neige d'où elles pleuvent, bleues et profondes
comme le ciel de la montagne qui s'y réfléchit? ”

“ Le fleuve ! le fleuve ! Il souffle et mugit de colère, il ouvre sa vaste gueule pour nous engloutir tous à la fois; et j'ai entendu derrière moi les derniers hurlements des loups et des chats sauvages qu'il vient de saisir dans sa course impétueuse! ”

“ Mais parfois viens voir ton image Ou jouer dans l'onde avec nous;
Car du rivage Le fleuve serait trop jaloux.
EVE.
Sur les flancs arrondis des cygnes l'eau se brise, Et sous nos bras tendus s'entr'ouvre et se divise ;
98 POEMES DRAMATIQUES.
Le courant nous soulève, et, sur son sein mouvant,
Le flot nous passe au flot et nous porte en avant.
Qu'il est doux de glisser sur l'onde fugitive,
En se laissant ainsi voguer à la dérive
Dans'un joyeux effroi de cet autre élément!
L'homme échappe à la terre et l'oublie un moment ”

“ Le fleuve, renouant ses flots interrompus,
Trace à son cours d’argent des méandres sans nombre,
Se perd sous la colline et reparaît dans l’ombre.

Que le séjour de l’homme est divin quand la nuit
De la vie orageuse étouffe ainsi le bruit !
Ce sommeil qui d’en haut tombe avec la rosée
Et ralentit le cours de la vie épuisée
Semble planer aussi sur tous les éléments
Et de tout ce qui vit calmer les battements.
Un silence pieux s’étend sur la nature
Le fleuve a son éclat, mais n’a plus son murmure,
Les chemins sont déserts, les chaumières sans voix. ”

“ Ciel, terre, arbres, fleuve se dégagent ternes et brumeux... Enfin, crevant l'horizon, miroitant sur l'eau, scintillant à travers les feuilles, le soleil paraît. Un cri a retenti de l'autre côté de l'eau, et des cabarets, des bateaux, des gens, invisibles tout à l'heure, s'élancent vers le pont, d'autres se hâtent de détacher leurs barques et gagnent à force de rames le milieu du fleuve. ”

“ Berce les nids d’oiseaux suspendus au feuillage,
Ainsi mon frêle esquif, par le vent du rivage,
Est mollement bercé sur le flot bleu des mers.
Mais il faut retourner à la rive chérie
Où dans l’obscurité s’écoule mon destin.
Le vent, autour de nous, charrie
Les flots qu’il soulève au lointain ”

“ Elle sera le flot qui jaillit du sein de la terre et retombe en gerbes étincelantes, la fontaine limpide, le ruisseau qui murmure, le fleuve qui roule en mugissant ses eaux tumultueuses, ou le torrent qui bondit avec fracas et entraîne les arbres des forêts ”

“ C'est en blouse que l'un veut l'aristocratie ; L'autre, un cigare en main, vient réclamer le pas.
Véritables enfants, vous soulevez l'écluse; Et, dans l'erreur qui vous abuse, Le fleuve vous fait peur : vous ne l'arrêtez pas.
XVIII
L'ENFANT ET LA FEUILLE.
C'était un jour d'un hiver rigoureux ; Certain enfant aventureux, Longeant gaîment une rivière, S'arrêta pour jeter aux flots Une feuille que sans repos Le vent chassait sur le bord solitaire.
La frêle dépouille des bois Un instant effleura la surface de l'onde; Mais une goutte d'eau glacée à ses parois Vint entraver sa marche vagabonde ”

“ Le spectacle est majestueux : le fleuve s'offre à nos yeux comme un véritable bras de mer bordé de rives montagneuses; les eaux jaunâtres entraînent dans leur cours rapide des branchages, des herbes et, arrachées aux rives par la crue, des îles flottantes, couvertes d'arbustes et de roseaux où se sont réfugiés des hérons. ”

“ À travers les glaïeuls je nage dans le fleuve ;
Puis une enfant debout sur un tertre isolé
Chante ! — Est-ce vous, Marie ? — Ah ! cette voix sonore
M’éveille... Le beau fleuve, il murmurait encore. ”

“ Vers l’océan sans borne, y marchant tout ardent
Comme l’homme cherchant l’épreuve !
Oh ! fleuve turbulent ! oh ! trop rapide fleuve !
Tu t’en vas maintenant, tu t’en vas à l’écueil.
Aussi vif, aussi prompt que le vif écureuil,
Ainsi que l’homme aussi court après le cercueil
En quête d’existence neuve ! ”

“ Les comparaisons tirées d’un fleuve dont le cours, quoique rapide, est égal et uniforme, ou d’un embrasement qui, poussé par les vents, s’épand au loin dans une forêt où il consume les chênes et les pins, ne leur fournissent aucune idée de l’éloquence ; montrez-leur un feu grégeois qui les surprenne ou un éclair qui les éblouisse, il vous quittent du bon et du beau. ”

“ Lorsqu'elles sont parvenues au lit merveilleux du fleuve, là où sont les lavoirs pour toute l'année et où surabonde une eau bonne à enlever toutes les souillures, elles détachent les mules et les chassent vers le fleuve impétueux pour s'y repaître d'une herbe savoureuse. ”

“ Avec moins de fureur un fleuve écumant, qui a rompu ses digues, et vaincu par l’effort de ses eaux amoncelées les masses qu’on leur opposait, déborde et s’emporte dans la plaine, entraînant à travers les campagnes et les taureaux et les étables. ”

“ Le fleuve qui sous mes pieds coule,
Et promène à flots lents le repli de ses eaux, Comme un long serpent qui déroule
De son corps sinueux les flexibles anneaux ;
Ou le grand chêne, noir fantôme
Qui, penché sur les monts, dresse son front obscur ;
Ou l'humble ver, brillant atôme,
Dont la molle clarté rampe au pied du vieux mur !
Tout dort dans l'immobile plaine ;
Dans les airs, sur les eaux, la nature est sans voix ;
Seul, le souffle de son haleine
En murmures confus s'élève au fond des bois. ”

“ Le fleuve est fait de dix rivières qui portent par lui, à la mer, la terre et la végétation et le reflet des ciels de cent régions diverses. Sa puissance s'accentue en proportion du nombre, de la majesté, de la masse, de la richesse en alluvions des affluents qu'il reçoit. ”

“ Content d'avoir vaincu, le fleuve s'éloigne, fier et paisible, épandant ses eaux comme en un lac que des barques légères traversent sans peur. Je les vis conduire des curieux tout auprès de l'immense chute, et de jeunes ladies oser porter une fleur aux pieds du saint qu'enveloppe l'éternel tonnerre de la cataracte. Le contraste de cette fureur des eaux et de leur soudain apaisement est peut-être le plus grand charme de ce spectacle. Les fleuves, comme les hommes , sont beaux dans la lutte, beaux aussi dans la calme sérénité de la victoire. ”

“ Par un trou percé dans la roche, et qui me sert de fenêtre, je vois au-dessus de moi le flot qui se déplace, tantôt vert, tantôt bleu, parfois si translucide qu'on distingue au travers, dans l'azur du ciel, le vol des grands oiseaux de mer, parfois, après les tempêtes, limoneux et jaune de sable, toujours peuplé de créatures légères et gracieuses, dont le moindre mouvement fait jaillir un éclaboussement d'étincelles. ”

“ Qu'ainsi les eaux, qui sont engendrées au dedans des montagnes par la fraîcheur des pierres, et au dehors par celle de la nuit, coulent insensiblement, s'amassent de çà et de là en petits ruisseaux qui, en se réunissant, forment un fleuve médiocre, et que plusieurs de ces petits fleuves réunis constituent un grand fleuve. ”