épargne publique

“ Que le Parlement, dont c'est le devoir, protège l'épargne publique en réglementant la constitution des Sociétés, en fixant des règles rigides pour l'introduction en Bourse des actions et parts de fondateurs, rien de plus souhaitable. ”

“ Le prêt d'outils, de grains et semences, les avances d'argent, l'allocation de livrets à la caisse d'épargne, les encouragements aux institutions qui favorisent la mutualité, l'épargne et la prévoyance, en s'efforçant de maintenir la bonne harmonie entre le capital et le travail seraient les moyens utilement employés par les bureaux de bienfaisance pour prévenir et combattre la misère. ”

“ Si le pays n'était pas aussi malade qu'il l'est, — si ses finances n'étaient pas épuisées, on aurait pu dès maintenant obtenir un résultat presque immédiat; mais aujourd'hui, on ne peut compter que sur l'épargne, qui, accumulée d'année en année, constituera, à un moment donné, une fortune immense au pays. ”

“ Le crédit est la ruine des ouvriers, il faudrait faire naître chez eux l'habitude de prévoir, de régler leurs dépenses, le goût de l'épargne ; mais comment développer toutes ces facultés si les salaires sont insuffisants.
L'industrie doit écouter les plaintes des hommes généreux, elle doit s'émouvoir à la vue de la situation faite aux ouvriers qui sont les instruments de la richesse publique. ”

“ Ce qui est imprudent pour l'État, c'est d'avoir le dépôt énorme de toute l'épargne populaire, de celle, bien plus considérable, qu'il reçoit des caisses privées, comme de celle, bien plus réduite, qu'il reçoit directement des déposants. ”

“ Le gouvernement peut, par sa participation aux bénéfices dans les entreprises à son profit, commanditées par l'épargne individuelle, réaliser de nouvelles ressourcés pour son budget, au lieu de créer de nouveaux impôts!... ”

“ L'impôt peut et doit être une forme collective de l'épargne nationale. Il est légitime que l'Etat fasse au nom de la nation une épargne collective, qu'il agrandisse le patrimoine public des citoyens, qu'il perfectionne l'outillage national. ”

“ En demandant trois , quatre ou cinq cents millions pour les travaux publics , nous laisserions à l' initiative privée des capitaux considérables pour vivifier le commerce , l' agriculture et l' industrie . Ces épargnes , elles sont sous notre main , et c' est un fait bien consolant de voir que , dans les moments les plus difficiles , les plus tristes de notre histoire contemporaine , l' épargne française ne s' est jamais arrêtée . Même aujourd'hui , au milieu de cette crise intense qui pèse sur l' industrie , l' épargne ne se ralentit pas ... ”

“ On s’aperçoit là qu’en dehors du travail et de l’épargne il y a tout un ordre d’avantages, de gains, d’importance appréciable : par où l’on arrive à comprendre les biens autrement considérables qui pourraient émaner du gouvernement général, distributeur d’emplois, législateur et source de tout règlement, arbitre suprême en ce qui touche les finances publiques, lesquelles touchent tout le monde par l’assiette ou par l’emploi de l’impôt. ”

“ En effet, ce régime unit étroitement la valeur de la créance des Caisses d'Epargne au crédit de l'Etat.
Un Gouvernement a le crédit de la politique qu'il fait et le cours des fonds publics sanctionne la politique adoptée par nécessité ou par le libre choix des Gouvernements. ”

“ Avec la loi de 1867, la vérification des apports et avantages particuliers constitue, en fait, une de ces formalités qui prêterait bien souvent à rire si les conséquences n'en étaient pas singulièrement graves pour l'épargne française.
Voyons comment les choses se passent le plus souvent dans les sociétés où il y a lieu, pour le législateur, de prendre la défense des intérêts de l'épargne. ”

“ Un autre ouvrier écrivait le 13 mars à un journal :
" Monsieur le rédacteur, « Le Gouvernement provisoire de la Ré« publique française ayant fait connaître, « par un rapport du ministre des finances, « le triste état dans lequel le gouverne« ment qui vient de tomber a laissé la « France, je viens vous prier de faire savoir « que je tiens à la disposition du Gou« vernement provisoire une somme de « 400 francs que j'ai à la caisse d'épargne '. » ”

“ Tournons maintenant nos regards vers les citoyens dont la masse constitue la nation et cherchons à analyser la façon dont la hausse du franc les touchera. Il est évident qu’elle sera la bienvenue auprès de ceux qui vivent d’un revenu fixe, des rentiers, des pensionnés, des porteurs de fonds publics et d’obligations de diverse nature. Cette catégorie, si nombreuse dans notre pays et si intéressante, vit du fruit de l’épargne longuement et patiemment accumulée, sous forme de travail fourni à l’Etat ou de gains laborieusement acquis et mis de côté a force de sagesse et d’énergie. ”

“ Qu'est-ce à dire ? si ce n'est qu'il s'est contitué beaucoup plus de sociétés mauvaises ou douteuses, qu'il ne s'est constitué de sociétés prospères. Les premières, l'épargne populaire les a toutes connues ”

“ L'Etat se bornera à guider, à protéger et à stimuler l'épargne populaire en lui garantissant la sécurité des dépôts et en lui offrant des avantages qu'elle ne trouverait pas dans des sociétés de spéculation. ”

“ Il n'en est pas de plus urgente que celle qui restituera à l'activité locale, dans des institutions de solidarité sincère et désintéressée, l'immense épargne du peuple, et la reprendra peu à peu à ce stérilisateur insatiable qui, sous toutes les formes politiques, s'appelle l'État ! ”

“ Confierez-vous les millions de l'épargne à l'État, comme par le passé, pour que l'Etat en paie les intérêts, ou les ajoute au capital et en grossisse indéfiniment le chiffre ?
L'État, dans les circonstances ordinaires, est un excellent débiteur; viennent de mauvais jours, je n'ose en dire autant. Il ne nie pas sa dette, il est vrai; ses intentions sont toujours bonnes, mais l'impossible lui échoit trop souvent.
Bien mieux, aux époques de prospérité et de confiance, ce qu'on appelle la dette de l'État est le signe attrayant de sa richesse. L'État ne doit pas ; il a du crédit. ”

“ Quelles que soient ici nos opinions politiques, il n'entre dans l'intention d'aucun de nous, j'imagine, de faire de l'Etat une telle puissance capitaliste, financière, en lui confiant la gestion de l'épargne ouvrière tout entière. ”

“ On parle beaucoup de sciences économiques, maison ne connaît réellement que l'épargne. Encore n'y a-t-il que les individus, les ménages et les industries privées qui pratiquent l'épargne. Quant aux communes et aux nations, elles sont presque toutes endettées, et leur mécanisme administratif devient de plus en plus compliqué et coûteux. Les meilleurs esprits sont habitués à cette confusion antiéconomique, et n'en aperçoivent pas l'issue là même, où elle est le plus apparente. ”

“ Or, le système politique de la plupart des états de l'Europe, et celui de la France par dessus tous, est organisé de manière à restreindre le plus possible l'influence féconde et réparatrice de l'épargne et à développer le plus possible l'action absorbante des dépenses fixes et des dépenses improductives. ”

“ Voilà certes des avantages bien précieux pour les ouvriers économes; lorsque leur petit pécule est suffisant pour acheter une rente de dix francs sur l'Etat, ils peuvent en faire l'acquisition gratuitement et ils peuvent aussi gratuitement, sans perte de temps, en faire percevoir les intérêts. Mais quant à la perception de ces intérêts, l'administration ne s'en charge qu'à la condition qu'ils resteront à la Caisse d'épargne. C'est un nouvel encouragement à l'économie. ”

“ Aujourd’hui, combien la situation est différente !Une partie de l’épargne annuelle est employée directement au développement des affaires des épargneurs ou conservée par eux improductive, en attendant que les éventualités en vue desquelles ils ont économisé une partie de leur revenu, la naissance et l’éducation des enfants, la maladie, la vieillesse, etc., viennent à échoir. ”

“ Mais la fortune de la France croissait plus rapidement encore que les emplois qu’elle trouvait à l’intérieur de ses frontières. L’esprit de sagesse et d’économie de ses travailleurs, depuis le plus modeste jusqu’au plus illustre, est tel, que l’épargne mise de côté au bout de chaque année absorbait, non seulement les titres de rente émis par le gouvernement, mais toutes les actions et obligations d’entreprises particulières ”

“ Aujourd’hui les sommes déposées aux Caisses d’épargne, plus de 4 milliards 200 millions, représentent des capitaux passifs, inertes, qui, convertis en fonds publics nationaux, détournés de l’agriculture, du commerce et de l’industrie, des travaux publics départementaux et municipaux, en un mot de toutes les sources de la richesse locale, produisent en somme l’élévation factice du cours de la rente, entraînent l’Etat à contracter trop facilement des emprunts successifs. ”

“ Cette rémunération est sacrée, car elle renferme la justice divine ou la possibilité pour les travailleurs futurs, de racheter un jour, des oisifs ou rentiers, l'économie ou capital produit d'une moindre somme de travail passé, par l'économie ou capital produit d'une plus grande somme de travail futur, si les travailleurs à venir, feront une économie ou épargne proportionnelle à celle faite par les travailleurs passés. ”

“ En même temps c'est un appel à l'économie et à la bonne conduite. L'administration dénaturerait ces institutions en se les appropriant ; mais les encourager, les aider, recevoir leurs capitaux à de bonnes conditions est un véritable devoir. C'est une des questions dont s'était occupé le dernier gouvernement : elle a peut-être plus d'importance encore que les caisses d'épargne. ”

“ Ces millions, l'épargne des citoyens les fournit. La puissance de l'épargne est immense dans la société moderne ; la masse des économies se monte à des sommes impossibles à fixer, mais certainement énormes. ”

“ Entre les mains de l'ouvrier, l'argent qui lui est demandé sous forme d'impôt de consommation, servirait à améliorer actuellement son existence, et surtout à constituer la première épargne, ce point de départ de l'indépendance et de la fortune. ”

“ Une épargne faite sur les services productifs de l’industrie, des capitaux et des terres, est une épargne aussi réelle qu’une épargne faite sur l’emploi de la matière première. On épargne sur les services productifs de l’industrie, des capitaux et des terres ”

“ Les économies du peuple de toute la France qui forment des centaines de millions, ne font que passer dans les caisses d'épargne pour être centralisées dans le trésor de l'État ou plutôt dans la caisse des dépôts et consignations chargée de les gérer. ”

“ D’après un travail économique récemment publié, il sort chaque année du sein des populations ouvrières, sous forme d’épargne, une somme plus ou moins considérable qui est placée soit entre les mains du gouvernement, où elle devient souvent un embarras, soit autrement, mais toujours d’une façon peu profitable au crédit. ”

“ Un professeur distingué disait de ces assurances : « ... Elles propagent dans les masses le goût de l'épargne ; elles désarment en partie la mort, cette cause si active de paupérisme ; elles créent véritablement l'hérédité dans le peuple, et, par là, l'ordre dans la patrie. » ”

“ L’encouragement donné aux Caisses d’Épargne est une grosse sottise politique. Supposez une inquiétude quelconque sur la marche des affaires, le gouvernement aura créé la queue de l’argent, comme on a créé dans la Révolution la queue du pain. ”

“ Il est une rubrique du budget sur lequel l'attention de chacun est spécialement attirée, c'est l'épargne. Toute somme épargnée, même la plus petite, est productrice d'intérêts à 10 % ; des concours sont établis tous les ans, dans chaque « promotion », entre les épargnants. ”

“ La gravité des événemens politiques a eu pour contrepoids l’abondance extrême des disponibilités et la disposition persistante de l’épargne à se porter presque exclusivement vers les valeurs à revenu fixe. ”

“ Développer l'épargne, première utilité du crédit, jointe à celle d'empêcher le chômage des capitaux chez les industriels; féconder l'épargne au profit non seulement de celui qui s'y livre, mais de la société tout entière, seconde utilité du crédit, dont il sera question tout à l'heure. ”

“ Et l’on compte sur l’État pour construire de toutes pièces et mettre en branle un puissant mécanisme, aspirant l’épargne des travailleurs, la convertissant en capital productif, et la leur rendant sous la forme de retraites annuelles, distribuées à 2 ou 3 millions de pensionnaires, et d’une valeur de 1 ou 2 milliards. ”

“ Les capitaux d'épargne qui sont confiés à l'État ne sont pas de ceux qui peuvent être employés dans des travaux d'une utilité lointaine; ce sont des capitaux qui doivent être toujours disponibles, et il est du devoir de l'Etat ou de ne pas les accepter, ou de leur garantir une disponibilité toujours permanente.
Il a été d'usage dans ces derniers temps de répéter sur tous les tons que les dépenses de travaux publics étaient toujours productives. Rien de plus dangereux qu'un tel langage; il est à la fois dépourvu de justesse et de vérité. ”

“ Elle a pour les caisses d’épargne un grand respect que tout le monde doit partager ; elle leur maintient le patronage de l’état, qui consiste en ce qu’il se fait le dépositaire de leurs fonds, en garantit la restitution, et en sert un intérêt convenable. ”

“ Le premier consiste dans les encouragements donnés en public par la démonstration des bienfaits résultant de l'économie, et dans les entretiens particuliers avec le père ou la mère de famille, quand les gains, devenus plus forts, rendent l'épargne plus facile. Le second résulte de l'établissement des institutions économiques où le payement au comptant reçoit une véritable prime.
Dans les temps ordinaires, quand le salaire est suffisant, les achats à crédit sont la ruine de l'ouvrier; ils le plongent dans le gouffre des dettes, dont le nom seul devrait être en horreur. ”

“ Toutes les catégories de valeurs n’en profiteront pas dans une égale mesure, et il est plus que probable que les achats de l’épargne porteront à peu près exclusivement sur les rentes et les obligations des Chemins de fer, de la Ville ou du Crédit foncier ”