Coin du feu

“ Le grand ciel pâle se peuple de coups de tonnerre : chaque explosion montre à la fois, tombant d’un éclair roux, une colonne de feu dans le reste de nuit et une colonne de nuée dans ce qu’il y a déjà de jour. ”

“ Dans l'ombre de la nuit, la flamme étincelante De vingt toits embrasés, s'élève vers les cieux ; Je la vois s'allonger, s'animer et s'étendre; Cet antique palais croule réduit en cendre; Sur ces murs entr'ouverts ce dôme chancelant S'abîme avec fracas dans un gouffre brûlant ; Femmes, enfants, vieillards que la flamme emprisonne, Lèvent au ciel leurs bras à demi consumés ; Le feu roule en torrent ou s'élève en colonne, Tantôt d'un vif éclat, peint les cieux enflammés, Et tantôt réfléchi dans le miroir des ondes, Répète l'incendie au sein des mers profondes. ”

“ Ce peut être au moins l' imprudence , fit observer Marthe ; quand on promène la flamme sans mauvaise intention , on peut semer l' incendie ; voyez plutôt là-bas !
Elle montrait une troupe de boubes qui descendaient la montagne en agitant des alouilles dont les flammèches se dispersaient au loin , emportées par le vent : on voyait les étincelles tomber en pluie enflammée le long des prairies , tourbillonner autour des toits et pétiller sur le feuillage des sapins . Les paysans ne purent retenir une exclamation .
– Par ma foi , voilà les vrais bouteurs de feu ! s' écria François . ”

“ L’incendie hurle, se dresse, bondit ; des langues de feu lèchent tous les arbres à la fois, se tordent le long des branches, les font crépiter, éclater ; courbées par le vent, les flammes et la fumée forment une voûte qui s’étend au-dessus de nous, masque le ciel ”

“ Le feu tantôt s’élève au ciel en colonnes flamboyantes, tantôt se précipite dans toute la longueur des rues, comme de la gueule d’un four. L’air est embrasé, les poutres craquent, les murs s’écroulent, les vitres pétillent, les enfants crient, les mères courent çà et là, les animaux hurlent parmi les débris... tout se presse, périt ou s’échappe... La nuit brille de tout l’éclat du jour. ”

“ Et puis, il faudrait donc que ces braves compagnons m’emportassent, moi et mon frère, sur leurs épaules... nous ne saurions faire un pas.
— Le feu ! le feu !...
— Le feu est au burg !
— Voyez-vous cette grande lueur ? elle monte vers le ciel !
— Incendie et bataille ! ce sont mes Vagres !
— Le feu ! encore le feu ! là-bas... plus loin !...
— L’incendie doit être aux deux bouts des bâtiments.
— Le tumulte augmente... Entendez-vous crier : au feu !... au feu !...
— L’embrasement grandit... voyez, voyez... devant notre souterrain ; il fait maintenant clair comme en plein jour... ”

“ Prends ton fusil et viens.
⁂ ... De notre trou d’écoute, nous voyons vers l’est une lueur d’incendie se propager, plus bleue, plus triste qu’un incendie. Elle raye le ciel au-dessous d’un long nuage noir qui s’étend, suspendu, comme la fumée d’un grand feu éteint, comme une tache immense sur le monde. C’est le matin qui revient.
Il fait un froid tel qu’on ne peut rester immobile malgré l’enchaînement de la fatigue. On tremble, on frissonne, on claque des dents, on larmoie. Peu à peu, avec une lenteur désespérante, le jour s’échappe du ciel dans la maigre charpente des nuages noirs. ”

“ La flamme crépite ; en spirales odorantes, la fumée se tord ; le feu, tout-à-coup, anime et ressuscite un moment dans d'indicibles contorsions le mort, dont l'âme, heureuse au-dessus de toute cette joie, s'envole, parmi les parfums et les génies propices appelés par l'incendie. ”

“ Depuis une heure, et malgré tous les efforts, le feu dévore la fabrique.
La nuit est claire, froide, étoilée ; le vent du nord est violent ; il souffle, il mugit.
Un homme, marchant à travers champs, et à l’abri d’un pli de terrain assez élevé qui lui cache l’incendie, un homme s’avance à pas lents et inégaux. ”

“ Sous son trident de flamme il voit la cité sainte, Dont des flots de fumée enveloppent l'enceinte , Sous ses dômes dorés crouler de toutes parts.
Un océan de feu roule dans ces remparts, Il étend en tous lieux ses vagues dévorantes ; Les cieux sont embrasés par ces flammes errantes , Et, consumant la terre et desséchant les airs, Cet immense brasier est semblable aux enfers. ”

“ II. 4
2 UN FOU COURONNE.
du vent pendant une tempête, ces cris sinistres : Au feu ! au feu ! au feu ! au feu !
— Ecoutons, dit le roi.
Réginold courut à une fenêtre et l'ouvrit; il se précipita sur les autres croisées.
— Sire, c'est un incendie!.., un effroyable incendie !...
— Où est-il?
— Ici même, je crois...
Et ces cris redoublèrent : Au feu ! au feu ! au feu !
— Oui, sire, c'est ici!... Voyez cette épaisse fumée... elle, sort d'un foyer formidable.
UN FOU COURONNE. 3
— Et dans quelle partie du château est le feu ?
— Il est partout, sire. ”

“ Un homme à cheval, ni selle ni bride, passe au galop : « Au feu ! » Une lueur se reflète sur le clocher. « Au feu ! Au feu ! »
De partout l’on accourt, avec des haches, des échelles, des chaudières. Dans le chemin du roi, il fait clair comme en plein jour. C’est chez les Saintonge, au bout du village, que le tonnerre est tombé, sur la grange neuve au sud de la maison. Quand on s’en est aperçu, déjà tout le foin était en feu, des flammes perçaient la couverture. Et le vent, qui fait rage, souffle vers l’église ! Si le feu prend à la maison des Saintonge, c’est fini : tout le village y passe. ”

“ On le voit s’annoncer de loin par les traits de feu qu’il lance au-devant de lui. L’incendie augmente, l’orient paraît tout en flammes ; à leur éclat on attend l’astre longtemps avant qu’il se montre ; à chaque instant on croit le voir paraître ”

“ Un rayon mourant se traine sur le sol, effleure les objets sans les éclairer. Tout reste atone, engourdi, mélancolique d’hiver et de solitude... Vite, allume le feu pour réchauffer tes membres transis, et réjouir tes yeux et ton cœur. ”

“ Si des vagues de fronts subitement accrues Vers quelque point maudit roulent à pleines rues, Si l'on entend des chars bondir sur leurs essieux, C'est le feu!. Regardez, la flamme monte aux cieux!!!
Le géant producteur, fatigué de la veille, Reposait. le sinistre en sursaut le réveille!
Il tombe à flots étreints de tous les carrefours.
Le bras qui démolit invente des secours!
Voyez, le feu s'étend!. La sublime canaille Se pend comme une grappe à l'ardente muraille! ”

“ Ainsi, dans la fameuse allégorie de la caverne (début du livre VII) , qui traduit toutes ces relations dans une autre image dont tous les éléments sont convergents, il y a aussi une source de lumière. C'est alors un feu, qui symbolise le soleil comme celui-ci symbolisait le Bien. Or, ce feu est « tout en haut » d'une pente qui finit au fond de l'antre, et il est « bien loin » de l'entrée de celui-ci.
Parmi les éléments de cette fiction il en est un qui semble mériter
une attention particulière. ”

“ La troisième nuit qui suivit les discours de cette femme, au moment où commençait le crépuscule, l'un des citoyens de la ville, ayant allumé un flambeau, entra dans un magasin, y prit de l'huile et d'autres choses dont il avait besoin, puis sortit, laissant sa lumière près de la tonne d'huile. Cette maison était la première contre la porte méridionale de la ville.
La lumière qu'on y avait laissée y mit le feu; l'incendie la consuma, et gagna les autres maisons. ”

“ Le feu de la Tour Solidor Scintille au loin, comme un point d'or.
Puis, lorsque revient le matin Qui luit aux ardoises d'étain,
Et que se disperse la brume,
Tout s'effondre en un bruit d'écume.
Le feu de la Tour Solidor S'efface au loin, comme un point d'or. ”

“ On entasse entre des murs, qui laissent entre eux un vide carré, les lits de minerai et de combustible, on met le feu et on laisse brûler. La nuit, dans la campagne, ces tas vus de loin, surmontés d’une flamme bleuâtre qui paraît et disparaît par instants comme un immense feu follet, sont d’un effet très-curieux. ”

“ La terre y paroît brûlée, et les pierres sont plus noires que celles des environs ; il en sort çà et là une flamme bleue, vive, ardente, claire, qui s’élève à trois ou quatre pieds de hauteur... Mais au delà de l’espace circulaire on ne voit aucun feu, quoiqu’à plus de soixante pieds du centre des flammes, on s’aperçoive encore de la chaleur que conserve le terrain... ”

“ Du plus haut du rocher l'étincelle enflammée, S'élevant et tournant à travers la fumée, Va mourir dans la grève au-delà des remparts.
Le feu , communiquant déjà de toutes parts, Fait un instant penser tout secours inutile ”

“ Tout à coup l'idée me vint que la prairie était en feu, et je vis un moment après que je ne m'étais point trompé.
La bande noire que nous apercevions à l'horizon, était formée de nuages de fumée de plus en plus reconnaissables, qui avaient une étendue d'environ une lieue et se développaient au fur et à mesure des progrès de l'incendie.
Il nous fallait fuir: mais dans quelle direction? Quoi qu'il en fût, il était impossible de rester à l'endroit où nous nous trouvions. Un galop incessant pouvait seul nous arracher à l'invasion des flammes et à une mort épouvantable. ”

“ Persuadées que le feu n’est pas loin, elles se lèvent avec promptitude : juste ciel ! les progrès de l’incendie ne sont déjà que trop effrayans ; elles ouvrent leur porte, à moitié nues, et n’entendent autour d’elles que le fracas des murs qui s’écroulent, le bruit des charpentes qui se brisent, et les hurlemens épouvantables de ceux qui tombent dans les flammes. ”

“ Le tonnerre fait retentir ses roulements dans le lointain; la foudre a mis en feu les grands arbres, le presbytère, les granges voisines; tout brûle ! et la voix de la cloche semble dire : Au secours! et chacun se précipite pour éteindre la flamme et sauver les malheureux que l'incendie dévore. ”

“ Pour vous, le feu est une de ces choses que tout d'abord on vous a appris et, non sans raisun, à redouter.
On vous a défendu de toucher à la flamme des lampes, et si vous aviez voulu quand même y porter les doigts. ah! les pauvres doigts!. On a mis des grillages devant le foyer des cheminées.
Lorsqu'une maison du quartier a brûlé, outre que vous avez pu voir l'effroyable, la sinistre lueur, on vous a laissé entendre que cel incendie, dans lequel des personnes ont perdu la vie, avait été allumé par des enfants désobéissants qui, malgré la défense, avaient joué avec le feu. ”

“ Tout - à - coup, au bas de la prairie , nous apparaît une flamme qui court terre à terre . C' est un boule - feu , un météore ! s' écrie Adolphe . Je suis enchanté ; j 'avais entendu parler si souvent du feu-follet , cet esprit malfaiteur , qui , comme un fanal de l' enfer , éclaire le voyageur égaré , et l' entraîne à sa suite et cause sa mort ; que j' étais curieux de voir de près , de toucher
toucher d' examiner cette étrange flamme qui jette encore dans l' épouvante l' ame de nos campagnards . ”

“ Il faut longtemps pour allumer du feu avec deux morceaux de bois, et l’on n’en a guère pour réfléchir et pour prendre un parti en pareille occasion, comme vous pouvez le voir par cette bande de flamme que le vent fait avancer là-bas, comme si c’était une traînée de poudres. ”

“ Du rivage prochain les vagues les secondent ; Et les vagues, les vents, les échos et la nuit, Font un concert d'horreur, de tumulte et de bruit.
Un feu , qui se fait jour à travers la fumée, Paraît en même temps sur la ville allumée ; Les tours et les palais ont beau, pour s'en sauver, Leur faîte sourcilleux dans la nue élever ; L'élément destructeur, qui s'échauffe à la proie , Montant par tourbillons, sur leurs masses ondoie.
Dans l'air et sur la plaine une clarté reluit, Plus effroyable à voir que la plus sombre nuit. ”

“ L’imagination ne saurait concevoir, les paroles ne pourraient décrire l’éclat magnifique produit par la flamme la plus vive, et réfléchi par des milliers de facettes sur les colonnes de spath. Le feu n’était pas toujours également ardent et immobile ”

“ Il s’élance impétueusement, le feu aux flammes, au galop dévorant ! Nous l’adorons plus que la terre ! Le feu ! le feu ! comme il monte d’un vol farouche ! comme il est au-dessus des chants du barde ! comme il est supérieur à tous les autres éléments ! Il est supérieur au Grand Etre lui-même. Dans les guerres, il n’est point lent !... Ici, dans ton sanctuaire vénéré, ta fureur est celle de la mer ; tu t’élèves, les ombres s’enfuient! Aux équinoxes, aux solstices, aux quatre saisons de l’année, je te chanterai, juge de feu, guerrier sublime, à la colère profonde [154] ! ”

“ Voyez-vous ce feu qui paraît allumé dans les astres, qui répand partout sa lumière? Voyezvous cette flamme que certaines montagnes vomissent, et que la terre nourrit de soufre dans ses entrailles? Ce même feu demeure paisiblement caché dans les veines des cailloux, et il y attend à éclater jusqu'à ce que le choc d'un autre corps l'excite, pour ébranler les villes et les montagnes. ”

“ La fournaise des cheminées ne s’éteint que pendant le carême. Si le feu prenoit dans cette rue dangereuse, par la construction de ses antiques maisons, toutes de bois, l’incendie seroit inextinguible. ”

“ Si, au contraire, le nuage qui reçoit le feu est aride, il brûle, et un vaste fracas accompagne un embrasement subit. Ainsi la flamme se répand au sein des montagnes à la chevelure de lauriers, et y promène sous les tourbillons du vent sa course dévorante. ”

“ Ce fut un grand tumulte......
⁂ Le feu, un feu subtil, qu’on eût dit animé dans chaque flamme par des esprits diaboliques, grandit terrible, sans entraves, dévorant tout, chemin faisant, comme une trombe qu’on eut dite lancée de l’enfer ; les brandons, emportés pour ainsi dire sur les ailes d’intelligences infernales, sautaient de toiture en toiture, s’insinuaient dans les interstices et les embrasures ; l’instant d’après, poutres et soliveaux se tordaient dans les étreintes de la pieuvre aux cent tentacules ; huis et fenêtres craquaient sous l’intensité du foyer ardent ”

“ Au feu, au feu, toutes mes lettres! (Il les jette dans la cheminée. Il se rassoit.) Ah! que cette flamme me réchauffe! Je ne souffre plus. Non, au contraire! Et penser que ces cendres peut-être seront encore tièdes quand mon cadavre sera froid! et puis tout se confondra, dispersé! Ma vie aura passé comme ces formes fugaces, qui se dessinent sur les charbons. Tiens! il me semble voir dans la braise des plages de pourpre s’étalant près d’un lac de feu. ”