Défendant

“ Ce n'est pas sans dessein que j'ai été incisif; le gouvernement, ou celui qui traduit sa pensée, doit traiter en ennemi celui qui est son ennemi acharné; écoutez la défense, écoutez-la religieusement, elle doit l'être ainsi ; mais écoutez aussi les dernières paroles du débat, car j'ai la conviction de pouvoir dissiper tous les doutes. Au bout de la condamnation que vous prononcerez, j'aurai le droit d'inscrire une flétrissure pour celui que votre verdict aura frappé. ”

“ Désormais vous aurez beau dire la vérité, il vous a gagné de vitesse ; c'est vous qui serez le calomniateur, vous qui serez réduit à vous disculper, vous qui, de juge, descendrez à la position d'accusé, vous qui devrez devenir votre propre avocat. A-t-on bonne grâce à se défendre? ”

“ Aussi, moi qui connais par expérience tous les désagréments d'une candidature, d'une défense et d'une accusation , je sais qu'il faut, pour briguer les honneurs, l'assiduité la plus infatigable; pour défendre, le zèle le plus actif; pour accuser, le travail le plus pénible. ”

“ Accusé, vous avez la parole pour vous défendre !
Il me semble que c’est bien de finir sur un mot de justice, de paraître oublier tout le danger pour ne pas retarder un verdict d’où dépendent l’honneur et l’existence d’un homme. ”

“ Ah ! ne craignez pas de confier vos peines à celui qui a plaidé votre cause dans plusieurs occasions, et qui s'est déclaré votre défenseur à la face du ciel et de la terre ; Je sais tout le respect que l'on doit au malheur : Qui le plaint, le console en charmant sa douleur. ”

“ Puisque la justice n’est pas de votre côté, examinez si votre courage justifie vos prétentions. Qu’est-ce qui peut le mieux décider cette question que la manière dont nous avons combattu les uns contre les autres ? ”

“ Quoi ? dit le juge d’honneur, vous voulez prouver que vous êtes un homme, que vous ne craignez pas la douleur, et qu’on ne vous insultera jamais sans risques ? Eh bien laissez-moi faire. Je vais vous préparer un combat bien plus redoutable. ”

“ Je suis venu ici défendre une cause que, dans ma conscience d'honnête homme, de citoyen bien intentionné, ami des lois et de son pays, je crois juste, et loin de moi la pensée de défendre des hommes qui auraient commis des actes de violence, qui auraient exercé sur leurs semblables une contrainte criminelle. ”

“ Ah ! vous croyez, messieurs, qu’on vous écoutera parce que vous avez raison ! vous croyez que toutes les oreilles attentives s’empresseront à recueillir vos paroles ! vous espérez dominer parce que le droit est pour vous ! confians dans la justice de votre cause, vous dites hardiment ce que vous pensez, et vous attendez l’obéissance ! ”

“ Pour que vos reproches paraissent justes, il faut que vous admettiez la défense, au moins pour quelques uns des accusés. Tous ne sont pas coupables au même degré ; il en est certes qui ont droit à l'applaudissement et à l'estime. ”

“ Appelle à ton aide tous les moyens de te défendre qui sont en ton pouvoir : de quelle nature sont les offenses que tu lui as faites, je ne le sais pas ; mais ton ennemi plein de ressentiment, altéré de sang comme le chasseur, t’attend au bout du jardin : mets flamberge au vent ; fais vite tes préparatifs, car ton assaillant est vif, habile et implacable. ”

“ Comme cet assentiment splendide de tous les esprits sages et des hommes les plus éminents, qui a couronné votre discours, a été un éclatant hommage rendu à la justice et à la vérité, nous avons aussi la confiance qu'il sera pour vous d'un puissant secours à l'effet d'obtenir le triomphe de la cause dont vous êtes le vaillant défenseur. ”

“ Pourquoi aboyez-vous contre les puissances ? Vous voilà chiens de garde. Vous êtes rentés, ou appointés, ou décorés. Quelle rage vous tient ? S’il n’y a pas de justice, pourquoi le criez-vous sur les toits ? ”

“ Dont, malgré ma candeur, pour écraser ma tête,
L’autorité séduite arma leurs passions,
La chaste vérité prit en main ma défense,
Et fit luire en tout temps sur ma foible innocence
L’éclat de ses rayons. ”

“ Et parlant au peuple, vous réveillez ses douleurs, vous ranimez ses souffrances : vous lui inspirez la plainte et la menace, vous lui apprenez ses droits et ses moyens ; vous le provoquez à la défense, à l'attaque même. ”

“ Qui dispute a raison, mais qui dispute a tort.
Pénétré de cette vérité, j'aurais glissé plus légèrement sur l'espèce de controverse dont je prends la liberté de vous choisir pour juges , si je n'avais cru bonnement y trouver et saisir l'occasion de me conformer au précepte à la fois évangélique et chevaleresque de rendre le bien pour le mal, en opposant à des erreurs qui me paraissent funestes ou dangereuses les exactitudes qui me semblent évidentes et salutaires. ”

“ Quant à injurier votre adversaire, et à faire outrager grossièrement un prêtre, que cela soit ou non par votre ordre, eh, monsieur, ce n'est qu'un attrape-nigauds.
Vous ne répondez rien, parce que vous n'avez rien à répondre; vous ne répondez rien parce que vous craignez de vous trahir.
Mais en vous taisant, vous justifiez toutes les accusations. Si les accusations confondues pouvaient tourner à votre louange, ce n'est pas vous, monsieur, qui garderiez ce prudent silence, vainement couvert par de sottes injures. ”

“ Quand vous citiez à votre tribunal ceux qui avaient parlé en ma faveur dans une réunion de gens de bien, et que vous chassiez à coups d’épée, à coups de pierres, les amis qui venaient s’intéresser pour eux, vous faisiez bien voir assurément que la violence vous répugnait. ”

“ Ces considérations nous portent à agir et leurs contraires nous en détournent. Ce sont les mêmes qui nous servent pour accuser et pour défendre. On emploie celles qui détournent pour la défense et celles qui portent à agir pour l’accusation. ”

“ Quelque immense que soit l'abîme qui nous sépare, moi chétif, et vous tout-puissants, nos âmes seront cependant rapprochées par un sentiment commun, et il y aura un moment où vous comprendrez toutes les indignations de la défense, un moment où vous, hommes politiques, vous lui tendrez la main quand elle vous demandera justice. ”

“ Rendre justice à ceux qu’on va combattre, respecter en eux tout ce qui est respectable, telle est, dit-on quelquefois, la meilleure tactique, le mode de discussion le plus habile, et cela est vrai ; mais, ainsi entendue, la justice ne serait qu’une finesse, un calcul. ”

“ Mesurons-nous l’un contre l’autre, dans un combat loyal, assistés de nos témoins. C’est l’offensé qui tirera le premier, et quoi qu’il arrive, que l’un ou l’autre soit mort ou blessé, l’affaire sera finie, l’honneur sera satisfait ”

“ Et pour finir votre doctrine par une maxime qui comprend toutes les autres, écoutez celle-ci de votre P. Héreau, qui l’avait prise de Lessius : Le droit de se défendre s’étend à tout ce qui est nécessaire pour nous garder de toute injure. ”

“ Le défenseur s'attache ici à discuter les faits de l'accusation.
Messieurs les Jurés,
Je vous ai parlé de cette cause en général, je vous ai parlé de quelquesuns des faits qui s'y rattachent ; mais je ne vous ai rien dit encore du jeune et intéressant citoyen que je défends ; pourtant il en est bien digne.
Il est aussi modeste que brave ; il est bon fils , bon citoyen , homme studieux et éclairé, et ami de l'humanité ! ”

“ Comment s’en défier? Quels soins minutieux n’emploie-t-il pas pour se défendre contre l’erreur? Qui s’est mieux gardé contre les entraînemens de la foule, contre les illusions des castes, contre tous les mensonges? ”

“ Les principes de justice vous sont si étrangers, que vous vous êtes indigné de ce que l'homme que vous vouliez accabler avait osé élever la voix pour se défendre et avait trouvé un organe pour faire entendre ses paroles. Votre colère alors n'a plus connu de bornes : écrit et défense, vous avez tout attaqué ”

“ Votre ennemi a de l'esprit et des talents, on lui refuse le sens commun, etc. Alors vous prenez l'a parole, et, guidée par l'amour de la justice et de la vérité, vous parlez avec force en faveur de votre ennemi. ”

“ Que s’il ne s’en trouve point, il est un autre moyen. Me voici prêt à combattre. Que l’on fixe le jour et le lieu. Qu’il se présente un digne adversaire, mon égal en naissance ; que chacun soutienne son droit, et, qui en aura l’honneur, que l’honneur lui demeure. ”

“ Songez qu’il peut tout contre nous, mais que nous ne pouvons rien contre lui, que nous défendre et frapper, si nous le pouvons, quand il le voudra bien! Nous n’avons, en effet, aucun secours à attendre du dehors. ”

“ Et toujours, avant de condamner les gens, vous avez voulu les voir en face et entendre leur défense, aimant mieux différer pendant des jours, des mois, des années, que de juger d’après les accusations d’autrui. ”

“ Belle image, mes frères, image persuasive et révélatrice, en ces jours qui nous paraissent déjà longs comme des années, de l'usage que nous avons à faire de nos peines, de nos appréhensions, de la cruelle et morne attente que la nécessité de la défense nous impose. ”

“ C'est dans votre intérêt que je vous en avertis; qu'un dévouement louable dans son principe ne dégénère point en une folle témérité ! En matière politique surtout, ne vous exposez point à être mal compris !... Que sous la robe du défenseur on sente battre le coeur du citoyen ! ”

“ Toute action des hommes sur les autres est comprise sous ces deux noms : juger et combattre. Juger, c’est-à-dire porter des lois et les appliquer ; combattre, c’est-à-dire défendre l’état au dehors contre les ennemis, au dedans contre les contempteurs de la loi. ”

“ Nous aussi, nous ferons ce que nous devons faire, et nous terminons par ces paroles, que nous avons dites une fois déjà à nos adversaires : Plus vous croirez nous faire de mal, et plus vous nous ferez de bien. ”

“ Tes membres sont vigoureux, l’âge ne les a encore ni roidis, ni desséchés. Aurais-tu souffert non point le châtiment de magistrats justement impitoyables — car tes traits sont trop nobles pour l’avoir mérité, — mais la vengeance d’un ennemi ? ”

“ Mais, si vous désertez, si vous passez à l'ennemi, si vous combattez contre nous, que voulez-vous que je lui dise plus tard, et de quel exemple lui sera votre défaillance, quand il aura lui-même à lutter ? ”

“ Ce qui vous acquerra une gloire et une considération immenses, c’est que l’on voie autour de vous ceux dont vous avez défendu les causes, et qui vous doivent leur salut et leur absolution dans les tribunaux. ”

“ Eh! ne t'a-t-on pas déjà vu aider le faible par d'utiles conseils, défendre l'homme de bien attaque,
attaque, l'homme, injuste ou l'homme méchant, et quelquefois, même, par un sentiment honorable d'humanité, essayer d'adoncir en sa faveur les rigueurs de la justice, Semblable au jeune guerrier qu'un coup fatal a frappé dès l'entrée d'une campagne qui devait être glorieuse, tu tombes, mais déjà tu as combattu,avec honneur ”

“ Je demande que mes adversaires aient le courage d'en faire autant. Alors, toutes nos querelles cesseront, et rien ne sera plus facile que de nous entendre. Nous sommes dans un siècle et dans des circonstances où tout périt sans cette bonne foi réciproque. ”

“ Comme il est au-dessus de ses adversaires, arbitre souverain du débat, faisant à son gré justice ou grâce, écrasant les uns, amnistiant les autres, et n'adressant d'appel qu'aux plus nobles sentiments ! ”

“ Gardez le pouvoir — de bannir vos défenseurs jusqu’à ce qu’enfin — votre ineptie, qui ne comprend que ce qu’elle sent, — se tourne contre vous-mêmes, — et, devenue votre propre ennemie, vous livre, — captifs humiliés, à quelque nation, — qui vous aura vaincus sans coup férir ! ”

“ Toutefois, messieurs, que de difficultés, que d'obstacles, que de luttes violentes attendent l'accomplissement d'un tel devoir! que d'injustices et de dégoûts sont réservés à celui qui le remplit ! que do passions il aura à combattre ! de combien d'accusations injurieuses il devra se défendre, sans autres armes que la raison et la vérité si souvent impuissantes! ”

“ Certains de nos défenseurs ont pu, dans la lutte, porter eux aussi, quelques coups qui dépassaient peut-être le but de leur pensée. Que le public indulgent veuille bien leur donner également le bénéfice d’une intention droite. ”

“ Nous connaissons les craintes que vous avez manifestées : vous redoutez, en quittant vos comtés respectifs, de laisser vos femmes et vos enfans à la merci de vos ennemis ; mais rassurez-vous : s’il est des hommes assez bas pour persécuter des êtres incapables de résistance, montrez-leur, par vos victoires, que nous avons le pouvoir de punir, et par votre obéissance, que nous avons le pouvoir de protéger ”