Lectrice

“ Quant à vous, jeunes lectrices, qui êtes appelées à présider le loyer domestique et à vivre dans le monde, nous vous engageons à faire de vos devoirs vos délices les plus chères, et de vos lectures une sorte de complément à leur accomplissement. Aimez à vous récréer avec les écrivains à la vie et au mérite desquels on vous a initiées ; que le flambeau de votre intelligence éclaire votre coeur, afin que la raison et le sentiment, équilibrant toutes vos facultés, vous soyez sous l'empire d'une puissance généreuse, qui double les grâces de la nature et communique la vie. ”

“ A notre avis, le gracieux écrivain a fait fausse route, ou plutôt, n'a voulu s'adresser qu'à une classe de lectrices offrant quelque variété dans ses subdivisions de genre.
Nous sommes de ce siècle avide d'innovations, qui veut plus transformer que détruire ; plus améliorer que bouleverser. ”

“ Je m'adresse donc à vous tous. Vous, maîtres, l'art de la lecture vous aidera tout ensemble à enseigner et à ne pas vous épuiser en enseignant.
La voix est votre instrument de travail, apprenez à vous en servir pour apprendre à le ménager; c'est votre instrument de persuasion ; apprenez à vous en servir pour arriver, suivant un mot expressif, à gagner l'oreille de vos élèves, car c'est par l'oreille qu'on va au cœur et à l'intelligence.
Vous, enfants, je vais vous prendre par votre faible.
Qu'est-ce qui vous ennuie le plus dans votre métier d'écolier? C'est d'apprendre des leçons par cœur. ”

“ Attachées au progrès, en toutes choses, c’est à substituer le bien au mal que nous consacrerons notre vie, heureuses si nos efforts sont toujours couronnés de succès, et si nous pouvons, pour prix de notre zèle, mériter l’approbation des femmes en général, et de nos lectrices en particulier. ”

“ Ainsi que les artistes étudient leurs rôles, les professeurs préparent pour la saison les leçons où ils espèrent le mieux faire briller leurs facultés. Ils ont, comme les chanteurs, des thèmes favoris ; l’histoire les fournit aux uns, la littérature, la morale, la politique, à d’autres. Quand une lecture a réussi, l’auteur va la répéter de lieu en lieu, les journaux l’annoncent comme ils annonceraient une pièce à succès. ”

“ En dehors de sa classe , dont les cours lui laissaient cependant si peu de loisirs , Mademoiselle Sidonie se réservait exclusivement pour toutes les élèves , petites et
grandes réunies , la lecture à haute voix – la lecture expressive , ainsi qu' on la désigne aujourd'hui . – Chaque matin et tour à tour , une élève lisait un fragment quelconque de prose ou de poésie , puis notre professeur , avec un charme tout à fait attachant , prenait elle-même le livre et nous donnait ainsi la meilleure des leçons . ”

“ La voix, l'articulation, la prononciation, le ton, les inflexions, le mouvement du débit, l'attitude, les mouvements du corps, les gestes et la physionomie composent l'art de l'interprétation, appliqué à la conversation, à la lecture à haute voix, au professorat, au barreau, à la scène, à la tribune et à la chaire sacrée ”

“ Ce qui distingue notre nation entre toutes les autres, dit un critique, c’est sa supériorité dans l’art de converser. Le conte, ou la conversation écrite, inaugure notre littérature. Le mouvement lyrique a pu nous manquer parfois, mais tout ce qui tient à la conversation, de l’épigramme à la comédie, préexcelle dans notre langue. ”

“ Quand vous avez à parler d’un auteur, commencez par le lire vous-même attentivement, notez les endroits caractéristiques, prenez bien vos points, et venez ensuite lire et dérouler des pages habilement rapprochées de cet auteur, qui va ainsi, moyennant une très-légère intervention de votre part, se traduire et se peindre lui-même dans l’esprit de vos auditeurs. L’accent qui insiste, qui souligne, pour ainsi dire, en lisant ; quelques remarques courantes, et comme marginales, qui se glissent dans la lecture, et s’en distinguent par un autre ton ”

“ Comme du haut d’une chaire, l’écrivain doit, des pages de son livre, enseigner les foules et leur prêcher la bonne parole, celle qui détourne les yeux des ronces de la terre et les invite à contempler le ciel. ”

“ Si le public s'éclairait en écoutant les orateurs, les orateurs se formaient par la lecture des historiens, des philosophes et des poètes, et ils sentaient eux-mêmes le besoin de se créer un auditoire plus vaste et plus durable, en écrivant et en publiant leurs discours. ”

“ L’illustre Écrivain. — Nous verrons, quelque jour... Je sais que je puis compter sur vous... Je vous donnerai peut-être des notes... il faut attendre une occasion... la publication de mon prochain roman, par exemple !... Causons d’autre chose... N’aviez-vous pas quelque service à me demander ?
Le Reporter. — Justement !... Vous savez qu’il est beaucoup question de votre prochain roman ?
L’illustre Écrivain. — Vraiment ? On en parle déjà beaucoup !... Quel ennui !... J’ai tant horreur de la publicité... Être célèbre, si vous saviez comme c’est fatigant !
Le Reporter. — Oh ! mon cher maître ! ”

“ Et lorsque vous avez fait voeu d'étudier, chers seigneurs, chacun de vous a fait un parjure à son propre livre; pouvez-vous toujours rêver, réfléchir et méditer? Et quand est-ce que vous, seigneur, ou vous, ou vous, avez trouvé le fondement de l'excellence de l'étude, sans la beauté du visage d'une femme? C'est des yeux des femmes que je tire cette doctrine. ”

“ Mais, qu’elle eût été aux prises avec un volume du Spectateur, combien orgueilleusement elle eût produit le livre, et proclamé son titre ! quoiqu’il soit peu probable qu’une jeune personne de goût puisse ne pas être rebutée par le sujet et le style de cette volumineuse publication où sont colligés surtout des anecdotes improbables, des traits de caractère extravagants, des thèmes de conversation qui ne concernent plus âme qui vive, le tout en un langage dont la fréquente grossièreté est peu faite pour donner une idée flatteuse du temps qui la supporta. ”

“ Et parmi toutes ces beautés évolueront des jeunes gens, poètes en espérance, apprentis littérateurs, qui vous appelleront « le maître », et que vous dirigerez, chaque soir, vers les bureaux de rédaction, chacun chargé par vous d’y jouer son petit air de flûte en votre honneur. ”

“ Voici maintenant ce que je pense de la maîtresse. Elle est le côté jeune et riant de la vie, elle en est le mois de mai, l’esprit, la verte poésie, l’imagination. Retranchez la maîtresse, vous retranchez nécessairement tout ce que l’imagination, la poésie et l’esprit enfantent de gracieux et de beau dans la sphère de l’idéal, c’est-à-dire les arts. ”

“ Elle se livre si facilement aux impressions qu’elle reçoit qu’on peut presque dire, en les lisant, quelles lectures elle vient de faire, à quels entretiens elle vient d’assister, et de quels salons elle sort. ”

“ Grâce à une organisation extrêmement habile de messagerie et de crieurs, il arrive dans les derniers villages, à toutes les maisons, à toutes les oreilles; c'est la lecture qui vient trouver le lecteur. ”

“ Le talent de raconter s'applique à tout; dans un discours, dans une lettre, dans un rapport. dans la conversation, on en a besoin.
Aussi, les écoles militaire, polytechnique, navale, forestière demandent-elles des narrations aux candidats qui se présentent à leurs examens.
Aussi l'Université prescrit-elle ce genre d'exercices aux élèves de ses rhétoriques françaises.
Quant aux pensionnats de demoiselles, la narration est le grand objet de leurs études littéraires.
Voilà ce qui nous fait croire que notre livre répond aux besoins de l'enseignement dans toutes les écoles. ”

“ Etre capable d'articuler correctement quelques centaines de mots, de demander son chemin dans la rue, de faire des emplettes dans les magasins, de tenir une petite conversation sur des sujets pratiques, de lire quelques nouvelles dans un journal, d'écrire une lettre commerciale, telle est la façon des portiers d'hôtel.
Parler plus difficilement peut-être, arriver sans trop de peine à suivre un discours, à lire un livre sur n'importe quel sujet en l'appréciant vraiment, à écrire au besoin avec quelques nuances de style, telle est la façon des lettrés. ”

“ Le Journal pour toutes ne serait point une tribune pédagogique, mais un conseiller, un ami, soigneux de simplifier les formules pour les faire comprendre. Il prendrait pour devise : Instruire en amusant, amuser en enseignant. ”

“ En moi-même et chez le lecteur, le lecteur adulte, le seul pour lequel j’écrive, je m’efforcerai de ne froisser aucune susceptibilité, dans la mesure où la sincérité de mon enquête n’aura pas à en souffrir. ”

“ LA voix sera voilée, émue ou empreinte d'un souvenir d'émotion; l'articulation sera tempérée et l'ensemble de la parole harmonieuse et suave. Nous pouvons ranger dans cette catégorie ; les artistes, en général ; la plupart des êtres aimants et aimés et la presque totalité des femmes de bonne éducation. ”

“ Céline fut immédiatement appelée à comparaître.
Quand elle entra dans le cabinet de l'intendant, ce n'était plus la suivante, assez morose et enfouie sous une épaisse mantille de voyage, que nous avons entrevue sur la route de Senlis. La chenille avait pris des allures de papillon. Elle était vêtue d'une robe de lévantine verte à manches courtes, plates et bordées d'engageantes. — Ces menus détails font toujours plaisir, n'est-ce pas, chères lectrices ? — Un petit tablier de soie noire, semé de bouffettes de satin vert, ceignait sa taille un peu large, mais ronde et souple au possible ”

“ Réunissez un jury d’hommes compétents : je soutiens qu’un bon élève de seconde est plus fort que lui dans n’importe quoi, même dans la même dans la sale question des courtisanes.
Les chefs-d’œuvre de la langue française sont les discours de distribution pour les lycées, et les discours académiques. ”

“ Celle qui porte le poète à penser d'elle, à la faire parler et agir d'une manière si sublime, ou le poète qui conçoit une si grande idée des devoirs de la femme dans le veuvage, et de la mère, de la mère surtout, qu'il élève, en voulant la peindre telle qu'il la conçoit, à une si grande hauteur de sentiment, à cette éloquence d'expression? ”

“ Tout le monde sait qu'ils indiquent une pensée non achevée, que l'écrivain laisse à deviner au lecteur. On les marquera, dans la lecture ou le débit oratoire, par une pause plus longue qu'à l'ordinaire, afin de remplir le but de l'au-
leur, qui a été de faire travailler l'esprit du lecteur ou de l'auditeur. ”

“ Par la lecture d'ouvrages intéressants, par des conversations agréables et instructives, des associations littéraires, des lycées parfaitement dirigés, on détournerait les jeunes gens de leurs habitudes sensuelles et on les porterait à préférer l'étude des sciences au plaisir de satisfaire leurs goûts désordonnés. ”

“ Comme le public éclairé a, pour l’une et l’autre profession, toutes deux très intéressantes et nécessaires, le même indulgent mépris, je réclame au moins en faveur des femmes de lettres la même politesse élémentaire que l’on accorde aux demi-mondaines de grande marque. ”

“ Sous la forme infiniment séduisante et piquante d'un journal, qui fait assister le lecteur aux exercices divers d'une classe excellente, pleine de vie, où maître et élèves, dans une_ active collaboration, découvrent et appliquent ensemble les meilleures méthodes de travail, ce livre fournit les conseils les plus solides, les plus utiles, les plus décisifs à qui désire apprendre l'art d'écrire et l'art de lire. ”

“ J'ai fait l'office de lecteur, comme de coutume, et je puis vous assurer que jamais mes yeux ne se portent mieux que quand ils ont à déchiffrer vos lettres, d'autant plus que vous écrivez parfaitement bien pour une célébrité. ”

“ Ce que, pour être instruit, on doit faire souvent :
Ce qu’on voudrait faire toute l’année :
De plus, malheur à l’acteur ignorant
Qui paraîtrait sans me connaître,
Car le public s’en vengerait peut-être.
Lecteur, si tu n’as pas compris
Le sens des vers que je viens de t’écrire.
Pour bien reposer tes esprits,
Je t’attends ce soir, c’est tout dire.
551. Charade.
Mon premier, cher lecteur, à la ville, au village,
En tout temps, chaque jour, est d’un fréquent usage ;
Du robin, du soldat, du bourgeois, du manant,
L’on tire de son sein le meilleur aliment. ”

“ Parce qu’il écrit des dialogues entre habitués de manille, ou des colloques de concierges, ou des monologues de poivrots, et représente sur des scènes éphémères des actes pitoyables, il se croit du talent. ”

“ C'est une voix d'en haut, ou, si vous aimez mieux, c'est la vocation. Quiconque met la main là et y sent quelque chose sort de la foule et prend la parole. On a nommé ce volontaire de l'inspiration de bien des noms dans le passé; depuis l'invention de l'imprimerie on le nomme l'écrivain. ”

“ Désormais donc les instituteurs, de quelque ordre qu'ils soient, regarderont comme un de leurs principaux devoirs de former les jeunes gens à la bonne prononciation, à la justesse et au naturel du ton, à une lecture et une récitation intelligentes et accentuées ; et, à mesure que les élèves en deviendront capables, ils les exerceront à débiter convenablement divers morceaux de prose et de poésie, pour les disposer à des études plus sérieuses de l'art oratoire. ”

“ Je parle souvent, dans le commentaire que j’envoie, comme si j’étais dans une de vos séances, disant librement mon avis. Je parlerai au public comme un homme qui aura réfléchi sur vos instructions ; c’est ce que je vous prie de vouloir bien dire à l’Académie. ”

“ La voix de celui qui parle s’entend avec ses propres inflexions.
3° Les hommes d’État, les avocats, les prédicateurs et orateurs, peuvent étudier leurs discours, ayant l’avantage inappréciable d’enregistrer leurs idées au fur et à mesure qu’elles se présentent, avec une rapidité que l’articulation seule peut égaler. Ils peuvent surtout s’entendre parler, comme les autres les entendent. Les acteurs, les chanteurs, peuvent répéter leurs rôles, et sont en mesure de corriger eux-mêmes leur articulation et leur prononciation. ”

“ Ô reporters, s’il m’est permis de vous donner un bon conseil, n’interrogez jamais les poètes sur les poètes, les romanciers sur les romanciers, les auteurs dramatiques sur les auteurs dramatiques ! s’ils n’ont pas de talent, votre opinion vaut la leur. ”