Paix des Pyrénées

“ Sans perdre un seul instant, nos frontières furent garnies de troupes. Pendant la mauvaise saison de 1823, un cordon sanitaire s'étendit sur toute la ligne des Pyrénées, pour intercepter toute communication avec les révoltés. Et nous
nous préparâmes à la guerre, pour le cas où les négociations pacifiques entamées, n'aboutiraient pas au maintien de la tranquillité. ”

“ Au milieu de ces travaux de la paix , de cette impulsion civilisatrice , qui sera le cachet et la gloire du dix-neuvième siècle , l' Empereur devait naturellement porter ses regards sur la frontière qui jusqu' à ce jour a été la plus négligée ; voici à quelle occasion la situation tout à fait anormale des départements pyrénéens lui a été plus particulièrement révélée .
Dans un de ses derniers voyages à Biarritz , Napoléon I I I visita la vallée pittoresque , et l' établissement thermal de Cambo . Le maire de
cette ville lui montra un pont nouvellement construit sur la Nive . ”

“ La paix ou traité des Pyrénées, ainsi nommée parce qu'elle a été signée au pied des Pyrénées, dans l'île des Faisans, ile de la Bidassoa, a été conclu le 7 novembre 1639 parle cardinal de Mazarin, ministre de Louis XIV et D. L. de Haro, ministre du roi d'Espagne, Philippe IV. Parmi les clauses principales de ce traité l'on remarquait la restitution de la Lorraine à son duc Charles III, l'union de Louis XIV avec l'infante Marie-Thérèse, et la renonciation de Louis XIV, pour la France, à toute prétention sur la succession d'Espagne, mais sous la condition expresse du paiement de la dot. ”

“ Les habitants des Pyrénées orientales n'oublieront jamais celui qui contribua de tout son pouvoir à préserver leur pays de l'invasion. Ils savent de quelle modération il usait à l'égard des vaincus et des prisonniers, et combien il se faisait aimer
de tous par sa bonté. Les anciens racontent encore qu'ils le voyaient, au lever de l'aurore, avec un livre, sa pipe et son sabre, parcourir les postes, exciter la vigilance des sentinelles et observer les
mouvements de l'ennemi, et sa frugalité ne les tonnait pas moins que son activité infatigable. ”

“ Par bonheur, la grande chaîne des Pyrénées est la meilleure des défenses, et jamais une armée ne tentera d'opérations sérieuses sur ces hautes montagnes; mais, aux deux extrémités de la chaîne, à l'endroit où les Pyrénées se rapprochent de t'Atlantique et de la Méditerranée, aux départements des Basses-Pyrénées et des Pyrénées-Orientales en. France, aux provinces de Navarre et de Catalogne en Espagne, il est des points accessibles, des passages qu'on peut forcer, et c'est par là que les Espagnols essayèrent de pénétrer en France. ”

“ Nous voulons bien qu’il y ait encore des Pyrénées, et en vérité il serait difficile de dire, l’histoire à la main, de quel avantage ont jamais été, pour la France, le voisinage et l’amitié politique de l’Espagne ; mais de notre respect pour l’indépendance de l’Espagne le parti d’Espartero aurait tort de conclure que la France devrait supporter l’établissement au-delà des Pyrénées d’un système avoué et permanent d’hostilités contre elle. Le premier besoin d’une nation, c’est de se protéger elle-même et de se défendre. ”

“ Considérations sur les lignes défensives qui couvrent la frontière méridionale de la France.
Nous croyons qu'il n'est pas indifférent de présenter aux lecteurs une analyse raisonnée des ressources qu'offre à la France le grand massif des Pyrénées , dans la supposition que les Espagnols tentassent l'invasion de notre territoire. On suppose que cette invasion aurait lieu par les Pyrénées. Le royaume est couvert par la Garonne, qui est une ligne de défense très-forte ”

“ Partout dans la Péninsule se créent des habitudes de travail ; l’agriculture et l’industrie se développent, et le mouvement naît. L’Espagne doit cela au crédit et à la confiance qu’elle a su inspirer. Cette confiante, elle doit la maintenir, l’accroître en aidant les relations internationales. Les Pyrénées, en restant pour elle une frontière politique, ne doivent pas l’isoler ”

“ Il ne sera bien connu que lorsque, dans toutes les parties de la France, aujourd'hui si unies, jadis si divisées, on aura sérieusement recherché, dans les chartes, dans les coutumes, l'empreinte qui leur est restée des vieux usages populaires. Ces usages, dans chaque contrée, offrent un caractère spécial, et chaque pays les marque de son cachet; ainsi dans les Pyrénées j'ai cru y trouver un parfum des douces vallées où la vie s'écoule obscure et paisible, un souffle de l'air pur des hautes montagnes, où l'homme, dans les sereines solitudes, garde plus de liberté et de fierté. ”

“ S'il n'est pris promptement des mesures pour porter le théâtre de la guerre en Espagne, il faut s'attendre à soutenir avec désavantage une guerre défensive sur nos frontières; et, pour les préserver d'une invasion, il faudra beaucoup plus de monde que n'en exigera une guerre offensive au delà des Pyrénées, où il faut à tout prix se porter incessamment pour empêcher les armées ennemies de s'accroître d'une manière effrayante comme elles le font. ”

“ Le passage de la Garonne à Pinsâguel, et la marche des coalisés pour atteindre Villefranche et la route du Bas-Languedoc , nous laissèrent, en conséquence, la triste conviction que tout espoir de relations et de secours avec une armée voisine était désormais perdu. Il ne resta à l'armée d'Espagne et des Pyrénées, que la perspective certaine de poursuivre la campagne avec ses forces déjà si réduites , et de trouver dans la
lutte inégale engagée avec l'armée ennemie une destruction inévitable et prochaine. ”

“ Cette sombre inertie, qui donnait aux paysans des Pyrénées une teinte profonde de réserve et de concentration, imprimait la terreur à l'ennemi, et détruisait, en un instant, la confiance factice que l'accueil anti-français de l'habitant des villes lui avait inspirée. Un détachement d'étrangers traverse-t-il un hameau? le paysan, debout et silencieux devant sa chaumière, loin d'être intimidé par le spectacle et l'attirail guerriers, les regarde avec un souris de pitié. ”

“ La guerre civile est une gangrène. Malheur à nous si nous la laissons empirer, elle nous gagnera. Le sang français se mêle largement au sang espagnol par le Roussillon, la Navarre et le Béarn. Les Pyrénées ne sont qu’une ligature, efficace seulement pour un temps. ”

“ Aux revers méridionaux de cette chaîne, on trouve ceux de l'Èbre, de l'Aragon, du Gallego, de la Noguera et de la Sègre, ainsi qu'une multitude d'afflures qui s'échappent de ces diverses masses de rochers. Il est donc facile de voir que, dans le système militaire , les Pyrénées deviennent nécessairement une base d'opérations offensives ou défensives, suivant les forces que les deux nations peuvent développer à différentes époques.
On a réuni l'art à la nature pour perfectionner la défense des Pyrénées espagnoles contre les, ingressions étrangères. ”

“ Un pic chauve au milieu des autres se détache plus noir dans une auréole de flamme. Tout d’un coup entre deux dentelures, part, comme une flèche éblouissante, le premier regard du soleil.{154}
II.
Au delà de Pau, s’étend un pays riant, doré de moissons, où le Gave tord ses replis bleus entre des grèves blanches. Sur la droite, dans un voile lointain de vapeur lumineuse, les Pyrénées lèvent leurs cimes dentelées et les pointes nues de leurs rocs noirs. Leurs flancs, que les eaux d’hiver sillonnent, sont parfaitement rayés et comme labourés par un râteau de fer. ”

“ Les Pyrénées, que l'on voit s'étendre à l'horizon entre l'Océan et la Méditerranée, s'élèvent et s'abaissent, et s'étagent comme les édifices d'une grande cité, comme une ceinture de bastions ; les couleurs les plus sombres s'unissent aux plus riantes, les formes les plus étranges aux plus gracieuses, les plus mornes solitudes aux paysages les plus animés ”

“ Chacun de ces quarante bataillons recevant 1500 recrues, devait en envoyer 500 aux armées d'Espagne et d'Aragon, ce qui recruterait ces armées de 20 mille hommes, et permettrait de conserver le long des Pyrénées une réserve de 40 mille pour parer à tous les événements.
Ménagements employés pour rendre moins sensibles les levées d'hommes ordonnées coup sur coup. Avec les diverses ressources réunies sur les frontières de la Belgique, du Rhin, de l'Italie, des Pyrénées, Napoléon persistant à compter sur un répit de quatre mois, ne désespérait pas de triompher des immenses périls de sa situation. ”

“ Ces peuples vivent, dans le coin de l'Europe qu'ils occupent, séparés entre eux, soit par les lois de la nature, soit par de déplorables malentendus. Les Pyrénées existent toujours, quoi qu'en ait dit Castel dos Rios, et l'Italie hélas! ”

“ Quelle est la nature de la guerre à exécuter dans la Péninsule.
La guerre, qui doit être la suite des considérations précédentes , sera-t-elle une guerre d'invasion ou une guerre méthodique?
I° Elle doit être d'invasion, si la masse des habitans entre les Pyrénées et la capitale prend une part active aux efforts que les souverains déploieront pour relever la monarchie. ”

“ Il eut d’autant plus de mérite à ne pas se laisser entamer que, placé sur la voie même des migrations, là où l’inclinaison des Pyrénées ouvre l’un des seuils d’accès de l’Europe dans la péninsule, il vit passer par ses vallées les nations en marche et les armées en mouvement. Sur son sol, au relief tourmenté, les monts se succèdent et se heurtent comme les vagues marines soulevées par le vent, les monts Cantabres y rencontrent les contreforts des Pyrénées ; débordant les uns sur les autres, ils s’étalent en longues nappes boursouflées. ”

“ Nonseulement il n'y a plus de Pyrénées, mais il n'existe plus de barrière aux relations internationales; le monde entier appartient à tous et l'on rencontre des résidants français sur tous les points du globe. ”

“ Bientôt nous allons mettre les Pyrénées entre notre patrie et de nouveaux champs de bataille. S'il faut en croire des officiers amputés avec lesquels je viens de causer, nous ne marchons pas à une conquête trop facile. Ce n'est pas, disent-ils, que les soldats espagnols soient des adversaires bien dangereux ; mais la guerre étant devenue nationale,tout habitant est notre ennemi, et il n'y a de sûreté nulle part. Des chaleurs excessives, des privations et des dangers de toute espèce nous attendent sur une terre inhospitalière. ”

“ A gauche, sur une haute montagne, et pourtant dominé, apparaît le fort de Bellegarde, sentinelle avancée de nos frontières. Nous n'avons pour première et seconde ligne de places fortes sur les Pyrénées, que Bayonne, Mont-Louis, Prats de Mollo et Perpignan; tandis que les Espagnols ont Saint-Sébastien, Pampelune, Puycerda, Figuères, Rosas, et sur une seconde ligne, Gérone, Tortose, la Seu d'Urgel,
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Hostalrich, Cardona et Barcelone. Les Pyrénées franchies, l'ennemi peut pénétrer jusqu'au coeur du pays sans trouver une seule place forte pour l'arrêter. ”

“ Dans la prospérité comme dans le malheur, les citoyens de tout pays se sont donné la main. Entre l’Espagne et la France les Pyrénées se sont abaissées, non plus par l’alliance des rois, mais par celle des hommes. Les privilégiés comme les proscrits des deux nations sont solidaires ; ils ont compris enfin qu’il ne s’agit plus de fixer des limites entre les peuples, mais des droits entre les individus. En même temps que la guerre internationale devient impossible, la guerre civile se généralise. ”

“ Ce corps d'armée, que devait commander un général-français, aurait pénétré au cœur du pays insurgé pour chercher à y détruire le principal foyer de l'insurrection, tandis que le reste des troupes espagnoles, auparavant enchaîné par la nécessité de -garder les Pyrénées et d'occuper les places et la ligne frontière qui sépare le territoire de l'ennemi du reste de la monarchie, aurait agi plus librement contre l'armée rebelle. ”

“ Au parcours du chemin de la Négresse, qui vient se greffer au cours pour aboutir bientôt à la route d'Espagne, se présentent à plusieurs reprises, et sur une étendue immense, les Pyrénées, les Pyrénées non pas, comme ailleurs, sévères et désolées, n'offrant au regard qu'un flanc décharné, des arêtes anguleuses, des ossements saillants, une tête maculée de neiges éternelles,— masse informe, recouverte d'une sueur glaciale ou d'un lugubre linceul, n'inspirant que l'horreur et l'effroi ! ”

“ Le sentiment de l’unité nationale diminue avec le besoin d’union. Moins dangereuse pour la vie du malade, la fièvre de l’anarchie peut durer plus longtemps au sud des Pyrénées, et par suite la substitution d’une république régulière à une monarchie séculaire y est plus malaisée. La frontière de l’Espagne, qui fait sa sécurité nationale vis-à-vis de l’étranger, fait à l’intérieur sa faiblesse politique. ”

“ Cette province, qui appartint longtemps à l'Espagne, ne revint à la France qu'en 1642, par conquête, sous Louis XIII, et le traité des Pyrénées en garantit la possession. Des forêts grandioses, des monts sublimes couronnés de neige ; à leur pied, des plaines fertiles, où croissent à l'envi l'olivier et l'oranger, et plus loin, sur le côté oriental, la mer, vers laquelle les Pyrénées s'abaissent insensiblement : tel est l'aspect de ce pays, qui a formé le département des Pyrénées-Orientales, ch.-l. ”

“ Tous les militaires de l'armée d'Espagne et des Pyrénées, n'importe le grade et l'emploi, se disposent donc à faire les derniers efforts pour maintenir l'honneur et l'indépendance de leur patrie, alors si fortement en péril. ”

“ Il n’y a malheureusement pas de Pyrénées, c’est-à-dire de frontière bien établie par la nature entre la partie du Maroc que l’Espagne occupe, ou qu’elle occupera dans l’avenir, et celle que nous occupons ou occuperons nous-mêmes ; mais ce que la nature n’a pas fait, le bon esprit des nations et de leurs gouvernemens peut le faire, et nous espérons qu’il le fera. ”