Parallélépipède

“ Celles-ci sont les temps marqués d’un rythme, qui coupe en durées finies la durée vague. Un rythme, de même nature, détermine la répétition à l’infini des dates établies, quelles qu’elles soient. La représentation du temps est essentiellement rythmique. ”

“ La phase-clématite lui succéda, puis vint la phase-lilas. On n'aimait alors que les tableaux champêtres, les scènes de la vie rustique; Valentine venait de les mettre à la mode. La phase-lilas et la phase-marguerite durèrent peu. Maintenant, nous voici à la phase.
Je serais, ma foi, bien embarrassé de dire quelle phase.
Nous nageons en plein éclectisme ; chacun se fait des dieux et les adore, chacun choisit ses fleurs.
Leur règne ne dure plus une saison, un mois, une semaine, un jour, mais une soirée, le temps d'un bal. ”

“ Par les jours, les nuits et leurs parties, nous joignons le temps ensemble. Et comme les passions, la tranquillité, le mouvement et le repos que nous éprouvons nous font joindre quelque chose d’accidentel avec ces sentiments, de même aussi, lorsque nous pensons de nouveau à ces parties de la durée, nous leur donnons le nom de temps. Épicure enseigne la même chose dans son second livre de la Nature et dans son grand Abrégé. ”

“ Plus tard, me dis-je, après la mort !
Après les jours changeants, sur la terre éternelle,
Quand je serai certain que rien n’y peut finir,
Quand le Temps, hors d’haleine, aura brisé son aile
Sur les confins de l’avenir ! ”

“ Non seulement les moments de cette durée paraissent extérieurs les uns aux autres, comme le seraient des corps dans l’espace, mais le mouvement perçu par nos sens est le signe en quelque sorte palpable d’une durée homogène et mesu­rable. ”

“ Mais, pour l'intérieur de notre système, la parallaxe annuelle doit, évidemment, avoir une valeur très sensible, quelquefois extrêmement grande, et dont il est indispensable de tenir compte, même envers les planètes les plus lointaines. ”

“ Nous avons recours au mouvement ; c’est lui, et lui seul, qui nous rend perceptibles les divisions de la durée. Aussi, prenez-y garde, les temps sont toujours marqués par quelques mouvemens opérés ; leurs subdivisions seraient arbitraires et incertaines si elles ne se rapportaient au mouvement de quelques astres ou de quelques machines. Nous mesurons donc la durée par elle-même comme toutes choses ; mais c’est le mouvement qui nous la rend commensurable. ”

“ Indifférent à la mort qui plane au-dessus du lit, indifférent à tous les incidents et les drames des destinées humaines, le cadran égrène les secondes, les minutes, les heures. Impassibles, ses aiguilles tournent lentement sur le disque chiffré pendant que la terre, le soleil et les planètes accomplissent leurs révolutions dans les espaces infinis. ”

“ Tout, d'ailleurs, à mes yeux, doucement reprend des aspects familiers, tout resurgit, à la manière dont resurgirait très lentement des flots un monde enseveli. Tandis que j'avance, dans le temps et dans l'espace, je me reconnais, l'univers me reconnaît. ”

“ Quand, au lieu d'exprimer ses idées en phrases séparées, on les réunit en une seule qui forme un tout harmonieux, on fait ce qu'on appelle une période. Aristote définit la période une phrase qui a un commencement et une fin par elle-même, et une étendue facile à embrasser. ”

“ Si, d’une part, les siècles se composent d’intervalles, et les intervalles de jour, de mois et d’années ; d’autre part, les jours, les mois, les années sont marqués par la marche du soleil, de la lune et des astres, œuvres du Créateur, et destinés par lui à cette fin. ”

“ Mais dans ce mouvement, dont la marche est visible, Un rythme à qui l'observe est aisément sensible.
Certe au premier regard que l'on jette angoissé Sur les vertigineux abîmes du passé, Dans un trouble chaos les siècles tourbillonnent. ”

“ Période de transformation, par où passent les littératures comme les mondes. Les forces se bousculent avant de s’harmoniser. Des ébauches se forment, s’élaborent dans des convulsions douloureuses qui tiennent de la mort ou de l’enfantement. ”

“ Chacun de nous a toujours une chose, dans son métier ou sa profession, qu’il refusera de faire sous n’importe quel prétexte. Si je marche à l’horaire, je marche à l’horaire, sauf toutefois les risques de mer. ”

“ Par exemple, nous voyons que.les révolutions des planètes s'achèvent dans des espaces de temps calculés et connus. Il en est de même du flux et du'reflux de la mer. Le mouvement par lequel les corps graves se portent vers le globe terrestre et les corps légers vers la circonférence des cieux, a aussi une certaine durée qui varie selon la nature des corps qui se meuvent et celle du milieu qu'ils traversent. ”

“ On veut que chaque période, chaque génération, chaque année même, j’allais dire chaque moment de la durée, ait son caractère distinct, et l’étude des choses passagères prétend se substituer à la contemplation des vérités éternelles. ”

“ Ainsi passe le temps ; implacable et monotone, le balancier des heures s’agite dans l’espace, et le retour indifférent des choses contraste avec la courte durée de notre voyage ici-bas.
Nous aussi, nous devrons partir Pour une contrée inconnue. ”

“ Prenons, par exemple, un parapluie aussi lourd que nous pourrons en trouver, et muni d'un manche fortement recourbé, et faisons reposer l'extrémité de cette poignée sur le bout de notre doigt : tout le monde sait bien, pour l'avoir essayé sans y penser, que l'équilibre sera parfait. ”

“ Les vagues qui toujours recommencent...
Ô ce déferlement
Parallèlement !
Moi-même en proie à la lune, comme la mer !
L’âme s’agite et c’est la lune qui la mène ;
Flux et reflux, d’une autre mer, dans l’âme humaine. ”

“ Grâce à cette rapidité nouvelle, la mesure de la vie a, elle aussi, changé. De plus en plus le temps triomphe de l’espace. Notre regard, qui peut, dans les froides constellations, distinguer immédiatement les formes pétrifiées des aspects primitifs, sait encore apprécier d’autres distances. ”

“ « Comment attribuer une action à ce qui ne dure pas? L'action et l'activité des moments, c'est à proprement parler leur existence même ». Ils constituent comme des lignes continues et qui se développent depuis l'origine des temps, depuis toujours. ”

“ Ce que nous voyons bien, ce sont les changements dont la rapidité moyenne permet à nos sens de suivre le phénomène, en même temps que notre mémoire nous en fait comparer aisément les différentes phases. ”

“ Chacun de nous a dans le cœur un calendrier particulier d’après lequel il mesure le temps ; il y a des minutes qui sont des années, des jours qui marquent comme des siècles.
Nos joies comme nos douleurs doivent s’absorber dans notre œuvre ”

“ Remarquons seulement que le temps, sous le rapport de l’objectivité, parait supérieur à l’espace. A la rigueur, on peut suppléer à l’espace par le temps, se figurer un monde composé de plusieurs séries simultanées d’états de conscience qui se développeraient réellement dans le temps et en apparence dans l’espace. ”

“ Puis, faire sentir que le point initial de l’ère est conventionnel, qu’il y a d’autres ères, d’autres histoires que la nôtre, que ces ères flottent elles-mêmes dans une durée à laquelle la chronologie humaine ne s’applique plus, que les premiers commencements nous échappent, etc. ”

“ Quand je fixe l'oeil sur la première heure du cadran, il me semble qu'une vie humaine commence ; chaque minute marque un progrès jusqu'à la sixième heure ; puis vient le déclin ; lorsque le timbre a résonné pour la douzième fois, la mort apparaît, le silence se fait. On remonte la pendule ; aussitôt une nouvelle existence commence. ”

“ Partout, des parapets de la haute solitude, les successifs développements d’horizons sans fin, dans la contemplation mélancolique desquels, il semble que le temps n’est plus une durée, limitée par des heures. ”

“ Ce mouvement très-rapide a fourni aux astronomes de la Terre une unité de temps (le jour sidéral) sur laquelle ils ont réglé la marche de leur pendule, et dont ils ont tiré le plus grand parti dans l’étude des phénomènes célestes. ”

“ Mais partout le système de ce développement offre des points singuliers, des époques d'accélération, des temps où la vie nouvelle surgit et s'élance avec une abondance et une promptitude extraordinaires. ”

“ Parfois une clairière s'ouvre, découvrant une étendue claire. En bordure, les arbres forment un écran plus sombre ; mais une bande de ciel horizontale coupe les troncs au-dessous des branches et luit mystérieusement. Je me rappelle ici certaine théorie du parallélisme, qui traite de la beauté obtenue par la répétition, à l'infini, d'un même motif : beauté des foules, beauté des chœurs, beauté des assemblées, des troupes en marche, opposée à celle de l'individu, de la chose en soi. ”

“ Un cycle, c’est précisément un de ces groupes, un de ces cercles de poètes, de poèmes et d’auditeurs, qui se forment un jour autour d’un grand fait national, autour d’un roi victorieux, autour d’un glorieux vaincu, autour d’une famille de héros. ”

“ Au rythme grave des clairons,
Sous le flottement des bannières ;
Clair sur les puissants éperons,
Fantôme aux hautaines manières,
Il marche aux terres printanières
Vers où, rêveuses, nous irons,
Au rythme grave des clairons. ”

“ Longtemps, je marchai ainsi parmi les étoiles. Quand je dis longtemps, vous ne devez pas perdre de vue l’énorme extension que subissait le temps dans mon cerveau. Il me sembla que, durant des siècles, j’errais dans l’espace, l’œil alerté et ma baguette en main, dont je frappais, sans en manquer un, tous les astres que je rencontrais sur ma route. ”

“ Dans ses oscillations pendulaires de l'homogène à l'hétérogène et réciproquement, la Nature repasse nécessairement par les mêmes phases et, à quelques variantes près de combinaisons astronomiques, physico-chimiques et biologiques, elle présente périodiquement les mêmes aspects généraux.La périodicité de la vie universelle vient nécessairement cadrer avec celle de l'ensemble. ”

“ Un prologue et, un après-dire appelé « congé », sont des pièces versifiées, ce qui est original et... symptomatique ! Le prologue nous a mis en contact avec une narratrice, « la vieille Marie » (...) qui contait, contait, « Assise, dos rond près de la fenêtre26. » Écoutons les huits derniers vers du prologue, puis la chute du congé27. (Lecture « Alors où la tour [...] sa grande chanson » ; « Il est large notre pays [...] sous le soleil de Dieu » , cf. Annexe F)
Cette fiction de la narratrice nous est rappelée, et nous interpellera à la première ligne de chaque tome. ”

“ Tout autre est le sentiment d'équilibre, de régularité, de retour à un même étcit après une période plus ou moins longue, diversement remplie, auquel se rapporte, dans son sens large et élevé, le terme de rythme. ”

“ Éléments de l’action complexe : péripétie, reconnaissance, événement pathétique.
I. La péripétie est un changement en sens contraire dans les faits qui s’accomplissent, comme nous l’avons dit précédemment [1] , et nous ajouterons ici : « selon la vraisemblance ou la nécessité. »
II. C’est ainsi que, dans Œdipe [2] , un personnage vient avec la pensée de faire plaisir à Œdipe et de dissiper sa perplexité à l’endroit de sa mère ; puis, quand il lui a fait connaître qui il est, produit l’effet contraire. ”

“ Dès son apparition jusqu'aux temps où nous sommes, l'évolution des vies dont notre Planète est la combinaison, forme une série de phénomènes continue, ascendante, dans laquelle on peut marquer des divisions qui correspondent à des âges. ”

“ Tandis qu’occupée de la noblesse de mon maintien, j’essayais de me donner les grands airs que m’avait appris l’usage du monde, le parterre, dont j’avais excité l’attention, cherchait à me déchiffrer. C’est un amusement qui charme pour quelques instants l’impatience que cause la lenteur des comédiens. ”

“ Il dispense des jours d’inégale durée ;
Mais lui-même, inégal dans son cours radieux,
Plus lent ou plus rapide, il traverse les cieux,
Et, pour favoriser l’hémisphère de l’Ourse,
Il semble de sept jours y prolonger sa course. ”

“ Le temps presse, le temps approche, le temps échappé ne reviendra plus. Souvenez-vous surtout que vous ne trouverez, dans le lieu que vous irez habiter si longtemps, que ce que vous y aurez fait transporter d'ici à la fin du peu de jours que vous devez encore régner. ”

“ Ce que c’est que le prédicament quando, c’est le temps en tant qu’il dénomme une chose temporelle, ou le rapport du temps aux choses temporelles qu mesure.Chapitre XII : Ce que c’est que le prédicament quando, c’est le temps en tant qu’il dénomme une chose temporelle, ou le rapport du temps aux choses temporelles qu mesure. Quando est ce qui reste de l’adjacence di temps. ”

“ Mais l'heure, cependant, à pas de géant marche, Et lui n'arrive pas. Pourquoi ? qui le retient?
Les vents sont-ils mauvais ? Du vaisseau qui revient Quelque avarie en mer gêne-t-elle la marche 2 D'autres voiles pourtant rentrent sans peine au port; Le temps est beau, les flots unis comme une glace; Il faut encore attendre : hélas, non ; le jour passe, Et voilà de nouveau l'heure où tout se rendort.
Elle, essuyant alors une larme, murmure : 1 Il reviendra demain. 1 La pauvre créature Est folle ”

“ Le paratonnerre nous préserve de la foudre par l'action physique qu'il exerce sur les nuages chargés d'électricité; le parapluie n'est qu'une invention, le paratonnerre est une découverte. Vous saisissez la distinction, n'est-ce pas ? ”

“ Je soupçonne même que tout, dans le monde physique, est périodique ; mais voici en quoi consiste la difficulté : les grandes périodes sont composées d’une infinité de petites, entrelacées les unes avec les autres, et de manière, par exemple, que telle période simple commençant ou finissant au tiers, à la moitié, aux deux tiers de telle autre période simple, une troisième période simple a son commencement ou sa fin, au quart, aux trois quarts, etc. ”