Gardanne

“ Les troupes du général Gardanne, pendant leur séjour à Gap, avaient eu connaissance des proclamations de l'Empereur; elles avaient réveillé leurs souvenirs, électrisé leurs âmes; et le cinquante-huitième arbora la cocarde tricolore.
La défection de ce régiment fut bientôt connue de la division du général Loverdo; et, malgré les efforts de ce général, une partie du quatorzième de chasseurs, et le quatre-vingt-troisième tout entier, embrassèrent également la cause impériale. Les autres soldats, quoique fidèles en apparence, n'inspiraient plus de confiance à leurs généraux ”

“ Masséna, revenu de Belfior où il n'a plus que faire, tombe sur la queue de leur colonne avec la 18e de ligne; Gardanne, à la tête de la 32e, sort de son embuscade et les jette dans le marais : la plupart mettent bas les armes; le reste se sauve à Arcole poussé par Gardanne, baïonnette aux reins. - Là, résistance insurmontable : impossible d'approcher du pont que défendent deux bataillons de troupes fraîches envoyés par Alvintzy.
Cependant la division Augereau a exécuté son passage, et engagé le combat avec les quatre bataillons de Miloradowich. ”

“ C'est lui qui, le premier avec des chasseurs, a décidé la déroute de l'ennemi, par une des charges les plus vigoureuses que j'aie vues. Le général Gardanne est le premier qui ait passé la rivière, à la tête des grenadiers, dans l'eau jusqu'aux épaules. Le général Murât a fait une charge superbe, à la tête du dixième régiment d'hussards. C'est lui qui a décidé la seconde déroute de l'ennemi. ”

“ Le 11, la même division chassa de Vereira une colonne autrichienne, fit deux mille prisonniers, et prit sept drapeaux et quelques pièces d'artillerie.
La division Gardanne, où se trouvait Masséna , fut moins heureuse , et battit en retraite à Croce, après avoir soutenu six attaques successives. Pendant l'action on criait à Gardanne de capituler ; il répondit : « Les Français ne capitulent pas quand ils peuvent se battre. » ”

“ La victoire s'est enfin décidée pour nous, et les divisions Gardanne et Chambarlhac ont pris position sur le champ de bataille. Depuis bien longtemps, il ne s'est vu d'affaire aussi sanglante ; les ennemis, ivres d'eau-de-vie et désespérés de leur position, se battaient en lions; nos soldats, connaissant la nécessité d'une défense vigoureuse , ont fait des prodiges de valeur; toutes les troupes se sont couvertes de gloire. Les généraux Gardanne et Rivaud, les chefs de brigade Ferrey, de la 24e légère ”

“ Cependant le 7ge régiment qui, au commencement de l'action, se trouvait à la gauche de la division Gardanne, et s'était laissé entraîner à prendre part à la lutte que soutenait cette division, profita avec ardeur et bonheur de sa position de flanc pour charger à revers les assaillants de la division Gardanne, fit mettre bas les armes à un bataillon autrichien, et contribua à faire un plus grand nombre de prisonniers. ”

“ Mais le baron de Mélas, avec le courage du désespoir, ramenant ses masses réunies sur Marengo, débouche enfin du village, repousse les soldats exténués de Gardanne, qui s'attachent en vain à tous les obstacles. Oreilly achève d'accabler de mitraille la division Chambarlhac, toujours restée à découvert sous les coups d'une immense artillerie.
Il n'y a plus moyen de tenir; il faut céder le terrain. Le général Bonaparte ordonne de le céder peu à peu, en faisant une ferme contenance. ”

“ Lannes, remplissant la 40e et la 28e du feu de son âme héroïque, les pousse l'une et l'autre sur les Autrichiens. Partout on combat avec acharnement dans cette immense plaine. Gardanne essaie de reconquérir Marengo; Lannes tâche de s'emparer du ruisseau qui a d'abord si utilement couvert nos troupes; les grenadiers de la garde consulaire, toujours en carré comme une citadelle vivante au milieu de ce champ de bataille, remplissent le vide entre Lannes et les colonnes de Carra-Saint-Cyr, entrées dans les premières maisons de Castel-Ceriolo. ”

“ Bientôt, à travers les roseaux, nous apercevons accourir sur la ligne droite la colonne profonde des ennemis, qui, enivrés de joie par ce premier succès, poussent de bruyants hourras.
Sans s'émouvoir, nous laissons tranquillement les Croates défiler devant notre front ; lorsqu'ils sont tout entiers sur la pointe de nos baïonnettes, Gardanne élève son sabre. La charge retentit. En un clin d'oeil nous sommes sur pied, et,
sortant brusquement des roseaux, nous abordons les Croates en flanc, au fil de la baïonnette et au tranchant du sabre. ”

“ Guidai d'abord, puis Gardanne reçurent plus tard des contre-ordres, car on voit Guidai, dès les premiers jours de février à Alençon et plus tard, Gardanne à la Ferté-Macé. Il est presque impossible de suivre les mouvements en sens divers des troupes. ”

“ Les Autrichiens, épouvantés de tant d’audace, prennent la fuite ; le pont est rétabli ; les grenadiers passent le Mincio et s’emparent de Valeggio, quartier général de Beaulieu, qui venait d’en sortir à l’instant même. Le 18 thermidor an IV, à la bataille de Castiglione, le général Gardanne tourna l’ennemi, fondit sur lui, le mit en déroute, et par ce mouvement hardi contribua puissamment au succès de cette affaire.
Le 25 brumaire an V, à la première journée d’Arcole, il fit 400 prisonniers ”

“ La noble défense du pays de Gênes restera dans l’histoire de nos armes, comme une des pages les plus glorieuses de la carrière du général Soult : presque chaque jour fut marqué par une action d’éclat : le 6 avril, dans une première sortie, à la tête de plusieurs bataillons, il traverse audacieusement l’armée autrichienne et délivre le général Gardanne, livre plusieurs combats à l’ennemi, le rejette au delà de la Piotta, s’empare de Sassello, remporte de nouveaux succès à Ponte-Junera, à l’attaque de l’Hermette, et rentre dans Gênes avec de nombreux prisonniers, des canons et des drapeaux. ”

“ Le général Gardanne ne tarde pas à rencontrer les avantpostes ennemis près du village de Marengo. Le combat s'engage et dure à peine une demi-heure ; le village est pris, et l'ennemi évacue toute la rive droite de la Bormida.
On sut par les prisonniers faits dans ce combat, que le matin, M. de Mélas avait envoyé un détachement sur Acqui, mais que le corps d'armée était encore sous Alexandrie ; dès lors, on dut
croire qu'il voulait tomber sur le général Suchet ”

“ Le feu devient terrible. Le général Gardanne est blessé; immédiatement après lui l'adjudant-général Cerise l'est également; l'adjudant général Campana, le chef d'escadron Burthe, le chef de bataillon Laudier, et le capitaine Marceau, ( tous trois aides-de-camp du général en chef ) , le sont en moins de deux heures. Six fois l'ennemi charge notre front, et six fois, par la valeur des troupes, il est repoussé avec une perte considérable (5o) ”

“ La difficulté de concerter des mouvemens et d'en assurer l'harmonie, forme presque toutes celles de la guerre des montagnes.
Le Général en chef, qui ne put être instruit des retards forcés que le général Soult éprouvait dans son mouvement sur Monte-Notte, n'en effectuait pas moins le sien avec les troupes delà division Gardanne, auxquelles devaient se joindre, dans la journée, un bataillon de grenadiers des corps restés autour de Gênes. ”

“ Toutefois, renforcées, les troupes autrichiennes reprennent le terrain.
Alors le succès du 79e, presque en arrière d'elles, les arrête.
Au sud, les masses ennemies se renouvelant contre Gardanne.
se ressentent aussi de la disparition de la colonne hongroise.
Le 79e, tenant ferme jusqu'à la nuit, donne le temps aux divisions Gardanne et Duhesme de se réunir et de renouveler l'attaque, menées par Masséna en personne. Les Autrichiens sont renversés enfin, les retranchements de Caldiero sont un instant dépassés comme ceux de Colognola : mais les Autrichiens s'y maintiennent inexpugnables. ”

“ L'action continua avec vigueur pendant la retraite, toutes les troupes manœuvrant avec le plus grand ordre.
La division Gardanne était encadrée entre la division Chambarlhacet la division Watrin;ses pertes étaient considérables, mais je ne l'ai pas vue dispersée. On se retira en bon ordre depuis Marengo jusqu'en avant de Saint-Giuliano, sans être entamé ; ainsi les troupes ont toujours combattu.
Il n'y eut qu'un moment de désordre sur l'extrême gauche, lorsque la cavalerie ennemie déborda en grand nombre entre la Bormida et le village de la Spinelte ”

“ Il y rencontra le général Gardanne, lui dit que l'armée ennemie débouchait sérieusement, et l'engagea à se disposer pour lui faire tête. Ce général lui répondit que son infanterie n'avait plus de cartouches et son artillerie plus de munitions.
Dans une circonstance aussi difficile, sans d, l, d ,
moyen d'arrêter l'ennemi et de résister à sa cavalerie, il était indispensable de se retirer et de mettre l'infanterie à couvert derrière les vignes peu éloignées. Au moment où le général Gardanne exécutait cette disposition, la cavale-
rie ennemie charge et renverse le 8e de dragons. ”

“ Le courage l'emporta long-temps sur le nombre ; mais, épuisé par la fatigue, il dut céder à la force , et Gardanne se reploya sur le village : il en fut chassé. Sa division se retirait en désordre, lorsque le général Soult, accourant avec du renfort, saisit un drapeau , se précipite sur l'ennemi, combat avec fureur, et fait passer le désordre de nos rangs dans les siens. Ce coup de main, dans lequel fut blessé grièvement l'adjudant-général Mathis , valut aux Français l'excellente position de Mpnte-Moro. ”

“ En seconde ligne, l'infanterie russe en bataille exécutait des feux de rang. Enfin, la division de dragons s'ébranle, les Cosaques en brandissant leurs lances, s'élancent à leur rencontre, les dragons les renversent, sabrent les canonniers; mais le feu de l'infanterie et la mitraille leur font faire volte-face , et on ne peut emmener l'artillerie. Les dragons se rallient à la droite du lac. Le général Gardanne envoyé par Napoléon, prend le commandement de la division. Une seconde charge a lieu et est encore infructueuse. ”

“ La cavalerie autrichienne, voulant couvrir la retraite de l'infanterie russe, entre le village de Tellenitz et de Menitz, fut écrasée par la mitraille et l'artillerie légère de la garde, qui prit la tète de l'attaque , détruisit un régiment d'infanterie russe réfugié dans des fossés autour du village de Tellenitz. Deux escadrons des chasseurs de la garde et une division de dragons, commandés par le général Gardanne, soutinrent l'artillerie légère, avec l'infanterie de la garde et le corps du maréchal Soult. ”

“ Cette ligne, beaucoup trop étendue pour le nombre de troupes chargées de la défendre, offrait, certes, de nombreuses chances de succès à M. de Mêlas ; mais, par suite d'un inexplicable tâtonnement, il n'entreprit rien de sérieux. Vers le soir seulement, il engagea, en avant de Ciampani, un combat insignifiant, à la suite duquel, et après avoir montré quelques hommes sur le flanc droit de notre ligne, il envoya au général Gardanne un parlementaire chargé de substituer une pasquinade à une défaite, c'est-à-dire de le sommer de mettre bas les armes. ”

“ La vallée qui conduit de Gardanne à Porcioulx, ne présente de tous côtés qu'un territoire fort peigné, où l'agriculture étale ses productions avec luxe. On y voit des villages considérables : le bourg de Trets situé dans une exposition agréable , invite le voyageur à s'y arrêter ; il est cependant fort mal bâti dans son intérieur : ses rues étroites & mal percées, n'annonceroient pas l'aisance des habitans, si ses dehors rians ÔC ses belles campagnes ne compensoient cet inconvénient. ”

“ Le Prince fit alors les dispositions suivantes.
A sa gauche, il plaça quelques gardes nationaux pour observer et nettoyer la rive droite du Rh6 A sa droite se trouvaient le général Ernouf, à la tête d'un corps de Marseillais , qui prit positif Sisteron ; le général Gardanne, à la tète du 56. i ligne, qui marchait sur Grenoble , et le g Roverdo, à la tête du 83.e et des gardes natio^ de Digne et de Gap, qui, par une autre marcPI devait faire sa jonction avec le général Gardanne sur les rives de l'Isère. ”

“ A tt aquées spontanément, savoir, celle de droite par le capitaine Avy, aide-de-camp du général Drouet, et celle de gauche par Aymé, qui secondait le lieutenantcolonel Armand, elles furent spontanément enlevées. Les Busses fuyaient. Ils furent arrêtés par le général Gardanne, qui, arrivant avec une forte colonne, leur coupa la retraite, et les força de mettre bas les armes. Les pertes de l'ennemi furent dans cette journée de dix-sept canons et onze cents hommes, dont deux cents prisonniers. Un écrivain de nos jours a dit : En France les dangers font naître les d'Assas. ”

“ La Garonne passe la vieille Toulouse, le vieux Languedoc romain et gothique, et, grandissant toujours, elle s’épanouit comme une mer en face de la mer, en face de Bordeaux. Celle-ci, longtemps capitale de la France anglaise, plus longtemps anglaise de cœur, est tournée, par l’intérêt de son commerce, vers l’Angleterre, vers l’Océan, vers l’Amérique. La Garonne, disons maintenant la Gironde, y est deux fois plus large que la Tamise à Londres.
Quelque belle et riche que soit cette vallée de la Garonne, on ne peut s’y arrêter ; les lointains sommets des Pyrénées ont un trop puissant attrait. ”

“ Les plus élevés séparent la vallée de la Garonne de celles du Lot et du Dropt. Les points culminants ne dépassent pas 210 mètres. La fécondité des plaines de la Garonne, du Lot, de la Dordogne, la végétation vigoureuse qui borde les rives de ces cours d'eau, la verdure uniforme de Vignes et d'arbres fruitiers qui couvrent les collines bordant ces plaines , les maisons de campagne qui en ornent le penchant, tout ce tableau présente un tel spectacle, qu'un voyageur a pu, sans trop d'exagération, nommer cette contrée la Lombardie de la France. ”