Muse française

“ Lorsque après cette éclipse de l’imagination et du style, qui a marqué la fin du dernier siècle et les premières années du nôtre, le génie de la France a brillé de nouveau, des facultés poétiques, jusqu’alors inconnues chez nous, ont éclaté dans notre littérature. C’est l’imagination, c’est la poésie lyrique, c’est la rêverie aux grandes ailes qui ouvrent l’école moderne avec Chateaubriand et Lamartine. L’austère clarté, la vigoureuse précision de la prose et de la pensée française attendent pour se réveiller le retour de la philosophie spiritualiste et l’avènement d’une autre muse nouvelle. ”

“ Car il arrive un jour où la muse du peuple ne crée plus, où elle se contente de répéter — et encore, quand elle veut bien les redire — les chants que nous ont légués les générations passées. Nous en sommes là, en France. ”

“ Musique, — c’est-à-dire tous les arts des Muses, non pas seulement de celle qui préside au chant et à l’harmonie, mais encore de celles qui président à la poésie, à l’éloquence, à la danse, à la sculpture, au dessin et à la peinture : tous ces enchantemens de l’esprit et des sens nous arrachant aux besoins immédiats ou aux servitudes de la vie, sont vraiment par excellence des arts libéraux et libérateurs. ”

“ Il est bien certain que la peinture, la sculpture et les arts de la forme ont donné plus de gloire à la France que la musique. Nos palais, nos promenades, nos musées sont pleins des merveilles de l'art ; et quand les étrangers viennent chez nous, c'est par leurs yeux et non par leurs oreilles qu'ils nous jugent. ”

“ Et nous sentons ainsi que si, quelque jour, comme je l'espère, doit se reconstituer une œuvre d'art qui nous rendra la beauté des grandes époques, soit de la Renaissance italienne et française, soit de l'antiquité grecque, cet essai se fera sinon par la musique elle- même, au moins sous l'impulsion et à l'image de la musique. ”

“ Cette spontanéité de la muse primitive, unie, dans une nature héroïque et harmonieuse, à une riche culture et à toutes les idées de la civilisation la plus avancée, est un phénomène curieux à notre époque, et l’un des spectacles les plus intéressants qu’elle pût donner. ”

“ L'art veut saisir ces gestes, fixer ces attitudes qui, du plus loin que l'œil les découvrira, porteront jusqu'au fond de l'âme cette impression de calme dans la puissance et de profusion dans la grandeur, à laquelle se reconnaissent les époques souveraines. Chaque art tient ce discours avec la langue qui lui est propre; et tous les arts, mariés en certains lieux choisis, au Louvre, à Versailles, à Marly, unissent leur voix d'une harmonie si forte, si soutenue, que nous l'entendons encore, bien qu'après deux siècles tout soit fait pour y fermer nos oreilles. ”

“ Nous voyons un chef-d’œuvre de l’art en peinture, en sculpture, en architecture, en poésie, en éloquence ; nous entendons une musique qui enchante nos oreilles et notre âme : nous l’admirons, nous l’aimons sans qu’il nous en revienne le plus léger avantage, c’est un sentiment pur ”

“ Où allons-nous, en politique, en philosophie, etc., — avait-on demandé à l’élite de nos contemporains — et, en art, par exemple, une réaction de l’esprit français, bien français, ne se prépare-t-elle pas contre les peintures, les littératures, les musiques étrangères ? ”

“ Au-dessus de nos têtes, entre eux et moi, une muse flottait, invisible et transparente sous son éther, semant le feu poétique qui allume les âmes et qui les transporte ou les tient au niveau des hauts et profonds poètes ou des poètes dégagés, qui nous met à l'unisson de leurs grandes paroles, de leurs jeux et de leurs ris, qui nous fait créer à nouveau les belles oeuvres dans le moment que nous les lisons, les sentons et les expliquons. ”

“ Le goût de n’être que moi dans l’expression comme dans l’idée. Mon désir encore de fondre en mon art, d’y mêler au moins très intensément tout ce que je dois à la pratique des autres arts : peinture et musique. ”

“ La passion du beau , manifestée par la peinture , la sculpture , la musique , posséda complètement cette âme si admirablement organisée pour sentir tout ce qui pouvait l' élever au-dessus du vulgaire . ”

“ Ainsi la muse en pastourelle plut mieux qu’autrefois quand elle était demoiselle. Ainsi elle put glaner dans le monde touché les fleurs d’or d’honneur qui étoilent son front. — Paris même à mes chansonnettes se souvint des musettes; il écouta, fêta la muse des guérets, — et sans trop écouter le bruit des trompettes, ma muse alla chanter jusque dans le palais du roi. ”

“ Autre circonstance qui fait de la musique une puissance véritable du XIXe siècle ; elle est l’art démocratique par excellence, et correspond merveilleusement, providentiellement, pour mieux dire, à l’avènement de la démocratie. La peinture et la sculpture sont des arts essentiellement aristocratiques, qui demandent, pour être compris, une longue familiarité avec tout ce qui est élevé et grand. ”

“ Tous ces détails, qui échappent à l'analyse et que l'œil seul du connaisseur peut saisir et apprécier, con-r stituent un ensemble de goût et d'harmonie qui assurent à l'artiste une place honorable dans l'orfèvrerie française. ”

“ C' est au culte de l' Humanité , fondé sur l' éducation positive , et institué par la poésie , qu' il appartient de consacrer le plus social des arts spéciaux à chanter dignement les attributs et les destinées de notre espèce , comme à glorifier tous nos types historiques . Dans cette commune destination esthétique , la peinture et la sculpture utiliseront noblement leur aptitude caractéristique , en nous faisant concevoir le Grand-Être avec plus de netteté et de précision que ne l' aura pu la poésie , même assistée de la musique . ”

“ Tous les arts ont une poésie qui leur est propre, et qui parle au cœur et à l'imagination par le moyen des sens.
L'architecture et la sculpture parlent aux yeux par la grandeur, la noblesse, la grâce des proportions et des formes; la peinture, par la vérité de la composition, la richesse des couleurs et la perfection du dessin. La musique enchante l'oreille et touche l'âme par la mélodie des sons et par la savante harmonie des accords. La danse est la musique du corps et l'harmonie des mouvements. ”

“ Si la révolution lui paraît avoir enveloppé, d'une teinte sombre et mélancolique, l'imagination des peintres français, il trouve, d'autre part, qu'une des qualités les plus louables des Français de l'époque est le noble enthousiasme avec lequel ils accueillent et encouragent le génie et les arts, peinture, musique, poésie, art dramatique. ”

“ En peinture, comme en musique, comme en tout, je crois, le prochain génie sera très clair, et rejettera toutes les complications où nous nous débattons. Et si, grâce à lui, l’art, en France, fidèle enfin à la tradition et au génie français, revient aux idées claires et aux simples actions, aux actions simplement humaines, l’effort de ces dernières années n’aura pas été inutile, ni vaine la lutte passionnée de quelques nobles artistes, — ou de leurs serviteurs. ”

“ Vous avez bien fait de croire, Messieurs, que la religion avait sa place dans ce concert unanime d'admiration et de louanges ; elle est la véritable mère des arts, leur inspiration la plus puissante, leur guide le plus sûr. La peinture, la sculpture et la musique, aussi bien que l'éloquence et la poésie, sont ses filles chéries pour qui elle n'a jamais dissimulé ses Prédilections et sa tendresse, ni ménagé ses encouragements et ses palmes. ”

“ Le charme de la musique, de la peinture, de la sculpture, de la poésie, et par-dessus tout du langage de l’âme, voilà ses moyens pour développer dans celui qui l’écoute toute la puissance des passions généreuses ou terribles. ”

“ Ainsi il fallait à l’art un moyen âge, comme il en a fallu un aux institutions religieuses, politiques, sociales, et ici au mot d’art je donne un sens étendu, y comprenant aussi bien les belles-lettres que les beaux-arts, c’est-à-dire embrassant sous ce terme l’expression de la beauté intellectuelle, soit poétique, soit plastique, soit musicale. ”

“ Vous dont l’art tout-puissant n’est qu’un joyeux délire,
Rois des combats du chant, rois des jeux de la lyre,
Ô maîtres du savoir d’amour !
Aussi belle qu’à sa naissance,
Votre muse se rit des ans et des douleurs ;
Le temps semble en passant respecter son enfance ”

“ Jamais, au contraire, nos compositeurs ne furent aussi soucieux de la justesse de l’expression, de la richesse de la forme, de l’adéquation complète de la parure musicale avec l’idée du poème. Mais notre musique, jadis art de luxe, art pour riches, s’humanise, au contact des douleurs de la vie ”

“ On peut donc croire que la peinture, comme la musique des anciens, était un art, sinon inférieur dans son inspiration et dans son sentiment, du moins très-borné dans ses moyens d’expansion et de manifestation, relativement à ce qu’ils sont aujourd’hui. La peinture, comme la musique, fut donc créée de nouveau après le moyen âge, et nous avons le droit de les regarder comme des conquêtes du génie moderne. ”

“ En étudiant les hommes, il vil que chaque passion, chaque affection de l'âme avait son accent, ses inflexions, sa mélodie et son chant propre. De cette découverte naquirent la musique imitative et l'art du chant, qui devinrent une sorte de poésie, une langue, un art d'imitation dont l'objet fut de rendre par la mélodie et à l'aide de l'harmonie toute espèce de situation, de sentiment, et d'imiter jusqu'à des effets physiques. ”

“ Aujourd'hui, je me propose de faire ressortir le rôle magnifique du génie français dans les créations et les conquêtes de l'art : les plus nobles sentiments, les aspirations les plus désintéressées, les émotions les plus vivifiantes ont toujours paru l'apanage de notre • race; donc l'art musical, leur suprême expression, a dû de tout temps être l'art éminemment français : les faits qui le prouvent sont innombrables. ”

“ Il s'agit de les ramener à la grandeur, à la noblesse et à la simplicité du goût, d'élever leur sens de l'art, de les aider à se replacer franchement, pleinement dans la voie du grand naturel français. ”

“ La peinture française m'avait fait deviner le sentiment moderne dans les arts : nulle mieux qu'elle ne peut donner le goût, la noblesse de la ligne, l'éclat de la couleur, la vérité dans le mouvement et la vie, si l'on sait prendre à chaque école la qualité qui la distingue, emprunter à chaque maître le caractère qui lui est propre. ”

“ Nous ne connaissons plus les neuf Muses, mais nous savons par coeur toutes les sublimes strophes de cette muse moderne qui s'appelle la Passion. Si nous avons moins bâti de temples à l'idée, nous avons pieusement élevé l'autel du sentiment. ”

“ De la peinture passons à la musique. La peinture et la musique parlent toutes deux à l’esprit, au cœur, à l’imagination, et se laissent toutes deux entraîner à des révolutions, par le mouvement et par la fièvre des idées qui agitent toute une nation et toute une époque.
L’Opéra avait exécuté deux chefs-d’œuvre de musique sous l’empire, la Vestale et Fernand Cortez. ”

“ Il est toujours temps, car il n'y a pas, Dieu merci, prescription pour les questions d'art, et la musique en particulier peut avoir son rôle brillant dans la renaissance du génie français un instant consterné, dans le rétablissement de son prestige et de son influence. ”

“ Et comment douter que la poésie (pour finir par elle ce long entretien) ne retrouve, elle aussi, parmi vous la place qui lui est due. quand un autre de vos jeunes et vaillants maîtres, pour la première fois, l'introduit hardiment — avec quel succès ! — aux solennités séculaires de la Sorbonne 1 ; et. par une nouveauté qui me ravit sans me surprendre, fait voir assez que les sources de l'inspiration sont personnelles, non empruntées, que la Muse n'a d'autre programme que sa vertu même, et que le talent souffle où il veut. ”

“ Les arts qui ont le beau pour objet et pour fin sont les « arts de l’apparence ». Mais, nous le savons, la musique s’oppose par sa nature à tous les arts de l’apparence. Elle est l’expression du réel en soi. ”

“ Entre la sculpture et la musique, ces deux extrêmes opposés, est la peinture, presque aussi précise que l’une, presque aussi touchante que l’autre. Comme la sculpture, elle marque les formes visibles des objets, en y ajoutant la vie ; comme la musique, elle exprime les sentimens les plus profonds de l’ame, et elle les exprime tous. Dites-moi quel est le sentiment qui ne soit pas sur la palette du peintre ? ”

“ Ceux d'entre nous qui en sont doués ne se figurent pas qu'il est nécessaire de l'exercer pour en jouir dans toute son étendue. On ne se doute pas assez qu'il faut avoir un regard juste pour comprendre et juger la peinture, la statuaire ou l'architecture, autant qu'une oreille juste pour goûter la musique. Et suivant jusqu'au bout la comparaison,
qui est rigoureuse, ajoutons que le regard comme l'oreille, primitivement justes, ont besoin d'une éducation progressive pour pénétrer dans toutes leurs finesses l'art des sons et l'art des couleurs. ”

“ Mais peu à peu un mouvement parallèle s'étant créé en littérature et en musique, la culture générale s'étant affinée et enrichie, ces nouveaux modes d'expression s'imposèrent; on consentit à accepter certaines formes de pensée et de style, certaines harmonies, certaines subtilités de coloration qui avaient d'abord révolté l'esprit et choqué l regard ; on apprit à en jouir en les ressentant à les ressentir en les comprenant. ”

“ Ne pourrait-on, cédant à l'esprit poétique, Si l'on peut accorder mille sons enchanteurs, Combiner le mélange et le ton des couleurs?
La Musique est image et doit peindre pour plaire : Que la Peinture soit l'harmonie oculaire; Muette symphonie, accords délicieux, Le coloris devient un concert à nos yeux; Les plus dures couleurs avec art se marient ; Que notre œil soit le prisme où leurs jeux se varient. ”