Sextius

“ Quand on s’attache spécialement aux besoins de son temps, qu’on ne cherche qu’à les satisfaire, on lui rend sans doute de grands services, mais on risque de disparaître avec lui. Sextius le père, est un des philosophes qui paraissent avoir eu à ce moment la plus grande influence. Ses livres, écrits en grec, étaient, comme nous les appellerions aujourd’hui, de véritables ouvrages de direction. Ils ressemblaient sans doute à ces traités de Port-Royal dont Mme de Sévigné disait qu’il n’y a rien de meilleur « pour se soutenir le cœur. » C’est le témoignage que lui rend Sénèque. ”

“ Les Romains avaient embelli cette ville de plusieurs monuments. Il n'en reste que des arcs en ruines et les traces des bains de Sextius, lequel a donné son nom à la cité, qui fut appelée Aquœ-Sextiœ, d'où est dérivé le nom d'Aix.
Sextius était un général romain, qui, cent vingtdeux ans avant l'ère chrétienne, fut envoyé au secours des Massiliens ou Marseillais. Il battit leurs ennemis, se rendit maître de leurs places, fit construire une forteresse à Aix et y mit une garnison pour- défendre la Provence contre les incursions des Gaulois. ”

“ Il aime à rapporter ses plus belles pensées à Chrysippe, à Cléanthe, à Épicure. Ces jeûnes et ces abstinences qu’il recommande étaient des pratiques pythagoriciennes ; l’habitude d’examiner sa conscience le soir et de faire la recherche de ses fautes lui avait été donnée par son maître Sextius, qui lui-même l’avait prise à l’école de Pythagore. Il en est ainsi de toutes ces grandes idées sur la charité, sur la fraternité, sur l’amour de Dieu et des hommes, qu’il développe si volontiers. ”

“ XII. Comment reconnaîtrai-je jamais les bienfaits de Milon ? Toutes ses actions, toutes ses démarches, toutes ses pensées, n’ont eu pour but que mon rétablissement ; il s’en est occupé dans tout son tribunat avec une fermeté inébranlable, avec un courage invincible. Est-il besoin de citer P. Sextius ? l’affliction qu’il a ressentie, les blessures dont il est couvert, témoignent assez de son attachement pour moi. ”

“ On est en effet au 15 octobre 63 avant Jésus-Christ. — Plus tard, dans son plaidoyer pour Sextius, parlant de la défaite de Catilina au commencement de janvier 692 (le milieu de décembre 63 avant Jésus-Christ) , Cicéron assure que ce résultat est dû à Sextius, sans l’activité duquel on eût laissé à l’hiver le temps d’intervenir (datus illo in bello esset hiemi locus) .
L’an 696 de Rome (58 avant Jésus-Christ) , les Helvètes se donnent rendez-vous à Genève pour un jour déterminé : « is dies erat a. d. v kal. Aprilis. » (César, Guerre des Gaules, I, vi.) ”

“ Cornificius, qui disposait des forces les plus considérables, envahit la Numidie nouvelle, tandis que Sextius, pour forcer l'ennemi à la retraite, allait hardiment s'emparer d'Hadrumète et des localités voisines. Cornificius, séparant ses forces, chargea son lieutenant Décimus Lélius d'assiéger Cirta, avec une partie de son armée, et confia le reste à P. Ventidius avec mission de repousser Sextius. Cette tactique parut devoir être couronnée de succès, car Sextius, s'étant laissé surprendre, fut battu et réduit à la fuite. ”

“ Celuy Sextius, duquel Seneque et Plutarque parlent avec si grande recommandation, s’estant jetté, toutes choses laissées, à l’estude de la philosophie, delibera de se precipiter en la mer, voyant le progrez de ses estudes trop tardif et trop long. Il couroit à la mort, au deffault de la science. ”

“ Cicéron s'honora en
1. Cicéron, Lettres à Atticus, II, 3.
2. Idem, ibidem, II, 25.
3. Idem, ibidem, IV, 9; Lettres à Quintus, 1,3.
demandant à Sextius de lui permettre de s'associer à la plaidoirie d'Hortensius. Celui-ci démontra par les faits que Sextius était innocent des griefs que lui imputait son adversaire ; il le fit avec une abondance et une force qui ne laissaient plus rien à dire à son collègue. Cicéron dut se borner à exciter en faveur de l'accusé l'intérêt des juges qu'Hortensius avait déjà convaincus, et P. Sextius fut absous d'une voix unanime. ”

“ HISTOIRE DE CONSTANTINE 29
nouvelle, Lélius leva le siège de Cirta et se mit en retraite, poursuivi par Arabion. Bientôt lès Romains se trouvèrent attaqués des deux côtés à la fois et furent entièrement défaits. Cornificius qui était à la tête des troupes, périt avec la plupart des siens. Toute l'Afrique romaine resta sous l'autorité de Sextius. Quant à Arabion, dont la coopération avait été si décisive, il vit sa royauté reconnue et son autorité respectée par les Romains (1) .
Luttes de Sextius, lieutenant d'Antoine contre Fango. — Mort d'Arabion. ”

“ Une sentinelle du palais apprit à Cécilius que le proconsul était absent. Indisposé, il se trouvait à sa maison de campagne, au bord de la mer, de l’autre côté de Mégara, dans le quartier qu’on appelait le Champ de Sextius. A cette nouvelle, une atroce angoisse étreignit le voyageur. ”

“ A Rome, l'assemblée par tribus vote les trois propositions des tribuns C. L. Stolon et L. Sextius, et les centuries nomment consul le plebéien L. Sextius. L'assemblée curiate refuse l'imperium, mais l'intervention de Camille la décide à l'accorder, et ce grand homme, en signe de la réconciliation des deux ordres, voue un temple à la Concorde. Aux trois jours de fête des grands jeux célébrés pour les trois anciennes tribus, il en fut ajouté un quatrième pour les plébéiens.
365. La guerre éclate entre les Eléens et les Arcadiens ”

“ XLIX. César, voyant le désavantage du lieu, et les forces de l’ennemi croître sans cesse, craignit pour les siens, et envoya au lieutenant T. Sextius, qu’il avait chargé de la garde du petit camp, l’ordre d’en faire sortir les cohortes et de les poster au pied de la colline sur la droite des Gaulois, afin que, s’il voyait nos soldats repoussés, il forçât les ennemis à ralentir leur poursuite, en les intimidant ”

“ Ses vaisseaux faisaient leurs transports pour l'Espagne. Par son imprudence, elle leur procura l'occasion d'acquérir la route de terre qui leur manquait. Ses colonies couvraient le littoral depuis le Var jusqu'aux Pyrénées ; les tribus gauloises qu'elle avait dépossédées l'attaquèrent ; les Romains, sollicités par elle, les chassèrent une première fois, mais après le succès d'une seconde expédition, ils gardèrent pour eux le territoire reconquis entre le Rhône et les Alpes, et s'en firent une province (Provence) , où le consul Sextius fonda une ville qu'il nomma Aquæ Sextiæ (Aix) . ”

“ Sextius fut le premier des plébéiens qui en fut pourvû l’an de Rome 380, & Licinius lui succéda peu de tems après.
Quoique les tribuns de Rome ayent souvent causé de grands troubles dans la ville par leur ambition, & par l’abus qu’ils firent de leur pouvoir, Cicéron n’a pû s’empêcher de reconnoître, que leur établissement fut le salut de la république ; car, dit-il, la force du peuple qui n’a point de chef, est plus terrible, & commet toujours des désordres extrèmes. ”

“ Cicéron aussi, quoique ayant écrit et ayant conseillé d'autres choses, cependant eut-honte de n'être pas du nombre qui-courait-des-dangers-pour la patrie.
Là vint aussi même Tidius Sextius, homme extrêmement-âgé, estropié de-l'une-des-deux jambes ; il vint en Macédoine :
doine ”

“ Il avait écrit la Vie de Caton d’après les Mémoires de Munatius. ↑ Plus de sept millions de francs. ↑ Cicéron, dans son discours pour Sextius, fait de Gabinius le portrait le plus affreux. ↑ Celui qui fut surnommé Aulétès ou le joueur de flûte. ↑ Quand on envoyait un huissier à un sénateur ou à quelque magistrat pour lui ordonner de se trouver au Sénat ou au conseil dont il devait faire partie, et qu’il refusait de s’y rendre, on faisait prendre chez lui quelque meuble, qui était comme un témoin de sa désobéissance. On appelait cela pignora capere, prendre des gages. ”

“ Louis-Sextius de Jarente ne reste pas longtems fur les premières marches du trône épiscopal : il y monte lui-même : ses vertus, non la brigue; la réputation de fa douceur, non l'intrigue & la cabale; son mérite déja éprouvé, non fa naissance & fa qualité déterminent en fa faveur le choix du (*) pontife austère qui préscntoit alors les premiers pasteurs de nos églises. ”

“ Il serait difficile de « raconter ses progrès dans la sainteté quand il « l'eut revêtu lui-même, ainsi que les fruits admi-
a rables de sa parole, de sa science et de ses con« troverses avec les hérétiques (1) . »
Réginald fit d'autres conquêtes non moins précieuses, notamment celle de Frère Clair Sextius, maître ès arts et en droit canon, depuis provincial de la province romaine, pénitencier et chapelain du pape, et celles de Frère Paul de Venise et de Frère Frugère, qui, d'après leur propre témoignage, prirent l'habit et firent profession dans le carême de l'année suivante (1219) . ”

“ Alpibus Italiam munierat " antè natura non sine aliquo divino numine. Nam, si ce ille aditus Gallorum immanitati multutidinique pa" tuisset, nunquam haec urbs summo imperio domici« lium ac sedem praebuisset. » ( CIC. orat. de Prov. Consul, n. 33. 34. )

2 Liv. lib. 6, cap. 42.

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verain qui y était attaché. Sextius et Licinius ne respectaient plus ni les lois, ni la première dignité de la république. Il s'élève dans toute la place un bruit et un tumulte horrible , qui semblait annoncer un combat prochain et une action sanglante. ”

“ Elle avait témoigné à son mari un vif chagrin d'être privée de semblables holineurs. Licinius s'unit à un autre plébéien, Sextius. Nommés tribuns (376) , ils proposèrent tout à la fois que le consulat, rétabli définitivcmcnt, fût partagé par les plébéiens ; que les propriétés usurpées par les patriciens fussent réduites ,de telle sorte qu'aucun citoyen ne pûtposséder plus de cinq cents arpents de terres domaniales (voir ci-dessus le ch. II,
(1) On ne connaît pas l'époque exacte de cette création ; mais il est probable qu'elle eut lieu au temps de la lutte la plus active dus deux ordres. ”

“ Grands dieux, qui me l'avez ôté, Que ne m'arrachiez-vous une importune vie Qu'en vain votre courroux réserve à l'infamie ?
LÉPIDE.
Je ne vous presse plus ; mais avant mon départ D'un secret important je veux vous faire part.
Sextus, que l'on croyoit au rivage d'Ostie, Est depuis quelque temps caché dans l'Italie : Je soupçonne, de plus, qu'il pourroit être Ici.
Gardez-vous d'embrasser ce dangereux parti.
Celui des conjurés seroit moins sûr encore : Ce sont des assassins que l'univers abhorre Et si jamais César peut découvrir Sextus, Vous vous perdez tous deux, ainsi que Métellus. ”

“ Ce sont les biens du père de Sextus. Ces biens, dont la valeur est de six millions de sesterces, un jeune homme aujourd'hui tout puissant dans Rome, L. Cornelius Chrysogonus, dit les avoir achetés deux mille sesterces, d'un citoyen célèbre par sa valeur et ses exploits, et dont je ne prononce le nom qu'avec respect, de L. Sylla. Comme il s'est emparé sans nul droit de cette fortune opulente, et que la vie de Sextus semble le gêner dans sa jouissance, il demande que vous calmiez ses inquiétudes et que vous le délivriez de toute crainte. ”

“ Il donna sa sœur Octavie à Antoine, après la mort de Fulvie, pour gage de leur union nouvelle. En même temps il négociait avec Sextus pour délivrer l'Italie ; il lui laissait la possession des grandes îles de la Méditerranée, lui promettait le consulat, et amnistiait tous les proscrits, excepté les meurtriers de César. Au moment où Sextus discutait les articles du traité, sur sa galère amirale, avec les deux triumvirs, un affranchi vint lui dire à l'oreille : « Voulez-vous que je coupe le câble? la république est à vous. » ”

“ Sextus Tarquinius tenait encore bon à l'aile gauche des Latins, et avait fait reculer les Romains à leur aile droile, lorsque le dictateur, étant survenu tout d'un coup avec un corps de cavalerie, Sextus se crut perdu sans ressource. Il se jette en désespéré et comme un furieux sur les Romains : il tue à droite et à gauche tout ce qui se trouve sur son passage , jusqu'à ce qu'enveloppé de tous côtés et couvert de mille blessures, il tombe mort sur le champ de bataille, après avoir vendu sa vie bien chèrement. ”

“ Sextus Tarquinius le consulta sur ce qui allait lui arriver. Imaginons le répondre, et qui plus est en vers, comme à son habitude, ainsi:
«Exilé et pauvre tu périras, abattu par une ville en colère.» Et Sextus de répondre: «Que dis-tu Apollon? En quoi ai-je ainsi mérité de toi, que tu m'annonces un destin si cruel? que tu [m'] assignes une mort si triste? révoque, je [t'en] conjure, ton oracle, pour prophétiser [quelque chose] de plus favorable, et sois plus aimable envers moi, qui t'ai apporté une magnifique offrande.» ”

“ Mon fils serait-il devenu, comme ce Sextus, un contempteur des dieux de Rome? me demanda mon père avec une expression de sévérité que je n'avais jamais remarquée en lui, bien que je connusse toute l'austérité de ses principes. Qu'il réponde à l'instant même, ajouta-t-il, avec un redoublement de gravité, mais en
s'efforçant de maîtriser le sentiment d'irritation qu'il se reprochait peut-être d'avoir trop laissé paraître. ”

“ Vous vous trompez, mon père, vous ne connaissez pas toute la puissance de Sextus. Cet homme commande en maître à tous ceux qui souffrent dans Rome, et le nombre en est si grand, que, le jour où il voudra les appeler à lui, ils n'auront pas besoin de combattre leurs oppresseurs, mais seulement de se lever et de les entourer pour les étouffer par les resserrements de leur multitude. ”

“ Il faut donc qu’il ait employé des esclaves. Ô sort vraiment déplorable ! dans une accusation de cette nature, la ressource ordinaire des innocents est d’offrir leurs esclaves pour qu’ils soient interrogés. Cette ressource est interdite à Sextus. Vous qui l’accusez, vous avez tous ses esclaves en votre pouvoir : il en possédait un grand nombre ; il ne lui en reste pas un seul pour l’aider dans les besoins de la vie. Scipion, Métellus, j’invoque ici votre témoignage. Plusieurs fois par votre entremise, Sextus a demandé aux adversaires deux esclaves de son père afin qu’ils fussent interrogés. ”