Chaouche

“ Un autre nègre se leva alors et frappa le chaouch avec un flambeau d’or : le coup brisa le sabre du chaouch et le rompit en deux morceaux. Cette arme était de toute beauté ; aussi, à la vue de l’état dans lequel elle avait été mise, le chaouch entra-t-il dans la plus violente colère : il saisit le nègre par les bras, l’enleva et lui brisa les os en le lançant contre le mur. Le roi s’écria « Dieu est grand ! il n’a pas desséché ta main. Ô quel chaouch ! Que Dieu t’accorde sa bénédiction ! » ”

“ Le chaouch, sous l'empire d'une terreur folle, cherche à fuir ; il tombe sur le monceau d'ossements et pousse un cri d'effroi. Jusuf, après avoir fait le sacrifice de sa vie, se sent renaître à l'espérance ; il se précipite dans la direction d'où s'est fait entendre le cri du chaouch, atteint cet homme et lui enlève le yatagan destiné à être l'instrument de son supplice. ”

“ Tous les jours, à l’appel de midi, on nous fait former le cercle ; un cercle au milieu duquel se place un chaouch, un livret à la main, et autour duquel rôde l’adjudant, comme un chien qui cherche à mordre. Le chaouch fait, en ânonnant, appuyant sur les mots avec son insupportable accent corse, et comme pris d’un certain respect devant les feuillets infâmes, la lecture du code pénal. ”

“ Les chaouchs se mirent à chasser les indigènes à coups de bâton. Le soir Médéah était vide. J'espérais que les Français viendraient s'en emparer et que je me retrouverais au milieu de mes compatriotes... vain espoir! Un orage arrêta leur marche, la ville s'emplit de déserteurs et fut traversée, pendant la nuit, par les blessés qu'on conduisait à Boural.
Le lendemain matin, il n'y avait plus à Médéah que le kaïd, le cadi, quelques chaouchs et moi. L'armée française avait assis son camp au bois des oliviers. On me réitéra l'ordre de partir ”

“ Un chaouch du gouvernement déboucle son ceinturon avec un cri de douleur, laisse tomber son sabre sur les dalles, et court, comme un fou, se mêler aux aïssaoua et se torturer avec eux. Les ben-daïrs crèvent sous les coups, les burnous s'agitent comme des ailes de chauves-souris gigantesques, et la lumière rouge éclaire d'une clarté infernale cette étourdissante scène de sabbat. ”

“ Il tombe sur les genoux et, entraîné par le mulet qui marche toujours, se renverse sur le côté, les jambes étendues, les bras raidis dans une tension effrayante. Et, en sa face pâle renversée en arrière, la bouche grande ouverte, toute noire, laisse échapper un hurlement de douleur. Le chaouch se retourne, la baguette à la main, pour frapper l'homme; mais il nous a aperçus; nous sommes à cent pas à peine. Et il a eu peur, l'infâme! et il s'est sauvé, le lâche! en courant de toutes ses forces. ”

“ La chaux vive, calx viva, est celle qui sort du fourneau. Chaux éteinte, fusée, ou amortie, est celle qu’on délaye & qu’on détrempe dans un bassin avec de l’eau, pour faire du mortier. Restincta, extincta. Chaux fusée, est celle qu’on a laissé long-temps à l’air sans l’éteindre, dont toutes les parties ignées se sont évaporées peu-à-peu, qui s’est réduite en poudre très-menue, & qui n’est plus bonne à rien. Macerata. On blanchit les murailles avec de la chaux. Lorsque la chaux est mouillée elle se lie au rabot, quand on la détrempe. Les murs des fondemens se font à chaux & à sable. ”

“ Le. chaouch, le vrai chaouch, est le même homme que l'ancien ; mais son génie spéculatif s'est développé au contact de la Chekkaia, la sublime et gracieuse Chekkaia moderne, qui a pris des proportions effrayantes.
Au début du bureau arabe, le chaouch crut un instant voir revenir le bon temps, les beaux jours du cimeterre, l'époque glorieuse de son histoire ; le bâton reprenait son rang, son prestige de jadis. Le chaouch fut heureux, il tressailla de joie ; l'espoir et le bonheur firent palpiter
— 80 — son coeur, il renouvelait ses yatagans, alignait, essayait ses cannes : vaine espérance. ”

“ N’ont-ils pas sans cesse sous la main les chaouchs toujours prêts à satisfaire leurs haines ou leurs rancunes ? Ils savent si bien se transformer en chiens-couchants, ces boule-dogues, et mettre leur avilissement et leur bassesse à l’égard de leurs supérieurs au niveau de leur morgue et de leur insolence vis-à-vis de leurs inférieurs ! ”

“ Arabes, Turcs, Juifs, Coulouglis, femmes bédouines à visage découvert, Mauresques voilées, colons de tout sexe, soldats de tous les uniformes, se démènent et s'égosillent au milieu des animaux impassibles qui semblent leur donner une leçon de patience. Les chaouchs mettent un peu d'ordre dans ce pêle-mêle avec leur trique ; car souvent l'acheteur, s'il est le plus fort, emporte la marchandise sans payer ou s'acquitte à coups de bâton. ”

“ La chaux enrichit les pères, et ruine les enfants. Voici ce qui avait donné une apparence de raison à cette accusation. La chaux active la végétation d'une manière prodigieuse; il s'ensuit que si vous n'usez pas raisonnablement de l'énergie de vos terres, si vous n'agissez pas avec elles comme le possesseur sensé d'un cheval ardent qui le modère et le retient, vous les épuiserez rapidement et vous donnerez en peu d'années raison au proverbe ; mais si vous vous souvenez que plus une terre vous rapporte, plus elle doit être fumée ”

“ Il a rendu un faux témoignage pour faire plaisir à un chaouch ; un chaouch qui voulait se débarrasser d’un pauvre diable qui l’embêtait. Le chaouch a prétendu faussement que l’individu en question l’avait insulté et ce lâche-là, auquel je casserais la gueule si je ne craignais qu’on ne me fît payer sa sale peau plus cher qu’elle ne vaut, a affirmé avoir entendu l’insulte. Il revient aujourd’hui de Tunis où il a servi de témoin à charge et a fait condamner l’autre à cinq ans de travaux publics. Quand on veut gagner une sortie, le plus simple est de faire comme lui. ”

“ Les Chaouïa sont sédentaires ou nomades de petite envergure, le sol étant partout suffisamment riche et pourvu d'eau pour n'exiger que de légers déplacements. Tentes et gourbis de branchages déménagent sur l'ordre des chioukh (chefs de douars) , subordonnés aux caïds. Ces derniers habitent généralement de solides fermes fortifiées et crénelées (dar) . Au-dessus des murs qui abritent au besoin gens, troupeaux et récoltes, quand celles-ci ne sont pas mises en silos, ge dresse une tour blanche à terrasse, observatoire, et réduit de la défense. ”

“ Avant d'en finir avec les domestiques, disons quelques mots du chaouch ou deïra, cavalier de commune-mixte, de bureau arabe ou de SousPréfecture.
Celui-là a de plus que les précédents la morgue. Porteur d'un burnous bleu, revêtu d'une parcelle d'autorité, chargé de conduire les délinquants à la geôle et de la police des akoumas ou chekaïas (audiences de l'administrateur ou du chef d'annexé) , il se croit quelque chose et en profite pour satisfaire ses trois passions dominantes : l'amour de l'argent, toutes les gourmandises et la paresse. ”

“ Sur un autel placé en face de la porte orientale, de manière à recevoir les premiers rayons du soleil levant, s’élevoit une idole représentant un chouchouacha. Cet animal, de la grosseur d’un cochon de lait, a le poil du blaireau, la queue du rat, les pattes du singe ; la femelle porte sous le ventre une poche où elle nourrit ses petits. À droite de l’image du chouchouacha étoit la figure d’un serpent à sonnettes, à gauche un marmouset grossièrement sculpté. ”

“ On distingue plusieurs espèces de choux : 1° le choux cavalier ou grand chou sur les hautes et nombreuses tiges duquel de nouvelles feuilles viennent sans cesse succéder à celles que journellement on enlève; il est dur au froid et ne demande pas de soins bien minutieux; c'est le plus productif de tous; 2° le chou de Poitou ou chou branchu, qui est moins élevé et produit moins ; 3° les choux frisés, tant verts que rouges, sont de tous les plus durs au froid ; ils ne s'élèvent guère qu'à la hauteur de vingt à trente centimètres ”

“ A soixante-cinq ans, elle écrivait à sa sœur Louise : « (Paris, 10 décembre 1715.) ... Hier, une dame de Strasbourg... m’a donné une terrine de choucroute au lard, avec un canard dedans. Ce n’était pas mauvais, mais les choux étaient des choux français, qui ne valent pas les choux allemands, tant s’en faut ; ils ont moins de goût, et ils sont aussi hachés plus gros ; on n’a pas ici les couteaux qu’il faudrait pour les hacher convenablement. Ce n’était donc pas mauvais, mais j’en ai mangé de meilleure ; je crois que la vôtre valait mieux... » ”

“ Si tu savois faire ta cour aux Grands, tu ne t’amuserois point à laver tes choux. Ablanc. On croit que les choux empêchent l’ivresse : & c’est pour cela que les Anciens en mangeoient au commencement de leurs repas. Les Egyptiens faisoient servir des choux à l’entrée de tous leurs festins, afin de ne point s’enivrer. Aussi dit-on que les choux sont ennemis de la vigne.
Ce mot chou paroît s’être formé de caulis, qui signifie la même chose, en changeant le c en ch, comme en bien d’autres, canis, chien, cantus, chant, Cyprus, Chypre, camisia, chemise, &c. ”

“ La chaux ainsi préparée porte le nom de chaux vive ; elle est très avide d'eau, à laquelle elle se combine très facilement et avec dégagement de chaleur, d'où une sensation de brûlure lorsqu'on touche de la chaux vive avec les doigts mouillés. Combinée à l'eau, la chaux est dite éteinte ; en la mélangeant au sable, on obtient une pâte dite mortier, qui se solidifie plus ou moins rapidement à l'air et sert à fixer les pierres dans les constructions.
Le chaulage d'une terre est l'opération consistant à y mélanger la chaux qui lui manque, et dont l'addition peut augmenter beaucoup sa fertilité. ”

“ Pour être juste envers les chouans, c’est à travers les chefs qui les ont commandés qu’il faut les regarder : La Rochejaquelein, Charette, Bonchamp, Cathelineau, d’Elbée, Sapinaud, Chatillon, d’Autichamp, d’Andigné, Suzannet, Bourmont, Frotté, Mandat, Bruslart, Du Chaffault, Georges Cadoudal, d’autres encore dont le nom est synonyme d’intrépidité, de vaillance et d’inextinguible ardeur pour la cause royale. ”

“ De ce navet part une tige qui porte des feuilles & des fleurs comme le chou ordinaire. Les pauvres gens de bohême mangent sa racine, qu’ils coupent par tranche.
Il y a encore plusieurs autres espèces de choux, ☞ dont on trouvera les noms dans les instituts de M. de Tournefort, & dans nos Jardiniers Légumistes.
Chou Sauvage, ou colsa. Brassica silvestris, sive crambe, Brassica arvensis. C’est une espèce de choux beaucoup plus petits que les précédens, mais plus branchus. Ses feuilles sont bien plus petites, & lavées de pourpre. On tire de sa graine une huile pareille à celle du sénevé. ”

“ Le bonhomme est assis au milieu de choux superbes, pommés et dorés. Deux ou trois jeunes filles et des enfants sont là, autour de lui, qui procèdent à la toilette des succulents légumes : ils coupent les trognons, enlèvent les feuilles vertes, mais c'est lui qui découpera le chou en tranches minces avec une sorte de hachoir à plusieurs lames fixées à une planchette montée sur un chariot à glissières. Les filaments tombent dans un baquet que l'on vide dans les tonneaux. ”

“ Elle est cultivée pour ses fruits alimentaires dans les régions chaudes de l’Europe, en Algérie, au Mexique, à la Martinique, à la Réunion, aux Antilles, à la Guadeloupe, dans l’Inde, aux Açores, etc.
A l’île Bourbon, on l’appelle chouchou, dans l’Inde, chouchoute, au Mexique, chucho, choyotte ou chayotti, aux Antilles, christophine, en Espagne, tayone ou chochos.
La chayotte est une plante herbacée et tomenteuse ; ses tiges sont ligneuses, nombreuses, très longues et déliées; elles rampent sur le sol ou s’élèvent sur les arbres ou les treillages. ”

“ A Chaux - du - Dombief était jadis une terre mythologique . On ne pouvait faire un pas sans y rencontrer un génie . Les uns voyaient un sylphe martial , botté , armé , casqué , chevauchant dans les airs
sur un blanc palefroi , au-dessus des monts
ombragés de noirs sapins de Bonlieu , du Frânois , de Maclu et de Narlay ( Voir supra la Tradition du Chevalier de Bonlieu ) .
Chaque soir on apercevait la Vouivre , ce serpent de flamme qui , du haut du château de l' Aigle venait se désaltérer dans le petit lac dont la nappe d' azur baignait le pied . ”

“ La chaux n'est donc pas, comme on l'a dit trop souvent, un rongeur insatiable, un destructeur éternel de toutes matières animales et végétales.
Ce qui est vrai pour la chaux vive est inexact pour la chaux complètement éteinte. ”

“ En somme, ce sont des valses, des polkas, des mazurkas, qu'on demande ; — le vieux quadrille, le classique « chahut », est actuellement presque mort à Bullier; de temps en temps, quelque rapin en goguette exécute bien encore une ou deux vagues « ailes de pigeon » mais c'est presqu'un événement. C'est à peine si, à chaque soirée, quelques couples d'allure louche gagnent un maigre cachet en levant la jambe sans entrain; il n'y a pas à dire, le « chahut » s'est actuellement réfugié sur la Butte, et c'est au Moulin-Rouge qu'il fleurit pleinement. ”

“ Il y a des choux de Milan et des choux cabus qui sont pleins de rosée le matin, quand le soleil se lève derrière les pommes de terre (quand tu rencontreras un astronome, Laurent, tu feras bien de lui apprendre que le soleil se lève derrière les pommes de terre) . Sur le plus beau des choux je vois une chenille à poils (un ban pour la chenille à poils ! ) qui se promène et je sais qu’elle mange les feuilles et je pense : « La chenille se fiance au chou pour mieux lui ronger le cœur ». (Ça, alors c’est du génie ou je ne m’y connais pas. N’est-ce pas, Isabelle ?) ”

“ La chaux se présente dans la nature à l'état de carbonate ; si on la fait cuire dans des fourneaux, ce sel se décompose, l'acide carbonique et l'eau de cristallisatiou se dégagent et la chaux reste pure. On la nomme alors chaux vive. ”