Contre-espalier

“ À cette singulière oppression que lui donnait sa présence succéda un découragement profond. Elle était comme une personne subitement abandonnée, et toutes les langueurs de l’isolement tombèrent comme un fardeau sur elle. ”

“ L’espion doit être mort.
A quelques pas de l’endroit où était couché le comte, nous trouvâmes bientôt, revêtu d’un costume de berger et se débattant dans une mare de sang, un homme que la balle du fusil de frère Pierre avait frappé.
— Qui es-tu ? que venais-tu faire ici, misérable ? lui demandai-je.
— Qui je suis ! hélas ! citoyen, monsieur, un pauvre diable de père de famille que la misère a conduit à commettre une mauvaise action... un crime... et que la justice du ciel punit !... De grâce ! ne m’achevez pas !... Peut-être ne suis-je pas blessé mortellement !... ”

“ Plus de discipline en bas, l'odieux favoritisme, l'injustice la plus criante en haut. Et surtout l'espionnage qui vous suit partout, qui compte vos pas et démarches, pour vous dénoncer ensuite triomphalement... ”

“ Un sinistre gredin a proflté de mon internement pour m'accuser d’être un espion, de vouloir tuer mon frère, mes amis, les gens, d’avoir négligé mon service, d’être un anarchiste, de conspirer contre le gouvernement. ”

“ Et moi, qu'un ennemi poursuit sans cesse, moi, qui suis peureux et qui me sens incapable de me défendre dans une lutte, je suis semblable à ces bêtes: je me confonds à volonté et par terreur avec le milieu ambiant. ”

“ Cependant, au milieu de l'espace, tandis' que l'archange exécuteur, à l'œil hagard et fixe, agite l'épée flamboyante, des êtres humains se révoltent contre le souverain justicier; et marchandant leur âme, disputant leur corps, remplissent l'air de leurs formes tourmentées, saillantes et violentes. ”

“ Et comme l’Oppression a pour but de réaliser une appropriation injuste, — comme elle se résout et se résume en spoliation, c’est la Spoliation que je mettrai en scène.
L’homme arrive sur cette terre attaché au joug du besoin, qui est une peine. ”

“ Oh! combien étaient plus heureuses que nous les grenouilles d'Esope car nos soliveaux, à nous, sont animés; balançant sur les peuples leur lourde malveillance, ils les écrasent sous leurs coups stupides; et tous ont sottement à coeur de laisser peu de chose à faire à la grue révolutionnaire. ”

“ C'était la paralysie de toute volonté, de toute action, par la neutralisation des forces qui se divisaient et se décomposaient à chaque; instant, de manière à s'annuler toutes et à produire une confusion telle que personne ne pouvait plus distinguer ni amis ni ennemis, ni cause ni effet. ”

“ Notre homme bondit en poussant un gémissement et part à toute vitesse. Mais en le voyant courir : Eh ! quoi, lui dit-on, tu fais profession de prédire les affaires des autres et tu n 'as pas prévu ce qui se passait chez toi ? Combien de gens qui gouvernent mal leur propre vie, prétendent pourvoir à ce qui ne les regarde pas. ”

“ Mais ôtez-lui ses tours, comblez ses fossés, que ses portes ne soient pas barricadées, figurez-vous que ce n’est simplement qu’un asile de contrainte, et supposez que c’est quelque infirmité qui vous y retient, et non la volonté d’un homme, alors le mal s’évanouit, et vous le souffrez sans vous plaindre. ”

“ Or l'affliction viendra sur la terre, l'oppression lignera dans la cité que j'aime et où j'ai laissé mon coeur. Elle sera dans la tristesse et la désolation, environnée d'ennemis de toutes parts, comme un oiseau pris dans les filets. ”

“ Notre désespéré—conclura peut-être que les serpents sont sans venin,—et les hommes sans cupidité, sans haine, sans égoïsme.
—Alors les trouvant d’autant meilleurs qu’on les lui avait montrés plus méchants, ne sera-t-il pas plus véritablement consolé que celui qui les trouvera envieux et cupides, croyant les trouver bons et dévoués?
Me sera-t-il enfin permis de conclure... que le système qu’on attaque comme désespérant a pourtant, ce me semble, deux avantages réels. ”

“ Par un contraste, dont la cause est l'état de nature sans règle, sans mesure et sans instruction où elles vivent, ces peuplades sont en proie à l'anarchie et au despotisme. L'isolement leur est une condition commune. ”

“ On ne vous demande qu'une part minime de votre superflu, donnez-la donc sans marchander. Ceux qui vous la demandent aujourd'hui vous aideraient encore à repousser la spoliation, et ce n'est point une voix ennemie qui vous fait à cette heure une menace, c'est une voix dévouée qui vous conseille et vous supplie. ”

“ Redouté comme une mouche de pestilence et rempli de charbonneuses notions sur la conjecturale moralité des uns et des autres, on lui abandonne sans discussion toute l’autorité qu’il veut prendre, et le drôle immonde en profite pour organiser, à son usage, une sorte de royauté de l’espionnage et de l’intimidation. ”

“ L’univers tremble devant vous et vous tremblez devant vos esclaves, car vous savez qu’à tout instant ils peuvent se venger de votre joug d’une façon terrible, comme ils l’ont fait déjà plus d’une fois. ”

“ Combien il vaut mieux souffrir de l'oppression de ses ennemis, que rougir des excès de ses alliés! ”

“ Voilà pourquoi, enfin, les conservateurs vous repousseront comme dangereux, et nous comme inutiles, tandis que votre ridicule conspiration n’aura servi qu’à river plus fortement vos chaînes, affermir ce qu’elle voulait ébranler et livrer le secret du silence des uns comme du langage des autres. ”

“ « La critique est aisée, et l'art est difficile. » Il lui vient à l'idée de charger Esope du rôle de régent, avec plein pouvoir pour tout réformer. Esope accepte sans trop se faire prier; on l'affuble d'une robe et d'un rabat de régent, et sa tâche commence. Il ne s'en dissimule pas la difficulté.
Me voilà, grâce au ciel, chargé d'un bel ouvrage !
J'ai donc à gouverner un peuple vif, volage, Tout pétri de défauts, dépourvu de raison; Malade habituel qui craint sa guérison, Qui se plaît dans son mal dont le poison l'enchante, Que le devoir contraint, que l'étude épouvante. ”

“ Songe qu’un brigand, qu’un ennemi te peut mettre l’épée sur la gorge, qu’à défaut des puissants de la terre, le dernier esclave a sur toi droit de vie et de mort. En effet, qui méprise sa vie est maître de la tienne12. Parcours la liste de ceux qui périrent par embûches domestiques, par force ouverte ou trahison, tu verras que la colère des esclaves n’a pas fait moins de victimes que celle des rois. Que t’importe, ô homme ! le plus ou le moins de puissance de celui que tu crains, quand, le mal que tu crains, tout autre le peut faire ? ”

“ Si l’équivoque de déclarations vagues prête au soupçon ; si, tandis que votre bouche les donnera, flotte encore dans votre regard le rêve qui charmait votre sommeil ; si même, tout éveillés et sincères, vous trahissez une répugnance instinctive et un dédain inconscient pour les institutions acceptées, la barrière de défiances qui vous isole du peuple ne tombera pas. Trop d’intérêts travaillent à perpétuer entre vous et lui les discordes, pour que vous puissiez le gagner à demi. ”

“ On le voit, c’est une complication qui ne profite à rien, et qui est toujours une complication.
Spoliation. — Considérons-nous, les évacuants de toute sorte, tant internes qu’externes, comme des agents distincts de la révulsion. Que nous les appelions spoliateurs ou autrement, devons-nous les écarter de notre sujet ?... Non. La question, en effet, se résume à savoir si ces agents sont révulsifs, c’est-à-dire s’ils guérissent en agissant en dehors du siège du mal. ”

“ Voulez-vous qu'ils se battent? un geste, un mot suffisent. Si vous préférez que l'esclave se suicide, il se suicidera. Et si tout cela vous paraît fade, envoyez-le au bagne, à l'échafaud ou à Charenton, il ira! ”

“ Rien n'est plus funeste que ces réparations d'intérêts, ces tentatives égoïstes d'isolement individuel, nées de l'erreur, conseillées par les penchants envieux et cupides, exploitées par l'esprit de système. ”

“ Il n’y a que vous en corps, Messieurs, qui, par une exertion décidée et vigoureuse, puissiez former un contrepoids, pour contrebalancer les menées de vos ennemis, déchaînés contre votre liberté. Il n’y a que vous, qui pussiez plaider éloquemment votre cause ”

“ Soit qu’ils fussent encore sous l’impression des maux qu’ils venaient d’endurer, ou qu’ils se soient laissé entraîner par une fausse prévention contre ceux qui ne partageaient pas leurs sentiments, ils dénaturèrent les faits les plus importants. ”

“ Les convulsionnaires ont fait des tours de force qui surpassent, il faut l’avouer, tout ce qu’on voit à la foire de plus étonnant en ce genre. Peu de gens en ont le secret ; aussi ces contorsions ont-elles le droit d’étonner et même d’effrayer les regards les plus intrépides et les esprits les plus en garde contre ! le merveilleux. On peut assurer que ces tours ont quelque chose de vraiment extraordinaire, quoiqu’on sache de quoi est capable le fanatisme et le désir de le propager. ”

“ Si j'avais mon fusil, j'enverrais une charge de chevrotines dans la tête à ce beau monsieur qui a l'air de vouloir regarder la femme qui me plaît.
L'esprit de despotisme et d'aventures du moyen âge, ce mépris de la vie humaine et cette logique de la force brutale, que la civilisation a effacés de nos moeurs, se retrouvent chez le braconnier. ”

“ Dès la première démarche et assaut, que leurs harnois commencèrent à cliqueter et leurs flamboyantes épées à tresluire, une grande horreur saisit soudain les regardants, et ne balançant encore l’espérance de la victoire d’un côté ni de l’autre, chacun demeuroit entrepris et de voix et d’haleine. ”

“ Alors, il faut ou bien employer les mêmes armes qu’eux et se saisir violemment de la violence pour l’éliminer, ou bien nous croiser les bras, prendre la responsabilité tragique de nous taire, et apporter à la spoliation endémique l’écrasant renfort de notre passivité. ”

“ Encore l’effroyable éparpillement Oui, encore une fois, quel chaos me jette au visage cette autre décennie ! Quel éparpillement ! Et comment mettre un peu d’ordre en tout cela ? J’ai conscience d’avoir écrit peu d’articles, prononcé peu de discours qui ne m’aient été demandés, souvent arrachés par des amis, fort aimables, même obligeants, mais qui n’ont jamais su respecter ma tâche, mon devoir d’état. ”

“ Et ces espions si obscurs eux-mêmes, qu’il faut empêcher de devenir provocateurs, s’agit-il de les surveiller individuellement, partout, dans toutes leurs démarches, d’attacher d’autres espions à leurs pas ? ”

“ Vous me dites que la lutte est sévère contre les puissances du mal, les puissances d'oppression, plus sévère même qu'au bagne. Je vous crois sans peine : l'homme est un loup pour l'homme! disaient déjà les latins. ”

“ C’est l’effet inévitable de ces expédiens extrêmes, démesurés, qui échappent à toutes les conditions régulières, qui déplacent toutes les questions, toutes les responsabilités, et qui, en paraissant créer une force irrésistible, affaiblissent réellement, oppriment ceux qui sont chargés de conduire les affaires courantes d’un pays. ”

“ Il n’est point de climat dont mon amour fatale
N’ait acquis à mon nom la haine générale ;
Et ce qu’ont fait pour vous mon savoir et ma main
M’a fait un ennemi de tout le genre humain. ”

“ MADEMOISELLE DE L’ESPINASSE. Et l’animal est sous le despotisme ou sous l’anarchie.
BORDEU. Sous le despotisme, c’est fort bien dit. L’origine du faisceau commande, et tout le reste obéit. L’animal est maître de soi, mentis compos.
MADEMOISELLE DE L’ESPINASSE. Sous l’anarchie, où tous les filets du réseau sont soulevés contre leur chef, et où il n’y a plus d’autorité suprême.
BORDEU. À merveille. Dans les grands accès de passion, dans les délires, dans les périls imminents, si le maître porte toutes les forces de ses sujets vers un point, l’animal le plus faible montre une force incroyable. ”

“ Suivi d’un escadron de hardis sans-culottes,
C’est l’archange vengeur qui chasse les despotes
Devant son glaive éblouissant !
Un rayon fulminant a percé les ténèbres ;
Le monde a tressailli jusque dans ses vertèbres ”

“ Car tout menteur a connu ce besoin de provoquer l’injure, qui ne va pas à lui, mais, à ce qu’il paraît, aux apparences dont il est devenu l’esclave, à son masque. ”

“ Depuis 1814, le démon de la dénonciation , de la calomnie , de l'espionnage , est déchaîné parmi nous : ce que l'on a vu dans ce genre de bassesses d'esprit et de coeur est monstrueux, et, presque toujours , a été commis par des hommes dont les turpitudes ne devaient point être le métier. ”

“ Vos chefs sont instruits que des malveillants cherchent à vous égarer : déjà des écrits les plus incendiaires ont été trouvés. On veut vous les attribuer et faire croire que l'insubordination et la révolte germent dans votre sein. ”

“ Il n’y a pas d’exotisme, sinon en surface, et les grands phénomènes moraux sont partout les mêmes. Le dépaysement qui, après vous avoir amusé, vous inquiétait, vous rassure enfin, puisqu’il vous fait voir, sous une changeante apparence, une réalité qui ne change pas. L’étranger, même hostile, on ne peut s’empêcher de reconnaître sa similitude. ”

“ S’il arrive qu’elles te deviennent des servantes moins empressées, qu’elles se dérobent de nouveau à ton empire, ce sera le signe de leur fausseté, c’est-à-dire de ton impuissance. Ton impuissance est leur puissance, ton abaissement est leur élévation. ”

“ Par l’espionnage, par les délations, par les voies les plus sûres de diviser les citoyens, & de susciter entre eux la méfiance & les haines. Qui punirez-vous ? Les hommes les plus honnêtes & les plus généreux qui ne se tairont jamais, lorsqu’ils seront persuadés qu’il est de leur devoir de parler. ”

“ La violation habituelle de la loi exerce sur ceux qui s'y livrent une influence constamment délétère; aussi les contrebandiers de terre et de mer étaient ils, à peu d'exceptions, des hommes abrutis et téméraires à l'excès. ”