Effondrement

“ L'enfantine image du colosse aux pieds d'argile, exposé par l'effet de son propre poids à un effondrement soudain et définitif, est-elle simplement la forme que revêtent les espérances des patriotes d'estaminet? ”

“ Hélas ! nouveau sujet d'horreur : là, tout près, en un embrasement gigantesque, une maison entière brûle, de la base au faîte. Et soudain, bruit de tonnerre, effondrement, monde de formes embrasées se tordant désespérées dans les flammes : tout le second étage s'abîme au fond du gouffre.
Oh ! qu est-il peut-être arrivé chez nous ? Je reprends ma course par des chemins que barrent souvent des murailles de feu. Les poutres craquent de toutes parts, les fenêtres des
mansardes flambent clair, criant la ruine imminente ”

“ Dans la Carniole et l’istrie, où les tremblemens de terre sont fréquens, les nombreuses grottes du pays sont obstruées çà et là de roches écroulées qui correspondent à des puits d’effondrement creusés en entonnoir à la surface du sol. Ces tassemens d’assises, dont l’homme est parfois le témoin soit dans les pays creusés de grottes naturelles, comme la Carniole, soit aussi dans les régions minières percées de galeries souterraines, peuvent, suivant la masse des roches écroulées, causer de grandes secousses ressenties en même temps sur de vastes étendues de pays. ”

“ Ainsi des éruptions de laves, des tremblements de terre et des effondrements, des inondations de fleuves et des invasions de la mer ont souvent changé la forme extérieure du relief terrestre, détruisant les peuples en partie ou même en totalité. ”

“ Dans le domaine géologique, les grands effondrements, les éruptions volcaniques, les tremblements de terre et autres cataclysmes emportent de nombreuses victimes et frappent l’imagination ; mais, en définitive, ils ne produisent que des changements superficiels : ce sont des effets, non des causes. ”

“ Après l'effondrement de la ville, pendant toute la nuit, les blessés et les mourants restèrent sans secours ; toutes les autorités avaient disparu ; des milliers de bons citoyens se mouraient sous les décombres de leur cité, et les survivants, tout affolés, tout à leur désespoir, ne pouvaient rien protéger, rien secourir. Dans ”

“ Tassement des pays à mines de houille . – Glissement désastreux de Brux en Bohême . – Les effondrements du Jura , du Valais et des environs de Paris . – L' éboulement du Rossberg . – La ruine du Grand-Sable à La Réunion . – Catastrophe de Glaris . – La « montagne qui marche ». – Secousses produites par les coups de grisou , par le choc des vagues , par le passage des trains de chemin de fer . – Le soulèvement du Val-Fleury .
Tout le monde a employé l' expression de tremblement de terre , remplacée souvent par celle de séisme , mais tout le monde ne s' est pas préoccupé de la définir . ”

“ Ce serait, d'après M. Suess, la phase des grands effondrements; il semble alors, suivant lui, que la pression se relàche par endroits, que les voussoirs, serrés à outrance, se décompriment, que des fractures, d'abord fermées, deviennent béantes, que des morceaux, cessant d'être coincés, s'enfoncent brusquement. Dans ces fissures ouvertes, la montée des roches éruptives prendrait, d'après la même hypothèse, un caractère d'intensité spéciale, surtout sur les points de torsion, parti eu- — lièrement aptes à se disloquer. ”

“ Elles produisent des crevasses là où le sol est moins résistant.
156. Effondrements, soulèvements. —
Parfois les tremblements de terre produisent de véritables effondrements. En 1819, aux Indes, un immense golfe de 5 mètres de profondeur remplaça tout un pays qui s'était ainsi englouti dans la mer. Ailleurs, ils entraînent des soulèvements qui peuvent être désastreux s'ils intéressent un port de mer : en ”

“ De vent, de bruit, de flots, de vertige et de poudre.
Un seul débris de roc que le fleuve a broyé,
Tremblant aux coups de l’onde, et d’écume noyé,
Comme un vaste arc-en-ciel appuyé sur deux cimes,
Se dresse en voûte immense et franchit ces abîmes.
Mon guide fait sur lui le signe de la croix,
Tâte d’un pied douteux les fragiles parois,
S’élance ; je le suis. Sous cette arche profonde,
Nous voyons à cent pieds cet ouragan de l’onde
Passer comme le trait qu’un regard ne suit pas :
Le pont miné, tremblant, résonne sous nos pas ;
Notre œil tourne, nos mains cherchent, notre pied glisse ”

“ Partout des cris de mort. Et la flamme s'élève et fait de longs ravages ; Elle éclaire au lointain les fleuves , les rivages , Les villes, les hameaux, les champs, les vertes plages,
Les abîmes du port.
En vain la pompe joue et l'eau descend des nues ; En vain cheveux épars des femmes demi-nues , Offrent leur frêle appui, tremblantes éperdues
La flamme suit son cours. En vain le beffroi sonne et l'enfant pleure et crie ; En vain sur les maisons tonne l'artillerie , Et qu'un peuple effrayé se débat en furie ,
Elle marche toujours. ”

“ Si ce n'est pas le déluge qui a roulé dans ses flots les débris d'animaux si étrangers les uns aux autres et aux pays où on les trouve, quelle révolution les a réunis, et quelle inondation les a portés dans des rochers, à ces hauteurs?
À la vue de toutes ces ruines de la nature, enprésence de tous ces débris gisants à la surface de la terre, nous sommes donc obligés de reconnaître avec les traditions de tous les peuples, qu'une épouvantable catastrophe a désolé notre globe, à une époque qui ne peut être très-éloignée. ”

“ Bientôt nous atteignons une sorte de plateau qui présente l'image la plus affreuse du chaos. Nous sommes au pied du grand cône, aux sources mômes des laves, sur les bouches, aujourd'hui oblitérées qui leur ont donné issue. Figurez-vous des torrents déchaînés, précipités les uns contre les autres avec une indicible violence, et subitement saisis par la gelée dans les mouvements désordonnés de leur flot en furie. On ne marche que sur des tables de lave brisées par les explosions, hérissées, accumulées les unes sur les autres dans les situations les plus étranges. ”

“ Qu’importe ! il va. Tout souffle est bon ; simoun, mistral !
La terre a disparu dans le puits sidéral.
Il entre au mystère nocturne ;
Au-dessus de la grêle et de l’ouragan fou,
Laissant le globe en bas dans l’ombre, on ne sait où,
Sous le renversement de l’urne. ”

“ Sa marche rencontrera encore bien des difficultés dans un sol tourmenté, chaotique, à l’aspect extraordinaire de cataclysme ou de paysage lunaire semé de trous, de cratères et d’entonnoirs ; dans un terrain défoncé, crevassé, déchiqueté, hérissé et creusé comme les vagues de la mer, jonché d’innommables débris de bois, d’acier, d’armes brisées, d’équipemens épars, de membres sanglans, — disjecta membra, — de cadavres crucifiés, dont certains demeurent accrochés aux ronces barbelées, sinistres épouvantails ! ”

“ De la destruction vous sentez les ravages : Tout vieillit & tout meurt, tel est l'arrêt du fort. Vos rocs n'offrent par-tout que débris & ruine, Mais le tems qui vous mine, Par d'insensibles coups vous conduit à la mort. ”

“ Je bondis d'un bloc sur l'autre avec l'impression de m'enfoncer en plein cataclysme. La pensée du home me soulève. Il faut arriver : j'arriverai.
J'arrive. devant quatre murs effondrés.
Consternée, je ne sais plus un moment qu'entreprendre. Je ne pourrai jamais recommencer. Accablement, angoisse. De toutes parts, ce chaos de décombres, ossuaire géant, blanchi par les dernières lueurs des incendies. Personne, absolument personne : l'abandon hideux, le désert et son horreur. Rien qui vive, sinon ce feu qui fait mourir. Le cœur à l'étau, je reprends mes bonds. ”

“ L'incendie, sans pompes pour le combattre, embrase; le fleuve débordé, sans digues pour l'empêcher de devenir torrent, submerge; la liberté, sans frein pour régulariser sa marche, devient licence, et alors dans les flammes de l'incendie, sous les flots du torrent, dans les excès de la licence, les façades des somptueux édifices, les rivages du fleuve, la surface de la société disparaissent momentanément dans la dévastation. ”

“ La cime de ces vagues, déchirée, emportée par le vent qui les parcourait, les poussait et les entraînait à sa suite, s’aplanissait sous cette force terrible ; on eût dit une herse de bronze comblant ces gouffres immenses, ces sillons profonds, et changeant la plaine inégale et tumultueuse de l’Océan en une surface plane, unie, couverte d’écume. Nos manœuvres, nos ferremens, se cassaient comme des fils d’araignée ou se ployaient comme du laiton. Câbles, agrès, cordages, cédaient à l’impétuosité de l’ouragan, se rompaient, et leurs débris étaient emportés dans les airs. ”

“ Par le meurtre et le sang souiller un territoire, Ah 1 voilà, n'est-ce pas, une bien belle gloire!.
La déroute s'est mise au camp des souverains, Le pouvoir leur échappe et glisse entre leurs mains.
En voyant devant eux cet immense cratère Vomir avec fracas la lave populaire, Qui monte, monte, monte, inflexible en son cours Comme un vaste océan, excitant tous les jours Un nouvel ouragan qui fait sombrer un trône Et voler en éclats un sceptre, une couronne ”

“ Quand, d’un bond furieux fendant l’air ébranlé,
L’ouragan sur ma proue inaccessible et sombre
S’assied comme un pilote ailé.
Dans les champs de l’éther je livre des batailles ;
La ruine et la mort ne sont pour moi qu’un jeu. ”

“ À la vue de cette scène de destruction gigantesque, de ces chaînes de montagnes qui sortent violemment au-dessus des eaux, comme soulevées par une main invisible, de ces mers qui s’éloignent et qui fuient en se jetant sur les terres avec épouvante, des vastes oscillations qui ébranlent, déchirent, ouvrent la surface de la terre et en troublent les profondeurs, on croit assister à la fin d’un monde. ”

“ Grondant, mugissant, poussées par un génie destructeur, des condensations effroyables de sable, de pierrailles, de débris, érigées en trombes, girant avec une indicible vitesse, se soudent aux nuées du ciel, forment des cônes noirs, horrifiants, vrillant le sol, courant çà et là, ne laissant sur leur passage que ruines et désastre ! ”

“ Mille débris flottant sous nos yeux ; des cris de détresse et de désespoir à fendre le cœur; des hommes à demi noyés se cramponnant aux cordages, disparaissant sous la vague, revenant à la surface, disparaissant encore, et ne revenant plus. ”

“ Un bruit plus fort que celui du tonnerre, et qui, à de courts intervalles, laissait à peine entendre des gémissemens sourds et confus ; des nuages épais et noirâtres qui s’élevaient du milieu des ruines, tel fut l’effet général de ce vaste chaos, où la terre et la pierre, l’eau et le feu, l’homme et la brute, furent jetés pêle-mêle ensemble, confondus et broyés. ”

“ Or tu as vu quelquefois, n’est-ce pas, dans une cité, les traces du passage d’une trombe ou d’un ouragan ?
Ce sont des toits brisés, des fenêtres enlevées, des carreaux en poudre, des portes fendues, des volets arrachés qui pendent et se balancent au vent. Ce sont des débris qui jonchent les rues de pierres amoncelées, de poutres en morceaux.
Eh bien ! tu verras à peu près le même spectacle. Tu apercevras quelque craintive figure de femme qui soulève toute tremblante le pan d’un rideau, et hasarde un coup d’œil dans la rue. ”

“ Mais, tout-à-coup, s'élancent de terribles tourbillons de flammes qui se précipitent, dévorent les ouvriers et consument leurs instruments de travail. Un effroyable tremblement de terre, une tempête inouïe enlèvent et dispersent les immenses matériaux et renversent les galeries, ensevelissant sous leurs décombres les malheureux habitants. ”

“ Et ses débris s’en vont en des flots qui les roulent.
Partout elle est la même ; et cela va de soi.
De là ces soubresauts terribles, dont l’émoi
Monte des profondeurs et s’étale en désastres,
Quand des cavernes l’âge a sapé les pilastres.
Il tombe alors des monts tout entiers ; et, rampant
Dans l’ombre, la secousse en tous sens se répand. ”

“ Devant cette épouvantable débâcle de l'atmosphère en courroux, nos malheureuses baraques en ruines s'écroulent, les nouveaux édifices, construits pendant l'été avec du simple mortier, se délayent sous les torrents de pluie qui crèvent de partout; de tous les côtés, des éboulements, des écroulements, des accidents, des sinistres ; ce sont des bestiaux écrasés sous les décombres, des hommes assommés par des murailles qui s'affaissent; enfin c'est un véritable désastre. Nos magasins se remplissent d'eau, nos vivres se détériorent, nos fours s'écroulent, nos moulins mal outillés se brisent. ”

“ Non, l'on ne peut se faire une idée de cette dévastation, de ce ravage épouvantable. — Où il y avait des maisons, des magasins, des églises. — Plus rien que des décombres, plus une pierre l'une sur l'autre, partout des trous énormes. ”

“ La terre éprouvera en plusieurs lieux, des secousses effrayantes et engloutira les vivants. Nombre de villes, de forteresses et de châteaux-forts s'écrouleront et seront renversés par le tremblement de terre. ”

“ Mal soutenus par leurs bases rétrécies, les murs penchent, se disjoignent, ouvrent des brèches où l’eau des pluies qui s’infiltre, où le vent qui fait rage, accomplissent vile leur œuvre de destruction. ”

“ L'air est plus embrasé, l'ouragan s'amoncelle, Sur eux la foudre gronde et le glaive étincelle; Triple mur dont ils sont entourés et couverts , Mur de fer et de feu, tel qu'on peint les enfers : C'est là, c'est au milieu de cette horrible enceinte, Que plus inaccessible aux dangers, à la crainte, Là que dans ce moment terrible, solemnel, Sur ce mur entr'ouvert, sur cet auguste autel, Jusqu'au trépas qu'il fixe et qui semble l'attendre, L'audacieux Rampon jure de se défendre. ”

“ Chaque peuple à son tour a eu sa part des calamités de la guerre ; chacun d'eux a gémi sous le poids de cet horrible fléau. Dans quelques-uns des pays qui ont été le théâtre de la lutte, l'orage a éclaté avec la furie d'une éruption volcanique. On a vu de vastes provinces dévouées de sang froid à la destruction par le génie du mal, et bientôt elles n'ont présenté qu'un amas de ruines, et à peine la civilisation y a-t-elle laissé quelques vestiges. ”