Forclusion

“ Prépare-toi dès maintenant à ton procès par tous les moyens possibles, puis étudie et le caractère de ton juge et ton adversaire. S’il faut t’attacher à leurs genoux, attache-toi à leurs genoux ; s’il te faut pleurer, pleure ; s’il te faut pousser des gémissements, pousse des gémissements. Car, dès l’instant où tu soumets ce qui est toi à ce qui n’est pas toi, il te faut être à jamais esclave. ”

“ Cette détention sans délit, sans condamnation, qui pourrait faire compter les jours de réclusion, est une telle épée de Damoclès qu'il faut un réel effort pour feindre le calme, la résignation, lorsque tant d'amertume gonfle le cœur. Comme il faut prendre sur soi pour insuffler son énergie à ceux qui vous entourent, les encourager, relever leur courage chancelant, maintenir leur dignité, soutenir les défaillants. ”

“ J'embrassai d'un coup l'avenir qui m'était réservé : mon arrestation, la prison, les larmes de ma femme et de mon enfant, le compte rendu des journaux, la publicité des débats, ma condamnation inévitable, la malédiction de mon père et de tous les miens, la vie du bagne. Et si je me tue? mon enfant n'a pas même la honte d'une condamnation, d'une flétrissure; on ne juge pas les morts. ”

“ Si tous ces faiseurs de verroux savaient les douleurs qui sont dans la détention, ils auraient horreur de ce qu'ils méditent ! Pour moi, quand j'entends parler de prendre la liberté à un homme qu'on n'accuse d'aucun crime, je mettrais volontiers en prison, pour leur apprendre ce que c'est que la perte de la liberté, ceux qui proposent cette mesure. ”

“ Laissez agir et passer le vice : n'ouvrez la prison que le jour où la culpabilité, reconnue par le jury, vous permettra de punir.
Loin de nous une telle philanthropie, aussi afin d'éviter toute fausse interprétation, nous déclarons que nous ne considérons pas comme devant jouir de la liberté provisoire celui qui est arrêté en flagrant délit d'un fait réputé crime ou de telle nature qu'il puisse être une menace pour la société. ”

“ Vous jurez et promettez, devant Dieu et devant les hommes, d'examiner avec l'attention la plus scrupuleuse les charges qui seront portées contre X***, de ne trahir ni les intérêts de l'accusé, ni ceux de la société qui l'accuse, de ne communiquer avec personne jusqu'après votre déclaration, de n'écouter ni la haine ou la méchanceté, ni la crainte ou l'affection, de vous décider d'après les charges et les moyens de défense, suivant votre conscience et votre intime conviction, avec l'impartialité et la fermeté qui conviennent à un homme probe et libre. ”

“ Pour l'acquit de leur conscience, ils saupoudraient tout cela de quelques remords, d'un peu de justice divine, mais ils enseignaient la manière de jouer la justice humaine, de quitter furtivement une prison où elle vous suppose enfermé sous triples verrous, enfin, de se créer de faux certificats et de se faire recevoir honorablement dans la société, qui ne se doute jamais, la naïve! que vous avez empoisonné votre prochain et qu'elle vient manger avec vous des écus volés. ”

“ Du droit de punir et d'infliger des peines plus graves que l'exclusion de la société, dérive celui de soumettre à un examen rigoureux, et de priver de sa liberté l'accusé qui n'est pas encore convaincu. ”

“ Or, cherchez bien, et vous trouverez à la racine de toute satisfaction coupable la révolte et l'orgueil. Quelle que soit la nature des séductions qui nous entraînent à la violation du devoir, la conscience réclame, la loi commande jusqu'à l'instant de cette violation ; elle nous fait sentir son autorité et notre dépendance; elle nous dit: C'est défendu, non licet. Le dernier mouvement de la passion, celui qui consomme la faute, qui la constitue, est donc un mouvement de révolte, de transgression, d'orgueil. Voilà le mot décisif du crime. ”

“ Reconquérir sa liberté devrait être le désir, le but, l'aspiration suprême du condamné. S'il sait qu'il peut obtenir cet heureux résultat par son repentir, sa bonne conduite et son amour du travail, on comprend que la libération conditionnelle soit de nature à provoquer l'amélioration morale du coupable; qu'elle tende à rendre le régime de la prison plus moralisateur, et à y introduire un élément d'ordre, de discipline et d'émulation entre les détenus. ”

“ Les délits que la détention est destinée à punir supposent moins de perversité que d'audace, moins de corruption dans le coeur que d'inquiétude dans l'esprit, en un mot moins de vice que de passion. L'amélioration morale a beaucoup moins à faire; le temps et la détention suffisent; le but que le législateur se propose, c'est la sécurité de la société et la détention l'assure ”

“ Qu’arrive-t-il ? Les condamnés sont de deux sortes : les uns font le mal par nécessité, les autres par goût. Le crime a ses pontifes, et la vocation, cette bizarre conseillère, entraîne là comme ailleurs. ”

“ Qu’un étranger, — pas un forçat, — essaye de reprocher à un détenu son crime ou de l’insulter, les injures de part et d’autre n’auront pas de fin. Et quels raffinés que les forçats en ce qui concerne les injures ! ”

“ Voyez-y la définition de la déportation. Quel immense pouvoir pour l'intimidation et pour le châtiment !
Tournez-vous donc vers la pénalité actuelle ! remarquez tout ce qu'elle remet de terrible entre vos mains !
Quoi ! voilà un homme, un homme que le tribunal spécial a condamné ! un homme frappé pour le plus incertain de tous les délits, un délit politique, par la plus incertaine de toutes les justices, la justice politique !... ”

“ La clameur publique, la fuite, les aveux particuliers, la déposition d’un complice du crime, les menaces que l’accusé a pu faire, sa haine invétérée pour l’offensé, un corps de délit existant, et d’autres présomptions semblables, suffisent pour permettre l’emprisonnement d’un citoyen. ”

“ Pourquoi librement agirions-nous en scélérats au nom de la Justice ? Nous ne craignons pas de répéter que l’incarcération est une souffrance et pas du tout symbolique mais une douleur exaspérante qui lime les nerfs jusqu’à les détraquer sans rémission. ”

“ Car, voyez-vous, des circonstances atténuantes mal admises, parce qu’elles n’ont pu être dûment établies, sont, à notre avis, encore plus calamiteuses qu’une répression trop sévèrement portée, au point de vue de l’humanité. ”

“ Voulez-vous me voir applaudir, devant le monde, ce qu'intérieurement je dois condamner? voulez-vous me voir bassement à genoux de.vant un infâme, baiser la main de celui qui nous a trompés, et, pour éviter quelques jours de prison, me condamner éternellement aux souffrances d'une détention bien autrement douloureuse, celle de l'âme?. Non, jamais! si nous devons être arrachés de cette demeure, ne nous écartons pas de la justice, et, quelque part qu'on nous jette, notre habitation nous sera agréable tant que nous pourrons lire dans nos propres cœurs avec confiance et avec plaisir ! ”

“ Supposez maintenant que telle ou telle peine extérieure soit en fait impuissante à produire la conscience intérieure du mal, et qu’elle soit de plus inutile pour la défense des autres, je dis que cette peine deviendra une pure cruauté. Néanmoins les religions et les philosophies qui admettent, chez Dieu ou chez les hommes, le droit de punir proprement dit, conséquence du prétendu principe d’expiation, conservent ce genre de peines absolument inutiles et pour le coupable et pour les autres êtres, comme une prétendue satisfaction donnée au bien ou à Dieu. ”

“ Ces clameurs du dehors, ces condamnations sans examen contre un homme qui était sous la garde et sous la protection de la justice, vous ne vous les rappellerez que pour vous défier des impressions pénibles qu'elles ont pu laisser dans vos esprits, pour vous défendre de ces réactions qui, si elles allaient au-delà de ce qui est juste , deviendraient dangereuses, non pour l'accusé, mais pour la société dont les intérêts vous sont également confies. ”

“ Le silence des condamnateurs a décelé, non leurs remords, mais leur lâcheté ; pas un n'a osé se
lever et s'écrier : J'ai jugé selon ma conscience ! C'est que la conscience n'entre pour rien dans les condamnations politiques prononcées par les corps politiques; l'intérêt du moment est leur seul mobile. ”

“ Séquestration et incarcération, avec les procédés, la discipline, les rigueurs d'un pénitencier, voilà l'ancien système, système qui survit encore aujourd'hui, malgré les réclamations, les impatiences, les protestations, les indignations de l'opinion publique. ”

“ Voilà , messieurs, ce qui peut vous faire comprendre , jusqu'à un certain point, la cruelle situation des accusés !
Voilà qui peut vous expliquer comment ces hommes , naguère si haut placés , gémissent depuis près d'une année dans une étroite prison !
N'ont-ils donc pas assez souffert ! Le rang, la puissance , tout ce que la fortune a de plus séduisant, ils l'ont noblement sacrifié à leur foi politique : qu'exigez-vous de plus ? Un arrêt cruel, une condamnation que l'accusation elle-même n'aurait pas le courage de formuler ! ”

“ Enfermés dans une prison d'où ils ne doivent jamais sortir, ces forçats, qui accomplissent toute leur vie avec le même zèle leur oeuvre de destruction, ne doivent accuser qu'eux-mêmes de leur réclusion perpétuelle. ”

“ Je dis sans pitié, car nos lois d'aujourd'hui admettent, sous prétexte d'humanité, tant d'atténuations dans les peines, qu'on supposerait parfois qu'elles ont été rédigées par des complices; car si le juge peut craindre d'être accusé de zèle, ou d'être suspect de partialité, quand il rend ses arrêts au nom d'une caste ou d'un maître, il est, dans l'exercice de son. mandat inattaquable, lorsqu'il frappe d'un châtiment résolu, au nom d'une loi que tous ont consentie, toute atteinte portée à la chose publique; qu'il s'agisse de complot ou d'offense aux mœurs. ”

“ Si vous nous condamnez, quand nous sortirons de cas lieux où vous nous enverrez pourrir, car ce ne sont pas des prisons, ce sont des sentines, nous irons vous tendre la main, et vous la prendrez, car le passé sera oublié et l'avenir commencera. ”

“ Chaque fois que mes yeux rencontraient la place où avait eu lieu l’exécution, je tressautais malgré moi. Je ne pensais qu’à effacer l’affront par quelque chose de terrible... Mais quoi ? Je n’avais pas encore trouvé. ”

“ Tous ses efforts tendent à contrebalancer l'action débilitante et énervante de la détention, à intimider par le châtiment, à rendre laborieux et industrieux, à moraliser en inspirant le respect de soi-même et le sentiment du devoir, et à provoquer le repentir. ”

“ Que dire d'une accusation qui descend à de pareilles ressources ! qui appelle le hideux cortége des passions dans le sanctuaire de la justice, — qui fait entendre des paroles de vengeance et de haine pour armer vos bras du glaive qui punit, — et s'adresse à vos ressentimens privés pour égarer vos devoirs de juges ! ”

“ Singulier intérêt que d'abandonner une mission confiée par le peuple, et de s'exposer, en attendant l'issue d'un procès soumis à d'aveugles préjugés, à subir les rigueurs de l'exil ou d'une détention préventive indéfinie ! ”

“ Toute injustice pèse au coeur de l'homme, même de celui qui s'en rend coupable, et vous avez cherché à échapper à votre conscience en déguisant le motif secret qui vous animait contre moi. Dans votre arbitraire, vous avez manqué de franchise. ”

“ Qu'il y a ici un pauvre jeune homme, honnête, loyal, que vous retenez depuis dix mois sous, les vërroux, et qui se condamne lui-même à une réclusion plus rigoureuse encore, de honte de se voir en prison. ”

“ Oter au crime l'espoir de l'impunité, soustraire l'innocence à la crainte de l'oppression ou de l'erreur des tribunaux et le juge à l'empire de sa volonté propre, telle est la perfection du système des lois criminelles, tel est l'objet des fonctions qui vous sont confiées. ”

“ Si vous laissez établir le principe de la spoliation, ne parlez plus, ni de religion, ni d'honneur, ni de justice, ni de tranquillité, ni de sécurité pour personne, l'acquéreur lui-même pourraitil jamais se croire en sûreté ? Rendez donc la justice à l'innocent et le calme même au criminel. ”

“ Ils contenaient l’injonction... de se réunir immédiatement pour tout finir dans la nuit et si, comme on ne pouvait en douter, la condamnation était une condamnation à mort, de faire exécuter sur-le-champ le prisonnier. ”

“ DISCOURS, PLAIDOYERS ET ÉTUDES DIVERSES. 395
crime contre la puissance paternelle, il ne saurait exister quand l'accusé n'a agi que de l'aveu et avec le concours de ceux à l'autorité ou à la direction desquels le mineur était soumis ou confié. Me Rousse termine ainsi :
L'impunité! la crainte de l'impunité! voilà ce qui pèse sur ce procès, voilà, je vous l'ai dit, ce qui trouble vos consciences.
Quand un fait coupable se révèle, la première pensée qui se présente à l'esprit, c'est la pensée d'une répression nécessaire. ”

“ Car, et puisque j’y suis amené, il faut bien vous le dire, messieurs les jurés, et vous allez comprendre combien devait être profonde mon émotion, le vrai coupable dans cette affaire, s’il y a un coupable, ce n’est pas mon fils, c’est moi (Mouvement prolongé.)
Le vrai coupable, j’y insiste, c’est moi, moi qui, depuis vingt-cinq ans, ai combattu sous toutes les formes les pénalités irréparables ! moi qui, depuis vingt-cinq ans, ai défendu en toute occasion l’inviolabilité de la vie humaine ! ”

“ Enseignez la défiance où chacun doit être de sa raison individuelle, pour porter un jugement de condamnation et concevoir une volonté de haine, de ruine, contre un ordre social accepté par le plus grand nombre, puisqu'il subsiste. Annoncez surtout les voies divines qui sont exemptes de violence, et qui peuvent donner cours pacifiquement aux changements les plus fondamentaux dans la société. ”

“ Lorsqu'on vous présente le décret sur les prisons d'État, pensez-vous qu'il soit possible de vous donner des motifs propres à justifier un acte par lequel on inflige des souffrances à des hommes dont on n'a point reconnu, selon les formes de la justice, la culpabilité, à des hommes qui, aux yeux de la loi du moins, sont innocents? ”