Os malaire

“ Ces troubles cérébraux, qui surviennent si soudainement et qui entraînent la mort, sont quelquefois rapportés, mais à tort, à l'influence de la malaria, alors qu'ils sont provoqués seulement par une insolation ou une autre affection étrangère au paludisme, comme la fièvre typhoïde, par exemple. ”

“ C’est dans ces mares que se développent les larves des moustiques qui, par leur piqûre, propagent le germe de la malaria. Cette maladie qui se manifeste par des fièvres périodiques, est due à un parasite qui vit dans le sang. ”

“ La malaria se rapproche aussi de la rouille du blé par son caractère alternant quoique l'alternance de l'hôte homme à l'hôte moustique soit facultative et non obligatoire. Voici les traits les plus particuliers de son évolution.
Un moustique me perce la peau et introduit dans mon sang un germe de malaria ; ce germe pénètre dans un de mes globules rouges et s'y développe à l'état de gelée informe, en mangeant la substance du globule comme la pébrine mange le ver à soie. ”

“ II. — La malaria [17] Les fièvres malariques. — La malaria est due à de petits parasites animaux vivant dans le sang et provoquant la fièvre tous les jours (fièvre quotidienne) , tous les deux jours (tierce) , tous les trois jours (quarte) . Si on ne traite pas le malade parla quinine, les parasites restent dans le corps pendant plusieurs années, occasionnant de fréquents accès de fièvre, de l’anémie et un développement exagéré de la rate qui peut occuper presque tout le ventre et atteindre le poids de 2 kilogrammes et demi, alors que son poids normal est de 200 grammes. ”

“ La malaria agit sur le sang et sur le système nerveux, principalement sur le système ganglionnaire, d'où résultent des dyscrasies, des fluxions, et non pas de véritables inflammations, celles-ci ne se montrent qu'à titre de complications. ”

“ Que maintenant on réfléchisse froidement au danger que constitue par sa seule présence l’homme atteint par le virus : là où il existe un seul malarique, il suffit d’un moustique pour contaminer un village ; là où il n’y a pas de malarique pour contaminer les moustiques, le mal ne peut pas apparaître. Ainsi la malaria est un type très net de maladie contagieuse : il faut la traiter non point comme une endémie, mais comme une épidémie. ”

“ On le voit, l’homme et le moustique jouent ici le même rôle que l’homme et les parasites de toute espèce dans la terrible endémie qui sévit sur les Indes et qu’un malade ou un parasite niché sur le corps de quelque rat s’en va porter jusque sur les côtes d’Europe : l’histoire de la malaria est l’histoire de la peste. ”

“ A la longue, l'infection paludéenne entraîne une extrême anémie ; elle sévit grandement dans les régions marécageuses de la campagne romaine, dans l'Afrique occidentale, etc.
Il est établi aujourd'hui que le paludisme se propage,
propage, par des germes contenus dans l'air, comme le
donne à penser l'ancien nom de malaria (mauvais air) , mais par les piqûres des Moustiques (fig. 126) , qui ont aspiré du sang de malariaques et dont les lancettes buccales sont chargées du parasite. ”

“ Les manifestations non fébriles de la malaria constituent l' impaludisme chronique. On constate une anémie précoce due à une diminution considérable du nombre des globules rouges, l'hypertrophie de la rate et du foie, des inflammations chroniques dans divers organes, enfin, dans les cas graves, une véritable cachexie profonde. ”

“ Dans les régions intertropicales, la malaria règne en maîtresse et imprime son cachet à toutes les autres affections. Les maladies de l'appareil digestif, les diarrhées, la dysenterie, les hépatites y causent à elles seules la moitié de la mortalité des Européens ; enfin les redoutables épidémies qui viennent de temps en temps effrayer le monde reconnaissent le même point de départ et nous viennent des pays brûlés par le soleil. ”

“ Je tiens simplement à rappeler ici que le parasite du paludisme n'est pas pyogène et que c'est à tort qu'on lui a attribué certains abcès de la rate et du foie ; pas plus que le tissu cellulaire, ces organes ne suppurent sous l'influence exclusive do la malaria.
J'ai dit que dans le paludisme chronique on pouvait, en dehors même des lésions rénales, rencontrer des hydropisies ; parfois l'ascite prend les caractères d'une véritable complication. ”

“ Le froid et l'altitude sont aussi défavorables l'un que l'autre au développement de la malaria. Mexico, au milieu d'un pays à fièvre, est réputé par sa salubrité; Saint-Pétersbourg, par 80" de latitude, ne présente presque aucun cas de fièvres palustres. On pourrait multiplier les exemples ; retenez enfin que la race nègre jouit d'une immunité particulière, que le paludisme frappe tous les âges et que les jardiniers, les ouvriers terrassiers et les soldats sont plus prédisposés de par leur profession à contracter la maladie. ”

“ La MALARIA INTERTROPICALE manifeste rapidement son action sur les arrivants Européens, qui contractent la fièvre dès les premières semaines qui suivent leur débarquement; elle est souvent méconnue alors, masquée qu'elle est par les symptômes d'un embarras gastrique ou d'une insolation qui attirent exclusivement l'attention ; il ne faut pourtant pas perdre de vue que ces états morbides, s'ils ne sont pas toujours liés à la présence de la malaria, sont ordinairement compliqués dans les foyers palustres par la fièvre, depuis l'accès simple jusqu'à l'accès pernicieux si souvent mortel. ”

“ DANS LES INFECTIONS, la malaria, par exemple, la destruction du sang diffère de celle qui a lieu dans l'anémie pernicieuse.
Dans la malaria, le parasite attaque les globules rouges, diminue leur vitalité et amène la mort fatale de ceux qu'il a atteints. Les débris pigmentaires sont alors incorporés par les leucocytes et transportés dans les divers viscères, foie, rate, etc.
Aussi, trouve-t-on ces corpuscules pigmentaires ordinairement englobés par les leucocytes dans les capillaires, et presque jamais on ne les constate dans les cellules hépatiques. ”

“ L'anémie palustre s'explique le plus aisément du monde par la théorie parasitaire, puisque, comme nous l'avons vu, le parasite de Laveran vit aux dépens des hématies ; les déchets, le pigment que l'on trouve on abondance dans le sang de tous les organes des personnes qui succombent à la malaria, sont là des témoins de cette destruction des plus actives. ”

“ Dans les pays tropicaux, c'est une des maladies les plus redoutées. Dans l'Inde Anglaise, où elle attaque chaque année des millions d'individus ; le Dr Schoo, le spécialiste néerlandais de la malaria, donne pour 1892 comme chiffre de la mortalité par malaria qui y sévit dans près de 5 millions de cas sur une population de 217 millions d'âmes, et en ce qui concerne l'armée coloniale anglaise, s'élevant à 178.000 hommes, il relève que 75.821 soldats ont été traités pour la malaria et que le chiffre de la mortalité s'est élevé à 13 pour 1000. ”

“ Tout en partageant cette manière de voir en ce qui concerne la faible extensibilité de la malaria émanant d'un foyer déterminé, j'ai fait la remarque, au sujet des oasis, que l'éclosion de la malaria y serait spontanée, si l'on admet que les germes ne peuvent survivre dans une atmosphère aussi stérilisante que celle des déserts de sable, pendant le parcours des steppes lointains à l'oasis. ”

“ La malaria n’a pas partout la même gravité. Dans la Haute-Italie et sur le versant adriatique de l’Italie moyenne, c’est la fièvre tierce bénigne qui domine ; dans l’Italie méridionale, ce sont, au contraire, les parasites des fièvres graves qui sont dominants, et dans quelques localités de la province de Rome existe la malaria la plus grave qu’on connaisse. ”

“ Chez les gens qui viennent d’arriver dans les pays à malaria et dont l’organisme se prête à cette forme clinique de l’impaludisme chronique, c’est-à-dire à la cachexie palustre chronique spléno-hépatomégalique, passent toujours par la période franche et nette des manifestations initiales du paludisme. ”

“ La malaria est, dans ses diverses modalités, tellement protéiforme qu’il est parfois malaisé de la dépister. M. Billet a observé dans son service des malades atteints de paludisme pur « dont les symptômes paroxystiques de dyspnée et d’angoisse précordiale ont pu en imposer tour à tour pour le début d’une péricardite, d’une congestion pulmonaire, voire d’un accès d’angine de poitrine (1) ». ”

“ Cependant ceux qui en souffrent, même de deux jours l’un, paraissent considérer la malaria comme quelque chose de peu d’importance, bien qu’il soit reconnu que la fièvre intermittente, en diminuant les forces du malade, le prédispose aux maladies plus sérieuses dont elle est le précurseur. ”

“ Malaria. — Le paludisme, qui pour notre colonie s'étendant de part et d'autre de l'Équateur, est la cause principale d'insalubrité, n'épargne pas les indigènes; ils paient un tribut sérieux à la malaria. Plusieurs enfants y succombent et même des adultes au cours de la pneumonie par exemple. ”

“ APERÇU GÉNÉRAL. 331
qui révèle l'existence du mal est presque toujours l'hydropisie.
Il est vrai que presque tous ces individus qui jusqu'à ce jour se croyaient tout à fait bien portants, qui ne sont atteints ni d'une suppuration osseuse ni de quelqu'autre suppuration chronique et qui n'ont pas été soumis à l'action de la malaria, sont en général très pâles et très anémiés lorsque, effrayés par le début de l'oedème, ils viennent réclamer les secours de l'art. ”

“ On apprendra que la malaria fait entrer dans les infirmeries ou les hôpitaux plus de 10 pour 100 des jeunes hommes qui ont subi au conseil de révision une sélection qui a écarté la plupart des malingres atteints de cachexie palustre. On comptera cinq garnisons où la moyenne des hommes immobilisés au moins pendant quelques jours dans l’année par la malaria atteint la moitié de l’effectif. ”

“ La malaria, qui est, chez nous, une cause de lésions hépatiques : hypérémie, mélanémie, cirrhose, etc., exerce à plus forte raison une action nuisible sur le foie dans les pays chauds ; aussi sa coexistence avec ces mêmes lésions y est-elle la règle, et il n'y a pas lieu d'être surpris de l'opinion des médecins qui prétendent qu'au fond de toutes les maladies tropicales, il y a un élément palustre. ”

“ L'irascibilité du caractère est souvent le premier symptôme qui annonce la fièvre ; et si les actes du malade ne sont pas ceux d'un fou, ses impressions tiennent beaucoup de la démence. Rien ne peut le satisfaire; il est grognon, maussade, injuste ; trouve à redire à tout, vous contredit sans cesse ; croit toujours qu'on l'insulte; bref, est complètement insociable. Si tous les membres d'un corps expéditionnaire étaient à la fois imprégnés de la malaria, la vie serait un lourd fardeau pour celui qui le dirige. ”

“ Permettez-moi de vous dire que le travail de médecin à bord du Snark n’était pas une sinécure. Tous les passagers souffraient de la malaria — la véritable malaria, celle des Tropiques qui tue sa victime en trois mois. Ajoutez à cela les ulcères purulents et cette terrible démangeaison surnommée le ngari-ngari, qui rendit fou un cuisinier japonais. L’un de mes matelots polynésiens faillit mourir de la fièvre d’eau noire. Certes, il y avait de quoi occuper un homme. ”

“ Il est bien difficile d'affirmer que, dans tel pays, où les fièvres sont endémiques, l'habitant s'empoisonne, soit par la malaria qu'il respire, soit par l'eau marécageuse qu'il boit. Aussi faut-il regarder comme d'une valeur toute particulière pour la solution de ce problème, les observations recueillies en certaines conditions spéciales, où l'individu n'a pu subir l'infection que par une seule de ces deux voies, muqueuse digestive ou muqueuse pulmonaire ”

“ Redoutable fléau que cette malaria ; en quelques heures, elle peut tuer. Les mieux acclimatés en subissent durement les atteintes ; leur teint en certaines saisons est livide, leurs chairs deviennent œdémateuses, leurs forces s’épuisent. ”

“ Sans parler des autres contrées de l'Europe où la malaria fait encore un trop grand nombre de victimes, notons, en passant, qu'en Grèce la mortalité par fièvre paludéenne forme les deux tiers de la mortalité générale. ”

“ La malaria donne lieu à des hypertrophies du foie et de la rate. Les premières, bien étudiées par Kefsch et Kiener (1878) , procèdent d'une double lésion, à la fois vasculaire et parenchymateuse. Mais, on peut observer aussi des Scléroses dans d'autres organes sous forme de néphrite interstitielle, de pneumonie chronique, et même d'induration du pancréas. Il est probable, quoique le fait ne soit pas absolument démontré, qu'il s'agit ici de scléroses vasculaires, si l'on en juge par l'existence des syncopes locales et des gangrènes des extrémités d'origine palustre. ”

“ Maintenant que la malaria règne sur la région en terrible souveraine, qu’on n’y voit guère que des malheureux au teint jaune, aux yeux caves, tout secoués des frissons de la fièvre, nous avons peine à croire que les anciens aient pu chercher, dans ces lieux maudits, le plaisir, le repos de l’esprit, et même la santé physique. ”

“ Comme à ce moment encore le malade n'éprouve pas un trop grand malaise, qu'à certaines heures de la journée il quille le. lit et ne présente pas une inappétence absolue, on pourrait se croire en présence soit d'un début particulièrement insidieux de fièvre typhoïde, soit d'une affection bénigne telle qu'un embarras gastro-intestinal ou un état grippal. Il peut même arriver que, les accès fébriles constituant le phénomène dominant, on songe à des accidents paludéens, surtout chez les individus qui ont été antérieurement atteints de malaria. ”

“ Il importe d'avoir présente à l'esprit celte donnée pratique sur laquelle nous ne cessons d'insister : qu'à partir d'une première détermination de la malaria sur les nerfs toutes les récidives et même toutes les rechutes ont une tendance presque inéluctable à se reproduire sous la même forme.
C'est dire que le traitement doit être plus actif, plus prolongé que dans le paludisme de nos pays, qu'il faut s'attacher à en traiter non seulement les accès francs et les manifestations avérées, mais également les formes frustes et les séquelles. ”