Rétroaction

“ Ainsi, si vous n’abattez pas leur courage une fois pour toutes, ils se révolteront tôt ou tard, et la répression de la révolte exigera plus d’effusion de sang et causera plus de dommage à votre réputation que les horreurs du sac. ”

“ Je comprends votre libéralisme, et mon intelligence est en cela proche de la vôtre. Les réformes, pour moi, ne sont qu’une question de méthode. Mais le principe de la révolte est une intoxication physique, une sorte de folie hystérique dont il faut préserver les masses. ”

“ Si nous reculons seulement d’un siècle ou deux, nous nous trouvons en présence d’institutions et de lois dont l’intolérance nous révolte, et à bon droit. Qui d’entre nous se représente sans frémir les auto-da-fé et les dragonnades ? ”

“ Ce qui, sans l’arbitraire, serait une réforme, par lui devient une révolution, c’est-à-dire un bouleversement. Ce qui, sans l’arbitraire, serait une réparation, par lui devient une réaction, c’est-à-dire une vengeance et une fureur. ”

“ Le réfractaire de Paris, lui, il marche à travers les huées et les rires, sans ruser et sans feindre, poitrine découverte, l’orgueil en avant comme un flambeau. La misère arrive qui souffle dessus, l’empoigne au cou et le couche dans le ruisseau : de vaillantes natures souvent, des esprits généreux, de nobles cœurs, que j’ai vus se faner et mourir parce qu’ils ont ri, ces aveugles, au nez de la vie réelle, qu’ils ont blagué, ses exigences et ses dangers. ”

“ Alors redressez la crinière, avant la sonnerie sublime de l'heure dormez comme le héros d'Austerlitz ; à défaut de maturité l'action s'avorte, et c'est un avorton que recherche la dictature de toute la force de ses intrigues et de ses malversations. Si le peuple se tient en deçà des embuches et du guet-apens qui fait sa prostration, la rétroactivité vous remettra un genou en terre l'épée du vainqueur ”

“ Vous en mourrez, dit le diplomate. Ne voyez-vous pas que la supériorité des masses, en supposant que vous les éclairiez, rendra la grandeur de l'individu plus difficile; qu'en semant le raisonnement au cœur des basses classes, vous récolterez la révolte, et que vous en serez les premières victimes. Que casse-t-on à Paris quand il y a une émeute? ”

“ Nous avons eu le tort, — et nous l'expions cruellement, — d'avoir toléré un gouvernement qui nous perdait. Maintenant qu'il est renversé, nous reconnaissons la nécessité qui nous est imposée de réparer, dans la mesure de la justice, le mal qu'il a fait. Mais si la puissance avec laquelle il nous a si gravement compromis se prévaut de nos malheurs pour nous accabler, nous lui opposerons une résistance désespérée. ”

“ Chaque article du règlement aura pour objet d’obvier à l’un ou à l’autre de ces inconvéniens ou à plusieurs... Toute cause de désordre tourne au profit d’une influence indue, et amène de loin la tyrannie ou l’anarchie, le despotisme ou le démagogisme. ”

“ C'est un argument périlleux, une arme tranchante que vous offrez à vos adversaires, lorsqu'un beau jour il leur plaira de se souvenir que vous-mêmes, comme eux, vous êtes issus d'une révolution armée. — D'une seule fois, vous admettez à priori la justice implicite d'une révolte insurrectionnelle, il faudra bien qu'un jour vous soyez disposés à voir rétorquer votre argumentation contre vous. ”

“ Or, il se trouve que c'est précisément là ce qui a le plus contribué à porter dans notre armée l'indifférence, la torpeur, le découragement et le mécontentement. Ne nous en étonnons pas : les moyens d'action les plus puissants, quand ils sont remis aux mains d'un pouvoir pervers, deviennent les éléments les plus actifs de perversion et de dissolution. ”

“ Nous dirons encore que la rétro-activité dans les formes à employer contre les prévenus, est une monstruosité qui soulève le bon sens, et fait rougir la pudeur publique. Comment ne pas comprendre que la société a fait d'immenses progrès dans la raison et la justice, et qu'un pouvoir qui le méconnaît ne répondrait plus aux besoins sociaux. ”

“ Une révolte, dût-elle être étouffée, éclaircira les esprits plus que mille ans de préceptes, plus que trois siècles d’exemples ; elle éclairera les rois, si elle ne les renverse pas ; c’est beaucoup, c’est assez ! ”

“ Dans les crises aiguës comme celle que nous traversons, des représailles, des exécutions par l’émeute, quand elles ne toucheraient que deux ou trois personnes, ajoutent à la terreur des uns, à la colère des autres et aggravent encore la situation. ”

“ Devant la vision d’une telle tyrannie, le peuple des campagnes commença de murmurer. Au lieu de diminuer, l’agitation augmenta. De toutes parts un bruit de révolte se faisait, se répandait. Des fronts paisibles longtemps courbés se levaient. ”

“ Chaque défaite a ses larmes, et les causes vaincues ont leurs fidèles : or? les haines qui naissent des dissensions intestines sont violentes comme des haines de famille, et elles se perpétuent comme elles.
La lutte des intérêts contraires ; autre ferment de discorde. Les intérêts nés de chaque révolution nouvelle, entrent aussitôt en lutte avec les intérêts attachés au passé d'hier et qui se croient sacrifiés : Et mettre en enjeu dans la lutte ce qui tient le plus au coeur du plus grand nombre, l'intérêt, quel coup de parti! ”

“ Nous avons le droit de tout contrôler, de fouiller dans le passé, d'interroger l'avenir, de comparer les divers systèmes; mais c'est là la discussion sincère, utile, honnête, et ce n'est pas l'outrage... L'outrage commence lorsque l'attaque devient grossière, indécente; alors cette attaque se convertit en insulte, en outrage. ”

“ Ainsi la force qu’on amène pour réprimer l’émeute ne sert qu’à lui fournir des recrues. Bien pis, l’étalage des armes, sur lequel on comptait pour contenir la foule, fournit la provocation qui achève de la révolter. ”

“ Oui, je te parle de la révolte, qui fait du caprice d'un seul une loi que chacun se dispute à genoux l'honneur de faire exécuter; d'une révolte que la défaite peut rendre criminelle, mais que le succès rend toujours légitime et respectée. ”

“ Et puis indignation profonde, ressort, appel immense à toutes les énergies et physiques et morales, à toutes les dernières ressources qu'on a encore, que l'on peut quadrupler par une activité ardente, par les inspirations inouïes. On jure de vaincre ou de s'ensevelir sous les ruines. Toutes les facultés se concentrent, s'approfondissent pour l'action, la défense ou l'attaque. ”

“ Et si jamais la révolte naissait dans vos rangs, si jamais, plus forts que nous, plus patients que nous, les artisans de nos propres exploits et de nos propres gloires, vous veniez à compter avec le tyran, quelle ne serait pas la surprise, quel ne serait pas le talle! ”

“ Quand la nation a subi 15 ou 20 ans de vexations, d'exactions, de violations de la justice, d'arbitraires, de mesures exorbitantes, écrasant les uns et comblant les autres de privilèges et de faveurs, en un mot, d'abus criants, à la fin elle s'indigne et se révolte. ”

“ Voilà dans quels journaux , j'ai vu des provocations. Ailleurs, je n'ai vu que la douleur, que la consternation. Quand une faction s'emparait de cette catastrophe déplorable pour essayer d'enlever à la France ses libertés et la priver de ses véritables défenseurs, vous ne viendrez pas à cette tribune démentir ces faits : la vérité est plus forte que tous les subterfuges. ”

“ Que la Résignation, cette vertu des eunuques, des abrutis et des lâches cesse un jour de tenir dans le cœur et le cerveau des miséreux la place de la Révolte et l’on verra soudain resplendir la vraie Justice. — G. Y.
RÉSIGNÉ Les résignés sont ceux qui, malheureux, accablés, manquent de caractère, de fierté, de virilité pour se révolter contre ce qui les opprime. ”

“ Mais pour renaître sans doute sous quelque autre forme, et en laissant dans les esprits un désordre inexprimable, dans les cœurs des haines furieuses, la discorde et l’anarchie dans ce pays qui, de ses propres mains, se déchire et s’anéantit. ”

“ Les hommes n’ont consenti aux entraves des lois que pour attacher à leurs actions des conséquences certaines, d’après lesquelles ils pussent se diriger, et choisir la ligne de conduite qu’ils voulaient suivre. La rétroactivité leur ôte cet avantage. Elle rompt la condition du traité social. Elle dérobe le prix du sacrifice qu’elle a imposé. ”

“ Pour ma part j’aime mieux un petit révolté qui se cabre d’instinct sous le joug, que ces natures passives qui subissent sans dire mot, en courbant la tête, toutes les tyrannies et toutes les exigences. ”

“ Et cette force des forces qui aujourd’hui s’évanouit ou prend des formes perverties — nous devons l’employer à affermir, à reconstituer, à ennoblir la société, comme nous employons aujourd’hui les forces physiques qui autrefois ne semblaient être que des pouvoirs destructeurs. ”

“ Et cette conscience s’exprima et s’exprime, dans les phénomènes les plus variés et les plus importants, tels que le refus des réservistes de partir pour l’armée, les désertions, le refus de se battre et de tuer, surtout de tirer sur les siens pendant les répressions des révoltes, et, principalement, le nombre sans cesse croissant des réfractaires. ”

“ Si quelque pitié règne chez vous encore,
Consentez à la paix que votre mère implore ;
Si le crime vous plaît, un plus grand s'offre à vous ;
Ce flanc dont vous sortez est en butte à vos coups. [465]
Cessez donc cette guerre, ou cessez-en la trêve ;
Faites qu'elle s'éteigne, ou bien qu'elle s'achève ;
Ou n'allez pas plus outre, ou passez jusqu'au bout ;
Ne considérez rien, ou considérez tout.
Sus, voyons quel effet obtiendront mes prières, [470]
Car mes commandements n'en obtiendront plus guère ”

“ Il se sentait pris d’une indulgence profonde pour ses ennemis les plus déclarés. « A quoi bon se venger ? » pensait-il. « A quoi bon, surtout, déclarer une guerre qui tôt ou tard amènera des représailles ? » ”

“ Réprouver les actes d’intolérance de quelque côté qu’ils partent, rien de mieux, mais ne convenait-il pas d’énumérer les causes des représailles, surtout lorsque ces causes apparaissent éclatantes, multiples, attestées par dix siècles de souffrances, souffrances telles qu’on serait parfois tenté de croire que l’expiation n’a pas été en proportion de la faute ? ”

“ C'était la paralysie de toute volonté, de toute action, par la neutralisation des forces qui se divisaient et se décomposaient à chaque; instant, de manière à s'annuler toutes et à produire une confusion telle que personne ne pouvait plus distinguer ni amis ni ennemis, ni cause ni effet. ”

“ La nation, stupéfaite, ahurie, discutait au lieu d’agir, s’agitait tumultueusement, faisait appel aux haines plus encore qu’à la concorde, prenait les mauvaises routes ou tournait sur place, pareille à un troupeau qui se heurte, se tasse, s’étouffe et croit avancer parce qu’il remue. ”

“ Si le germe de la révolte fermentait au sein d’une misère profonde, long-temps silencieuse, et que rendaient plus insupportable les espérances exaltées et trompées brusquement par d’insensés utopistes, des hommes de parti et des ambitieux déçus ont organisé en un complot infernal ce vague sentiment de souffrance et de colère. ”

“ Le passage d’un système à l’autre sera aussi violent et soudain que possible, et ceux qui sont disposés à s’y opposer peuvent voir dans la conduite de l’administration actuelle un encouragement formel à la révolte... ”

“ Il faudrait un regard plus ferme et plus aguerri que le mien pour contempler de sang-froid ces utopies sauvages, cette débauche systématique de l'intelligence et du coeur, et surtout cette exaltation de la force individuelle qui met en doute et voudrait mettre en péril toutes les nécessités sociales. ”

“ Tout a subi nos lois !....
Les discordes partout languissent étouffées ;
Nos guerriers ont bravé les chaleurs et les froids,
Partout ils ont jeté de superbes trophées,
Et l’avenir s’effraie en comptant leurs exploits. ”

“ Les agitations contradictoires qui énervent, l'inconsistance qui déconsidère, le propagandisme détesté de l'Europe, la domination des ineptes ou des violents qui abaisse et avilit, — évitons cela, avant toute chose, si nous tenons à retrouver force, dignité, crédit. ”

“ S'ils croyaient utile la rétroactivité qu'ils sollicitent, ils pouvaient présenter leurs moyens y mais puisqu'il était certain que la ruine d'un grand nombre de leurs concitoyens serait le résultat de cette mesure, l'honneur, l'humanité leur commandaient de ne nous attaquer qu'avec les seules armes de la raison et de la vérité. ”

“ Oui... oui... mais dans les temps de réaction, les traîtres, les lâches qui ont extorqué une certaine popularité, grâce à leurs exagérations en un sens, deviennent non moins exagérés dans l’autre sens, se montrent implacables et envoient de préférence à l’échafaud leurs anciens amis, afin de sauver leur tête et de donner, comme ils disent, des gages... Desmarais pourrait bien, un jour, si nos vagues défiances sont fondées, devenir l’un de ces réactionnaires enragés. ”

“ Je veux accomplir par des voies pacifiques ce que d'autres espèrent obtenir plus vite par des conspirations, par des révoltes. Je me vois forcé de combattre à la fois des haines calculées et des sympathies imprudentes. ”

“ Lorsque vous aurez été portés au pouvoir par la volonté exaltée de ces masses en désarroi, alors, s'il y à des cadres qui vous résistent, s'il y a des formations qui se dressent sur votre chemin, vous les briserez. ”

“ Et c'est celle que l'on tire : les révoltés contre la religion et la société, le droit et le devoir, s'élancent aux tribunes et jettent, au milieu des applaudissements, les négations radicales, absolues, universelles, et leurs paroles palpitent soulevées, comme les voiles des vaisseaux, par un esprit qui souffle du dehors, violent, révolutionnaire, destructeur. ”