Legnano

“ L'armée autrichienne, dont la gauche occupait Porto-Legnano, sur l'Adige et le centre Vérone, passa l'Adige par sa droite, et, s'approchant de l'aile gauche de Schérer, masqua le lac de Guarda et la place de Peschiera. ”

“ Ce fleuve, dont les sources descendent des montagnes de la Suisse, touche, avant d'arriver à Vérone, Balzano, Trente, Roveredo ; puis, inclinant au sud-est, à sa sortie de Vérone, qu'il divise en deux parties inégales, il rencontre, dans la plaine, Legnano, point également fortifié, et aboutit ensuite à l'Adriatique, à Porto-Fossone, après avoir suivi longtemps le cours du Pô, à une distance de douze kilomètres environ. Il s'agit, comme on le voit, d'une longue ligne qu'on ne saurait tourner, et que, pour passer outre, il faut franchir sur un pont quelconque. ”

“ L'Adda était naguère la première ligne de défense de la Lombardie, du côté du Piémont. Mais cette rivière elle-même, mais le Serio, l'Oglio, la Mella et la Chiese n'avaient aucune importance stratégique.
Le Mincio, prend sa source dans'le lac de Garde, et, avant de se jeter dans le Pô, il passe à Mantoue qu'il relie à Peschiera. Mantoue et Peschiera sont au nombre des quatre grandes places fortes de l'ancien royaume lombardo-vénitien. Les deux autres, qui se trouvent sur l'Adige, sont Legnano et Vérone. ”

“ « J'y cours ! » dit Léonello.
Mais un bruit de chaînes et de charpente frappant contre la muraille retentit dans le château. Le pont était levé.
« Nous sommes prisonniers ! » s'écria Massaja désespérée, « comment franchir le fossé? »
« Je nage comme un goujon, » dit Léonello.
« Menez-moi seulement au bord de l'eau, et je me charge du reste. »
Massaja courut à la poterne du nord. Elle était fermée, et toutes les autres aussi. Grazioso, un trousseau de clés à la main, montait la garde lui-
même et faisait des rondes-major avec toute la gravité d'un homme à moitié dégrisé. ”

“ Il était couvert par deux places, Vérone et Porto-Legnago, très voisines l'une de l'autre, et qui, sans être fortes, pouvaient résister à une première attaque. Enfin il parcourait, à partir de Legnago, des marais impraticables, qui couvraient la partie inférieure de son cours. Les fleuves plus avancés dans la Haute-Italie, tels que la Brenta, la Piave, le Tagliamento, étaient guéables, et tournés d'ailleurs par la grande route du Tyrol, qui débouchait sur leurs derrières, L'Adige, au contraire, avait l'avantage d'être placé au débouché de cette route, qui parcourt sa propre vallée. ”

“ Les hameaux bâtis sur des monticules dominent la route. Un des premiers que l'on rencontre s'appelle Lugnano, bâti au pied de la montagne où s'élevait Bola, ville latine alliée de Rome , qui fut prise et détruite par Coriolan. Lugnano, suspendu aux flancs d'une montagne, est, plus que je ne pourrais dire, gracieux et pittoresque; un ruisseau l'embellit , fertilise ses alentours et vient plus bas faire tourner un moulin qui présente sur la route, au milieu des prairies, son auvent tout noir, mais décoré d'une madone : jamais un plus joli village ne fut accompagné d'un plus joli moulin. ”

“ De Legnago à la mer il y a beaucoup de marais; on peut, en profitant des eaux de l'Adige, de la Brenta et du Pô, se ménager un moyen de communiquer avec la place de Venise. En coupant une digue de l'Adige plus bas que Porto-Legnago, on inonde tout le terrain entre cette rivière et le Pô ; on réunit leurs eaux à celles de la Molinella : alors tout le pays, de Legnago à la mer, est impraticable. En ouvrant l'écluse de Castagnaro, le canal Blanc se remplit par les eaux de l'Adige. ”

“ L’abbé monta en toute hâte à la cellule où, depuis la veille, Gennaro restait en oraison, agenouillé devant une tête de mort sur laquelle, sans doute, il essayait de modeler ses traits.
— Mon frère, dit l’abbé, une émeute vient d’éclater devant le palais. Comme vous possédez la faveur du peuple, nous avons pensé que vous sauriez, mieux qu’un autre, l’apaiser.
Gennaro laissa voir dans sa physionomie tout l’orgueil que lui causaient ces paroles.
— Je viens, je viens ! s’écria-t-il. Je suis toujours prêt à ramener au bien le peuple qui s’égare. ”

“ Ces deux chaussées, et principalement la deuxième, sont le théâtre de la bataille de 1796. — Ensuite l'Adige arrose LEGNAGO, place forte, célèbre dans la campagne de 1790, et qui complète le quadrilatère formidable compris entre Peschiera , Vérone, Legnago et Mantoue ”

“ A quelques jours de là, Régina disait à son tuteur : - Mon choix est fait, mon oncle.
- Mon petit Diogène a trouvé un homme.
Je ne serais pas fâché de le connaître.
Patience ! dit l'espiègle jeune fille en mettant un doigt sur ses lèvres.
Dis-moi au moins son nom?
Vous le saurez à Venise, mon oncle ; nous partons pour l'Italie.
Partons pour l'Italie !
Et voilà comment il s'était fait que le duc San-Gennaro et sa nièce étaient débarqués un beau jour à Venise, sans que maître Salomon, l'honnête custode du palais San-Gennaro, eût été prévenu de leur arrivée. ”

“ Leonello était de Palerme. Ses parents l'avaient, disait-il, envoyé à Venise pour qu'il se formât aux mœurs du siècle. Il y était depuis un an environ et semblait avoir oublié son pays pour le nôtre. Sa beauté était toute sicilienne, ses yeux vifs et -parlants, son nez fin, sa bouche charmante sans un duvet, sa taille souple, et sa démarche gracieuse. Je remarquai la petitesse de ses mains. A le fréquenter, son caractère me plut également par sa douceur et sa réserve. Il n'aimait pas les femmes et s'en gardait avec soin ; je
crois qu'il était pieux ”

“ Au même instant notre garnison, sortie de Legnago, manœuvrait sur l'aile opposée. L'armée ennemie, double encore de la nôtre, se crut enveloppée. Harassée, épuisée par cette lutte sanglante de soixante-douze heures et n'étant plus composée que de débris, elle céda le champ de bataille ; et, poursuivie sans relâche le lendemain; elle fit sa retraite par Vicence. L'habile et tenace Alvinzy rebuté abandonnait à Bonaparte Vérone, Mantoue, l'Italie; il renonçait à se réunir au travers de l'Adige à Davidowich. ”

“ Il n’y avait dans la valise de Léonce que des habits du matin, de quoi suffire à une charmante toilette de campagne, vestes légères et bien coupées, cravates de couleurs fines et d’un ton frais, linges magnifiques, pantalons d’été en étoffes de caprice, souliers vernis, guêtres de casimir clair à boutons de nacre. L’Italien choisit sans façon tout de qu’il y avait de mieux. Il était à peu près de la même taille que Léonce, et tout lui allait à merveille ; il n’oublia pas de prendre une paire de gants, dont il respira le parfum avec délices. ”

“ Le Service, pensait Guillaume, eût accueilli de mauvaise grâce des nouvelles susceptibles de troubler sa quiétude. Cette marquise de Lenz « favorisait la désertion des soldats italiens?» N'avait-il pas entendu le chef maugréer :
— Les Italiens ? Ces cochons-là n'ont pas besoin qu'on les aide, pour passer la frontière!
Bien résolu à trancher la question avec optimisme, il alla se renseigner à la poste. On lui répondit que cette dame n'habitait pas Lugano. Il conclut qu'elle y vivait sous un faux nom. C'était aussi l'opinion du vicomte. ”

“ Elle se trouve au sud-est de la Levanna centrale, séparée de la Levanna orientale par le col Perdu, qui met en communication la vallée de l'Arc avec celle de l'Orco.
Ce massif, vu de Ceresole-Reale (Italie : vallée de l'Orco) a un aspect fort imposant; la Levanna orientale, avec le superbe et redoutable col Perdu à sa
droite, d'où descend un névé très raide, véritable tentation pour un alpiniste éprouvé, domine ici le paysage, bien qu'elle soit la moins élevée. ”

“ Mais, en regardant ses doigts diaphanes qui tremblaient légèrement même en tournant les pages d'un livre, Léna commençait à se demander s'il peindrait jamais encore....
Le sentiment de son isolement prenait une forme désolée. Elle résolut d'écrire à l'abbé Le Du et même à son oncle. Qui sait s'il ne se laisserait pas toucher? Qui sait si l'air natal ne ranimerait pas cette vie usée?
Elle voulut mettre cette tentative sous la protection aimée de la Madone, et entra à San-Marco. Il y avait des touristes dans l'église, mais ils n'étaient ni bruyants, ni irrespectueux. ”

“ Que faire ? que devenir ? «
« Voulez-vous que je vous aide ? » dit Léonello.
«Vous verrez que j'en vaux quatre. Je me charge de tapisser la salle, de tuer toutes les bêtes que vous voudrez et de mettre un couvert comme vous n'en aurez jamais vu. Donnez-moi seulement un arc et des flèches, et dans une heure vous aurez un chevreuil. »
Faute de mieux Massaja accepta l'offre de Léonello, et bien lui en prit, car jamais lutin ne servit mieux une fée que ne fit l'intelligent garçonnet. ”

“ Elle vit encore le Ponte dei Sospiri, tout blanc. Puis la gondole se rangea devant un embarcadère; c'était le quai des Esclavons, le terme du voyage.
Guidée par le docteur et suivie par la silencieuse Italienne, dont les yeux parlaient, à défaut de la langue, Léna pénétra dans une haute maison sombre. La vieille femme alluma une petite lampe posée près de la porte, et monta la première, éclairant de son mieux l'escalier noir et les murailles de marbre verdies par l'humidité. Il semblait à Léna qu'elle montait depuis un temps infini, lorsque le docteur l'arrêta sur un large palier. ”

“ Cent cinquante milles de côtes sont le territoire de cette Ligurie maritime dont ils ambitionnaient la souveraineté. Elles sont formées par une longue chaîne de montagnes, dont la partie occidentale joignant l'Apennin aux Alpes de Nice, borde immédiatement la mer, en courant au levant jusqu'à la ville de Gênes. Là la chaîne se plie, tourne au sud- est, et se prolonge vers la Toscane; elle est une portion de cette grande arête qui divise l'Italie entre les deux mers. Là où le flot n'a pas envahi le pied des monts, se trouvent d'étroites plages de tout temps peuplées de navigateurs. ”

“ On venait de donner au frère Gennaro l’estrapade.
— Voilà une torture qui est profondément inhumaine, remarqua Lannelongue. Il faut que la justice à Venise soit d’une barbarie de sauvage pour user encore d’une question qui ébranle de la sorte l’entendement. À Paris, avec les brodequins en parchemin qui rétrécissent au feu et compriment étroitement la jambe, nous concentrons la douleur sur un seul point du corps et laissons au patient l’esprit tranquille, de manière qu’il ait tout le loisir de regretter son crime et de le confesser.
— Vous êtes à Paris, dit Craddock, aussi cruels qu’à Venise. ”

“ Les maisons aux toitures à l'italienne, les façades peintes de couleurs vives, les terrasses fleuries, tout, jusqu'à de plantureux
plantureux penchés au-dessus des murs, aide à l'illusion. On s'imagine aborder à Locarno, à Laveno ou à Pallanza.
– Stoppe !
Des conducteurs de voitures font claquer leurs fouets, des voix glapissantes ou gutturales vous jettent comme une amorce des noms ronflants
d'hôtels. Tandis qu'on descend du bateau la lourde pierre tombale de Robert Landor, esquire, nous nous jetons dans un omnibus et nous filons vers Saint-Énogat, en brûlant Dinard. ”

“ Ils ne sont pas logés en ville comme les autres troupes, mais dans un camp aux portes de Gênes, dans la vallée de Polcevera.
C'est le soir surtout que Gênes a un aspect singulier. A voir les militaires se promenant bras dessus, bras dessous, avec les citoyens, on ne dirait guère que l'on est dans une ville toute commerçante. A huit heures, cinquante tambours et cinquante clairons se réunissent sur la place du PalaisDucal et la retraite résonne. Toute la population génoise emboîte le pas derrière nos tambours, qui, voyant leur succès, font des roulements d'une verve entraînante. ”

“ Il s'anime facilement, comme les gens nerveux, et justifie sa réputation de causeur brillant. Les Français qui se piquent d'art ne manquent pas de venir le voir. Les Italiens aiment son enthousiasme pour leur pays, et l'œuvre que ce pays lui a en grande partie inspirée. Les Américains paient très cher ses études du Canal Grande et de la Giudeca. On fume chez lui de bons cigares, on boit du café et de la limonade, et Léna se sent de plus en plus étrangère à ce milieu de touristes ou de cosmopolites, où son père lui apparaît sous un jour nouveau. ”

“ Venise, Arch. di Stato, Senato Terra, filza 1177.
5. Vérone, Bibl. civica, Atti cap. Legnago: busta 68. Le 19 février 1710, cinq compagnies de son régiment marchaient de Verone à Legnago (ibi, busta 74) en 1716 son lieutenant colonel est Andrea Pauli (ibi busta, 19) . Le 26 septembre 1716, le capitaine Gio-Battista Ornano, Corso déclare à Legnago (notaire Bagarotto Bortolo) qu'il a avec le colonel Pozzi (probablement Pozzo di Borgo) des engagements antérieurs à ceux qu'il a contractés avec le comte Cesare Peres. ”

“ La Ligurie ne différait pas à cet égard des autres pays. Comme tous les États voisins 2, elle avait subi les traditions, les coutumes et les préjugés de castes que la féodalité si puissante dans le nord de l'Italie n'avait pu qu'affermir et développer. Dès avant le XIIIe siècle, tous ceux qui à Gênes exerçaient une profession manuelle étaient classés parmi les ignobles. ”

“ S. - E. de Vérone, et à 38 kil. N.-E. de Mantoue, formant avec ces deux villes un triangle parfait, N'ayant qu'une population de 10,000 âmes et peu ou point d'industrie, la ville de Legnago n'a guère d'autre importance pour l'ennemi que celle que lui donne sa position stratégique dans le quadrilatère. — Elle fut prise par les Français en 1796 et perdue avec l'Italie par les traités de 1815. LEGOUEST, docteur médecin attaché au service du grand quartier général du 5e corps de l'armée Française d'Italie.
LEPIC (le comte) , colonel-aide-de-camp de l'empereur Napoléon 111. ”